“Thu hồi đi?” Chủ nhân của Ngôi Nhà Đỏ mới thực sự ngạc nhiên, “Loại kỵ binh màu đen nào lại quan tâm đến những chuyện vụn vặt này chứ?”

“Đó là loại áo giáp màu đen tinh khiết chưa từng thấy trước đây; chất liệu rất tốt, không phản chiếu ánh sáng trong bóng đêm.” Người đàn ông cao gầy kia chính là kẻ đã xuất hiện tại Lâu Đài Xanh vài ngày trước – người sử dụng những con quái cơ khí ấy, “Tất cả họ đều đeo mặt nạ, sức mạnh chiến đấu rất lớn.”

“Kỵ binh mặc mặt nạ màu đen à?” Chủ nhân của Ngôi Nhà Đỏ suy nghĩ một lát, “Người đứng đầu họ có đeo mặt nạ hình đầu rồng không?”

Người đàn ông cao gầy ngạc nhiên: “À, đúng vậy!”

“Ông… làm sao ông biết được?” Anh ta vô thức muốn thốt lên, nhưng lại thay đổi câu nói vào khoảnh khắc cuối cùng, “Ông thật thông minh!”

Chủ nhân của Ngôi Nhà Đỏ suy tư: “Lại là một thế lực nào đó đang bắt đầu nổi lên à? Gần đây, đội kỵ binh mặc áo giáp đen này hoạt động rất tích cực… Hãy tiếp tục kể đi.”

Ông ta luôn theo dõi những thay đổi xảy ra trong khu vực lân cận. Đội kỵ binh mặc áo giáp đen này là một lực lượng mới xuất hiện, xuất hiện rồi biến mất một cách bí ẩn; điều này khiến chủ nhân của Ngôi Nhà Đỏ cũng rất quan tâm.

“Họ đã làm cho con bò cạp của ông trở nên bất động trước, sau đó…” Người đàn ông cao gầy mô tả lại quá trình chiến đấu mà anh ta đã chứng kiến.

“Vậy thì hai con quái cơ khác bị bắt đi như thế nào? Anh không thấy gì à?”

“Tôi không đủ năng lực.” Hai con quái cơ khác đã bị đuổi đến vách núi phía sau Lâu Đài Xanh; do bị che khuất bởi cây cối, anh ta không thể nhìn thấy hiện trường chiến đấu. “Khi những con ong ma của tôi được điều động đến giám sát, trận chiến ở đó đã kết thúc rồi.”

Anh ta càng cảm thấy xấu hổ hơn: “Đối phương cũng phát hiện ra vị trí của tôi; tôi chỉ còn cách nhảy xuống nước để trốn thoát.”

Nếu không, việc kỵ binh mặc áo giáp đen giết chủ nhân của Lâu Đài Xanh cũng chỉ là chuyện dễ dàng; việc bắt giữ một mình anh ta – một người sử dụng quái cơ khí – chắc chắn còn dễ dàng hơn nữa!

“Còn Tiểu An thì sao?”

“Tôi có thể cảm nhận được rằng cô ấy ban đầu đang ở phía bắc của lâu đài. Lúc đó, kỵ binh mặc áo giáp đen cũng đã đuổi theo Vũ Mã Đan đến khu vực phía bắc; kết quả là Tiểu An bị làm cho hoảng sợ và sau đó biến mất.” Người đàn ông cao gầy nói nhỏ, “Tôi đã theo dõi ba con quái cơ khác, nhưng tốc độ của chúng quá nhanh… Khi ch

Nếu không, mình sẽ bị trừng phạt đấy. Người đàn ông gầy cao vội vàng nói: “Còn… còn hai việc nữa. Ngày hôm sau khi Tiểu An trốn đi, trên bức tường cao của cổng lâu đài ở Lục Ý Sơn Trang, bỗng nhiên xuất hiện một bức tượng đầu rồng. Khi tôi quay lại kiểm tra, mới phát hiện ra điều này; những người hầu trong trang cũng đang bàn tán về chuyện này.”

“Những nơi nó đi qua đều xảy ra những hiện tượng kỳ lạ… Quả thật là có sự can thiệp từ bên ngoài.” Chủ nhân của Hồng Lâu khẽ cười, “Còn điều gì nữa?”

“Quốc gia Bối đã treo thưởng cho Tiểu An ở gần trang trại nhà họ Trần, coi cô ấy là nhân chứng quan trọng của vụ án mạng.” Người đàn ông gầy cao nói thấp giọng, “Trước đó, cô ấy đã được ai đó đưa trở về trang trại nhà họ Trần.”

“Hóa ra ở trang trại nhà họ Trần đã có nhiều người chết rồi phải không?” Ánh mắt chủ nhân của Hồng Lâu trở nên sâu thẳm, “Lẽ ra ngươi phải kiểm soát tốt hơn những con yêu quái đó chứ!”

Người đàn ông lẩm bẩm: “Đúng… có một số người đã bị thương.”

“Một trang trại chỉ có chưa đầy một nghìn người mà đã có hơn một trăm người chết… Gọi đó là ‘một số người’ à?”

Hóa ra ngài đã biết hết rồi! Người đàn ông gầy cao trở nên càng trắng bệch hơn: “Chúng… chúng trở nên điên cuồng khi ngửi thấy mùi máu; thật sự rất khó để kiểm soát!”

Ông ta đã ra lệnh cho những con yêu quái đó truy tìm Tiểu An, nhưng những con vật đó chỉ cần ngửi thấy mùi người là lập tức muốn tấn công; người dân trong trang trại nhà họ Trần lại tiếp tục kháng cự, khiến tính hung hãn của chúng càng tăng thêm.

Sau đó, mọi chuyện đã trở nên không thể kiểm soát được nữa.

Muốn khiến những con yêu quái đó bớt hung hãn, muốn chế tạo ra những con yêu quái cấp cao hơn… với khả năng của ông ta, điều đó thực sự là không thể.

“Ý ngài là… những thứ tôi tạo ra có những khuyết điểm, không thể sử dụng được sao?”

“Không… không phải vậy. Là do tôi không đủ tài năng, là do tôi thiếu kinh nghiệm!”

“Những con yêu quái cấp côn trùng càng trở nên hung hãn hơn, càng hoạt động theo bản năng… Tôi đã từng cảnh báo ngài rồi.” Giọng nói của chủ nhân của Hồng Lâu trở nên lạnh lùng, “Tiểu An tuyệt đối không được để lộ trước mặt công chúng nữa! Nhưng bây giờ, chính quyền Quốc gia Bối đã bắt đầu tìm kiếm cô ấy… e rằng sẽ có người suy đoán gì đó. Ngươi thực sự đã gây ra rất nhiều rắc rối cho tôi.”

“Tôi xứng đáng bị tử hình!” Người đàn ông gầy cao cúi đầu, nói với giọng đầy đau khổ, “Xin ngài tha thứ… tô

……

Hai ngày sau, sứ giả đặc biệt của quốc gia Yao – Phạm Sương – đã đến thăm. Lần này, ông không chỉ đến một mình mà còn dẫn theo bốn năm người bạn; tuổi tác của họ dao động từ hơn hai mươi đến khoảng bốn mươi tuổi. Nhờ sự giới thiệu nhiệt tình của Phạm Sương, Hạ Lăng Xuyên mới biết rằng những người này đều là con cháu các quan lại và doanh nhân giàu có của quốc gia Yao, được mời đến để gặp gỡ chủ đảo Ngưỡng Thiện. Những thỏa thuận hợp tác mới vừa được ký kết giữa Ngưỡng Thiện và quốc gia Yao sẽ do họ đảm nhận việc thực hiện trong tương lai. Vì vậy, đây thực sự là một buổi gặp gỡ giữa bạn bè cũ và bạn mới; mọi người cần trao đổi, làm quen với nhau trước khi bắt đầu công việc kinh doanh một cách thoải mái. Vì không thể đưa họ đến hội quán của quê hương, Hạ Lăng Xuyên đã tổ chức một bàn tiệc riêng tại phòng riêng của quán rượu Trúc Ẩn.

Phạm Sương mời Hạ Lăng Xuyên ra bên bờ sông để trò chuyện riêng, tuy nhiên, vài vệ sĩ như Vạn Tư Phong cũng đi theo sát sao, cực kỳ cẩn thận. Chỉ sau khi đuổi họ đi, Hạ Lăng Xuyên mới nói: “Anh Phạm đừng hiểu lầm, kể từ khi Đại tướng Sở Thú gặp nạn, những người lính này luôn theo dõi tôi rất chặt chẽ.”

“Có gì đáng trách cãi chứ? Những người lính trung thành như vậy, cho tôi thêm mười tám người cũng chẳng thấy đủ.” Nụ cười trên khuôn mặt Phạm Sương biến mất trong chốc lát, “Nói đến cái chết của Đại tướng Sở Thú, Hoàng gia chúng tôi cũng rất sốc; hôm qua, chúng tôi đã gửi lời chia buồn đến gia đình ông ấy.”

Hạ Lăng Xuyên nhìn ông ta mà không nói gì. Những chuyện như thế này, dĩ nhiên quốc gia Yao không thể chấp nhận được.

“Anh Hạ có vẻ suy nghĩ gì vậy?” Phạm Sương nói một cách nghiêm túc, “Cái chết của Đại tướng Sở Thú thực sự không liên quan đến đất nước chúng tôi; chúng tôi đã yêu cầu Sở Thú Gia làm rõ vấn đề này.”

“Tôi đâu dám trách móc ai cả,” Hạ Lăng Xuyên lắc đầu, “Nhưng khu vực này thật sự ẩn chứa nhiều người tài ba; việc một cao thủ không rõ lai lịch có thể sát hại được Đại tướng Sở Thú thì quả thực vượt quá sự tưởng tượng của tôi.”

“Đúng vậy… Sau cái chết của Đại tướng Sở Thú, tình hình ở đây sẽ đi về hướng nào đây?” Phạm Sương nói, rồi ho khan một tiếng để thay đổi chủ đề, “Anh Hạ, bộ áo giáp quý báu mà anh mang đến lần trước thực sự có nguồn gốc rất đặc biệt…”

“Đó là do vị quý tộc nào trong hoàng gia để lại chứ?” Huy hiệu hoàng gia của đất nước Yao trên bộ giáp này không phải người dân thường hay quý tộc dám sử dụng được.

“Tôi đã mang nó về và trình lên vua. Cung điện nhanh chóng nhận ra đây là đồ vật thuộc về một vị công tử nào đó. Con trai ông ta đã dẫn đội quân ra biển, nhưng sau đó biến mất không dấu vết, và mọi người trong nước đều đang bàn tán rất nhiều.” Phạm Sương nói khẽ, “Không ngờ rằng, ông ta đã gặp phải cơn bão ở vùng biển Ngưỡng Thiện. À, số phận con người thực sự do trời định.”

“À, ra vậy.” Hạ Lăng Xuyên nhận ra rằng anh ta nói một cách mơ hồ, thậm chí không đề cập đến việc đó là con trai của vị công tử nào.

Có điều gì mà không thể nói ra rõ ràng chứ?

“Những đồ vật còn lại đã được trả cho gia đình họ chưa?”

Phạm Sương gật đầu hai cái, sau đó hỏi tiếp: “Anh Hạ, còn có những đồ vật nào khác bị sóng đánh mất trên con tàu không?”

Hạ Lăng Xuyên đáp ngay: “Những đồ vật khác à? Không có đâu. Con tàu đó bị đá ngầm đâm vỡ tan tành; nếu còn gì thì chắc đã chìm xuống đáy biển từ lâu rồi.”

Trên những con tàu đó vẫn còn rất nhiều của cải quý báu, nhưng anh ta chắc chắn sẽ không đóng góp chúng.

Những xác tàu chìm ở vùng biển Ngưỡng Thiện và những kho báu còn lại ở đó, tất nhiên đều thuộc về chủ đảo.

“À, tôi muốn nói đến những vật nhỏ như ấn triện, bảo châu v.v.” Phạm Sương gợi ý, “Những thứ đó có thể không có giá trị gì đối với người ngoài, nhưng lại rất hữu ích đối với chúng ta. Anh Hạ, hãy suy nghĩ kỹ lại xem sao?”

“Ấn triện à?” Hạ Lăng Xuyên vuốt ria mép, nhắm mắt suy nghĩ, “Ừm…”

Có đấy, chắc chắn là có. Cùng với bộ giáp và của cải quý báu, trên con tàu đó còn có một số loại thảo dược và vài chiếc ấn triện nữa.

Sau khi đất nước Yao lấy lại bộ giáp, họ cũng muốn lấy lại những thứ này sao?

“Nói thật lòng đi, những năm qua, số lượng đồ vật còn lại sau các vụ tai nạn hàng hải được vớt lên từ quần đảo Ngưỡng Thiện thật là đáng kinh ngạc; chỉ riêng ấn triện thôi đã có hàng trăm chiếc. Không biết trong số đó có cái nào bạn cần không.” Hạ Lăng Xuyên hỏi, “Trên những ấn đó khắc những chữ gì?”

“Chữ ‘Thanh Hồng Bảo Châu’.”

“Được rồi, sáng mai tôi sẽ gửi thông điệp đến quần đảo Ngưỡng Thiện để hỏi thăm.”

Phạm Sương cảm ơn, sau đó nói với Hạ Lăng Xuyên: “Quan hệ giữa nước tôi và quần đảo Ngưỡng Thiện ngày càng trở nên thường xuyên hơn. Vì anh đã

Anh ta ngẩng thẳng lưng, lấy ra một tấm thiệp bạc đựng trong lòng bàn tay và đưa cho Hà Linh Xuyên: “—Vào dịp sinh nhật 59 tuổi của ta, Vương đã mời Hà Linh Xuyên đến tham dự buổi lễ!”

Hà Linh Xuyên cảm thấy xúc động, không biết phải nhận lấy hay không.

Yao Vương vốn chẳng quen biết gì với anh ta; anh ta cũng hiểu rằng mình chẳng hề quan trọng trong mắt Yao Vương. Tại sao người này lại mời anh ta đến dự tiệc?

Các buổi lễ yến tiệc quốc gia được phân thành nhiều cấp độ; đa số các quan chức chỉ có thể đứng ở dưới để xem, còn các vị công tước, quý tộc, những người có tài năng hoặc những khách mời đặc biệt của Yao Vương mới được phép ngồi cùng tham dự bữa tiệc.

Nói một cách đơn giản, các quan chức bình thường chỉ có thể đứng ở dưới, còn một số ít người mới được phép ngồi ở phía trên.

Phạm Sương nói một cách trân trọng: “Anh Hà ơi, đây là một vinh dự lớn lao, không thể từ chối được.”

Trên Đồng bằng Lấp lánh, việc được Yao Vương mời là một vinh dự vô cùng lớn; anh ta thậm chí khó có thể tưởng tượng nổi ai lại từ chối điều đó.

Nếu có cơ hội này, anh ta sẵn sàng làm mọi thứ để có được nó.

Hà Linh Xuyên cười buồn: “Tôi chưa từng có công lao gì lớn lao đối với đất nước Yao, làm sao có thể nhận được vinh dự như thế này?”

Ban đầu, anh ta chỉ muốn nhờ người khác mang quà tặng, chứ không hề muốn tự mình tham dự buổi lễ mừng sinh nhật.

“Anh Hà, xin đừng từ chối nhé. Vương đã nhiều lần yêu cầu tôi truyền đạt thông điệp này; ông ấy rất kỳ vọng vào mối quan hệ song phương giữa đất nước Yao và Ngưỡng Thiện.”

Nói cách khác, nếu Hà Linh Xuyên từ chối tham dự, đồng nghĩa với việc anh ta đang phá hỏng mối quan hệ vốn đã được xây dựng với khó khăn.

Liệu Yao Vương có đang cố gắng ép buộc anh ta không? Hà Linh Xuyên cảm thấy buồn cười và bối rối: “Những lo lắng của tôi, anh Phạm chắc hẳn hiểu rõ nhất. Thực ra, tôi còn có một lo ngại khác nữa.”

Và anh ta liền kể cho Phạm Sương nghe về sự cố xảy ra tại hai căn cứ của nhóm Ngưỡng Thiện trên đất nước Yao.

Phạm Sương nghe xong, thực sự rất ngạc nhiên: “Thật sự có chuyện như vậy à?”

Anh ta đã rời xa đất nước Yao trong thời gian dài; những sự kiện xảy ra ở đây, có lẽ anh ta không hề biết; hơn nữa, Thiên Thành và Hạ Lâm cũng không phải là những thành phố quan trọng của Yao Vương, vì vậy Phạm Sương làm sao có thể biết hết mọi chuyện xảy ra ở đó?

Anh ta không biết, và có lẽ Yao Vương cũng không biết.

Ngay cả Yao Vương, trên lãnh thổ của mình, cũng không thể biết hết