Tầm nhìn của anh ta bị che khuất hoàn toàn; đôi mắt đau rát không chịu nổi. Kẻ mập mạp vô thức hét lên, nhưng ngay lập tức có một miếng bánh mì được nhét vào miệng anh ta, khiến tiếng hét bị chặn lại.

Ngay sau đó, anh ta cảm thấy đau dữ dội ở ngực và bụng – chàng trai đối diện đã đánh anh ta ít nhất ba quyền trong vòng một khoảnh khắc! Các quyền này đều trúng vào phần hoành cách của anh ta, khiến anh ta tối tăm trước mắt và không thể thở được.

Kẻ đó vẫn chưa thỏa mãn, liền đá một cái vào điểm yếu của anh ta. Nỗi đau đớn tột độ khiến kẻ mập mạp ngã gục xuống đất, cơ thể co giật liên hồi. Trước cơn đau dữ dội như vậy, mùi hôi thối dường như không còn đáng sợ nữa.

Người vệ sĩ cũng rất thông minh; sợ rằng anh ta sẽ làm ra tiếng động lớn, thu hút sự chú ý của người bên ngoài, nên họ lập tức dùng tay đỡ lấy anh ta và giữ anh ta xuống đất.

Kẻ mập mạp đang đổ mồ hôi như mưa trên khuôn mặt nhăn nheo, nhưng không thể hét lên được. Kẻ đó lấy ra một sợi dây thừng từ trong túi và nhanh chóng trói chặt hai tay anh ta. Loại dây này thường được quân canh thành sử dụng để trói tội phạm; nó nhẹ nhàng, mềm dẻo và có độ đàn hồi tốt. Kẻ đó không chỉ mang theo loại dây này mà trước khi lên đường còn học cách buộc dây một cách nhanh chóng.

Khi kẻ mập mạp tỉnh táo lại và cố gắng vùng vẫy để thoát ra, càng vùng vẫy thì dây càng siết chặt vào tay anh ta. Miệng anh ta vẫn còn bị nhét miếng bánh mì, nên không thể kêu cứu ai được. Hơn nữa, kẻ hoang đường kia còn rút dao đe dọa anh ta: “Nếu còn vùng vẫy nữa, tôi sẽ cắt tai trước rồi mới móc mắt!”

Tù nhân này đã yên lặng hẳn.

Kẻ đó gửi một ánh mắt cho người vệ sĩ, và người này liền đi kiểm tra xung quanh. Không lâu sau, anh ta trở lại và báo: “Có hai người ở bên ngoài sân hỏi tôi xem có chuyện gì đang xảy ra, tôi nói rằng chủ nhân đã uống quá nhiều rượu… họ không nghi ngờ gì cả.”

Kẻ đó đá vào người tù nhân đang nằm trên đất: “Xem ra anh ta khá mạnh mẽ; người khác rất tin tưởng vào anh ta.” Có lẽ vì có kẻ mập mạp này ở trong nhà, những tên cướp không nghĩ gì nhiều và tin rằng anh ta có thể đối phó được với kẻ đó cùng với hai người vệ sĩ.

Vì vậy, việc anh ta không chọn đấu thẳng với kẻ mập mạp là quyết định đúng đắn; tiếng đánh nhau sẽ thu hút sự chú ý, chưa kể đến việc liệu anh ta có thể thắng hay không… Người này trông rõ ràng là một kẻ tuyệt vọng, sức chiến đấu

Hạ Linh Xuyên Thở phào nhẹ nhõm, hắn lục soát người Vương Bàn Tử từ đầu đến chân, lấy đi tất cả những thứ có giá trị, và cũng không quên chiếm lấy chiếc nhẫn gai đen trên tay hắn.

  ￥￥￥￥￥

   Hạ Việt và Tăng Phi Hùng rời khỏi nơi ở của vợ chồng quan lại huyện, tiến về phía bờ hồ.

   Hạ Thuần Hoa đã giải thích tình hình cho Tăng Phi Hùng biết; người này lập tức đi tìm người và chuẩn bị mọi thứ một cách kín đáo. “Tại sao cậu con trai thứ hai lại ra ngoài được? Ngoài kia rất nguy hiểm.”

   Bên bờ hồ, có vài nhóm người – tất cả đều là bọn cướp.

   Sau khi được Hạ Thuần Hoa cảnh báo, Tăng Phi Hùng giờ đây coi ai cũng như là bọn cướp.

   Hạ Việt không đồng ý: “Anh trai tôi, Phương Tài, cũng ra ngoài mà không ai nói rằng anh ấy gặp nguy hiểm cả?”

   Phía sau anh ta còn có hai vệ sĩ đi theo.

   “Ừm…” Người anh cả trông rất biết chăm sóc bản thân, không giống như cậu con trai thứ hai – yếu đuối và nhút nhát như vậy.

   Hạ Việt vẫy tay: “Đừng để bụng, chỉ là đùa thôi mà. Tôi không thể luôn ở bên cạnh cha mẹ; điều đó sẽ khiến người ta nghi ngờ. Nhưng tôi cũng sẽ không đi xa các bạn quá.”

   Độ tuổi mười mấy thường là lúc trẻ em hay bị chứng tăng động; nếu một chàng trai cứ mãi ở trong nhà cha mẹ thì thật là không tự nhiên chút nào.

   Lúc này, vài người dân trong làng đi qua, vì vậy hai người không tiếp tục trò chuyện nữa.

   Cứ thế đi mãi đến bờ hồ, họ bỗng nghe thấy tiếng nước vang lên.

   Hạ Việt nhìn xuống hồ và không nhịn được mà cười: “Hy vọng đó không phải là nơi người dân lấy nước.”

   Đoạn sông ở Hồ Tiên Linh khá hẹp; vùng đất ngập nước đã tạo thành một cái hồ nhỏ, độ dốc rất nhỏ, mặt nước trong xanh và yên bình, chỉ có vài chiếc lá rơi. Nhưng lúc này, có bốn năm người lính đang nhảy vào nước, vui đùa không ngớt.

   Tháng Mười, trong rừng sâu, cái lạnh càng trở nên gay gắt; nhưng đội quân này đã đi bộ suốt một thời gian dài, cơ thể họ đầy bùn đất. Thấy dòng nước trong xanh như vậy, họ thực sự không nhịn được muốn tắm. Hơn nữa, tất cả những người đàn ông này đều mạnh mẽ; tắm nước lạnh thì có sao đâu?

   Mao Đào cũng có mặt trong số họ. Dù xuất thân từ gia đình Sà Phỉ, nhưng người này rất giỏi giao tiếp và đã hòa nhập hoàn toàn với các binh sĩ khác.

Anh ta nhìn thấy Hạ Việt và Tăng Phi Hùng đang đi về phía mình liền nhanh chóng mời họ lên bờ: “Cậu hai, trưởng nhóm ơi, nhanh lên đây! Nơi này thật sự rất thú vị đấy, trong nước còn có những con cá nhỏ cắn vào da người nữa, vừa ngứa vừa thích thú lắm!”

Nói xong, anh ta nhếch môi lại, bắt chước tiếng cá đang mút nước.

Mọi người đều cười và bắt chước theo anh ta, làm cho hồ nước vang lên những tiếng kỳ lạ.

Hạ Việt thắc mắc: “Cá có thể ăn thịt người không?”

Hắc Thủy Thành nói: “Chúng tôi có suối và những con sông nhỏ theo mùa, nhưng không hề có hồ nước rộng lớn đến thế này.”

“Không có vết thương trầm trọng, không chảy máu, cũng không đau đâu.” Mao Đào nhanh chóng vớt lên một con cá nhỏ bằng kích thước đầu ngón tay, “Nhìn này, có vẻ như chúng chỉ ăn những lớp da chết thôi.”

“Đủ rồi, mọi người hãy lên bờ đi, tụ tập ồn ào như thế này thì không được đâu.” Tăng Phi Hùng nói với vẻ lo lắng, không muốn tiếp tục lãng phí thêm thời gian ở đây.

Nhưng vừa dứt lời, Mao Đào bỗng nhiên im lặng và nói: “Mọi người đừng nói gì nữa, hãy nghe kìa!”

Mọi người đều định cười nhạo anh ta, nhưng Tăng Phi Hùng lập tức nổi giận và quát: “Im miệng!”

Lúc này, tất cả mọi người đều im lặng, và cuối cùng Hạ Việt cũng nghe thấy những âm thanh kỳ lạ.

Tiếng “síp sìp”, “xào xạc”, nghe có vẻ quen thuộc, giống như tiếng cát bay.

Mao Đào chỉ về phía mặt hồ rộng lớn phía trước: “Âm thanh đó đến từ đó!”

Không chỉ vậy, tiếng đó càng lúc càng gần hơn, càng lúc càng lớn hơn, và dường như đang di chuyển về phía bờ.

Bây giờ mọi người cũng có thể nhìn thấy rõ ràng: trên mặt nước, những con sóng trắng đang cuồn cuộn lao tới.

Tăng Phi Hùng mặt tái lại và hét lớn: “Tất cả mọi người, nhanh chóng bò lên bờ!”

Thật không may, họ đã quá chậm một bước.

Chỉ có hai binh sĩ kịp bò lên bờ thì những con sóng trắng đã ập đến.

Trước tiên, hai con cá to bằng bàn tay nhảy ra khỏi mặt nước, đập trúng mặt Mao Đào, khiến anh ta hoảng sợ.

Tiếp theo, năm, mười con cá nữa nhảy vào hồ.

Rồi đến hai mươi, ba mươi…

Một trăm, một nghìn…

Những con cá cứ tiếp tục nhảy vào hồ và cố gắng bơi về phía bờ.

Mọi người mới nhìn rõ: trên mặt hồ không phải là những con sóng trắng, mà chính là đàn cá đang nhảy múa điên cuồng!

Nhiều binh sĩ quá tập trung vào việc đối phó với những con cá này nên không để ý đến phía dưới, và bị chúng đâm vào khiến họ la hét thất thanh.

Những con cá lao vào có kích thước và loài khác nhau: nhỏ như ngón tay út, lớn đến tận bảy tám thước.

Ngược lại, những người khác còn cười ha hả: “Đây là bữa ăn tối miễn phí rồi!”

Có một con cá lớn dài tám thước, lao vào bờ nghiêng nhưng không thể thoát ra được, chỉ vùng vẫy trong bùn lầy, khiến bùn đất bắn tung tóe lên mặt mọi người. Các binh sĩ không hề hoảng sợ mà còn mừng rỡ: “Chắc đây là ‘vua cá’ rồi… Đủ cho hàng chục người ăn no đấy.”

Trên bờ và dưới nước, khắp nơi đều là những con cá đang nhảy múa; tổng trọng lượng của chúng ít nhất cũng phải lên đến một hai ngàn cân.

Người dân trong làng và các binh sĩ ở gần đó nghe thấy tiếng ồn ào liền kéo nhau đến xem, nhưng chỉ có binh sĩ mới xuống nước hoặc tiến gần bờ để bắt cá; còn người dân thì chỉ đứng từ xa xem trò vui này, giữ khoảng cách ít nhất bốn năm thước so với mặt nước.

Hạ Việt nhận ra điều này và bỗng nghĩ: Chẳng lẽ phía sau có điều gì nguy hiểm sao?

Anh ta chợt nhớ đến những dòng chữ được viết bằng máu, về tấm bia Thủy Linh đã bị gãy…

Đàn cá này hoạt động một cách điên cuồng, rõ ràng là bất thường… Liệu có liên quan đến điều đó không?

Anh ta hét lớn: “Tất cả lên bờ ngay! Đừng tiếp tục bắt cá nữa!”

Đúng lúc đó, có một người xuyên qua bụi cỏ, lao xuống bờ hồ theo sườn dốc, rồi nhảy xuống nước và biến mất dưới mặt nước.