Nhiều hang động đều bị thấm nước; một số thậm chí còn được kết nối với nguồn nước ngầm.

“Nơi này rất khô ráo,” Giáng Lập Thủy nói, “Kể từ khi chúng tôi tiếp quản khu mỏ này, không hề có mưa xảy ra.”

“Đây là một ngọn núi đá lớn; lượng đất và nước ở đây rất ít, lại không có mưa trong thời gian gần đây… Những con ma quỷ chắc chắn không thích phải ở mãi trên núi hay dưới lòng hang động. Vì vậy, khi các bạn cử người xuống dưới, họ đã không tìm thấy con ma đó.” Phù Lưu Sơn suy nghĩ một lát rồi nói tiếp, “Vậy thì nó hẳn đang ở gần bờ sông hoặc làng mạc.”

Những nơi như vậy ẩm ướt và có mùi của con người; chúng tốt hơn nhiều so với ngọn núi đá lạnh lẽo và cứng nhắc kia.

Phù Lưu Sơn đi bộ cùng hai người kia và hỏi: “Các bạn có biết trước khi chết, nó là ai không?”

“Chỉ nghe nói nó là một vị tướng giỏi, tên là Vương Huyền Lỗ… Sau khi thua trận và chết trong rừng Tiên Hào, nó đã hóa thành ma quỷ.”

“Về quá khứ của Vương Huyền Lỗ – Ma Vương này, có quá nhiều truyền thuyết dân gian được bổ sung thêm vào, khiến cho sự thật bị biến dạng… May mắn thay, các bạn đã gặp được tôi.” Phù Lưu Sơn vừa nói vừa kéo tay áo lên; Đồng Ruệ đã để ý thấy rằng anh ta thường làm động tác này trước khi bắt đầu kể chuyện một cách hấp dẫn. “Gia đình tôi qua nhiều thế hệ đều thu thập thông tin về cuộc đời trước và sau khi chết của Ma Vương này, để loại bỏ những điều sai lệch và giữ lại những sự thật… Các bạn hãy tin lời tôi, chắc chắn sẽ không sai đâu.”

“Tên thật của nó là Vương Huyền Lỗ; ba trăm năm trước, nó sinh ra ở khu vực Thung Lũng Đá Lăn. Nhờ vào tài năng chiến đấu xuất sắc và lòng dũng cảm, nó được các thủ lĩnh địa phương chú ý đến và được thăng chức liên tục; họ thậm chí còn gả con gái cho nó… Vương Huyền Lỗ cũng không làm người ta thất vọng, luôn chiến đấu hết mình và giành được nhiều chiến công lớn. Tuy nhiên, có một lần, cha vợ của nó tranh đấu với kẻ thù mạnh… Vương Huyền Lỗ bị bao vây trong thành phố đến khi hết lương thực và đạn dược, cuối cùng buộc phải đầu hàng. Sau đó, kẻ thù yêu cầu nó quay trở lại thuyết phục cha vợ của mình đầu hàng… Nhưng người cha vợ đó không chịu, và đã chết sau năm ngày… Vương Huyền Lỗ đã thuộc về phe kẻ thù, và năm sau, dưới cái cớ trả thù, nó đã giết chết người cựu sếp của mình.”

Đồng Ruệ nghe xong, thốt lên: “Thật là một nhân vật tài năng…”

“Việc trả thù cho cha vợ ấy… chỉ là cái cớ thôi… Chỉ là lý do để tiến hành việc phản bội lần thứ hai mà thôi.”

“Sau khi hoàn thành việc chi

“Chẳng phải là tôi đi trước, còn anh đứng lại hậu thuẫn sao? Con khỉ ma ngồi trên bức tường phun một tiếng để thể hiện sự khinh thường của mình.”

Nó chiến đấu, luôn là người đứng lại hậu thuẫn cho người khác mà thôi.

“Sau trận này, danh tiếng của Vương Huyền Lỗ sẽ không được tốt lắm đâu. Nhưng anh ta thực sự rất dũng cảm trong chiến đấu, quân đội của anh ta mạnh mẽ và có đủ lương thực, nên anh ta cũng được coi là một nhân vật quyền lực. Mọi người đều muốn kết bạn với anh ta, hoặc ít nhất là không muốn làm tổn thương đến anh ta. Vì vậy, Vương Huyền Lỗ đã sống qua vài năm rất thuận lợi, nhưng mỗi khi liên minh với ai đó, anh ta luôn chỉ đóng vai trò hậu thuẫn mà không cần phải gánh vác trách nhiệm chính, luôn giữ được ít thiệt hại nhất và rời đi sớm nhất, nhưng lại nhận được nhiều lợi ích nhất. Theo thời gian, ngày càng ít người sẵn lòng quan tâm đến anh ta.”

“Vài năm sau, Bao Ninh nổi lên và quét sạch khu vực trung tây của Đồng bằng Shǎn Jīn. Vương Huyền Lỗ đã cầu viện nhưng không ai sẵn lòng giúp đỡ anh ta. Anh ta không thể đánh bại được Bao Ninh, nên đành phải quay trở lại với nghề cũ của mình…”

Ling Quang xen vào: “Đầu hàng ư?”

“Đúng vậy.”

“Bao Ninh ư?” Đồng Ruệ nháy mắt, cái tên này sao lại có vẻ quen thuộc thế nhỉ?

“Hơn ba trăm năm trước, đó là chủ nhân của La Sinh Giáp vào thời điểm đó.”

“À… Rồi, đúng rồi, vào đêm mưa hôm đó, Phù Lưu Sơn đã kể về những chuyện xưa của La Sinh Giáp tại quán rượu ở Thị trấn Ngũ Hiển…” La Sinh Giáp từng có rất nhiều chủ nhân, và tất nhiên, cũng có rất nhiều câu chuyện huyền thoại về họ; trong đó có một câu chuyện về Bao Ninh – “Đó là một người rất mạnh mẽ; anh ta suýt nữa đã thực sự thống nhất được khu vực trung tây của Đồng bằng Shǎn Jīn. Việc Vương Huyền Lỗ thua trước mặt anh ta cũng không có gì đáng ngạc nhiên.”

Phù Lưu Sơn tiếp tục nói: “Sau khi đầu hàng, Bao Ninh cũng không làm khó anh ta, mà còn giao cho anh ta nhiệm vụ canh giữ Ảnh Lan Quan. Tuy nhiên, Bao Ninh có những biện pháp rất khắc nghiệt; vào năm sau, trong lãnh địa của mình đã xuất hiện nhiều vấn đề: các cuộc nổi dậy và binh biến xảy ra liên tiếp, tình hình trở nên rất căng thẳng. Vương Huyền Lỗ nhìn thấy cơ hội này, và… à, lại một lần nữa dẫn quân nổi loạn.”

Phải chăng anh ta sinh ra đã có tính cách nổi loạn? Đồng Ruệ cười và nói: “Cũng đúng, đó đúng là phong cách của Vương Huyền Lỗ.”

Hạ Linh Xuyên thì chú ý đến cụm từ “biện pháp khắc nghiệt” mà anh

Lần này, Vương Huyền Lỗ lại không thể đánh bại hắn và vẫn muốn dùng cách cũ để đầu hàng, nhưng Bào Ninh đã không chấp nhận nữa; họ đưa ra giá ngàn vàng để lấy đầu hắn.

Vương Huyền Lỗ trốn vào Rừng Tiếng Kêu Thét, nhưng cuối cùng bị thuộc hạ của mình giết chết và dâng lên cho Bào Ninh.

Có lẽ vì trước khi chết, hắn mang quá nhiều oán hận, và Rừng Tiếng Kêu Thét lại có khí âm u ám, nên mới tạo điều kiện cho sự xuất hiện của linh hồn ác của Huyền Lỗ. Thực ra, tôi nghĩ gọi nó là “yin tướng” có lẽ phù hợp hơn… Sự xuất hiện của những con quỷ ác như vậy thường đi kèm với rất nhiều sự trùng hợp ngẫu nhiên.

Giáng Lập Thủy tỏ vẻ bất bình: “Thật là trời không công bằng… Những kẻ này sống thì gây họa, chết rồi lại biến thành quỷ dữ tiếp tục gây rối loạn trên thế gian này; trong khi bao nhiêu anh hùng vĩ đại phải chôn vùi trong cô đơn, tại sao họ lại không được đối xử như vậy?”

Tại sao các anh hùng lại không có cơ hội trở lại thế gian này để tiếp tục tiêu diệt những thứ ác độc?

Người nói ra điều đó không có ý gì cả, nhưng Hạ Lăng Xuyên Què nghe xong thì cảm thấy suy nghĩ của mình có lý.

Đúng vậy, thật là hợp lý.

“Trước đây, Vương Huyền Lỗ đã bị chủ nhân của La Sinh Giáp giết chết… Đây là lần đầu tiên.” Phù Lưu Sơn vuốt mép mũi, “Hơn một trăm năm trước, La Sinh Giáp lại một lần nữa đánh bại nó… Lúc đó, nó đang ở trên người thủ lĩnh của tộc Ngưỡng Nhân, tức là cha của Phù Thiên Lâm.”

Hạ Linh Xuyên Hòa và Đồng Ruệ nhìn nhau, hiểu ngay ý của nhau.

May mắn của con quỷ ác này thật sự không tốt lắm… Hoặc có lẽ, nó và La Sinh Giáp thực sự có duyên nghiệt với nhau.

“Đã hai lần đối đầu với La Sinh Giáp và đều thua… Cũng không lạ gì nếu linh hồn ác của Huyền Lỗ còn mang lòng oán hận.”

Đồng Ruệ thì thầm: “Tôi cũng bắt đầu cảm thấy thương hại con quỷ ác này rồi…”

Chắc chắn nó sắp phải đối mặt với thất bại lần thứ ba…

Phù Lưu Sơn nhìn Hạ Linh Xuyên, ánh mắt tràn đầy niềm vui khi thấy người khác gặp rắc rối… Không biết anh ta thực sự mong muốn ai gặp họa hơn: là Hạ Linh Xuyên hay là Quỷ Vương Huyền Lỗ?

“Huyền Lỗ luôn muốn trả thù… Tốt nhất bạn nên chuẩn bị sẵn sàng đi.”

“Phù Lưu Sơn nói một cách nghiêm túc: ‘Khu rừng đó rất um tùm, quanh năm không thấy ánh nắng mặt trời; bầu không khí ở đó u ám và ẩm ướt. Người ta nói rằng trong khu rừng đó có những linh hồn xấu xa lang thang, vì vậy nó rất thích hợp cho các yêu ma sinh sống.’”

“Hạ Linh Xuyên thốt lên: ‘À, có khí âm ám à?’”

“Đúng vậy!” Phù Lưu Sơn gật đầu, “Ngay cả những người tu luyện cũng không muốn đến đó.”

“Làm sao có sinh vật nào lại không sợ khí âm ám chứ?”

Đồng Ruệ lập tức liếc nhìn Hạ Linh Xuyên; người này liền gãi mũi.

“Phù Lưu Sơn tiếp tục nói: ‘Vị cao thủ Lục Thiên kia có kiến thức tu luyện vô cùng sâu rộng. Cha tôi từng nói rằng ông ta có thể biến hóa thành nhiều hình dạng khác nhau để hoạt động xa xa thân xác chính mình. Hai mươi năm trước, những con quỷ thuộc phái Xuán Lỗ đã đến làng Tích Thạch để chiếm đi linh hồn của mọi người… Chỉ vì chúng bị thương, hoặc vì đã tạo ra những thân xác mới và cần phải bổ sung linh hồn mà thôi.’”

“Đồng Ruệ lẩm bẩm: ‘Nếu tính theo thời gian, thì quả thực có vẻ như vậy.’”

Những vụ giết hại thợ mỏ bắt đầu xảy ra ở Thung lũng Đá Lăn và làng Tích Thạch, dường như chỉ không lâu sau khi họ giết chết Nam Cung Diễn và những thân xác phân thân của con quỷ đó.