Không quá mạnh cũng không quá nhẹ, nhưng đủ để làm cho con cá chép đang thong dong bơi dưới nước hoảng sợ và bỏ chạy.

Lúc này, chiếc lưới của Hạ Linh Xuyên được thả xuống nước, nằm ngang qua phía bên cạnh con cá, và anh ta chỉ cần vung tay nhẹ một cái thôi.

Con cá chép có đốm đen lập tức bị đánh lên mặt nước, Hạ Linh Xuyên nhanh chóng dùng chén đón lấy nó, và con cá đã nằm trong chén!

Tất nhiên, chiếc lưới cũng bị hỏng.

Nhưng một chiếc lưới bị hỏng để đổi lấy một con cá chép xinh đẹp và năng động như vậy, thì cũng đáng lắm rồi.

Tôn Phù Ling vỗ tay nhẹ và nói: “Tuyệt!”

Phương Tài thấy hành động đó diễn ra quá nhanh, người khác không kịp nhìn rõ, nhưng cô ấy thì thấy rất rõ. Lưới quá yếu, không thể chịu đựng nổi sức đẩy và vùng vẫy của con cá; vì vậy, không được đặt lưới ngay trước hướng con cá bỏ chạy.

Chỉ trong khoảnh khắc ngắn ngủi đó, Hạ Linh Xuyên đã dự đoán chính xác hướng di chuyển của con cá và vung tay nhẹ nhàng để bắt nó.

Con cá đó thực sự bị đánh lên mặt nước, chứ không phải bị kéo lên từ dưới.

Việc bắt cá chỉ là điều nhỏ thôi; điều quan trọng là khả năng quan sát và dự đoán chính xác của anh ta.

Người bán hàng cũng ngạc nhiên và nói: “Thật giỏi quá.”

Khi thấy Hạ Linh Xuyên chuẩn bị lưới cuối cùng, người bán hàng lại nhắc nhở: “Đừng dùng cách đánh vào bình để làm con cá hoảng sợ nữa! Cá của tôi không chịu đựng nổi việc bị dọa đe nữa đâu.”

“Được thôi.” Hạ Linh Xuyên đã rút ra được bài học, liền hỏi Tôn Phù Ling: “Bây giờ cô muốn con cá nào?”

“Tôi muốn con cá có đầu sư tử và đôi mắt rồng kia!” Tôn Phù Ling chỉ vào con cá và nói, “Con màu đen tuyền đó.”

“Được thôi.” Thật là một gu thẩm mỹ đặc biệt… Con cá đen thui, đầu và mắt đều phồng to, thì có gì đẹp đâu?

Hạ Linh Xuyên vớt hai hạt cơm cho vào bình, sau khi đàn cá nổi lên mặt nước, anh ta lại thả lưới xuống.

Lần này, anh ta đặt lưới theo chiều dọc, chiếc vòng gỗ chạm thẳng xuống mặt nước, giúp lưới không bị áp lực.

Anh ta vung tay một cái, và con cá mà Tôn Phù Ling muốn lại được đánh lên mặt nước. Cùng với nó, một con cá trắng khác cũng bị đánh lên mặt nước để tranh ăn.

Có thể coi đó là một món quà miễn phí khi mua cá.

Những đứa trẻ xung quanh nhìn mãi không thể rời mắt… Làm sao tay người này có thể linh hoạt đến thế nhỉ?

Hạ Linh Xuyên Lấy được những con cá một cách dễ dàng, anh ta còn trả thêm năm văn tiền nữa. Tôn Phù Ling Bảo anh ta lấy con cá nào thì anh ta lấy con đó, chẳng hề sai lầm chút nào.

   Tôn Phù Ling Quan sát từng động tác của anh ta, cô cười ha hả và vỗ tay.

   Chỉ trong vài phút ngắn ngủi, chiếc bình nước đã chứa đầy chín con cá “chiến lợi phẩm”, mỗi con đều có màu sắc và hình dáng khác nhau.

   Người qua kẻ lại ở góc phố đều dừng lại xem. Người bán hàng này rất khôn ngoan; khi thấy có nhiều người xem, anh ta bắt đầu mời khách và hét lên: “Nhìn này, nhìn này! Mọi người thấy không, anh ta có thể lấy được cá như vậy đấy! Đây có phải là lỗi của tôi với chiếc lưới này không?”

   Có một cô bé nhỏ trông rất mong đợi, đôi mắt long lanh nhìn Hạ Linh Xuyên và nài nỉ: “Anh chàng ơi, giúp em lấy cá được không ạ?”

   Người bán hàng tỏ ra nghiêm túc: “Không được đâu, không được đâu… Không thể giúp người khác lấy cá được!”

   Thằng nhóc này chỉ dùng mười văn tiền mà đã lấy được chín con cá vàng, thậm chí còn chọn những con đẹp nhất… Anh ta thực sự đã lỗ lớn rồi!

   Hạ Linh Xuyên Hỏi bạn gái mình: “Đủ chưa?”

   Tôn Phù Ling Nhìn vào chiếc bình và cười: “Tạm thời là đủ rồi, vài ngày sau quay lại lại nhé.”

   Người bán hàng lập tức thở phào nhẹ nhõm: “Cần thức ăn cho cá không? Tôi có loại thức ăn đặc biệt, cá ăn vào sẽ trở nên đẹp đẽ và năng động hơn nhiều so với việc cho chúng ăn cơm đấy. Nếu cho chúng ăn cơm, nước trong bình sẽ dễ bị hỏng đấy!”

   Những con cá ở đây quả thật đẹp hơn những nơi khác… Hạ Linh Xuyên không do dự gì nữa: “Mua một phần đi.”

   Người bán hàng đứng dậy và đưa cho anh ta một gói bọc bằng giấy dầu.

   Lúc đó, Hạ Linh Xuyên mới nhận ra rằng người đàn ông này bị điếc chân, đi lại lê bước rất khó khăn… Thật là không hiểu làm sao anh ta có thể mang chiếc bình nước đến chợ được.

   Phương Tài Đã mời cô bé nhỏ không lấy được cá, liền hỏi người bán hàng về chân anh ta: “Chân anh ta bị sao vậy?”

   Khuôn mặt người bán hàng lập tức đổi sắc: “Hỏi lung tung làm gì… Đang bị người ta cắt ngang lời đấy!”

   Cô bé nhỏ rụt đầu lại, không dám nói gì nữa… Mẹ cô ta nhìn thấy vậy liền quát lên: “Đồ khốn nạn điếc chân kia, dám dọa con gái tôi à!”

   “Chân tôi bị gãy ở núi Rongshan đấy… Có sao nữa?” Người bán hàng cất những đồng xu mà Hạ Linh Xuyên

Khi anh ta bắt đầu nói, giọng điệu của người phụ nữ dường như yếu đi ba phần; cô ta chỉ mắng thêm vài câu rồi dẫn con gái đi mất.

Còn Hạ Linh Xuyên Hòa và Tôn Phù Ling thì sau khi trả tiền xong, họ lập tức rời đi, tránh xa những cuộc cãi vã ở chợ.

Nhưng anh ta vẫn nghe thấy vài câu trong cuộc tranh cãi phía sau: “Nơi tên là Rong Sơn có nổi tiếng lắm không? Có vẻ như nó không nằm trên Vùng Đất Hoang Dã Phan Long phải không?”

Tôn Phù Ling nụ cười nhạt đi một chút: “Nó nằm trong lãnh thổ của quốc gia Tây Kỳ.”

“Đó chính là quốc gia ở phía đông Vùng Đất Hoang Dã Phan Long phải không?” Anh ta nhớ rằng về phía đông còn vài quốc gia nhỏ nữa, và Tây Kỳ chính là một trong số đó; sau đó mới đến lãnh thổ của Quốc gia Tây La.

“Tây Kỳ ban đầu cũng từng là đất của Tây La. Hơn mười năm trước, gia tộc Hô Yên đã tận dụng lúc đất nước hỗn loạn để chiếm đoạt đất đai, tự lập thành vua,” cô ấy lắc đầu, “Những quốc gia như vậy đều xuất hiện theo cách này.”

“Người dân bản địa của Tây Kỳ vốn dĩ đã có tính kỳ thị người ngoài. Sau khi thành lập quốc gia, rất nhiều người dân từ miền trung Tây La và Vùng Đất Hoang Dã Phan Long bị mắc kẹt trong lãnh thổ Tây Kỳ và không thể rời đi; kết quả là họ bị người dân bản địa bóc lột và gây khó dễ.” Tôn Phù Ling thở dài, “Bốn năm trước, ở Rong Sơn đã xảy ra bạo loạn; người dân Tây Kỳ xông vào các pháo đài do người dân chúng ta xây dựng, đập phá, thiêu rụi, giết chóc, cưỡng hiếp phụ nữ và trẻ em; có hơn hai nghìn người thiệt mạng hoặc bị thương. Khi tin tức này đến Bàn Long Thành, mọi người đều rất phẫn nộ, nhất là vì Rong Sơn thực sự không xa Vùng Đất Hoang Dã Phan Long lắm, và trong số những nạn nhân có không ít người thân của người dân trong thành phố.”

“Hành động hung hăng như vậy chính là sự khinh thường đối với đất nước mẹ.” Không lạ gì khi nhắc đến chuyện này, người phụ nữ mập kia lại im lặng; thực ra, đây chính là một vấn đề đau lòng đối với mọi người.

“Bàn Long Thành đã nhiều lần đàm phán, hy vọng có thể đưa một số người dân từ Vùng Đất Hoang Dã Phan Long trở về, nhưng Tây Kỳ đã thẳng thừng từ chối.”

“Tây Kỳ thường xuyên gây rối ở biên giới, và vì nó là con đường thương mại quan trọng dẫn đến khu vực đông nam, chúng ta không thể làm gì được khi họ dùng những lý do vô lý để đe dọa và tống tiền các đoàn thương nhân của chúng ta.”

Tôn Phù Ling nhìn anh ta và hỏi: “Anh có muốn biết tại sao Bàn Long Thành không cho Tây Kỳ một bài học không?”

Hạ Linh Xuyên cũng không ngần ngại trả lời:

“Những năm gần đây, tiếng kêu phản đối việc trừng phạt Tây Kỷ ngày càng lớn, nhưng bản thân Bàn Long Thành cũng đang gặp nhiều khó khăn,” Tôn Phù Ling nói từ tốn. “Tây Kỷ có mối quan hệ thân thiện với Bá Lăng; vài năm trước, chúng còn tiếp đón sứ giả của Bắc Phương Dã Quốc và nhận được rất nhiều phần thưởng, đến nỗi gần như quên mất mình là ai. Nhưng mỗi khi chúng xâm phạm biên giới, chúng luôn chọn những thời điểm chúng ta đang đối đầu với Bá Lăng hoặc Tiên Do để gây rắc rối; những chuyện xảy ra ở biên giới cũng không quá nghiêm trọng, không giống như cuộc bạo loạn ở Vinh Sơn.”

Dù sao thì Vinh Sơn cũng thuộc lãnh thổ của Tây Kỷ; họ muốn làm gì với nó thì tùy ý. Còn ở Đồng Hoang Phán Long thì lại khác hẳn.

“Đó chẳng khác gì con cóc leo lên mặt người ta à?”

Tôn Phù Ling bỗng giật mình, hình dung ra cảnh tượng đó và không khỏi run lên:

“Đúng vậy!”

Hạ Linh Xuyên cũng hiểu được ý nghĩa sâu xa hơn trong lời nói của cô ấy: Thực ra, Bàn Long Thành cũng đang gặp rất nhiều khó khăn. Trong suốt hơn mười năm qua, tất cả sự chú ý của Chung Thắng Quang đều tập trung vào việc bảo vệ Đồng Hoang Phán Long; còn bốn năm trước, sau khi di dời cư dân vào đất liền, Quốc gia Tây La đã kéo về bốn vạn binh sĩ tinh nhuệ của Bàn Long Thành, khiến sức mạnh của họ giảm sút đáng kể. Trong bốn năm qua, Bàn Long Thành chỉ tập trung vào việc phục hồi sức lực, và thực sự không còn đủ thời gian để can thiệp vào những chuyện không liên quan đến mình nữa. Nếu muốn thực hiện công lý, trước hết bạn phải đảm bảo rằng mình đủ mạnh mẽ.

Nguy cơ luôn rình rập, đó chính là bản chất của mảnh đất này.

“Một ngày nào đó…” Hạ Linh Xuyên nhún vai.

Tôn Phù Ling gật đầu: “Nếu cứ tiếp tục không biết kiêng nể như thế này, một ngày nào đó, Tây Kỷ chắc chắn sẽ gặp rất nhiều rắc rối.”

Hai người bỏ qua chủ đề này và tiếp tục mua thêm đồ ăn nóng rồi đi xe lừa về nhà. Hạ Linh Xuyên muốn mang cá đóng hộp đến nhà Tôn Phù Ling, nhưng cô ấy kiên quyết muốn đổ cá vào ao nuôi cá của anh:

“Ao nhà bạn cũng đang bỏ trống mà; nuôi cá còn hơn nuôi muỗi nhiều.”

Ao gốm trong sân nhà anh chiếm quá nhiều diện tích, thường chỉ dùng để đựng nước mưa, thật là lãng phí.

“Tôi thường xuyên phải đi làm nhiệm vụ và không có thời gian ở nhà, sợ rằng những con cá sẽ chết đói.” Thực ra, anh ấy chỉ nhận ra rằng thời gian mình bước vào và thoát khỏi giấc mơ rất thất thường; đôi khi, khoảng cách giữa các lần đó có thể lên tới vài ngày.

Tôn Phù Ling mỉm cười nhẹ: “Sợ gì chứ, có tôi ở đây mà.”

Cô ấy ư? Hạ Linh Xuyên nghĩ rằng hành tung của cô ấy còn thất thường hơn cả mình; những con cá này liên tục không có thức ăn, chắc chắn sẽ sớm bị nuôi chết thôi. Nhưng nhìn thấy cô ấy hào hứng ngồi bên cạnh bể cá và cho chúng ăn, Hạ Linh Xuyên đâu dám phản bác cô ấy đâu.

Chỉ cần vài ngày sau, anh ấy sẽ đi chợ mua thêm một đàn cá vàng cho cô ấy thôi.

￥￥￥￥￥

Sáng hôm sau, Hạ Linh Xuyên đã đi dạo quanh thành phố Fufeng trước. Khách sạn mà Thạch Nhị Đại Gia chọn nằm gần chợ, vì vậy từ cửa ra đã thấy rất sôi động. Họ đã đến Fufeng vào nửa đêm, và chỉ sáng hôm nay Hạ Linh Xuyên mới được chứng kiến sự phồn thịnh của khu vực trung tâm thành phố.

Những con đường ở khu vực trung tâm thành phố thật sự sạch sẽ không tìm thấy một hạt bụi nào; hàng ngày có hai lần người ta đặc biệt đến quét dọn. Dù là đại lộ hay con hẻm nhỏ, tất cả đều được lát bằng gạch đá; điểm khác biệt nằm ở việc đại lộ và con đường lớn được lát bằng những tấm đá xanh lớn, trong khi những con hẻm nhỏ lại sử dụng những tấm đá dài hoặc đá đen. Mặc dù hàng ngày xe cộ qua lại, nhưng mặt đường vẫn luôn phẳng lỳ, rõ ràng là người ta cũng rất chăm chỉ trong việc bảo trì.

Tất nhiên, những khu ổ chuột của người nghèo thì lại là một cảnh tượng khác; mỗi thành phố đều có những mặt tối của nó. Và Fufeng cũng không hề che giấu điều đó.

Hạ Linh Xuyên thường xuyên quan sát cách cha mình quản lý công việc; đôi khi Hạ Thuần Hoa và Hạ Việt cũng thảo luận về chính sách công việc tại nhà. Anh ấy biết rằng tình trạng của những con đường và mặt đường có thể phản ánh rõ ràng mức độ quản lý và tình hình tài chính của một thành phố.

Có lẽ Fufeng không hề thiếu tiền.

Tất nhiên, điều này cũng có thể liên quan đến việc sinh nhật của Vua Bảo Thụ đang đến gần, và toàn bộ thành phố sẽ được trang trí lại để tạo nên một bầu không khí mới mẻ.

Anh ấy đi theo đoàn xe buôn của gia tộc Shimen; mọi nơi đều rất sầm uất, hàng hóa từ miền bắc đến miền nam đều có đủ loại. Một số thành phố có sự phân chia rõ ràng giữa khu vực buôn bán và khu vực ở, nhưng Fufeng thì không tuân theo những quy tắc đó; tình trạng cửa hàng bán hàng ở phía trước và người dân ở

Khác với những nơi khác, trong thành phố Phù Phong, cây cối mọc khắp nơi; những cái cây có tuổi đời hai ba trăm năm mọc ngẫu nhiên bên lề đường, thân cây to đến mức hai ba người ôm mới vòng được.

Những bông hoa đủ loại e lệ nở rộ sau hàng rào, tạo nên sự hòa quyện của màu đỏ, vàng, trắng và tím.

Khi gió tháng Năm thổi qua, cảnh vật trở nên thêm phần xanh tươi và thơm ngát.

Một thành phố sạch sẽ và đẹp đẽ như thế này, Hạ Linh Xuyên thực sự là lần đầu tiên tôi được chứng kiến; ngay cả Thạch Hoàn cũng không sánh kịp nó.

Đi dạo trên những con đường rợp bóng cây, cảm giác thật sự rất thoải mái.

Bảy tám hồ nhân tạo được bố trí khắp các góc độ của thành phố, được nối với nhau bằng những con sông nhỏ bên trong, và cuối cùng cũng thông với các con sông bên ngoài thành phố. Tuy nhiên, vì ít thấy những con suối nhỏ hay kênh rãnh, tôi tự hỏi làm thế nào mà người dân trong thành phố có thể sử dụng nước một cách hiệu quả.

Dù sao thì thành phố này rộng lớn, chắc chắn phải có hệ thống cấp thoát nước đầy đủ.

Sau khi hỏi thăm, tôi mới biết rằng hầu hết các kênh rãnh nước ở Phù Phong đều là kênh ngầm, với những nắp che được thiết kế kỹ lưỡng để tránh tình trạng chất bẩn rơi vào các kênh rãnh trên mặt đất.