Bàn Long Thành đã thiết lập liên lạc với Linh Sơn, và họ dần dần cử thêm nhiều nhân tài đến đây; tính đến nay, số người đã gần ba trăm. Hầu hết trong số họ đều là con cháu của các phái khác nhau, và người họ Tân trước mắt này chính là một trong số đó.

Tôn Phù Ling nói nhẹ nhàng: “Ông Lộ có việc gia đình nên không thể đến được; ông Tân sẽ thay thế ông ấy. Từ nay trở đi, người liên lạc giữa Bàn Long Thành và khu vực phía Đông sẽ là ông Tân.”

Hạ Linh Xuyên thốt lên một tiếng dài.

“Khu vực phía Đông” ở đây chính là Linh Sơn. Ban đầu, người được chỉ định làm người liên lạc giữa Linh Sơn và Bàn Long Thành là ông Lộ Xun – tức là tổ tiên của gia tộc Bách Liệt Lộ. Theo thỏa thuận giữa hai bên, ông Lộ Xun sẽ đến Bàn Long Thành sinh sống lâu dài trong thời gian tới, nhưng theo lời Tôn Phù Ling, ông ấy lại không thể đến được nữa.

“Họ Tân thì khá hiếm gặp…” Hạ Linh Xuyên chỉ từng nghe nói đến cái họ này một lần, và đó cũng là trong thế giới thực.

Tân Dực cũng đang quan sát Hạ Linh Xuyên với ánh mắt đầy tò mò: “Vị tướng trẻ tuổi nhất của Bàn Long Thành… cuối cùng tôi cũng được gặp rồi. Tôi nghe nói, trong vài ngày gần đây, Tây Môn Lĩnh đang tiến hành việc tuyển chọn những người xuất sắc, phải không?” Câu cuối cùng được nói với giọng rất thấp.

Hạ Linh Xuyên mỉm cười: “Ông Tân thật là thông tin tốt đấy…” Điều này không phải là bí mật quan trọng, nhưng cũng thuộc loại thông tin quân sự; thông thường, những thông tin như vậy không được tiết lộ ra ngoài.

“Tôi mới được Chỉ huy Trung thông báo vào hôm qua thôi.”

Tân Dực chỉ cần nói vậy thôi đã chứng minh rằng nguồn thông tin của mình rất đáng tin cậy. Đây là lời nói trực tiếp của Chỉ huy Trung; Hạ Linh Xuyên còn có thể nói gì được nữa chứ?

“Hơn nữa, một số người con cháu của các phái khác nhau mà tôi mang theo lần này cũng sẽ tham gia cuộc tuyển chọn ở Tây Môn Lĩnh.” Tân Dực tiếp tục nói, “Chỉ huy Trung đã cho phép tôi đến hiện trường để quan sát.”

Hạ Linh Xuyên cũng đồng ý một cách thoải mái: “Thật tốt! Nếu không gặp khó khăn gì, ông Tân có thể cùng tôi trở về Tây Môn Lĩnh vào buổi chiều nay được không?”

“Bàn Long Thành đã hợp tác sâu rộng với Linh Sơn, nên một số việc không cần phải giấu giếm nữa. Hơn nữa, việc thể hiện sức mạnh quân sự của mình vào đúng lúc cũng giúp củng cố mối quan hệ song phương.”

“Đúng vậy,” Tân Dực nói, “Vậy thì tôi không làm phiền hai người nữa. Tướng Hạ, chào nhé vào buổi chiều.” Nói xong, ông ta cười với Tôn Phù Ling và rời đi.

Chỉ khi bóng dáng ông ta khuất sau cánh cửa đá, Hạ Linh Xuyên mới thu hồi ánh mắt. Tôn Phù Ling cười và nói: “Nhìn cái cách anh ta nhìn người ta kia… sao lại giống như đang nhìn kẻ trộm vậy?”

“Không có chuyện đó đâu,” Hạ Linh Xuyên cười tươi, đi bên cạnh cô ấy, “Ông Tân này đến Học Viện để làm gì vậy?”

“Anh ấy vừa được bổ nhiệm, hôm nay đến thăm Hiệu trưởng Hứa,” Tôn Phù Ling giải thích, “Phía Đông đã cử rất nhiều nhân tài đến đây; trong số đó có mười một người được phân công giúp Học Viện sắp xếp và bổ sung các tài liệu cổ. Hiệu trưởng Hứa vui mừng lắm đấy. Bạn cũng biết đấy, Bàn Long Thành trước đây chỉ là một thành phố hoang vu ở biên giới, các tài liệu cổ ở đây rất thiếu thốn; Sơ Minh Học Cung trong những năm qua, chúng ta đã nỗ lực rất nhiều để cải thiện tình hình.”

“Bàn Long Thành trước đây khá cô lập, giao tiếp với bên ngoài rất hạn chế; môi trường bên trong cũng chỉ được cải thiện trong vòng hai ba năm thôi. Sự hỗ trợ của Linh Sơn thực sự rất quý báu.”

“Tôi nghe nói, phía Đông còn gửi cho chúng ta rất nhiều giống cây trồng, những giống có thể thích nghi tốt với môi trường giàu linh khí và cho năng suất cao hơn. Bây giờ, ông Hạ Lian đã ra lệnh chuẩn bị đất đai để thử trồng những giống cây này.”

Hạ Linh Xuyên cảm thán: “Thật là một việc làm có ích lớn lao.”

Một trong những yếu tố quan trọng hạn chế sự tăng trưởng dân số ở vùng hoang mạc Phàn Long chính là sản lượng lương thực. Nếu không có đủ lương thực, thì không thể nuôi sống được nhiều người. Giờ đây, khi linh khí trên trời đất đang hồi sinh và sức mạnh của vùng hoang mạc đang tăng lên, nếu kết hợp với việc cải thiện giống cây trồng, Bàn Long Thành sẽ có thể nuôi được nhiều quân đội hơn và hỗ trợ nhiều cuộc chiến tranh hơn nữa. Trên Cổ Kỳ, các tu viện trong giáo phái đều trồng những loại cây đặc biệt; về việc cải thiện giống cây trồng, kinh nghiệm của Linh Sơn chắc chắn phong phú hơn nhiều so với hầu hết các người tu luyện khác.

“Ngay cả Linh Sơn cũng có những bậc cao thủ đến giao lưu với các thợ rèn của Bàn Long Thành về kinh nghiệm luyện chế binh khí, thậm chí còn trao đổi một số công pháp cơ bản nữa.”

“Thật là tốt quá!” Hạ Linh Xuyên phải thừa nhận rằng vào lúc này, Linh Sơn thực sự rất hào phóng. “Gần đây, dòng chảy Đế Lưu Tương xuất hiện ngày càng thường xuyên, khiến cho linh khí phục hồi nhanh chóng; vì vậy, các công pháp cũ của Bàn Long Thành cũng cần được cập nhật.”

Những công pháp mà quân và dân của Bàn Long Thành học, ngoài những công pháp do Chung Thắng Quang, Hứa Thực Sơ và những người khác mang về từ bên ngoài để biên soạn ra, thì phần lớn lại do Mị Thiên sáng tạo ra.

Tuy nhiên, Mị Thiên vốn dĩ chỉ là một ác ma, vì vậy sự hiểu biết của nó về các pháp thuật của giáo phái chắc chắn không sâu sắc bằng những vị tiên nhân đã thành lập nên Linh Sơn.

Có thể nói một cách không quá đáng nói rằng, những kho sách cổ của Linh Sơn mới thực sự có thể được coi là nguồn gốc của các pháp thuật trên thế giới này.

Việc Linh Sơn sẵn lòng giúp Bàn Long Thành cập nhật các công pháp để đối phó với thế giới mới này, quả thực là một hành động tử tế và chân thành.

Vì vậy, Bàn Long Thành cũng đáp lại sự giúp đỡ đó bằng cách chia sẻ nhiều thông tin và nguồn lực với Linh Sơn.

Hạ Linh Xuyên không ngờ rằng mối quan hệ giữa hai bên lại phát triển nhanh đến thế trong thời gian ngắn. Dù sao trước đây, Lộc Xun cũng từng nói rằng Linh Sơn không hài lòng với việc Bàn Long Thành tổ chức các nghi lễ tôn thờ thần linh, và hy vọng Chung Thắng Quang sẽ cắt đứt mối liên hệ với Mị Thiên để cả hai phe có thể hợp tác chặt chẽ với nhau.

Linh Sơn đã nhanh chóng từ bỏ định kiến và ủng hộ Bàn Long Thành như vậy à? Có vẻ như Linh Sơn đang đối mặt với không ít áp lực bên ngoài…

Tôn Phù Ling lại hỏi anh ta: “Ở khu vực Tây Mô Lĩnh, gần đây mọi việc diễn ra thuận lợi chứ?”

“Khá thuận lợi,” Hạ Linh Xuyên cười nói, “Nhiều sàn đấu đã bị hỏng, nhưng những tân binh đều rất đầy ý chí chiến đấu.”

Trong những ngày qua, anh ta đã bận rộn tuyển chọn những người xuất sắc nhất tại Tây Mô Lĩnh để thành lập một đội quân đặc nhiệm mạnh mẽ.

Hạ Linh Xuyên dự định đặt tên cho đội quân tinh nhuệ này là “Hổ Diệu Quân”.

Quân đội dưới sự chỉ huy của vị tướng Hổ Y này gần đây đã tăng từ năm ngàn người lên thành bảy nghìn bảy trăm người, nhưng cho đến nay, số người được chọn vào đội Hổ Y vẫn chưa đầy hai trăm năm mươi người.

Chỉ chọn ra những người xuất sắc nhất, mạnh mẽ nhất để thành lập một lực lượng tinh nhuệ riêng biệt.

Họ sở hữu thể trạng khỏe mạnh, sức chiến đấu mạnh mẽ, lòng dũng cảm không sợ tử thương, và tuân thủ nghiêm ngặt kỷ luật quân đội; họ cũng phải trải qua những buổi huấn luyện khắc nghiệt nhất mới có thể trở thành những “lưỡi dao” trong tay vị tướng Hổ Y, sẵn sàng thi hành mọi mệnh lệnh.

Giống như đội quân Đại Phong vậy.

Hiện nay, sau khi mở rộng quy mô và tái tổ chức, quân đội Bàn Long đã có đến một trăm chín mươi ngàn người, nhưng lực lượng tinh nhuệ nhất là đội quân Đại Phong vẫn chưa đầy ba nghìn năm trăm người; tỷ lệ người được chọn vào đội tinh nhuệ này còn thấp hơn cả đội Hổ Y sắp được thành lập, với tỷ lệ chọn lọc lên đến 55 so với 1 – tỷ lệ khắt khe hơn nhiều so với đội Hổ Y.

Trên vùng hoang mạc Bàn Long, việc được chọn vào một đội quân như vậy là một vinh dự lớn lao, nhưng đội quân Đại Phong thực sự rất khó để gia nhập; vì vậy, số người đăng ký tham gia đội Hổ Y tăng vọt, thậm chí còn có những người ngoài quân đội cũng đến đăng ký.

Chung Thắng Quang đã có kế hoạch cho các cuộc chiến tranh tương lai, vì vậy toàn bộ vùng hoang mạc Bàn Long và đồng bằng Mã Hoa đều đang tăng cường quân đội để chuẩn bị cho chiến tranh. Đối với mỗi vị tướng chỉ huy, điều này đồng nghĩa với áp lực về thời gian và nhiệm vụ cực kỳ lớn.

Nói đến đây, Hạ Linh Xuyên chuyển hướng câu chuyện lại: “Hãy kể cho tôi nghe thêm về ông Xīn kia xem, ông ấy đến từ đâu và có địa vị gì tại Hàn Nguyên Phủ?”

Tôn Phù Ling liếc nhìn anh ta một cái, cười nhẹ: “Anh biết vị trí của Hàn Nguyên Phủ à?”

Hạ Linh Xuyên lắc đầu: “Có quá nhiều giáo phái và tổ chức khác nhau, làm sao tôi có thể biết hết được?”

Đó là cách hơn một trăm sáu mươi năm trước; làm sao anh ta có thể nhớ hết số lượng các giáo phái và tổ chức lúc bấy giờ?

“Hàn Nguyên Phủ nằm trong lưu vực sông Sa, cách vùng hoang mạc Bàn Long của chúng ta rất xa.”

Hạ Linh Xuyên đáp ngay: “Đúng vậy, nó nằm ở phía đông và phía bắc của Bạch Gia, cách khá xa đấy.”