Xu Dayou đã can thiệp và nhanh chóng tìm thấy kho thuốc mà Hạ Linh Xuyên đang cần.

Những căn kho này được chia thành ba phòng, dùng để lưu trữ bốn loại thảo dược khác nhau. Cây Hạ Khô Thảo nằm trong số đó và chiếm hẳn một kho riêng biệt.

“Ở kho Lạc Cang còn nơi nào khác lưu trữ cây Hạ Khô Thảo không?”

“Có, nhưng chúng được phân bố trong bảy hoặc tám kho nhỏ; các loại thảo dược đều được đựng chung với nhau. Chúng tôi đã kiểm tra hàng tồn kho và thấy rằng lượng Hạ Khô Thảo nhiều nhất chỉ khoảng bốn trăm cân, ít nhất là bốn mươi cân; chúng chưa được phân loại cụ thể.” Người phụ trách chỉ vào những kho phía sau và nói tiếp: “Những kho này đã được sắp xếp gọn gàng; tổng cộng có mười bảy nghìn ba trăm cân, và chúng sẽ được vận chuyển đến bảy địa điểm khác nhau trong vòng ba ngày.”

“Chính là nơi này.” Hạ Linh Xuyên tự mình vào kiểm tra và xác nhận rằng tất cả các loại thảo dược đều có mặt ở đây, sau đó mới thở phào nhẹ nhõm.

Không uổng công anh ta đã vất vả từ tối qua; cuối cùng cũng đã giành được lợi thế trước.

“Kho này luôn được dùng để lưu trữ cây Hạ Khô Thảo sao?”

“Đúng vậy. Những kho ở trung tâm thị trấn được bảo quản kỹ lưỡng nhất, vì vậy chúng được dùng để lưu trữ những loại thảo dược quý giá; còn những kho ở rìa thị trấn thì thường được dùng để tích trữ những loại thảo dược rẻ tiền như Hạ Khô Thảo hay Ma Hoàng.”

Những loại thảo dược này giá rẻ, nên không ai muốn trộm cắp chúng.

Tuy nhiên, Tướng Lĩnh Linh vẫn cảm thấy lo lắng: “Liệu Vạn Tùng có thể tìm đến vài hiệu thuốc để trộm một số Hạ Khô Thảo để sử dụng tạm thời không?”

Hạ Linh Xuyên hỏi ông ấy: “Bạn nghĩ tại sao ông Mãi và Vạn Tùng lại chọn thôn Chỉ Điền làm nơi đặt chân?”

Tướng Lĩnh Linh suy nghĩ một lát rồi đáp: “Vì ở đây dễ dàng tìm được thảo dược phải không?”

“Nếu thực sự vì lý do đó, thì lượng Hạ Khô Thảo mà bọn yêu ma tiêu thụ sẽ rất lớn.” Nếu chỉ cần vài cân, thì việc mua chúng ở vài hiệu thuốc bình thường cũng đủ rồi; tại sao lại phải chuyển đến thôn Chỉ Điền?

Chỉ có ở thôn Chỉ Điền, họ mới có thể mua thảo dược với số lượng lớn mà không bị nghi ngờ.

Trước khi Hạ Linh Xuyên kịp nói gì thêm, Tiêu Ngọc đã lên tiếng: “Bây giờ khi ông Mãi đã bị phanh phui, họ sẽ không thể ở lại thôn Chỉ Điền được nữa; họ cần phải rời đi càng sớm càng tốt. Nếu bạn là Vạn Tùng và con quái vật dưới trướng bạn lại cần Hạ Khô Thảo để sinh tồn, bạn sẽ làm thế nào?”

Tướng Lĩnh Linh liền đáp ng

“Anh ấy biết phải đến đây tìm sao?”

“Vạn Tùng có lẽ không biết, nhưng ông Mãi chắc hẳn rất hiểu.” Hạ Linh Xuyên nói một cách bình thản, “Ông Mãi là người tỉ mỉ; có lẽ từ trước đã lên kế hoạch sẵn cho các tình huống khẩn cấp. Vì Lạc Cang luôn cần vận chuyển cỏ khô, nên nơi này chính là kho dự trữ của họ.”

Thực ra, trong lòng anh ta vẫn còn một suy nghĩ kỳ quặc, nhưng chưa bao giờ nói ra với ai cả.

Cái này vẫn cần được kiểm chứng.

“Vậy bây giờ chúng ta phải làm gì?”

“Chúng ta hãy chuẩn bị mọi thứ rồi đợi đối thủ tự đến.” Hạ Linh Xuyên hỏi Xu Đại Dương, “Tôi nghe nói món đá đông cỏ xanh ở đây rất ngon phải không?”

“Chắc chắn rồi!” Xu Đại Dương cười nói, “Mỗi lần đi công tác đến Lạc Cang, tôi đều phải uống một bát đá đông cỏ xanh.”

Lúc này là tháng Bảy, mùa hè nóng bức; chỉ cần vận động một chút là đã đổ mồ hôi đầy người. Mặc dù mọi người đều có sức mạnh và nguồn năng lượng để bảo vệ bản thân, nhưng vào những ngày nóng bức như thế này, một bát đồ lạnh thật sự rất thích hợp.

Vì vậy, mọi người dưới sự dẫn dắt của Xu Đại Dương đã đến một quán canh gần đó.

Quán này đã mở cửa hơn sáu mươi năm, và kỹ thuật nấu ăn đã được truyền lại đến thế hệ thứ tư. Món đá đông cỏ xanh mà Hạ Linh Xuyên gọi là được nấu từ hỗn hợp các loại thảo dược quý, sau đó ngâm trong nước giếng lạnh qua đêm để thành hình. Khi khách hàng muốn ăn, họ sẽ rót thêm nước mật hoa ngọc lan lên trên, cùng với vài viên gạo nếp mịn, khiến món ăn có vị ngọt xen lẫn đắng, giúp xua tan đi cảm giác bức bối trong lòng.

Điều quan trọng nhất là giá cả rất rẻ. Hạ Linh Xuyên ăn liền hai bát lớn mà chỉ phải trả bốn đồng tiền đồng. Nếu ở Quốc gia Yên, chỉ riêng nước mật hoa ngọc lan thôi cũng đắt hơn nhiều so với đây.

Ở bất cứ nơi nào, đồ ngọt cũng đều có giá khá cao, nhưng ở Quốc gia Bạch Ca, đó là loại gia vị mà mọi người dân đều có thể sử dụng một cách thoải mái. Các loại đồ ngọt ở đây đa dạng và giá cả phải chăng.

Chính vì vậy, dù là Vương quốc Bảo Thụ hay Xích Yến Quốc, khắp các con phố đều có rất nhiều cửa hàng bán đồ ngọt, và nhiều trong số đó đã trở thành những thương hiệu lâu đời. Như món đá đông cỏ xanh mà Hạ Linh Xuyên đang ăn lúc này, công thức pha trộn các loại thảo dược quý trong đó là bí quyết độc đáo của cửa hàng; người ta nói rằng họ đã sử dụng đến mười ba loại thảo dược khác nhau, và thậ

Các quan viên cũng ngồi xuống nghỉ ngơi, và ai nấy đều gọi món nước đường để uống. Trong số họ có một quan viên là con chồn có thân màu đen với những dải sọc trắng; nó không muốn ăn đá lạnh mà chỉ yêu cầu hai bát nước mật ong.

Tất nhiên, không chỉ con người mới làm việc trong chính quyền.

Vào mùa hè, trời tối đi rất chậm. Nhưng lúc này, vài đám mây đen đã bay đến, xua đuổi ánh nắng mặt trời và kéo đến bóng tối.

Trong các đám mây, vài tia sét lóe lên, báo hiệu cơn mưa sắp đến.

Hạ Linh Xuyên đợi đúng lúc này, liền đứng dậy và nói: “Hãy trở về đi, chuẩn bị bắt đầu công việc.”

……

Đêm đến, gió mưa ào ập, làm cho trời đất tối om.

Toàn bộ khu vực Lạc Cang đều chìm trong tiếng xào xạc của gió, không một bóng người nào trên đường.

Các loại thảo dược đã được phơi khô rất sợ nước; vì vậy, dù kho hàng có bận rộn đến đâu thì cũng phải tạm dừng hoạt động.

Hạ Linh Xuyên đã điều người đến các kho hàng lớn nhỏ trong khu vực; ông ta cùng với Tiêu Ngọc dẫn theo bốn năm người canh gác tại kho chứa cây Hạ Khô Thảo.

Kho này có diện tích ba trăm mét vuông, được xây dựng rất vuông vắn; các thanh xà nhà cao đến hai trượng (hơn sáu mét). Hai vạn cân cây Hạ Khô Thảo được xếp gọn gàng, chỉ chiếm một nửa dung lượng kho; phần còn lại đều trống rỗng.

À, đúng rồi, ở các góc kho đều có vài cái bình đen.

Hạ Linh Xuyên Hòa và Tiêu Ngọc đã trở thành những “anh hùng trên xà nhà”.

Từ khi ăn xong đá lạnh và trở lại kho hàng, đã qua ba giờ rồi.

Bên trong kho vẫn yên tĩnh, không có bất cứ điều gì bất thường xảy ra.

Gần đến giờ Tý, tức là nửa đêm.

Hạ Linh Xuyên nhìn ra ngoài cửa sổ kho, không thấy bóng dáng người nào cả.

May mắn thay, Tiêu Ngọc cũng là một con thú săn mồi giỏi, đã quen với việc chờ đợi, nên không hề than phiền.

Bỗng nhiên, từ phía dưới vang lên tiếng “phạch”, Hạ Linh Xuyên lập tức căng thẳng.

Nhưng ông ta nhanh chóng nhận ra rằng đó chỉ là một cành cây nhỏ bị gió thổi rơi xuống đất mà thôi.

Trên bầu trời lại lóe lên vài tia sét, làm cho mọi nơi sáng lên.

Hạ Linh Xuyên bất chợt vỗ vai Tiêu Ngọc và chỉ ra ngoài cửa sổ, nói với vẻ vội vàng: “Nhìn kìa!”

Khi Tiêu Ngọc quay đầu lại, lông trên người anh ta bỗng nhiên dựng đứng như thể vừa bị điện giật:

Bên ngoài cửa sổ đối diện, có vẻ như có một sinh vật khổng lồ; nó đen kịt đến mức không thể nhìn rõ hình dạng, nhưng chắc chắn nó cao lớn ngang với kho thuốc.

Nếu không phải ánh sáng chớp vừa lúc đó chiếu rọi bầu trời, e rằng sẽ không ai phát hiện ra sinh vật này xuất hiện giữa đêm mưa tối.

Ngay sau đó, cửa sổ này cũng tối đen lại.

“Chạy!”

Quả nhiên, kế hoạch không thể so sánh được với những biến cố xảy ra nhanh chóng. Hạ Linh Xuyên ban đầu tưởng rằng con quái vật sẽ xuất hiện từ dưới lòng kho, nhưng không ngờ nó lại xuất hiện ngay bên ngoài kho.

Dù kho thuốc rộng lớn, nhưng sinh vật kia quá to lớn đến mức không thể nào chui vào được!

May mắn thay, anh ta vẫn còn kế hoạch B; anh ta quay người và lao ra qua cửa sổ nhỏ bên kia.

Tiêu Ngọc cũng theo sau ngay lập tức.

Còn đối với những quan viên và yêu quái canh gác các kho thuốc khác xung quanh, đêm mưa này thật sự dài và nhàm chán.

Từ Đại đã gäh ngủ lần thứ mười, lau đi những giọt nước mắt rơi xuống, nhưng thấy Tướng Lân bên cạnh vẫn tập trung cao độ, không hề chớp mắt khi nhìn chằm chằm vào kho thuốc đối diện.

Sức sống của những con yêu quái này thật là phi thường, con người bình thường không thể sánh kịp.

Cảnh vật bên ngoài cửa sổ thật sự rất đơn điệu: chỉ có cơn mưa lớn không ngừng và những vật thể tĩnh lặng.

Hmm?

Kho thuốc đối diện có vẻ gì đó không ổn… Có vẻ như có một bóng đen khổng lồ xuất hiện phía sau.

Nhưng chỉ trong chốc lát, tia sét lóe lên, và mọi thứ lại chìm vào bóng tối.

Đó là cái gì vậy?

Từ Đại nghĩ mình đang nhìn lầm, liền chớp mắt. Khi tia sét tiếp theo lóe lên, anh ta thấy kho thuốc vẫn ở nguyên chỗ, mọi thứ xung quanh đều không thay đổi.

Bóng đen khổng lồ kia cũng biến mất.

Thực sự chỉ là ảo giác sao?

Nhưng lúc này, Tiêu Ngọc bất ngờ lao ra từ phía sau kho thuốc, kèm theo một tiếng gầm rú dài: “Bắn tên vào kho thuốc!”

Tiếng gầm rú của hổ vang vọng qua đêm mưa, như tiếng sấm vang lên ngay bên tai mọi người.

Các kho thuốc xung quanh lập tức mở cửa, mọi người cầm cung tên lao ra ngoài và bắn tên!

Mỗi mũi tên đều được buộc với một sợi dây dài.

Mặc dù không thấy bất kỳ người nào đáng ngờ, nhưng theo lệnh của Tiêu Ngọc, họ vẫn làm theo.

Cả những con Thú Điều Khí cũng đẩy tung cửa kho nơi chúng đang ẩn náu và lao ra ngoài như tên bắn.

Đối với chúng, khoảng cách

Con quái vật có chiếc sừng xoắn ấy cúi đầu xuống và dùng chiếc sừng nhọn của mình đâm mạnh vào bức tường ngoài của kho thuốc! Gần như đồng thời, hàng loạt mũi tên cũng được bắn về phía kho thuốc. Một mục tiêu lớn như vậy, ngay cả Hạ Linh Xuyên – người mới học cách bắn cung cách đây vài tháng – cũng không thể bỏ lỡ cơ hội này. Tuy nhiên, một điều kỳ lạ đã xảy ra: các mũi tên dù trúng đích nhưng đều trượt ra ngoài, không cái nào đâm vào tường được. Ngay cả hai chiếc sừng nhọn của con quái vật cũng không làm rách tường, chỉ để lại vài vết sẹo sâu và phát ra tiếng “đong đong” rõ ràng. Âm thanh đó cho thấy chiếc sừng không chỉ cực kỳ cứng mà còn rỗng bên trong! Hai con quái vật canh gác lảo đảo vài bước, đầu óc chúng dường như bị sốc bởi lực va đập mạnh. Chỉ có chiếc sừng của Tướng Linh dương mới đâm vào tường được nửa ngón tay, nhưng có vẻ như vẫn chưa xuyên qua da thịt. Chiếc sừng đó có thể đẩy một con voi khổng lồ bay xa, nhưng kho thuốc thì vẫn không hề bị tổn hại. Chúng buộc phải cố gắng rút chiếc sừng ra và lảo đảo vài bước; việc đâm vào tường khiến chúng cảm thấy choáng váng. Lúc này, mọi người đều nhận ra điều kỳ lạ này: Kho thuốc được làm từ gỗ, làm sao lại có thể chắc chắn đến thế? Dù thông thường các kho như vậy được treo các bùa chú để chống thấm nước, chống cháy và chống mối mọt, nhưng điều đó cũng không liên quan gì đến độ bền của chúng. Điều tồi tệ nhất là sau loạt cuộc tấn công này, kho thuốc lại bắt đầu chìm xuống đất… Đúng vậy, nó đang chìm xuống mặt đất! Nếu không ngăn chặn kịp thời, trong vòng ba đến năm hơi thở nữa, nó sẽ hoàn toàn chìm xuống lòng đất! Lạ thật, thứ này lại di chuyển nhanh đến thế… May mắn thay, khi Tướng Linh dương lao lên đâm vào kho thuốc, nó đã hét lên: “Hãy triệu hồi các bùa chú ngay!” Vừa dứt lời, chiếc huy hiệu trên cổ của Tiêu Ngọc bắt đầu phát sáng. Xung quanh kho thuốc, trong phạm vi hai mươi trượng, bảy điểm trên mặt đất bắt đầu phát ra ánh sáng vàng nhạt; đó là các bùa chú được chôn sâu dưới đất đang phát huy tác dụng. Trước mỗi bùa chú, đều có một viên chức đứng canh giữ, cầm vũ khí sắc bén để bảo vệ. Bề mặt đất dường như không hề thay đổi, vẫn là đầy bùn lầy; mọi người chạy qua chạy lại, bùn đất bắn tung tóe, để lại những vết lõm sâu nông khác nhau… Nhưng tốc độ chìm của kho thuốc bỗng nhiên dừng lại. Đó chính là một trong những phép thuật Trận Pháp mà Quốc gia Bạch Ca thường xuyên sử dụng