Hàng xóm của Hạ Linh Xuyên, cha của cậu bé mập cũng đều được cử đi công tác tại Ngọc Hành Thành; chính quyền không thể kiểm soát hết các khoản sổ kế toán nữa.

Số lượng hồ sơ kế toán nhiều, có nghĩa là có rất nhiều việc phải lo liệu.

“Tại sao lại mở rộng Ngọc Hành Thành nhỉ? Tôi tưởng Bàn Long Thành sẽ ưu tiên phát triển khu vực cổ đô Tây Kỳ hơn.” Hạ Linh Xuyên suy nghĩ về vị trí của hai địa điểm này trong đầu, “Phải chăng vì Ngọc Hành Thành nằm ngay ở biên giới, chỉ cách nước Kim Lăng một con sông?”

“Khu vực cổ đô Tây Kỳ nằm ở phía tây nhưng lại trên đồng bằng; nếu __TERM009__ muốn bảo vệ cửa ngõ của vùng núi phía tây, họ chỉ cần kiểm soát được thành trì Long Hầu Quan là được. Ngọc Hành Thành… Đúng như bạn nói, đó là một căn cứ chiến lược quan trọng ở biên giới. Nhưng theo những gì tôi thấy, Tư lệnh Chung quản lý __TERM015__ không hề chú trọng đến việc phòng thủ trước nước __TERM023__.”

“Ồ?” Hà Lăng Xuyên Hảo đã lâu không ghé thăm đây, không biết vùng đất mới phía đông của __TERM009__ có xảy ra những thay đổi gì, “Hãy kể cho tôi nghe đi!”

“Những ngày gần đây, hai vị học giả trở về từ __TERM015__ đều nói rằng nước Tây Kỳ đang phải đối mặt với nạn cướp bóc nghiêm trọng; ngay cả __TERM015__ cũng đã bị bọn cướp từ phía nam tấn công.”

Hạ Linh Xuyên ngạc nhiên: “Bọn cướp dám tấn công các căn cứ quân sự ư? Chưa từng nghe nói đến chuyện đó.”

Khi ông còn là thiếu gia ở __TERM014__, dù trên con đường Hồng Nham luôn có bọn __TERM025__ xuất hiện, nhưng chúng chỉ cướp bóc các đoàn buôn và không dám đụng độ với các căn cứ quân sự; khi thấy quân lính, chúng lập tức bỏ chạy.

Bọn cướp thông thường thường rất lỏng lẻo, khó có thể tổ chức thành những lực lượng vũ trang đáng sợ để đối đầu với chính quyền.

Vì vậy, bọn __TERM025__ trên con đường Hồng Nham có câu nói cổ: “Dân (bọn cướp) không nên đối đầu với quan lại.”

“Phần đông nam của Tây Kỳ dường như rất đặc biệt; bọn cướp hung hãn hoành hành, và quân lính cũng không thể kiểm soát chúng được.” __TERM010__ cười nói, “Những bọn cướp này thậm chí còn đe dọa đến các tuyến đường thương mại phía nam. Tôi nghe nói Tây Kỳ đã phải đi đường vòng để tránh chúng, nhưng chúng vẫn tiếp tục tấn công các tuyến đường thương mại ở phía nam.”

“Ừm,” Hạ Linh Xuyên gật đầu: “Tôi sẽ đi đảo Ngân Châu mua đồ về; thằng Bạch Mập lúc nào cũng tìm cớ để tăng giá, bảo là do bọn cướp trên con đường Nam hoành hành, nên hàng không thể vận chuyển được.”

Ngoài loại quả “Quỷ Ảnh Xác Đổi”, còn có rất nhiều loại trái cây ngon nữa, nhưng mỗi lần mua lại luôn tăng giá!

“Bây giờ Tây Kinh đã thuộc về Bàn Long Thành rồi; không biết chỉ huy Trung có kế hoạch gì đối với những tên cướp hung ác này…”

Hạ Linh Xuyên suy nghĩ một lát: “Tiêu Tổng lĩnh trước đây đóng quân ở Ngọc Hành Thành, giờ đã được triệu hồi về; không biết lần sau sẽ cử ai đến thay thế…”

Tôn Phù Ling khẽ gật đầu, tựa khuỷu tay vào tay vịn và ngửa đầu nhìn bầu trời: “Lâu lắm rồi mới có thời tiết tốt như thế này…”

Phía trên đỉnh đầu là bầu trời màu xanh đen thẳm, các vì sao lấp lánh, như những viên kim cương được đặt trên tấm lụa đen.

Ánh mắt của Hạ Linh Xuyên từng chút di chuyển từ đường nét cằm săn chắc của cô ấy lên bầu trời đêm; anh ta liếc nhìn một lát rồi bỗng dừng lại.

“Ồ?” Anh không nhịn được mà vươn tay chỉ ra: “Ngôi sao kia… lúc nào nó lại sáng lên vậy!”

Nhờ những nhiệm vụ thực tế mà anh đã học được cách nhận diện vị trí của chín ngôi sao trong chòm Bắc Đẩu.

Nhưng bên cạnh ngôi sao Thiên Thủ lại có một ngôi sao khác lấp lánh, sáng hơn cả chín ngôi sao kia nhiều!

“Khi nào lại xuất hiện thêm ngôi sao này?” Tôn Phù Ling cũng quan sát kỹ lưỡng: “Cứ như thể chưa từng thấy nó trước đây…”

Nhưng Hạ Linh Xuyên biết rằng đó chính là ngôi sao Thiên La!

Ngôi sao Thiên La chỉ xuất hiện khi Đại Phong Hồ có biến động mà thôi… Sao tối nay nó lại phát sáng như vậy?

Chẳng lẽ là Chung Thắng Quang hay Hồng Tướng Quân đã kích hoạt Đại Phong Hồ sao?

Không đúng… Với tính cẩn thận của họ, trừ khi đã chuẩn bị kỹ lưỡng, họ sẽ không dễ dàng làm như vậy đâu.

Vậy thì… khả năng cao nhất là…

Hình phạt Cột rồng à?

Shào Kiên đã rời đi một thời gian rồi; có phải chính ông ta đã lan truyền thông tin về hình phạt Cột rồng này, và bây giờ đã có người bắt đầu sử dụng nó rồi không?

Hạ Linh Xuyên Tâm trí anh ta chuyển động nhanh chóng.

  Đại Phương Hồ luôn giúp đỡ anh ta trong những lúc khẩn cấp; trong thực tế, nếu anh ta cần đối phó với trung tâm của Tập Linh Đại Trận, liệu Bàn Long Thành có thể cung cấp sự hỗ trợ cần thiết không?

  “Trong học viện này, hay là trong số các thành viên của Bàn Long Thành, có ai am hiểu về thiên văn không?”

  “Thiên văn ư?” Tôn Phù Ling không suy nghĩ gì đã trả lời ngay: “Có chứ, Hiệu trưởng Hứa.”

  Hứa Thực Sơ ư? Hạ Linh Xuyên từng nghe ông ấy giảng về các yêu tinh thời cổ đại, và trong bài giảng đó có đề cập đếnKỳ Chú. Hóa ra Hiệu trưởng Hứa am hiểu rộng rãi đến thế sao?

  Tôn Phù Ling dường như đọc được suy nghĩ trong lòng anh ta: “Hiệu trưởng rất học thức, thông thạo mọi lĩnh vực từ thiên văn đến lịch tính.”

  “Vậy còn việc bói toán thì sao?”

  “…À, về điều này, mọi người đều cho rằng ông Ôn Đạo Luân giỏi hơn, nhưng Hiệu trưởng lại không nghĩ vậy.” Cô ấy liếc nhìn Hạ Linh Xuyên một cái, tức giận nói: “Anh đang muốn soi xét lỗi ngữ pháp của tôi phải không?”

  Khi cô ấy nhìn anh ta như vậy, Hạ Linh Xuyên lập tức đáp: “Không dám, không dám.”

  Anh ta vội vàng quay trở lại với chủ đề chính: “Tôi muốn gặp Hiệu trưởng Hứa để hỏi một số câu hỏi.”

  “Gần đây, học viện có nhiều biến động về nhân sự, lại còn phải tổ chức kỳ thi lớn, nên Hiệu trưởng Hứa rất bận rộn.”

  Hạ Linh Xuyên liên tục cúi đầu xin cô ấy: “Tôn Phu Tử ơi, hãy giúp tôi với, bạn có quyền năng lớn lắm, chắc chắn bạn có thể giúp tôi hẹn gặp được ông ấy.”

  Tôn Phù Ling cười, đôi má cô ấy xuất hiện những nếp nhăn nhỏ: “Nếu tôi phải vất vả để hẹn gặp cho anh, thì anh sẽ đền đáp tôi như thế nào?”

  Cô ấy nhấn mạnh ba từ “vất vả” đó.

  Lúc mới quen biết Tôn Phu Tử, cô ấy không phải như vậy đâu… Cô ấy học hỏi thói xấu từ ai vậy nhỉ?

  “Vậy… chỉ cần tôi sử dụng sức mình thôi à?” Hạ Linh Xuyên vỗ vào cánh tay mình, nói một cách hào phóng: “Một người lớn như tôi, cô cứ thoải mái sử dụng đi.”

  Loại lời nói này anh ta không dám nói với Lý Thanh Ca, nhưng Tôn Phu Tử là một người nghiêm túc… Chắc chắn cô ấy sẽ không coi anh ta như một công cụ để sử dụng một cách tùy tiện, phải không?

Tôn Phù Ling liếc nhìn anh ta một cái; ánh mắt đó khiến anh ta cảm thấy hơi lo lắng.

  Nhưng ngay sau đó, cô ấy cắn môi và nói: “Vài ngày nữa, tôi cũng sẽ mang một số sách đến Ngọc Hành Thành để in thành giáo trình sử dụng trong việc giảng dạy, đồng thời cũng sẽ đặt làm bài thi cho mùa xuân tới. Anh có muốn đi cùng tôi không?”

   Hạ Linh Xuyên nhìn cô ấy và hỏi: “Cả giáo trình lẫn bài thi đều do cô soạn thảo à? Tôn Phu Tử… Vậy thực ra cô đang giữ chức vụ gì trong học viện vậy?”

   Ban đầu, anh ta chỉ nghĩ rằng Tôn Phù Ling chỉ là một giáo viên bình thường trong học viện, chỉ dạy học và quản lý các học sinh nhỏ mà thôi. Nhưng bây giờ, có vẻ như cô ấy không đơn thuần chỉ là vậy…

  Đúng rồi, nếu nghĩ kỹ lại, cô ấy là một môn đệ trực tiếp của hiệu trưởng học viện, lại còn quen biết với Ôn Đạo Luân… Tất cả những điều này đều cho thấy cô ấy có địa vị khá cao.

  Vậy thì, làm sao cô ấy có thể chỉ là một giáo viên bình thường được chứ?

  “Hôm nay cuối cùng cũng nhớ ra phải hỏi rồi à?” Tôn Phù Ling thở dài và nói: “Tôi là một tiến sĩ của học viện.”

  “À!…” Hạ Linh Xuyên hơi ngạc nhiên, “Hóa ra là ngài Sun, xin lỗi vì sự bất lịch sự của tôi!”

  Ở đây, “tiến sĩ” không chỉ đơn thuần là một danh hiệu học vấn; đó thực sự là một chức vụ quan trọng trong học viện – người không chỉ giảng dạy mà còn phụ trách việc quản lý các tài liệu và quy định học đường.

  Chính vì vậy, họ mới nhận được lương cao; không lạ gì mà nhà Tôn Phu Tử lại có nhiều than củi đến mức không thể dùng hết, và cuối cùng tất cả đều được đưa đến nhà anh ta. Các món ăn uống hàng ngày cũng đều có thể mua dễ dàng… Hóa ra, công việc này thật sự mang lại thu nhập khá lớn.

  “Xin cảm ơn ngài, Tướng Lữ.” Xe lừa vào quảng trường phía nam thành phố, nhưng không đi thẳng đến học viện, mà theo lời chỉ dẫn của Tôn Phù Ling, họ đã ghé qua chợ trước.

  “Nếu muốn nhờ ai đó giúp đỡ, thì không thể đi trống tay được.” Tôn Phù Ling chỉ bảo anh ta: “Anh hãy đến cửa hàng thứ bảy để mua bánh ngàn lát; đừng chọn hương vị mè truyền thống, mà hãy chọn loại có phô mai đậu phộng; sau đó mua thêm một cân bánh hoa bướm, hương vị đường rang.”

  “Tiếp theo, hãy đến đối diện cửa hàng của người đàn ông mập trắng, mua hai hộp trà vừa được vận chuyển từ miền Nam đến. Bây giờ con đường thương mại từ miền Nam đã được mở thông, và hiệu trưởng Xu gần đây rất thích trà cam Tr

Lần này, chiếc xe lừa mới thực sự dừng lại ngay trước cổng của học viện. Phía trước là cổng chính của học viện – những bức tường đỏ và mái ngói xám đã có tuổi đời khá lâu; các góc gạch đều đã phai màu thành màu trắng. Bốn cây cột lớn ở phía trước đủ to đến mức bốn người mới ôm được; chúng trông vô cùng vững chãi và hùng vĩ, nhưng lớp sơn gỗ mới được phết cũng không thể che giấu được vẻ già nua vốn có của chúng.

Trên hai bên tường cổng, có những tác phẩm điêu khắc bằng gạch; một bên là hình đầu rồng, một bên là hình con chim thần – tất cả đều mang tính biểu tượng cao.

“Nơi này đã tồn tại hơn ba trăm năm rồi; nó được xây dựng từ rất lâu trước khi Quốc gia Tây La xuất hiện. Sau khi Chỉ huy Trung tiếp quản công việc vào Bàn Long Thành, ông ấy đã bắt đầu công việc mở rộng học viện, giữ nguyên cổng chính cũ, các tòa nhà cũ, cùng với rất nhiều cây cổ thụ.” Tôn Phù Ling vỗ nhẹ vào những cây cột và nói: “Mỗi năm, khi các sinh viên mới lần đầu tiên bước qua cổng chính để nhập học, họ đều phải đi qua những cây cột này.”

“Điều tra đạo?”

Dưới mái vòm hai tầng của cổng học viện, chỉ có tấm biển hiệu mới được sơn lại, với dòng chữ “Sơ Minh Học Cung” được viết bằng chữ vàng trên nền xanh lam, trông rất oai nghiêm và đẹp mắt.

Hạ Linh Xuyên đã đi qua khu vực phía nam thành phố hàng trăm lần rồi, thậm chí còn đến cả văn phòng chính quyền bên cạnh hai lần, nhưng chưa bao giờ bước vào Sơ Minh Học Cung. Có lẽ vì trong suốt mười mấy năm học tập trước đây, ông ta vô thức không muốn bước chân vào một ngôi trường nữa.

Bây giờ, ông ta theo sau Tôn Phu Tử và cẩn thận bước qua ngưỡng cửa. Giống như hầu hết các ngôi trường mà ông ta từng thấy trước đây, phía sau cổng học viện là một khoảng sân rộng lớn; mặt đất được lát bằng đá xanh, cực kỳ phẳng; xen kẽ giữa những tán cây cổ thụ cao vút. Ở giữa sân có một cái ao vuông vức, trong đó những con cá chép béo phì đến mức gần như không thể bơi được nữa.

Trời gần tối rồi; Hạ Linh Xuyên còn thấy vài người thanh niên đang dùng những cái chổi làm từ lá tre để quét dọn sân. Tiếng chổi kêu “rào rào” trong không khí của học viện nghe thật dễ chịu.

“Tôi tưởng trong học viện chỉ toàn trẻ em thôi… Hóa ra lại có nhiều thanh niên trẻ trung và mạnh mẽ như vậy!”

Còn có vài người liếc nhìn Tôn Phu Tử; Hạ Linh Xuyên liền nhìn họ một cách sắc bén, và những người đó lập tức quay lại tiếp tục quét dọn.

“Học viện này có học sinh ở mọi lứa tuổi; học trò lớn tuổi nhất mà tôi từ

Đất đai tại Bàn Long Thành vô cùng quý giá, nhưng ngôi học viện này chiếm diện tích đến bốn mươi mẫu đất – con số này tương đương với diện tích của hai cơ quan chính phủ – điều này cho thấy Chung Thắng Quang rất coi trọng ngôi học viện này.

Toàn bộ khuôn viên học viện được chia thành bốn khu vực lớn, với cấu trúc rất chặt chẽ và có tổ chức.

Rất nhiều giáo viên và sinh viên qua lại ở đây, và tất cả họ đều chào hỏi Tôn Phù Ling. Thật là, uy tín của Tôn Phu Tử tại ngôi học viện này thật sự rất lớn.

Ngay khi bước vào học viện, mọi tiếng ồn ào và sự vội vã bên ngoài dường như đều biến mất không còn dấu vết; chỉ còn lại hương thơm của lá cỏ xung quanh. Đi trên những con đường trong khuôn viên học viện như vậy, cùng với sự hiện diện của những người xinh đẹp bên cạnh, Hạ Linh Xuyên cảm thấy tâm hồn mình thật yên bình, và mọi phiền muộn trong cuộc sống thực tế dường như đều bị lãng quên.

Anh ấy bắt đầu nói: “Ở kinh đô, cũng có một cây cổ thụ linh thiêng, được gọi là ‘Cây Đạo Hỏi’.”

“Cây ở núi Tàn Dư ấy sao?” Tôn Phù Ling rõ ràng cũng đã từng nghe về nó. “Nghe nói ban đầu nó là cây bảo vệ của Đại Hoàn Tông, đã trải qua những thử thách lớn lao và từng giúp Đại Hoàn Tông đánh bại các vị thần. Không ngờ khi Đại Hoàn Tông chiếm giữ núi Tàn Dư, họ lại không chặt bỏ nó.”

“Ban đầu họ định chặt nó đấy… Nghe nói Sơn Trạch và Vua Cây Bảo vệ đều đã van xin, thế là Hoàng Đế Yêu Quái mới tha cho nó… Bây giờ, nó đã trở thành một danh lam thắng cảnh nổi tiếng của núi Tàn Dư.”

“Bạn cũng biết điều này à?” Tôn Phù Ling cười khen anh. “Xem ra bạn vẫn chưa quên việc học đâu… Tôi cứ lo rằng vì công việc bận rộn mà bạn sẽ không quan tâm đến việc học nữa.”

Hạ Linh Xuyên cười khổ: “Biết mình, biết người… mới có thể sống sót.” Thực ra, mỗi lần anh đến thành phố Xâm nhập Phan Long, hai cuốn sách mới luôn được đặt sẵn bên cạnh giường mình… Điều đó, tất nhiên, là do sự sắp xếp của Tôn Phu Tử.