Lý Thanh Ca lắc đầu và nói: “Nhưng Mao Qijun thực sự là một người có tài năng; khi ông ấy chết đi, những cuộc nội chiến trong nước Sơn Vũ sẽ không thể được kiểm soát nổi, và tình hình hiện tại mới phát sinh.”

Hạ Linh Xuyên cười và nói: “Những gia tộc quyền lực này chỉ đứng nhìn mà chờ chết sao? Thà rằng họ nên chủ động hành động trước còn hơn.”

“Phục Sơn Việt gần đây luôn có người bảo vệ xung quanh, không bao giờ đi ra ngoài một mình… Cậu nghĩ tại sao vậy?” Lý Thanh Ca rót cho mình một tách trà và tiếp tục: “Ông ấy cũng không phải kẻ ngốc. Chỉ cần vượt qua giai đoạn này, ông ấy sẽ nắm toàn quyền. Hơn nữa, chắc chắn có người ở Vương Đình ủng hộ ông ấy.”

Khi có người gặp rủi ro, thì chắc chắn sẽ có người được lợi ích.

“Không lạ gì mà bây giờ có nhiều người tranh nhau để lấy lòng Phục Sơn Việt… Chắc họ sợ muộn quá sẽ không kịp nữa phải không?” Hạ Linh Xuyên suy ngẫm. “Xích Yến Quốc, nghe những điều này, chắc chắn trong lòng cậu cảm thấy khó chịu…”

“Dù khó chịu thì sao? Trừ khi ông ấy muốn từ bỏ ngai vàng…” Lý Thanh Ca lắc đầu. “Ngay cả khi ông ấy muốn làm vậy, Linh Hư Thành và các vị thần linh chắc chắn sẽ không đồng ý đâu. Ai dám chống lại Linh Hư Thành thì sẽ gặp phải hậu quả gì, cậu đã từng thấy tận mắt tại đống đổ nát của Thành Ngàn Tinh rồi đấy…”

“Quả thật ấn tượng sâu sắc…” Đống đổ nát của Thành Ngàn Tinh, đồng bằng Hoàng Hôn, và sự tồn tại của những kẻ nô lệ hèn mọn… tất cả đều như những vết sẹo đáng sợ, luôn nhắc nhở người dân Quốc gia Bạch Ca rằng –

Linh Hư Thành quyền lực tối cao, không ai dám thách thức.

……

Ngày hôm sau, Phục Sơn Việt lại xuất hiện tại quán trọ.

Thạch Nhị Đại Gia và những người khác đã bắt đầu thu dọn hành lý, chuẩn bị tiếp tục hành trình… Hạ Linh Xuyên cũng ngạc nhiên hỏi: “Tại sao ông lại đến đây?”

Những ngày gần đây, Phục Sơn Việt luôn vui vẻ, bận rộn tiếp đón khách và nhận những lời nịnh hót từ các quan chức… Có vẻ như ông ấy đã hoàn toàn quên mất Hạ Linh Xuyên và những người khác.

Thạch Nhị Đại Gia đã bắt đầu lo lắng rằng ba ngàn lượng vàng của mình có lẽ sẽ không bao giờ được hoàn trả nữa… Và rồi, Phục Sơn Việt bất ngờ xuất hiện vào lúc này.

“Ba ngàn lượng bạc của cậu đây.” Phục Sơn Việt đưa cho Thạch Nhị Đại Gia một chồng giấy bạc, “Còn có thêm ba trăm lượng nữa, coi như là tiền an ủi.”

Nói thật mà, ba ngàn lượng bạc thì nặng lắm, ai lại mang đi mang lại được chứ?

Thạch Nhị Đại Gia vui mừng vì đã giải quyết xong việc quan trọng nhất, cười không ngớt miệng: “Hoàng tử thật là hào phóng!”

Phục Sơn Việt sau đó gọi Lý Thanh Ca lại, hai người trò chuyện vui vẻ trong vài phút.

Hạ Linh Xuyên đang lắng nghe bên cạnh và bỗng nhận ra rằng hai người này thực sự rất thân thiện với nhau.

Phục Sơn Việt thậm chí còn đùa cợt với Lý Thanh Ca, kể một câu chuyện khiến Lý Thanh Ca bật cười khúc khích.

Với tính cách kín đáo của mình, thông thường ông ta sẽ không thân thiện với người lạ đến thế. Nhưng bây giờ, ông ta lại mời Lý Thanh Ca quay lại thành phố Chí Yên vào lần sau.

Hai người này mới chỉ quen biết nhau vài ngày trước, và chính Hạ Linh Xuyên là người giới thiệu họ với nhau. Chỉ vài ngày thôi mà Lý Thanh Ca đã thảo luận xong vài thỏa thuận với Phục Sơn Việt, và những thỏa thuận này sẽ được thực hiện ngay trong thời gian tới, bao gồm việc mở cửa hàng tại thành phố, việc cập nhật vũ khí cho đội quân Tây Thành, v.v.

Quả thực, như Lý Thanh Ca đã nói, Hoàng tử Chí Yên thực sự là một mối quan hệ quan trọng mà cô ấy nên dành công sức để xây dựng.

Và cô ấy cũng không quên Hạ Linh Xuyên; tự nhiên, cô ấy cũng trò chuyện với ông ta vài câu để ông ta không cảm thấy bị bỏ rơi.

Một người phụ nữ xinh đẹp có thể vừa chiều lòng được hai người đàn ông, khiến cả hai đều vui vẻ… Khả năng ấy thật sự rất đáng ngưỡng mộ.

Sau khi trò chuyện phiếm, Phục Sơn Việt quay sang nói với Hạ Linh Xuyên: “Cha truyền tin cho tôi, bảo tôi phải đi làm việc cho ông ấy.”

Lý Thanh Ca nghe thấy vậy liền tiến lại hỏi: “Hoàng đế đã gặp cậu à?”

“Không, ông ấy chỉ cử người đến truyền thông điệp thôi.”

Lý Thanh Ca vội vàng chúc mừng anh ta: “Nếu Ngài giao nhiệm vụ này cho bạn, chắc hẳn là phần lớn áp lực trong lòng Ngài đã được giải tỏa rồi. Nếu không, Ngài có thể giao việc đó cho người khác xử lý mà, tại sao lại cần sự giúp đỡ của Phục Sơn Việt chứ?”

Phục Sơn Việt cười nói: “Tôi cũng nghĩ vậy. Nhưng hiện tại tình hình của tôi đặc biệt, vẫn còn vài việc cần giải quyết, nên không thể rời kinh thành ngay được; các bạn cũng biết điều đó…” Anh ta quay sang Hạ Linh Xuyên và tiếp tục: “Vì vậy, tôi muốn nhờ bạn giúp đỡ với việc này.”

Nói đến đây, anh ta dừng lại và nhìn hai người bên cạnh.

Lý Thanh Ca lập tức nói: “Ôi, hộp son của tôi vẫn chưa được thu dọn đâu.”

Thạch Nhị Đại Gia cũng ngẩn ra một chút, rồi nói: “Tôi phải xuống lầu mua rượu đã.”

Hai người này thật là khéo léo; họ đều tìm cớ để rời đi một cách nhanh chóng.

Chỉ còn lại hai người trong phòng, Phục Sơn Việt cười ha hả và nói: “Khoảng hai tháng trước, Linh Hư Thành đã cử người đưa tin đến đây, nhưng người đó đã lạc đường và không có tin tức gì nữa. Linh Hư Thành tất nhiên không thể để việc này qua đi như vậy, vì vậy tôi cũng không thể làm ngơ được. Ban đầu, việc này do Linh Hư Thành phụ trách, nhưng giờ ông ấy đã mất rồi; vì vậy bây giờ tôi sẽ tiếp tục điều tra.”

“Tôi không làm đâu.” Hạ Linh Xuyên thẳng thắn từ chối, “Việc của mình thì mình tự lo liệu. Tôi đâu có thời gian rảnh rỗi để làm những việc này đâu.”

“Tôi sẽ trả thù lao cho bạn – hai viên ngọc thiên thạch cấp trung.” Phục Sơn Việt đã chuẩn bị sẵn, đưa ra hai viên ngọc lấp lánh.

Những viên ngọc thiên thạch này có màu vàng nhạt, hình dạng đa giác, mỗi viên khoảng bằng kích thước quả óc chó, nhưng màu sắc không đồng đều lắm; có một viên ở phía dưới chuyển dần sang màu xanh đậm.

Hạ Linh Xuyên cũng có ngọc thiên thạch, và anh ta biết rằng đây mới là hình dạng tự nhiên của chúng – những viên ngọc thiên thạch hình thành dưới lòng đất, màu sắc và chất lượng đều phụ thuộc vào điều kiện tự nhiên; nếu quá hoàn hảo thì lại có vẻ giả tạo.

Ngọc thiên thạch ở các cấp độ khác nhau chứa đựng lượng năng lượng khác nhau rất lớn. Hai viên này có chất lượng cao hơn những gì Hạ Linh Xuyên từng thấy trước đây; không biết ai đã tặng chúng cho Phục Sơn Việt đây.

Giá trị thật không hề nhỏ đâu.

Quả nhiên, khi về đến lãnh địa của mình, người này lại sẵn lòng chi tiêu rộng lượng như vậy phải không? Hạ Linh Xuyên liếc nhìn và khinh thường: “Chỉ với hai tấm Ngọc Huyền thôi mà muốn mua chuộc tôi à?”

“Hãy coi đó là một việc giúp đỡ lớn cho anh em và Xích Yến Quốc đi.” Phục Sơn Việt vừa nói vừa đưa thêm một tấm Ngọc Huyền nữa lên trên.

Tấm này cũng có màu vàng nhạt, nhưng kích thước lớn hơn.

Hạ Linh Xuyên bỗng chuyển đề tài: “Con chim tin tức kia là loại quái vật gì vậy?”

“Là một con Đại Bàng Vai Trắng.”

Hạ Linh Xuyên cười: “Muốn tôi giúp đỡ một việc lớn như vậy, nhưng chỉ trả ba tấm Ngọc Huyền thôi sao? Cậu thực sự không coi tôi là anh em đâu.”

Nếu đã là anh em, cũng chẳng có gì tốt đẹp cả… Rất dễ gặp rủi ro đấy.

Phục Sơn Việt ngạc nhiên: “Chỉ là tìm một con quái vật để mang tin tức thôi mà, đâu phải bắt cậu phải ra tay cứu vãn tình thế đâu. Thật đáng tiếc là không thể đi được; nếu không, tôi cũng muốn tự mình xử lý việc này lắm.”

Hạ Linh Xuyên không hề lay chuyển: “Vậy thì tôi hỏi cậu. Linh Hư Thành sai con chim tin tức này đến làm gì?”

“Để truyền đạt thông tin mà.”

“Thông tin gì cụ thể?”

“Ehm…” Phục Sơn Việt do dự một lát mới nói, “Thôi đi, đã hai tháng trôi qua rồi, nói ra cũng không sao đâu — đó là thông tin quân sự từ miền Đông.”

“Vậy thì thông tin đó lúc đó hẳn rất quan trọng, phải không?”

“……Ừm.”

“Vì vậy mới dùng Đại Bàng Vai Trắng để truyền đạt.” Hạ Linh Xuyên giải thích, “Đại Bàng Vai Trắng là loài chim săn mồi mạnh mẽ, có khả năng di chuyển xa, nhưng số lượng rất ít. Tôi tình cờ biết rằng, các con chim tin tức của Linh Hư Thành được phân thành nhiều cấp độ khác nhau; từ chim bồ câu xanh, ngỗng trời cho đến hạc, tất cả đều có thể được sử dụng để truyền tin, nhưng những thông tin quan trọng nhất mới được giao cho những loài chim săn mồi nhanh nhất và kiên nhẫn nhất để truyền đạt.”

Ngay cả những quốc gia khác, dù có thể thuần hóa các loài quái vật để chúng truyền tin từ xa, cũng không ai sử dụng chúng thường xuyên như Bắc Phương Dã Quốc — bởi vì nơi đây vốn dĩ chính là căn cứ lớn của các loài quái vật mà. Vì vậy, Linh Hư Thành mới có thể thoải mái phân loại các con chim tin tức theo cấp độ như vậy.

Những thông tin này, ông ta đã tìm hiểu được khi đọc sách trong Tòa Nhà Văn Hóa Bàn Long Thành.

Rõ ràng là Bàn Long Thành cũng đã nghiên cứu khá kỹ về Quốc gia Bạch Ca.

Phục Sơn Việt không phản bác thì chính là đồng ý rồi.

“Con chim ưng vai trắng này đột nhiên mất tích, chắc hẳn sẽ gây ra nhiều rắc rối phải không?”

“Tất nhiên rồi.” Không chỉ là gây rắc rối đâu…

“Thông tin quan trọng như thế này, tại sao lại chỉ cử một con chim làm sứ giả?” Nếu sứ giả gặp tai nạn trên đường, như lần này, hậu quả sẽ rất nghiêm trọng.

“Eh… Có lẽ là vì số lượng chim sứ giả không đủ?” Phục Sơn Việt ngập ngừng, “Theo thông lệ, thực sự phải gửi hai bức thông điệp. Nội dung giống nhau, nhưng bức thứ hai sẽ được gửi bởi những con ngỗng lớn; tuy nhiên, việc này khiến cho quân đội Chí Yên tiến công muộn hơn và bỏ lỡ thời cơ tốt nhất để tấn công.”

“Nếu thông tin từ con chim ưng vai trắng bị kẻ khác biết được thì sao?” Hạ Linh Xuyên uống nước, sau đó vào trong lấy một chuỗi nho ra ăn, “Điều tồi tệ nhất là sự mất tích của nó có thể cho thấy rằng người ta đã nắm rõ quy luật truyền đạt thông tin của Lĩnh Hư – ví dụ như thời gian xuất phát của các con chim, lộ trình bay, các điểm nghỉ dưỡng trên đường… Nếu đối phương có thể chặn đứng một lần, họ hoàn toàn có thể làm điều đó nhiều lần nữa sau này. Tôi nghĩ, đó chính là lý do Linh Hư Thành vội vàng tìm hiểu sự việc này.”

Điều tồi tệ hơn cả việc thông tin bị rò rỉ, chính là cách thức truyền đạt thông tin bị lộ.

“Nhưng Fú Sơn Kỷ đã cố gắng đến cuối cùng mà vẫn không thành công.” Hạ Linh Xuyên nhìn anh ta một cách châm biếm, “Với nguồn lực và mối quan hệ mà anh ta có, mà vẫn không tìm ra manh mối, anh nghĩ rằng tôi sẽ dễ dàng hoàn thành nhiệm vụ này à?”

Phục Sơn Việt nhìn anh ta, không thể nói ra lời nào. Mình chỉ đơn giản là đề xuất một nhiệm vụ mà thôi, làm sao anh ta lại suy luận ra được như vậy!

Một lúc sau, anh ta mới hỏi: “Anh làm thế nào mà nghĩ ra được điều đó?”

“Thực ra rất đơn giản.” Hạ Linh Xuyên cười, “Vua cha anh vẫn đang tức giận; lúc này, nếu giao nhiệm vụ quan trọng cho anh, liệu có thể là nhiệm vụ gì tốt đẹp đâu?”

“Phải biết tập trung vào vấn đề chính.”

Ánh mắt của Phục Sơn Việt sáng lên, anh ta vỗ tay: “Tốt lắm, tốt lắm! Anh thông minh thật, anh giỏi thật… Vậy thì nhiệm vụ này chắc chắn phải do anh đảm nhận! Như thế này đi: Tiền thù lao sẽ được tăng gấp đôi, và tôi còn tặng thêm cho anh hai cân bạc trắng nữa.”

“Anh không có một con người bọc giáp vàng đồng sao? Có muốn nâng cấp nó không?”

Bạch Lưu Ngân chính là một trong những nguyên liệu cần thiết để nâng cấp con người bọc giáp vàng đồng đó. Hạ Linh Xuyên mới bắt đầu tỏ ra hứng thú: “Chỉ có một loại nguyên liệu thì quá ít rồi… Anh hãy gom thêm các loại khác nữa đi.”

Khi tính toán xong chi phí, Phục Sơn Việt cảm thấy lưng mình tê dại: “Khẩu vị của anh còn lớn hơn cả tôi nữa!”

Ngay cả anh em ruột thịt cũng phải tính toán rõ ràng như vậy; huống chi hai người này chỉ là bạn bè qua lại mà thôi? Sau một hồi thương lượng gay gắt, cuối cùng họ đã thỏa thuận rằng Phục Sơn Việt sẽ phải tìm đủ ba loại nguyên liệu – những thứ vô cùng hiếm có, ngay cả có tiền cũng không thể mua được.

Chưa kể đến việc Hạ Linh Xuyên hiện tại hoàn toàn không có tiền.

Nếu phải tự mình tìm kiếm những nguyên liệu này, chỉ riêng việc tìm mua chúng đã là một thách thức lớn; chưa kể đến việc mua chúng về… Ở Xích Yến Quốc, Bạch Lưu Ngân thực sự là thứ không thể mua được!

Đây là loại vật tư chiến lược quan trọng; sản lượng của nó ở Xích Yến Quốc cực kỳ thấp, mỗi khi có hàng xuất khẩu thì đều được Vua Yêu hay Quốc Sư chiếm hết, không hề lưu thông trên thị trường dân gian, thậm chí cả trên chợ đen cũng rất hiếm thấy.

Đối với một người ngoại địa như Hạ Linh Xuyên, việc có được thứ này ở đây thật sự là điều không thể. Anh ta thậm chí nghi ngờ rằng ngay cả ở Bạch Gia thì việc mua được nó cũng không hề dễ dàng.

Liu Công Táo của Bàn Long Thành nói rất đúng: Tên đầy đủ của thứ này chính là “Phép thuật biến gia tài thành tro bụi cho con người bọc giáp vàng đồng”.

Tất nhiên, nếu có Phục Sơn Việt giúp đỡ thì mọi chuyện sẽ khác hẳn.

Hạ Linh Xuyên giơ một ngón tay lên: “Tôi còn một điều kiện cuối cùng nữa.”

“Anh đã đủ rồi đấy!” Phục Sơn Việt vốn dĩ đã có tính tình không tốt, lúc này lại cau mày: “Đừng cố gắng đòi hỏi thêm nữa!”

“Đừng vội, điều này đối với anh mà nói thì chỉ là chuyện nhỏ thôi.” Hạ Linh Xuyên cười nói, “Còn nhớ hình ảnh con rồng mà chúng ta đã thấy trong ảo ảnh của Thành Thiên Tinh không? Chính là hình vẽ bên ngoài dinh thự đó.”