Một giờ trôi qua trong chốc lát.

Tiêu Ngọc tựa vào cửa sổ nhìn ra ngoài và nói: “Hai kẻ đang theo dõi ở tầng lầu đối diện kia cũng chẳng biết che giấu gì cả; suốt nửa ngày rồi mà vẫn không hề di chuyển.”

“Công việc này không chỉ do hai người họ thực hiện thôi… Vì vậy, dù làm tốt hay làm xấu cũng chẳng có gì khác biệt.”

Kẻ địch đã cố gắng mọi cách để đặt các thiết bị nghe lén hoặc công cụ bí mật vào căn phòng của anh ta, nhưng Hạ Linh Xuyên luôn sử dụng chiếc gương báu của mình để quét sạch chúng mỗi khi chúng xuất hiện.

Sau đó, anh ta đi xuống lầu, thổi sáo trong lúc đi đến “Tiệm Nước Hoa” – nơi cung cấp dịch vụ tắm – và tắm khoảng một giờ trước khi lên giường ngủ.

“Cái Tiểu Đình Nghỉ Ngơi Bên Bờ Hồ Luán Đông ấy… Thôi kệ nó đi! Mãi Học Văn nghĩ chỉ cần một tờ giấy là có thể khiến hắn xoay cuồng sao? Quá đánh giá cao bản thân mình rồi…”

Nếu muốn hợp tác, thì phải thể hiện sự thành thật.

Khi trời tối xuống, anh ta lại tiếp tục ngủ.

Gần đây, trong giấc mơ về Rồng Bay, mọi thứ đều yên bình; Hạ Linh Xuyên có thể tập luyện mà không bị gián đoạn, và khi rảnh rỗi thì đến võ đài để thi đấu. Gần như anh ta đã trở lại trạng thái tu luyện say mê như ban đầu.

Sau trận đấu với anh em họ Phàn, anh ta còn cần phải củng cố thêm nhiều kiến thức mới.

Những trải nghiệm sống trong ranh giới sinh tử thực sự rất hữu ích cho việc nâng cao tu luyện và tâm trạng…

Chỉ là… nó quá mệt mỏi thôi.

……

Đêm hôm đó, tại dinh thự Cẩn.

Trình Dục vẫn đang nằm trên giường, mắt nhắm chặt, đang ngủ say.

Anh ta đã ngủ được hơn mười giờ rồi, và không hề có dấu hiệu tỉnh dậy; tuy nhiên, màu sắc trên khuôn mặt anh ta đã trở nên tốt hơn đáng kể, không còn nhợt nhạt như giấy vàng nữa.

Điều này chứng tỏ rằng giấc ngủ có tác dụng rất lớn trong việc phục hồi sức lực.

Người canh gác anh ta đã thay phiên nhiều lần rồi; lúc này, họ đang ngồi bên cạnh giường, ngáp ngủ và thỉnh thoảng nhìn vào cái vỏ ốc trong suốt trên bàn.

Ông Ngô đã dặn rằng, khi ánh đèn đỏ bên ngoài căn nhỏ bên trong vỏ ốc tắt đi, họ phải mở nắp vỏ ốc ngay lập tức.

Nhưng ánh đèn vẫn sáng mãi… Người này thật sự có thể ngủ lâu như vậy!

Nhìn thấy người khác ngủ ngon lành như vậy, mình lại phải ngồi đây chịu đựng… Người canh gác đang buồn bã trong lòng thì bỗng nhiên nghe thấy tiếng chuông nhỏ bé vang lên từ bên ngoài.

“Tính tính tính…”

Nghe nói, đó là dấu hiệu cảnh báo rằng có k

Bước tiếp theo, thứ đó sẽ vào nhà chứ?

Nhưng trước khi anh ta quay lại, những chiếc chuông ở phía bắc của hàng rào bỗng nhiên reo lên.

Sau đó, những chiếc chuông ở ngoài sân cũng bắt đầu vang lên.

Và rồi, sân lại trở nên yên tĩnh trở lại.

Thứ đó đã đi mất rồi à?

Người canh gác quay đầu nhìn vào căn phòng bên trong; những chiếc chuông ở đó vẫn không hề reo.

Điều này có nghĩa là gì? Thứ đó không vào nhà mà đã rẽ sang phía bắc sao?

Phía bắc có cái gì vậy?

Anh ta không dám trì hoãn, liền sai người đi báo cho ông Wu.

Sau khi giao nhiệm vụ xong, anh ta nhìn theo bóng dáng của đồng đội mình đi về phía bắc và gãi đầu:

Phía bắc ư?

Ở phía bắc có khá nhiều người ở; có vẻ như ông Wu cũng sống ở đó.

Sự việc này cũng khiến Thâm Bá Quang bận lòng. Ngày hôm sau, ông ta cho mang đến rất nhiều vật dụng trừ tà để bảo vệ ngôi nhà.

Không biết liệu những vật dụng đó có hiệu quả hay không, nhưng thứ đó không còn xuất hiện nữa.

……

Ngày hôm sau, trời vẫn mưa.

Tiếng mưa rơi trên lá sen rất giúp ngủ ngon; Hạ Linh Xuyên ngủ thêm một giờ mới thức dậy, sau đó đội chiếc mũ lá và đi ăn những chiếc bánh mì lớn làm từ thịt bò và hạt mè nổi tiếng ở địa phương, kèm theo hai bát súp miến.

Sau đó, anh ta cùng con hổ Mãnh Hổ đến thăm danh lam thắng cảnh nổi tiếng ở đây – núi Linh Sơn, nơi có cảnh tượng “núi Linh Sơn tạo mưa” rất đặc biệt.

Tiêu Ngọc nhìn anh ta với ánh mắt lạnh lùng; trông anh ta không giống như một người đang điều tra vụ án, càng không giống như người đang bị nguy hiểm rình rập; ngược lại, anh ta có vẻ như đang đi nghỉ mát bằng tiền công quỹ vậy.

Trời càng lúc càng tối; nó không nhịn được mà nhắc nhở vị đặc sứ vô tâm kia: “Anh còn nhớ rằng chúng ta không có bằng chứng để kết tội Thâm Bá Quang trực tiếp, đúng không?”

Hạ Linh Xuyên nhún vai.

“Gia đình Cen đang liên tục tìm kiếm tung tích của Phù Tùng Hoa; việc tìm ra anh ta chỉ là vấn đề thời gian mà thôi. Với sự có mặt của anh em họ Phan, chúng ta không thể cản trở họ được, đúng không?”

Hạ Linh Xuyên nhai một viên kẹo mạch nha và gật đầu liên tục: “Đúng.”

Lần trước, anh ta đã giành được Phù Tùng Hoa nhờ vào sức mạnh; bây giờ với sự có mặt của anh em họ Phan, lợi thế không còn thuộc về chúng ta nữa. Nếu Hạ Linh Xuyên tiếp tục hành động, thì đó chính là cơ hội để Phan Thắng triển khai toàn bộ kế hoạch của mình…

Chiếc búa của tên khốn đó, đánh vào người thì đau lắm đấy.

Điền Huyện Lệnh và Phương Tài cử người đến báo rằng, Fan Sheng vừa dẫn khoảng bốn năm mươi tay chân đến Bạch Sa Khuệ.

Rõ ràng là họ mới được tập hợp gấp rút. Có vẻ như Fan Sheng không đang thực hiện nhiệm vụ công vụ, nếu không sao lần trước tại quán trọ, không chỉ có anh em nhà Fan tiến hành phục kích Hạ Linh Xuyên sao?

Theo quy định của Bạch Gia, các võ tướng khi không thực hiện nhiệm vụ hay không đang trực ban thì không được mang theo binh sĩ; họ chỉ được phép dẫn theo tối đa tám vệ sĩ cá nhân.

“Vậy mà cậu vẫn ung dung như vậy à?” Mènh Hổ nhìn anh ta chằm chằm.

Đây quả là ánh mắt hung dữ đáng sợ; người bình thường đã sớm run rẩy khi bị nhìn như vậy, nhưng Hạ Linh Xuyên thì dường như chẳng hề quan tâm chút nào.

“Cậu đã có kế hoạch rồi phải không? Đã chắc chắn trong tay rồi?”

“Kế hoạch gì cơ?” Hạ Linh Xuyên tỏ vẻ ngơ ngác, “Kế hoạch gì vậy?”

“Này…” Cứ giả vờ ngốc như vậy là xong à?

Nhưng bỗng nhiên, từ bên ngoài vang lên tiếng bước chân hỗn loạn, sau đó là tiếng gõ cửa, làm cho Mènh Hổ ngừng lại việc hỏi han.

Hai người nhìn nhau; tiếng bước chân rất nặng nề, không giống như tiếng của những người tu luyện.

“Ai đó vậy?”

Có người trả lời: “Chúng tôi đến mang nước tắm cho ông đây.”

Đó là giọng nói của nhân viên quán trọ; Hạ Linh Xuyên đã nghe giọng này nhiều ngày rồi và đã nhận ra, nhưng lúc này anh ta cảm thấy giọng điệu của người đó có gì đó kỳ lạ: “Tôi đã cần nước tắm từ khi nào vậy?”

“Lúc nãy đấy, ông quên rồi sao?”

Hạ Linh Xuyên hơi ngập ngừng, vẫy tay và cánh cửa liền mở ra.

Bên ngoài có ba nhân viên đang đứng đó, cầm theo một thùng gỗ lớn.

Hạ Linh Xuyên nhường đường cho họ, họ đưa thùng vào phòng và tiếp tục đổ nước nóng vào.

Anh ta chỉ đứng nhìn từ bên cạnh.

Kể từ khi đến Bạch Sa Khuệ, để phòng tránh những âm mưu bất ngờ, anh ta luôn đến nhà tắm công cộng để tắm, chưa bao giờ yêu cầu mang thùng gỗ vào phòng.

Vậy thì đây là trò gì đây?

Những người khác sau khi nhận được tiền thưởng đều đã rời đi, nhưng người cuối cùng lại đóng cửa lại và quay đầu nhìn Hạ Linh Xuyên.

Ánh mắt của người nhân viên này trông thật chăm chú, không còn sự linh hoạt như mọi khi, cũng không còn nụ cười trên khuôn mặt nữa.

Anh ta bước vào và nói với giọng điệu lạnh lùng:

“Sứ giả đặc biệt của Thái tử à?”

Mãnh Hổ bỗng nhiên đứng dậy.

Hạ Linh Xuyên vẫy tay với nó, nhìn người đồng hành mình suy nghĩ một lúc rồi mới hỏi:

“Cậu là Mãi Học Văn phải không?”

Người này chính là Mãi Học Văn, kẻ luôn ẩn náu trong bóng tối sao? Tiêu Ngọc giật mình, quan sát kỹ ánh mắt anh ta lại thấy có gì đó không ổn:

“Cậu đã biến những người đồng hành của mình thành Bù nhìn phải không?”

“Tôi chỉ mượn họ làm công cụ truyền thông tin thôi,” người đồng hành đáp một cách bình thản, “Không cần tìm tôi đâu, tôi đang ở rất xa.”

Hạ Linh Xuyên đã từng quan sát qua việc Trung Tôn Mưu thẩm vấn và biết rằng ông Mãi đã gieo các loại ve mắt vào mắt người gác cửa ở thị trấn Sương Lộ để theo dõi đối thủ.

Thế giới này đầy rẫy những điều kỳ lạ, và các phương pháp giám sát cũng vô cùng đa dạng. Bây giờ, có lẽ anh ta cũng đang áp dụng một phương pháp tương tự, chỉ là thêm vào đó một khả năng kiểm soát tâm trí con người.

“Cậu luôn ẩn náu, làm sao tôi có thể biết được liệu cậu có thực sự là Mãi Học Văn hay không?”

Người đồng hành lập tức đáp:

“Những hạt cầu được giấu trong bức tranh mà cậu đã lấy đi phải không? Tổng cộng có ba hạt, cùng với bốn cuốn sổ sách, một thông điệp bí mật, và một chiếc nhẫn ngọc đỏ mà tôi thường đeo.”

Những thứ này thực sự chỉ có Mãi Học Văn và Hạ Linh Xuyên mới biết. Người này quả thực không thể chờ đợi được nữa, nên đã đến tìm Hạ Linh Xuyên trước.

Ai không kiên nhẫn thì sẽ trở thành người bị động.

Hạ Linh Xuyên lập tức đóng cửa sổ lại, sau đó thiết lập một bức tường phòng thủ: “Toàn bộ khu vực phía bắc Chí Yên đều bị cậu làm cho hỗn loạn; bây giờ cậu đến đây tìm tôi làm gì?”

Ai cũng đóng cửa sổ khi tắm, điều này sẽ không gây chú ý.

Mãi Học Văn lên tiếng:

“Sứ giả đặc biệt của Thái tử thật sự rất can đảm, dù hoàn cảnh nguy hiểm nhưng vẫn có thể ăn uống thoải mái.”

Hạ Linh Xuyên nhướng mày, người này quả thực biết rất rõ về tình hình của mình: “Ồ? Nguy hiểm từ đâu mà đến?”

“Nếu giết chết sứ giả đặc biệt của Thái tử, tất cả những rắc rối hiện tại của họ sẽ được giải quyết,” Mãi Học Văn nói, “Cậu đang gặp nguy hiểm tại Bạch Sa Khuệ, có rất nhiều người muốn loại bỏ cậu… Tất nhiên, cậu đã biết điều này từ lâu rồi, nếu không thì tại sao những pháp sư mà nhà Cen mời đến lại thất bại trong âm mưu của họ?”

Hạ Linh Xuyên trong lòng bất chợt xao động: “Hắn ta có cấp độ rất cao à?”

  “Hắn ta từng nguyền sát một vị vua, và nhờ đó trở nên nổi tiếng.”

  Meng Hu lên tiếng: “Vương quốc đó không hề có nguồn năng lượng đặc biệt sao? Làm sao một vị vua lại có thể bị những thứ ác tính chi phối được? Chỉ có thể là vì quốc gia đó đã suy yếu đến mức gần như không còn gì nữa.”

  “Cụ thể thì tôi cũng không rõ lắm.” Người nhân viên do Mã Học Văn điều khiển liếc nhìn Hạ Linh Xuyên một cách chăm chú, “Bạn thật sự may mắn khi có thể sống sót khỏi tay hắn ta, thật đáng ngạc nhiên.”

  “Nói chuyện thực sự đi.” Hạ Linh Xuyên rót cho mình một ly nước, “Có lẽ bạn đến đây để tự thú phải không?”

  Mã Học Văn cười: “Nếu tôi muốn tự thú, tại sao lại phải mất công dàn dựng những manh mối cho bạn trước đó chứ?”

  Hạ Linh Xuyên đặt ra câu hỏi mà anh ta đã băn khoăn từ lâu: “Rốt cuộc bạn đang phục vụ cho ai?”

  “Tôi phục vụ cho chính mình.” Mã Học Văn thở dài, “Tôi có mối thù sâu sắc với những kẻ đứng sau màn đêm, vì vậy tôi đã lẻn vào hàng ngũ của họ để thu thập thông tin và bằng chứng, rồi tìm cơ hội giao chúng cho những người có khả năng.”

  Hạ Linh Xuyên chỉ vào bản thân mình. Có phải người đó chính là anh ta không?

  “Những việc giết yêu ma và lấy hạt ngọc ở làng Chi Điền, tất cả đều do bạn ra lệnh phải không?”

  “Đúng vậy.” Mã Học Văn không phủ nhận, “Nếu tôi không làm gì cả, làm sao tôi có thể chứng minh được lòng trung thành của mình với gia tộc Thẩm?”

  Anh ta thậm chí còn nói: “Trong số sáu người dưới trướng của Thâm Bá Quang, luôn là tôi gửi đi nhiều hạt ngọc nhất và gây ra ít rắc rối nhất.”

  Thật là một kẻ hoạt động trong bóng tối… Hạ Linh Xuyên vuốt ve mũi mình: “Hóa ra bạn còn là một ‘chiến binh xuất sắc’ nữa à?”

  Mã Học Văn nhún vai: “Nếu đã làm, thì phải làm cho thật tốt.”

  “Những linh hồn oan ức dưới tay bạn thật sự rất nhiều…”

  Mã Học Văn nói một cách bình thản: “Quy tắc sinh tồn của Bạch Gia luôn là ‘kẻ mạnh sống sót’, nếu bạn ở đây lâu hơn nữa, bạn cũng sẽ đồng ý với điều này.”

  Những con yêu ma đó bị giết, chỉ vì chúng quá yếu đuối; chúng tự nhiên trở thành món ăn của những kẻ mạnh mẽ hơn.

  “Vậy nghĩa là, Thâm Bá Quang thực sự đang tiến hành việc giết yêu ma và lấy hạt ngọc trên khắp phạm

“Mai Học Văn nói, ‘Ngô Khải người này rất thận trọng, chẳng bao giờ kể nhiều với tôi.’”

Tiêu Ngọc lên tiếng: “Hắn thu thập những hạt châu này để làm gì vậy? Thật sự là để chế tạo thuốc trường sinh sao?”

“Trước đây, một phần của chúng được dùng để chế tạo thuốc trường sinh, còn một phần khác thì được ‘làm sạch’ để đưa ra nước ngoài và nhập khẩu một cách hợp pháp,” Mai Học Văn giải thích, “Nhưng gần đây, nhu cầu về thuốc trường sinh tăng cao đến mức họ chắc chắn không còn đủ hạt châu để tiếp tục thực hiện việc này nữa.”

“Làm sạch?” Hạ Linh Xuyên ngạc nhiên: “Loại thứ này mà cũng có thể được nhập khẩu một cách công khai à?”

“Tất nhiên rồi, miễn là Bạch Gia có nhu cầu,” giọng Mai Học Văn mang chút châm biếm, “Nếu không, bạn nghĩ rằng nguyên liệu để chế tạo thuốc trường sinh – những hạt châu này – sẽ từ đâu đến? Nếu bắt người dân trong nước để lấy chúng, chuyện đó chắc chắn sẽ gây ra sự phẫn nộ trong dân chúng.”

“Nếu nhập khẩu từ nước ngoài thì người dân sẽ không phàn nàn gì đâu.” Những con quái vật chết ở nước ngoài thì Bạch Gia cũng chẳng quan tâm đâu.