Vì vậy, món “Mãn Đường Hồng” này được chế biến từ tôm hồ, súp thịt bò, phi lê cá hoa, cùng nấm nhảy – loại đặc sản địa phương có vỏ giòn tan – và một số rau củ khác.

Món ăn này nhận được sự đánh giá cao từ tất cả khách hàng có mặt tại bữa tiệc. Lý Phục Ba nói rằng ông ta sẽ thường xuyên quay lại đây. Mặc dù vị đầu bếp này không chịu nổi mức độ cay của món ăn, phải uống ba ngụm rượu sau mỗi hai miếng thức ăn để giảm bớt cảm giác đau rát, nhưng ông vẫn không thể cưỡng lại được hương vị cay nồng đó; ông đã phải lau mũi đi lau mũi lại nhiều lần bằng khăn mềm.

Ứng Phu Nhân thì thầm với Hạ Linh Xuyên: “Món này ngon thật đấy, chỉ là khiến khách hàng bị cay đến mức mất hết phong độ thôi.” Những ai ăn món này đều đỏ mặt, nước mũi chảy ròng; trông như thể đang tham gia một buổi tiệc cao cấp vậy… Ăn nhà thì còn được, nhưng khi tiếp khách thì thật là không ổn chút nào…

Hạ Linh Xuyên gật đầu liên tục: “Chính xác! Lời bà nói đúng lắm!”

Anh ta còn thấy món ốc xào dầu đỏ được phục vụ tại các bàn khác; có thể thấy những món mới này rất được khách hàng yêu thích.

Chỉ ba ngày sau khi thành phố được mở cửa trở lại, nhà hàng Hợp Sū Lâu lại kín chỗ ngồi; anh ta gần như có thể nghe thấy tiếng tiền rơi vào két sắt.

Nói về chuyện này, kể từ khi quân đội do Hạ Thuần Hoa chỉ huy giành chiến thắng trong trận đầu tiên, khoảng tám mươi đến chín mươi phần trăm số người dân đã rời bỏ thành phố Dunyu đã quay trở lại. Tuy nhiên, trật tự xã hội ban đầu gần như bị phá vỡ hoàn toàn; rất nhiều ngôi nhà, cửa hàng, đất đai và tài sản đã thay đổi chủ sở hữu; giá cả của nhiều mặt hàng cũng biến động thất thường (từ giảm mạnh đến tăng vọt). Việc ổn định lại tình hình sẽ mất một thời gian khá dài.

Điều này thực sự đã gây ra những tổn thương lớn cho thành phố Dunyu. Không cần phải nói đến những vụ trộm cắp, cướp bóc, tranh chấp và đánh đập xảy ra thường xuyên.

Chính quyền tỉnh cũng đã chuẩn bị sẵn sàng đối phó với tình hình này; các lệnh của Hạ Thuần Hoa được ban hành liên tục nhằm kiểm soát và giải quyết những xung đột.

Chỉ cần con người vẫn còn tồn tại và tin tưởng vào vị quản lý mới, thì những vết thương ấy rồi cũng sẽ được chữa lành thôi.

Tất cả mọi người đều hiểu điều này.

￥￥￥￥￥

Đặt cuốn sách xuống, Hạ Linh Xuyên xoa xoa đôi mắt mỏi nhọc, rồi vươn người dài; các khớp xương trong cơ thể anh ta đều phát ra tiếng kêu “rắc rắc”. Anh ta có thể đọc sách chăm chỉ đến thế này

Không ngờ lần này lại khác, thế giới trong mơ đã trải qua năm lần đổi ngày đổi đêm rồi, nhưng anh vẫn còn ở đây.

Trong quá trình ngủ gật vài lần, anh tưởng mình sẽ trở về thực tại, nhưng khi mở mắt ra, anh vẫn thấy những kệ sách trong Văn Tuyên Các.

Phải đọc sách ngay cả trong giấc mơ… Cuộc sống như thế này thật sự quá vất vả!

Tuy nhiên, dù có than phiền thế nào đi nữa, anh vẫn tiếp tục mở cuốn sách tiếp theo.

Việc đọc sách bằng ý thức linh hồn diễn ra nhanh hơn nhiều so với trong thực tế; chỉ cần vài giây để xem qua từng trang là đủ. Hơn nữa, những cuốn sách ở đây đều khá mỏng, không có cuốn nào quá dày cả.

Những ngày gần đây, tình hình ở Địa Phương Chính Châu dường như khá yên bình. Trận sóng quái vật do sự xuất hiện của Đế Lưu Tương trước đó đã gần như qua đi; những con quái vật mới sinh hoặc là thông minh đủ để nhận ra ai mới là bậc thầy thực sự của cao nguyên Chì Bà, hoặc là bị các lính canh của anh đánh cho chúng nhận ra thực tế.

Cứ vài năm lại một lần, mọi người đều quen với quy trình này. Những vụ tấn công vào làng mạc, những vụ phá hoại đất đai hầu như không còn xảy ra nữa, và cao nguyên Chì Bà lại trở lại trạng thái yên bình.

Trong tình hình như vậy, công việc của anh với tư cách là lính canh cũng giảm đi đáng kể; anh đã không cần phải ra ngoài hàng ngày.

Người gầy ấy luôn than phiền về điều này.

Những ngày gần đây, ngoài việc mua sắm đồ dùng thiết yếu, ăn uống, và đi rèn luyện võ thuật, anh còn thường xuyên đến thư viện để “nạp năng lượng”.

Việc chiến đấu quá thường xuyên cũng khiến anh cảm thấy mệt mỏi; hơn nữa, Mạnh Sơn vẫn đang trong thời gian nghỉ ngơi và chưa trở lại phục vụ, vì vậy anh quyết định thay đổi hoạt động một chút.

Trong Văn Tuyên Các, có rất nhiều người; mọi người đều rất ham học hỏi, thường xuyên có người tụ tập ở góc nào đó, thì thầm tranh luận về những điều gì đó.

Anh nghe nói có một số học giả, tu sĩ cũng thường xuyên đến Văn Tuyên Các để giảng dạy.

Tuy nhiên, anh hơi thất vọng vì số lượng sách trong thư viện dường như không phong phú như anh tưởng.

Đây là một tòa tháp cao, được chia thành sáu tầng. Ngoại trừ tầng cao nhất, nơi lưu giữ những cuốn sách cổ và một số tài liệu bí mật, năm tầng còn lại đều mở cửa cho công chúng. Nhưng có một điểm cần lưu ý:

Không được mượn sách ra ngoài, trừ khi bạn có được sự cho phép đặc biệt.

Mỗi tầng đều có những kệ sách kéo dài từ sàn lên tận trần nhà; nếu muốn lấy những cuốn sách ở tầng cao, bạn sẽ phải dùng

Hạ Linh Xuyên nhận ra rằng ở đây, các loại sách du ký, tài liệu tổng hợp hay sách về đủ thứ khác cực kỳ hiếm, chỉ có vài chục cuốn mà thôi, và tất cả chúng đều đã bị lật nát do người ta sử dụng quá nhiều.

  Số lượng sách về chính trị và quân sự mới là nhiều nhất; đó là những tác phẩm ghi lại thông tin về chính trị, kinh tế và các nhân vật của các quốc gia lân cận, cùng với những phân tích về các trận chiến lớn trong quá khứ và hiện đại. Những tác phẩm này đa dạng đến mức khiến người đọc choáng ngợp.

  Trong vài ngày qua, Hạ Linh Xuyên chủ yếu đọc những cuốn sách quân sự này và thu được rất nhiều kiến thức bổ ích.

  Ngoài ra, còn có cả những cuốn sách về thần thoại và ma quái thời Trung cổ – những nội dung huyền bí và kỳ lạ đến mức ngày nay đọc lại vẫn cảm thấy không thể tin nổi.

  Nhưng Hạ Linh Xuyên cảm thấy rằng một số nội dung mà anh muốn tìm kiếm dường như không hề có trong Thư viện Văn Xuan Các.

  Chẳng hạn, những tác phẩm về bói toán và chiêm tinh.

  Thành thật mà nói, trong đời thực, anh cũng đã sưu tầm một số cuốn như vậy, nhưng sau khi đọc đi đọc lại, anh chỉ thấy chúng quá phức tạp hoặc thiếu ý nghĩa… Có lẽ anh thực sự không phù hợp để nghiên cứu lĩnh vực này.

  Tuy nhiên, trong Thư viện Văn Xuan Các của Bàn Long Thành, không hề có một cuốn sách nào như vậy cả. Danh mục các cuốn sách khiến anh phải nhìn chằm chằm vào nó mới hiểu được.

  Liệu là vì anh không quen với nơi này, không biết cách tìm kiếm thông tin, hay là vì những cuốn sách anh muốn đọc đều bị giấu ở tầng cao nhất?

  Anh thu dọn những cuốn sách mình đã đọc xong, chuẩn bị mang chúng trả lại, thì đúng lúc đó, một bóng dáng nào đó xuất hiện phía trước, và có vẻ khá quen thuộc.

  Nghĩ rằng mình nhìn nhầm, anh chớp mắt lại nhìn kỹ hơn… Đúng rồi!

  Hạ Linh Xuyên vội vàng bước nhanh về phía đó; vì di chuyển quá nhanh, anh còn bị người già quản lý thư viện “shh” một tiếng.

  Khi đến gần người đó, anh ho một tiếng nhẹ: “Cô… cô Sun?”

  Người kia không hề để ý đến anh.

  Hạ Linh Xuyên đành phải nói to hơn: “Cô Sun!”

  Cuối cùng, cô gái kia mới quay đầu lại.

  Vẫn là làn da trắng như tuyết, đôi môi đỏ thắm, đôi mắt long lanh như hạnh nhân…

  Cô ấy ngạc nhiên: “Sao anh lại ở đây?”

  “Đến đây để đọc sách thôi.” Hạ Linh Xuyên vẫy vẫy cuốn sách trong tay, “Nhiều ngày r

Để tránh việc đề thi bị rò rỉ…

Vậy bây giờ thì sao?

Hôm nay là ngày kết thúc kỳ thi rồi; tôi đang chuẩn bị về nhà. Tôn Phù Ling thở dài một hơi và nói: “Trẻ em sẽ được nghỉ phép đông dài mười ba ngày; tôi cũng có thể nghỉ ngơi được rồi.”

Cảm ơn bạn đã vất vả. Lần này nghỉ phép có lương không?

Không đâu; nếu không giảng dạy thì không được trả tiền đâu. Tôn Phù Ling cười và nói thêm: “Nhưng học viện đã phát cho chúng tôi một ít gạo, dầu ăn, và ba cân thịt cừu nữa.”

Đó chẳng phải còn hữu ích hơn tiền sao? Thật là một kỳ nghỉ đông đáng ghen tị… Kỳ nghỉ này, các bạn còn dành thời gian để dạy thêm cho trẻ em nữa à?

Dạy thêm cái gì cơ? Tôn Phù Ling nhướng mắt, không hiểu ý của người đối diện, và nói: “Tôi không biết nấu ăn đâu.”

……Kể từ khi đến thế giới này, đây là lần đầu tiên Hạ Linh Xuyên nghe thấy một cô gái thẳng thắn thừa nhận rằng mình không biết nấu ăn.

Ý tôi là, liệu bạn có thể dạy thêm riêng cho một hoặc vài đứa trẻ không?

Tôn Phù Ling lắc đầu: “Học viện không cho phép đâu; nếu bị phát hiện thì sẽ bị phạt nặng lắm.”

Tại sao vậy?

Bởi vì họ sợ chúng ta sẽ lén dạy những nội dung quan trọng trong giờ học chính thức, điều đó sẽ gây bất công cho những đứa trẻ khác mà thôi.

Hạ Linh Xuyên đi trả sách trước; sau khi hai người ra khỏi Văn Xuan Các, anh mới nhận ra rằng Tôn Phù Ling vẫn cầm theo hai cuốn sách.

Bạn có thể cho mượn sách được à?

Được chứ. Tôn Phù Ling vuốt ve mái tóc và nói: “Tôi là giáo viên của Sơ Minh Học Cung mà.”

Thật là có đặc quyền!

Hôm nay trời nắng rực rỡ; tuyết trên các bậc thang cũng rất dày, bước lên trên phát ra tiếng rắc rắc.

Bên ngoài Văn Xuan Các là hai hàng hành lang dài; mặt đường được lát bằng gạch mài nhẵn. Trong thời tiết âm độ từ bảy, tám độ, hầu hết các quán hàng đều mở cửa, và có người ra ngoài thu hút khách hàng.

Hạ Linh Xuyên từ xa đã ngửi thấy mùi thơm của bánh gạo từ các cửa hàng phía trước; lòng anh bỗng nhiên thèm ăn. Những ngày qua, thức ăn yêu thích nhất của anh là bánh xèo phủ hành lá và trứng; dù ăn lạnh hay ăn nóng đều ngon, nhưng ăn nhiều quá cũng sẽ ngấy.

Anh hỏi Tôn Phù Ling: “Bạn đói không?”

“Hừ… đói rồi, vài ngày nay cứ ăn những thứ giống hệt nhau trong Sơ Minh Học Cung, đã chán lắm rồi. Ừm, nên mua gì đi?”

“Cửa hàng này à?” Mùi bánh gạo thật là thơm phức; vào những ngày trời lạnh giá, anh ta luôn cần nhiều carbohydrate.

Hai người bước vào cửa hàng, không gian bên trong khá nhỏ, nhưng hơi nước bốc lên tạo cảm giác ấm áp. Đây là một tiệm bánh bao – bánh cuộn, bánh mantou, bánh thịt, bánh hành đường… và rất nhiều loại bánh khác đều được để trong các khay hấp. Nhưng mùi thơm mà Hạ Linh Xuyên cảm nhận được không phải đến từ những thứ đó. Anh ta ngửi kỹ hơn và tiến lại gần một khay hấp tròn. Mở nắp ra, bên trong là những miếng bánh gạo trắng vuông vắn, sạch sẽ như tuyết mới rơi, và cực kỳ nóng hổi, thơm phức.

“Chúng ta lấy cái này đi.” Sau khi nhận được sự đồng ý của Tôn Phù Ling, Hạ Linh Xuyên đưa cho người bán vài đồng xu.

“Được thôi, được thôi! Bạn muốn bánh gạo có phụ liệu phong linh à?” Người phụ nữ làm bánh bao có khuôn mặt tròn trịa, trông giống như một chiếc bánh mì trắng.

“Ừm…” Phong linh ư?

Tôn Phù Ling vội vàng gật đầu: “Đúng rồi, cắt thành những miếng lớn hơn một chút, và cũng thêm quả đào lên trên nữa.”

Vậy là hai người cầm những miếng bánh gạo trắng như gạch vuông bước ra khỏi cửa hàng. Trong thời tiết lạnh giá, những miếng bánh này lại làm cho lòng bàn tay họ ấm áp. Hạ Linh Xuyên ăn rất ngon miệng; bánh mềm mại, dày dặn và nóng hổi; ngoài hương vị đặc trưng của phong linh, khi nhai còn cảm nhận được vị ngọt tự nhiên của tinh bột. Chủ tiệm còn thêm một ít nhân long nhãn vào bánh nữa. Quan trọng nhất là, nó thực sự khiến người ta no bụng. Nhìn cách Tôn Phù Ling ăn, cô ấy cầm miếng bánh và cắn từng miếng nhỏ, khiến Hạ Linh Xuyên liên tưởng đến những con sóc đang gặm hạt. Cách cô ấy ăn cho thấy bánh thực sự rất ngon. Họ đi bên nhau giữa dòng người tấp nập; lần đầu tiên, Hạ Linh Xuyên cảm nhận được sự thư thái và niềm hạnh phúc giản dị của cuộc sống bình thường. Thành phố này và những con người ở đây thực sự tràn đầy sự ấm áp và sinh động. Anh ta không khỏi thở dài thoải mái.

Tôn Phù Ling quay đầu hỏi anh: “Sao vậy?”

“Bạn đã từng lên tầng sáu của Văn Xuan Các chưa?”

Giọng cô ấy bình thản: “Đã từng đi theo người khác, để vận chuyển một số tài liệu.”

“Có nhiều bí mật ở đó không?”

“Tất nhiên rồi… Có lẽ chính quyền coi một số thông tin đó là bí mật không nên công khai với người dân bình thường, hoặc họ lo sợ k