Hạ Việt vội vàng lùi lại phía sau, nói với giọng tức giận: “Đại úy Nian, xin hãy kiềm chế bản thân một chút!”

Nhưng Nian Tùng Ngọc không những không kiềm chế được mà còn muốn kéo cậu thiếu niên kia ra khỏi đó ngay lập tức.

Hạ Việt sợ hãi đến mức mặt tái nhợt.

May mắn thay, có một người lao vào từ phía sau, đánh một quả đấm thẳng vào mặt Nian Tùng Ngọc!

Quả đấm mạnh mẽ ấy nếu trúng đích, chắc chắn sẽ khiến Nian Tùng Ngọc bay xa ít nhất là một trượng, mũi tím mặt sưng.

Tuy nhiên, anh ta reaksi rất nhanh, co người lại, đối đầu bằng đấm và đồng thời dùng chân đá vào ngực đối thủ với lực lớn, rõ ràng là đã tức giận.

Nhưng việc này lại khiến anh ta buông tay Hạ Việt ra.

Người kia thực ra chỉ đánh một quả đấm giả để đánh lạc hướng đối thủ; chiêu thức thực sự của họ là con dao ngắn ở tay trái, lén lút đâm vào phần sườn của Nian Tùng Ngọc.

Vì đã phát hiện ra điều này, Nian Tùng Ngọc cũng lùi lại hai bước và kịp thời tránh được cú đá đó.

Lúc này, tiếng hét của Hạ Việt mới vang lên: “Dừng lại! Đừng đánh nữa!”

Người đến chính là Hạ Linh Xuyên.

Anh ta không đợi Nian Tùng Ngọc nói gì, liền ngạc nhiên hỏi: “Đại úy Nian, sao lại là anh?”

“Tôi tưởng là một kẻ không biết xấu hổ nào đó lẻn vào đây, muốn hủy hoại danh dự của cậu con trai thứ hai nhà tôi…” Hạ Linh Xuyên ngạc nhiên, “Đại úy Nian, tại sao anh lại đứng trước cửa nhà vệ sinh của cậu ấy vậy?”

“Tôi đang tìm chỗ ngủ… Đêm nay không ngủ được, nên đi lang thang một chút, tình cờ gặp công tử Hè thì trò chuyện với nhau thôi.” Nian Tùng Ngọc vỗ vỗ tay áo, “Nơi đây thực sự là nơi rất phức tạp… Các bạn từ nông thôn lên đây, càng cần có người bảo vệ.”

Anh ta mỉm cười nhẹ nhàng với Hạ Việt: “Công tử Hè, thật may là chúng ta hợp nhau… Tối mai chúng ta hãy cùng nhau uống rượu nhé?”

Hạ Việt mặt tái nhợt, không nói được lời nào.

“Được thôi! Lúc đó tôi và cậu con trai thứ hai nhất định sẽ đến cùng… Không say thì không về!” Hạ Linh Xuyên nói ngay, “Chỉ là tôi khi uống rượu thì hay vui quá mức một chút… Đại úy Nian, xin hãy thông cảm nhé.”

Năm đó, Tùng Ngọc cười hai tiếng; anh ta cảm thấy thái độ của tên kia có vẻ hèn nhát quá, nên không muốn nói chuyện với hắn.

Hạ Linh Xuyên lại hỏi: “À, đã tìm ra người tiết lộ tin tức về việc tôi bị thương nặng chưa? Chắc chắn là có kẻ phản bội!”

Nụ cười trên mặt Tùng Ngọc dần biến mất: “Chưa tìm thấy.” Nói xong, anh ta quay người và đi ra khỏi đó.

Ngay khi anh ta biến mất, Hạ Việt liền chạy đến bên hồ để rửa tay, nhanh đến mức giống như một con thỏ bị bắn trúng đuôi vậy.

Hạ Linh Xuyên nghe thấy anh ta lần đầu tiên trong đời mình chửi thề, và thấy khuôn mặt anh ta tái nhợt; anh ta rửa tay đi rửa tay lại, như thể muốn lột da mình ra vậy. “Anh trai, may mà anh ở đây.”

Dù chỉ mới mười bốn tuổi, nhưng dù trưởng thành hơn người cùng trang lứa đến đâu, vào những lúc như này, cậu bé vẫn cần sự hỗ trợ của anh trai mình.

“Nhìn cái bộ dạng đáng ghét của hắn kìa… tôi cũng muốn đánh hắn lắm,” Hạ Linh Xuyên an ủi em trai mình, “Nhưng dù tôi không ở đây, hôm nay hắn cũng không dám làm gì thật sự với em đâu.”

“Hắn giả vờ à?” Hạ Việt cau mày, “Tôi đã điều tra về Tùng Ngọc… Có vẻ như hắn thực sự có thói quen đó.”

Nhiều thế hệ Hoàng đế Diều đã có xu hướng yêu thích nam giới, và điều này đã trở thành phong tục phổ biến trong giới quý tộc. Những chàng trai trẻ đẹp như Hạ Việt chính là mục tiêu săn đuổi của một số người.

“Không rõ liệu hắn có giả vờ hay không…” Hạ Linh Xuyên cười ha hả, “Nhưng vì hắn đe dọa em, vì sự trong sạch của em, chúng ta buộc phải nhanh chóng hành động. Buổi chiều dùng lời dụ dỗ, buổi tối dùng sức ép… Đó chính là chiến thuật ‘hai công một phép’ đấy.”

Anh ta nhéo nhẹ má em trai mình: “Nhìn cái làn da mịn màng này kìa… không lạ gì mà người ta lại có ý xấu với em. Từ lâu tôi đã muốn em cùng tôi luyện võ, nhưng em không chịu.”

Hạ Việt vung tay đẩy tay anh trai mình ra: “Họ đã rất nóng lòng rồi… Phải chăng là vì sa mạc Quân Long sắp có những thay đổi lớn?”

“Có lẽ vậy…” Hạ Linh Xuyên quay người đi ra ngoài, “Em nên đi ngủ sớm đi… Tôi sẽ đi tìm đồ ăn.”

“Trong tủ thấp ở nhà bếp lớn thường có các món ăn vặt được giấu đi.”

“Hôm nay là món gì vậy?”

“Một chén bánh hạt óc chó,” Hạ Việt ho khan một tiếng, “Nhưng chỉ còn lại nửa thôi.”

“Không phải là bánh quy mật táo sao?” Hạ Linh Xuyên bỗng nhiên hiểu ra, “Tại sao đôi khi tìm không thấy, hóa ra là cậu đã ăn mất rồi!”

Đến một nơi vắng vẻ không ai, anh ta mới dùng sức vung quả đấm trái của mình.

“Ôi, đau quá…” Anh ta nhìn vào các khớp ngón tay đang đỏ lên; da không bị rách nhưng hơi sưng tấy. “Tên Tùng Ngọc kia, thực sự có sức mạnh đấy.”

Quả đấm của anh ta thường xuyên được rèn luyện bằng cát sắt và đá lửa, nên có thể dễ dàng đập gãy những thanh dao hay gỗ dày cỡ miệng bát. Nhưng cú đấm vào Tùng Ngọc kia lại khiến cho các xương ngón tay anh ta đau nhói.

￥￥￥￥￥

Sáng hôm sau, hai vị khách được mời đến phòng khách chính, và Hạ Thuần Hoa tự mình thông báo tin vui cho họ.

“Toàn bộ xác hổ đã được tìm thấy.” Hạ Quận Thủ đã làm việc đến tận đêm qua, chỉ ngủ được một giờ, nhưng bây giờ trông rất tươi tỉnh, còn sung sức hơn cả hai con trai mình, “Nhưng tôi nghĩ, hai vị chỉ cần chiếc răng hổ này thôi.”

Anh ta dang lòng bàn tay ra, để lộ chiếc răng hổ đó.

Tùng Ngọc không thể chờ đợi được mà tiến lại gần: “Nhìn này!”

Không ai quan tâm xác hổ đã được tìm thấy như thế nào; chỉ là một câu chuyện được bịa ra mà thôi, mọi người đều biết rõ điều đó.

Nhưng Hạ Thuần Hoa lại thở dài: “Tôi cứ nghĩ là có kẻ thù nào đó đã âm thầm hành động… Dù sao thì Hắc Thủy Thành cũng nằm ở vùng biên giới, xung quanh đầy kẻ thù… Không ngờ lại có nhiều chuyện phức tạp như vậy. Việc này đã làm trì hoãn công việc quan trọng của Quốc sư, xin hai vị hãy tha thứ cho tôi.”

Sun Quốc sư còn có thể nói gì được nữa? Chỉ có thể khoan dung: “Không sao đâu, người không biết thì không có tội… Hơn nữa, Hoàng tử Hạ cũng đã từng bị thương nặng.”

Vì vậy, Hạ Thuần Hoa lấy chiếc răng hổ ra, đổ hết những thứ bên trong vào một cái đĩa lụa: “Tất cả đều ở đây rồi, Quốc sư hãy xem, thứ nào là vật chứng?”

Mọi người đều tụ tập lại để xem, và Sun Fudong lấy một ly nước, cho một hạt cỏ vào đó.

Chỉ sau vài lần lắc, hạt cỏ bắt đầu mọc rễ, nảy mầm, và phát triển với tốc độ nhanh mắt. Chỉ trong vòng mười mấy hơi thở, nó đã trở thành một cây hoa, và chỉ nở duy nhất một bông hoa trắng mềm mại, có sáu cánh, to bằng móng tay.

Sun Fudong nhặt những thứ trên đĩa lụa lên, đưa từng thứ lại gần bông hoa.

Những bông hoa không hề có chút động tĩnh nào, cho đến khi ——

Cho đến khi Hạ Linh Xuyên tiến lại gần với chiếc lược bị gãy đó, những bông hoa trắng bỗng nhiên tàn úa, thân lá cũng héo khô và cuối cùng biến thành bụi, trôi nổi trong nước.

“Chắc chắn là nó rồi.” Sun Fudong vừa định vươn tay ra lấy, thì Hạ Thuần Hoa đã nhanh chóng giành lấy chiếc lược và quan sát kỹ lưỡng: “Đã hơn một trăm năm trôi qua, nhưng oán khí còn mãnh liệt đến thế này…”

Năm Tùng Ngọc ngạc nhiên hỏi: “Vật hiệu của một vị chỉ huy cao cấp như Bàn Long Thành, lại chỉ là một chiếc lược ư?”

Hạ Linh Xuyên nhún vai: “Ông ấy cũng từng có vợ con mà…”

Hạ Việt tiếp tục hỏi: “Tôi có điều không hiểu… Khi quốc gia Xianyou cuối cùng cũng đánh bại được Bàn Long Thành, tại sao họ không chiếm lấy Chiếc Bình Lớn? Họ đã phải chịu nhiều thiệt thòi; chắc chắn họ biết giá trị của nó…”

“Theo ghi chép trong sử sách của Xianyou, sau khi quân đội đánh bại Bàn Long Thành, họ đã tàn sát dân chúng trong thành phố; giếng nước thứ ba của thành phố cạn kiệt, ngay cả nước trong hào bao vây cũng biến mất trong một đêm; ngày thứ năm, cỏ dại bị thối rữa, cây trồng và cỏ khô đều chết hết; ngày thứ bảy, tất cả các loài vật nuôi đều chết. Thấy nơi này mang điềm xui, quân đội Xianyou buộc phải rời đi ngay lập tức… Hơn nữa, không có nước và thức ăn, họ không thể tiếp tục ở lại được. Và đội quân đó ngay sau đó đã được điều động đến miền bắc để chiến đấu, nên họ cũng không sử dụng Chiếc Bình Lớn.” Sư Quốc gia Sun uống một ngụm trà và nói tiếp: “Không chỉ vậy, tôi đã tra cứu hết các tài liệu lịch sử của Xianyou, nhưng không tìm thấy bất kỳ trận chiến nào mà trong đó có sự xuất hiện của loài côn trùng ‘Huo Xin Chong’. Một bảo vật quý giá như vậy, nếu Xianyou có được, làm sao họ có thể không sử dụng nó trên chiến trường chứ?”