Thân thể phân thân của Địa Mẫu cau có nói: “Cả đồng loạt tấn công! Đừng lãng phí thời gian nữa. Chỉ là một linh hồn bảo vệ mà thôi, chẳng phải là Long Thần đâu!”

Chỉ là một con quái vật nhỏ bé mà thôi! Nếu bắt được nó, việc cần làm trong bí cảnh này sẽ hoàn thành một nửa rồi.

Nửa còn lại là tìm ra những người sống đang chống đối nó.

“Tấn công vào các cột trụ địa lao, buộc chúng phải bước ra ngoài!”

“Vâng!” Thân thể phân thân của Địa Mẫu nổi giận, và tất cả các yêu quái đều tức thì tiến vào từ bốn phía, bao vây khu vực này và bắt đầu thu hẹp không gian lại. Hàng chục con quái vật to lớn, cầm theo những cây gậy vàng, lao đến địa điểm đã được chỉ định và dùng gậy đập mạnh xuống mặt đất.

Vị trí đặt của chúng được tính toán kỹ lưỡng; sau khi hàng chục cây gậy vàng đó chạm đất, chúng trở thành những điểm tựa, tạo nên một tia sáng vàng liên kết với nhau.

Đó là một bức tường phòng thủ!

Bức tường hình tròn này bao phủ toàn bộ khu phố, không chỉ ở mặt đất hay tầng thấp, mà còn xuyên sâu xuống lòng đất.

Đặc biệt là ở lòng đất!

Là một chuyên gia trong việc khai thác bí cảnh, Địa Mẫu hiểu rõ rằng những linh hồn bảo vệ, với tư cách là những “rắn địa phương”, có quyền tự do di chuyển trong bí cảnh. Những kỹ năng như ẩn mình dưới đất, dưới nước, hay sử dụng các phép thuật liên quan đến ngũ hành đều không thành vấn đề đối với chúng.

Việc phát minh ra các cột trụ địa lao chính là để phá vỡ tình huống này. Giống như những chiếc lưới đánh cá mà ngư dân sử dụng, chúng có thể cô lập một khu vực nhỏ, và bất kể là trên trời hay dưới đất, bất kỳ con mồi nào bị nhốt bên trong bức tường phòng thủ này đều không thể thoát ra ngoài.

Sau đó, thân thể phân thân của Địa Mẫu và các thuộc hạ của nó có thể bắt đầu truy đuổi con mồi bên trong bức tường phòng thủ, giống như việc bắt một con rùa trong cái vại lớn; chắc chắn sẽ bắt được chúng thôi.

Quả nhiên, ngay khi chúng bước vào bức tường phòng thủ, một con quái vật lớn đang cầm cây gậy vàng bỗng nhiên rung mạnh tay, suýt nữa làm đổ cây gậy xuống đất.

Có một con cá lớn dưới lòng đất đang cố gắng phá vỡ bức tường phòng thủ này!

Nếu các cột trụ đổ xuống, bức tường phòng thủ sẽ bị hở ra.

Con quái vật lớn há miệng, vất vả mới đứng vững được cây gậy.

“Giữ vững các cột trụ địa lao!” Thân thể phân thân của Địa Mẫu chỉ về phía nó và hét lớn, “Tất cả, mau tiến lên và bắt nó!”

Các yêu quái thuộc hạ lập tức lao về phía đó.

……

Trong __

“Ừm, tôi đã xin một số thứ từ Lưu Nhất Thăng, hy vọng chúng sẽ hữu ích sau này.”

Bốn người ngước nhìn bầu trời; những cầu vồng lấp lánh vẫn đang hiện ra, cho thấy rằng Linh Sơn và lũ quái vật của Ngọc Kinh Thành đang giao tranh. Nhưng toàn bộ khu vực đóng quân của Trường Phong Cốc lại yên tĩnh hoàn toàn – trong thời gian chiến tranh, không có quái vật nào sẽ đặc biệt chạy đến đây cả.

Vì lý do an toàn, bốn người quyết định đi dọc theo những bóng cây um tùm để ẩn náu.

Bà Chu tỏ ra lo lắng: “Chẳng lẽ Lưu Nhất Thăng sẽ báo cáo chúng ta với Địa Mẫu chăng? Người đó thật là khốn nạn và không đáng tin cậy.”

“Hắn có hỏi về danh tính của chúng ta chưa?”

“Không.”

“Điều đó chứng tỏ hắn không hề quan tâm đến chúng ta, và cũng không thực sự tin rằng chúng ta có thể thành công. Nếu hắn muốn báo cáo, chắc hẳn hắn sẽ thử thu thập thông tin gì đó để gửi cho Thượng Quan Biao chứ?” Hạ Linh Xuyên phân tích. “Rất nhiều kẻ đột nhập trước đây đều đã chết; theo logic thông thường, chúng ta cũng sẽ không ngoại lệ. Dù Lưu Nhất Thăng có báo cáo hay không, cũng chẳng có gì thay đổi. Hắn cung cấp manh mối cho chúng ta vì hai lý do: thứ nhất, việc ngồi tù quá nhàm chán; thứ hai… hắn vẫn còn giữ một tia hy vọng, chỉ một tia thôi.”

Thực ra, còn một lý do nữa mà hắn chưa nói ra.

Con người luôn cần phải có giá trị.

Lưu Nhất Thăng chắc hẳn rất rõ ràng về những gì người đời sau này sẽ nghĩ về Trường Phong Cốc và về bản thân hắn.

Hắn đã mất hết tất cả, và còn bị thế giới ghét bỏ nữa; cảm giác đó thật sự rất khó chịu.

Nếu những kẻ đột nhập có thể sử dụng những manh mối mà hắn cung cấp để đánh bại Thượng Quan Biao, thì đó chính là bằng chứng rằng sự tồn tại của hắn vẫn còn một chút ý nghĩa.

Chỉ cần một chút thôi, cũng đủ rồi.

“Hơn nữa, việc Lưu Nhất Thăng từng leo được lên vị trí cao như vậy ở Trường Phong Cốc cũng chứng tỏ rằng hắn không phải là kẻ yếu đuối. Hắn là một kẻ gan dạ và đầy âm mưu; đã bị Thượng Quan Biao hành hạ suốt hàng nghìn năm, lòng hận thù của hắn đối với Thượng Quan Biao cũng không kém gì lòng hận thù mà Thượng Quan Biao dành cho hắn. Tôi có thể nhìn thấy điều đó trong ánh mắt hắn.”

“Chỉ cần có chút ánh sáng nào có thể đánh bại Thượng Quan Biao, hắn sẽ không bỏ lỡ.”

Minh Khách Tiên Nhân thở dài: “Những gì hắn biết đã quá xa xưa rồi, chẳng giúp ích gì cho tình hình hiện tại cả.”

Nếu những thông tin mà Lưu Nhất Thăng cung cấp thực sự hữu ích, tại sao Thượng Quan Biao vẫn còn sống, và tại sao không ai ngoài kia biết được sự thật về Địa Mẫu?

Ngay cả khi biết rằng Địa Mẫu đang bị Thượng Quan Biao kiểm soát, những kẻ đã từng xâm nhập trước đây cũng chẳng thể làm gì được cả.

Hạ Linh Xuyên luôn giữ thái độ tỉnh táo: “Để hiểu một người, trước tiên phải tìm hiểu về bối cảnh của họ.”

Bà Chu cũng nói: “Thượng Quan Biao này thực sự là một kẻ điên rồ; hắn có thể lấy linh hồn của kẻ thù ra để tra tấn suốt hàng nghìn năm mà vẫn không hề mệt mỏi.”

“Bạn chỉ cần nhìn cách hành xử của Địa Mẫu hàng ngày là sẽ thấy hắn cực đoan đến mức nào. Có câu ‘không điên thì không thành ma’, và Thượng Quan Biao chính là người được Trường Phong Cốc nuôi dưỡng thành một kẻ điên cuồng tuyệt đối – một ví dụ điển hình cho sự cực đoan.” Hạ Linh Xuyên chỉ về phía trước và nói: “Đó chính là lối vào của Đỗ Chi Sơn.”

Đỗ Chi Sơn nằm ngay đối diện; từ xa nhìn giống như một ngọn đồi nhỏ, cao độ còn thấp hơn cả nơi Trường Phong Cốc đặt căn cứ. Bà Chu nhìn mãi và thấy nó có kích thước tương đương với ngọn Phi Lai Phong vốn đã chặn dòng nước sông Lạc Hà không lâu trước đây.

Nhưng bây giờ, ngọn đồi đó bị bao phủ hoàn toàn bởi những đám mây đỏ thẫm; chỉ thỉnh thoảng mới lộ ra một chút màu xanh lá.

Giữa căn cứ của Trường Phong Cốc và Đỗ Chi Sơn là một con suối nhỏ róc rách chảy qua, tạo thành ranh giới giữa hai nơi này. Bên bờ suối có một tấm bia đá viết ba chữ đỏ rực: “Đỗ Chi Sơn”.

Hạ Linh Xuyên chia sẻ thêm thông tin: “Những tù nhân mà chúng ta bắt được đã nói rằng, nơi này là một vùng đất cấm; Địa Mẫu không cho phép bất kỳ yêu quái nào thuộc phe Ngọc Kinh Thành bước chân vào đây.”

“Nghĩa là, trong ngọn núi này có bức bảo vệ do Địa Mẫu thiết lập?”

Minh Khách Tiên Nhân suy nghĩ một lát, rồi lấy ra một cái túi từ trong lòng áo và nhẹ nhàng đổ nó xuống đất.

Từ trong túi, một con chuột bò ra và bắt đầu nhìn quanh xung quanh sau khi chạm đất. Đó là một con chuột lớn có bộ lông màu xám, mỏ nhọn và đuôi trụi. Ba người còn lại nhìn kỹ và xác nhận rằng đây chỉ là một con chuột bình thường, không hề có phép thuật hay sức mạnh gì đặc biệt. Nhưng con chuột này không hề sợ hãi, nó cứ yên lặng ngồi đó, vươn mũi ngửi khí trời và không hề bỏ chạy. “Đây là cái gì vậy?”

“Tôi đã giấu một chút phép thuật vào trong cơ thể con chuột này, để có thể kiểm soát hành động của nó,” Minh Khách Tiên Nhân giải thích. “Khi khám phá các di tích cổ đại, tôi thường dùng phương pháp này.”

Trong các di tích cổ đại, thường có rất nhiều bẫy và mê cung Trận Pháp; việc sử dụng những con vật nhỏ như thế này để kiểm tra địa hình thực sự rất hiệu quả và tiết kiệm chi phí.

Minh Khách Tiên Nhân chỉ tay về phía Đỗ Chi Sơn, và con chuột lập tức lao đi, băng qua con suối rồi chui vào bụi cây bên kia. Đây là núi; việc có chuột, bướm, côn trùng hay chim bay qua lại là điều hoàn toàn bình thường. Ngay cả Ngọc Kinh Thành cũng không thể ngăn cản những sinh vật nhỏ như thế này di chuyển. Con chuột di chuyển rất thuận lợi, không hề gặp phải bất kỳ rào cản nào. Nó nhanh chóng bắt đầu leo lên núi, cố gắng hoàn thành nhiệm vụ trong thời gian ngắn nhất để giúp chủ nhân khám phá đường đi.

Nhưng mới chạy được khoảng hai trăm thước, phía trước đột nhiên xuất hiện một bóng dáng… Một con Đá Người cao nửa thước, bất ngờ xuất hiện từ dưới đất và đạp lên người con chuột.

“Chít…”

Minh Khách Tiên Nhân lắc đầu, có vẻ như ông ta đang bị ù tai: “Một con Đá Người xuất hiện từ dưới đất… Có lẽ đó là một phần thân thể của Nữ Thần Đất; con chuột đã bị giết chết rồi.”