Bị cuốn vào dòng lũ, trong đầu Hạ Linh Xuyên chỉ hiện lên hai từ duy nhất:

  Hết rồi…

  Quả nhiên, lời khuyên của Ôn Đạo Luân quả thật đúng. Khi gặp nước thì phải lập tức rời đi; lúc anh ta đến bên sông Hàn, lẽ ra đã nên quay ngược lại rồi.

  Nhưng giờ đây, anh ta không còn cách nào khác ngoài việc vội vàng nhét một viên ngọc rùa vào miệng.

  Vật này có thể giúp anh ta thở dưới nước, tránh bị chết đuối trong thời gian ngắn; hơn nữa, sau khi vào miệng, nó sẽ co lại thành kích thước của một quả trứng chim cút, không gây cản trở việc thở.

  Có lẽ vì đã sống sót qua quá nhiều lần nguy hiểm, anh ta đã trở nên thờ ơ trước cái chết. Lúc này, tâm trí anh ta hoạt động với tốc độ chóng mặt, chỉ nghĩ đến cách sinh tồn trong tình huống nguy cấp này.

  Một con sóng lớn tiếp theo đẩy một khúc gỗ lớn xuống, trực tiếp đập vào con quái chim, làm cho nó bất tỉnh.

  Con quái chim bị đẩy đi xa, trong khi Đồng Ruệ và Hạ Linh Xuyên lại bị để lại phía sau.

  Hai người đồng loạt nắm lấy phần đuôi của khúc gỗ, nhìn con bò dữ và con quái chim bị dòng nước cuốn đi xa, dần biến mất khỏi tầm mắt.

  “Ba mươi bốn!” Đồng Ruệ mặt đẫm nước, nghiến răng, “Ba mươi bốn đồng của tôi mất rồi! Tại sao tôi lại gặp phải kẻ đáng ghét như anh?”

  “Nếu như anh… phe!” Hạ Linh Xuyên há miệng và nuốt một ngụm nước bẩn, “Nếu như anh không âm mưu chống lại cha con tôi, làm sao chúng tôi lại bị rơi xuống nước?”

  Kẻ họ Đổng này quá ranh mãnh, luôn dựa vào con vật có cánh để thách thức họ, rồi lại trốn thoát mỗi lần.

  Bây giờ con quái chim đã mất, Hạ Lăng Xuyên Què không còn cảm thấy vui vẻ nữa.

  Chẳng lẽ lần này họ sẽ phải chết cùng với kẻ xấu xa này sao?

  Khúc gỗ mà họ đang dựa vào lúc này đang trôi xuôi với vận tốc khoảng sáu mươi đến bảy mươi km/giờ; việc mong được ai đó cứu giúp thật là điều không thể.

  Anh ta lén lút bấm nút để thu hồi cây móc treo trên tay áo, hy vọng rằng sẽ còn cơ hội sử dụng nó sau này. Trong quá trình đó, cây móc đã nhiều lần bị các cành cây và rác thải kẹt lại; may mắn thay, vật này do Lý Phục Ba chế tạo, thực sự rất bền, nếu không thì nó đã hỏng từ lâu rồi.

  Hạ Linh Xuyên dùng một tay nắm chặt khúc gỗ, ngón tay gần như đâm sâu vào gỗ, đồng thời cố gắng tháo dây móc bằng một tay, vừa quan sát xung quanh, vừa b

Thật may mắn là Hạ Linh Xuyên không gặp chuyện gì, nhưng Đồng Ruệ lại lần lượt bị các khúc gỗ trôi và đá đập vào, máu mũi chảy ròng, đầu cũng ong ong đau nhức.

  Các loại vật dụng lẫn lộn được sóng nước cuốn vào mặt họ; cả hai đều không dám mở mắt.

  Một tảng đá còn văng đi chiếc mặt nạ của Đồng Ruệ nữa.

  Hai người đứng sát nhau, cùng bám vào những khúc gỗ trôi. Khi Hạ Linh Xuyên quay đầu nhìn, anh ta giật mình đến nỗi suýt thì buông tay ra:

  Khuôn mặt của Đồng Ruệ đã bị hủy hoại nghiêm trọng.

  Phía trên mũi vẫn còn nguyên vẹn, nhưng phía dưới điểm giữa mũi và miệng thì đã sụp đổ hoàn toàn.

  Giống như nửa dưới khuôn mặt được làm từ giấy nặn rồi bị nén dẹt; hai bên má lõm vào trong, hình dạng miệng cũng rất kỳ lạ, da có màu xanh đen.

  Chỉ còn vài chiếc răng trên khuôn mặt Đồng Ruệ; không hiểu làm sao anh ta vẫn có thể nói chuyện mà không để không khí lọt qua.

  Vì da ở nửa dưới khuôn mặt không còn được nâng đỡ, phần dưới mắt cũng hơi sụp xuống.

  Nói chung, khuôn mặt anh ta trông giống như một bức tượng sáp bị tan chảy một nửa rồi lại đông cứng trở lại; nhìn từ xa thì kinh dị, nhìn gần thì ghê tởm, đủ sức làm cho trẻ con sợ đến mức khóc lóc vào ban đêm.

  Sự ngạc nhiên của Hạ Linh Xuyên hiện rõ trên ánh mắt anh ta. Thường thì Đồng Ruệ rất cáu kỉnh, nhưng lúc này anh ta hoàn toàn không có thời gian để quan tâm đến điều đó.

  Khi anh ta nhìn lại phía sau, tim anh ta như muốn vỡ tung:

  Dải nước đầy những khúc gỗ trôi đang lao về phía họ!

  “Chết mất rồi…” Hạ Linh Xuyên cũng liếc nhìn một cái rồi thì thầm, cuối cùng cũng từ bỏ hy vọng. Hai người đã bị dòng nước đẩy đến giữa sông Hán, cách bờ hơn mười thước; hoàn toàn không còn cơ hội nào để thoát ra ngoài.

  Trên suốt quãng đường này, không hề có tảng đá nào nhô lên trên mặt nước cả.

  Bỗng nhiên, Đồng Ruệ lấy ra một thứ gì đó và nghĩ thầm: “Thử xem sao… biết đâu còn cứu được.”

  Anh ta lặng lẽ nhúng thứ đó vào nước, giả vờ tay trượt mất và “ài” một tiếng buông tay ra khỏi khúc gỗ trôi.

  Và thế là anh ta bị dòng nước xiết mạnh cuốn đi.

  Sau đó, anh ta liên tục xoa nắn thứ đó trong tay và vội vàng nói: “Nhanh lên nào, nhanh lên một chút!”

  Đó là một thứ trong suốt, mềm mại;

Cũng không hiểu làm thế nào mà Đồng Ruệ lại xử lý thứ đó, thứ này bắt đầu sưng lên… Không, đúng hơn là bắt đầu phồng to ra.

Ban đầu nó chỉ to bằng quả trứng gà, sau đó thì lớn như quả dừa.

Nó có thể được sử dụng thật đấy! Anh ta nhìn Hạ Linh Xuyên và cười ha hả: “Tạm biệt! Không, là không bao giờ gặp lại nữa!”

Hai người đã cách nhau hai trượng rồi, anh ta cũng yên tâm hơn. Vì thứ bảo vệ mạng sống của mình có thể dùng được, lát nữa anh ta sẽ chứng kiến con chó nhỏ kia chết đuối trong dòng lũ!

Nhưng ai ngờ Hạ Linh Xuyên vẫn liên tục nhìn chằm chằm vào anh ta. Vừa lúc anh ta mỉm cười, Hạ Linh Xuyên đã giơ tay lên…

“Vùng” một tiếng, mũi tên được bắn đi lần nữa. Lần này không có sóng lớn cản trở, Đồng Ruệ lại không thể trốn thoát; mũi tên đó trúng chính xác vào vai anh ta, xuyên qua người. Phía sau mũi tên còn có sợi dây buộc.

Hạ Linh Xuyên kéo mạnh, kích hoạt cơ chế, và Đồng Ruệ đã la lên đau đớn khi bị kéo trở lại! Dòng nước cũng đang chảy theo hướng đó, giúp Hạ Linh Xuyên rất nhiều. Chỉ trong vài khoảnh khắc, hai người lại đối diện nhau một lần nữa.

Chỉ là lần này, Đồng Ruệ đau đến nỗi suýt ngất đi, còn Hạ Linh Xuyên thì cười nói với anh ta: “Đừng sợ, tôi sẽ cứu cậu!”

Anh ta đã nhìn thấy tất cả những hành động của Đồng Ruệ. Kẻ này bình thường rất coi trọng mạng sống của mình; làm sao nó lại đột nhiên mất bình tĩnh khi nắm lấy cái phao cứu mạng? Chắc chắn có âm mưu gì đó!

Nụ cười đáng ghét của anh ta, trong mắt Đồng Ruệ, có gì khác biệt so với ánh mắt của quỷ dữ chứ? Rõ ràng mọi người đều rơi xuống nước, đều đối mặt với cái chết; lẽ ra họ phải hoảng loạn chứ! Tại sao con chó nhỏ này lại cứ nhìn chằm chằm vào anh ta như vậy?

Nhưng thứ mà Đồng Ruệ đang cầm trên tay thì không những không ngừng phồng to, mà còn ngày càng lớn hơn nữa. Trong lúc hai người vật lộn với nhau, nó đã từ kích thước quả dừa chuyển thành kích thước của chiếc cối xay đá, không thể che giấu được nữa.

Hạ Linh Xuyên nhìn xuống thứ vật lạ này và không hề ngạc nhiên, mà còn thấy vui mừng: Đây chính là “cái phao cứu mạng” của Đồng Ruệ à?

Nếu có thể cứu được Đồng Ruệ, tất nhiên cũng có thể cứu được anh ta nữa. Thôi kệ, để một mình anh ta chiếm hết đi, đẩy Đồng Ruệ ra ngoài là xong!

Sau đó, thứ này bắt đầu phồng lên ngày càng nhanh.

Khi nó cuối cùng định hình hoàn toàn, nó đã trở thành một khối dạng elip có đường kính khoảng mười mét, một mặt nhô ra, mặt kia phẳng, và phía dưới còn có rất nhiều những sợi râu dài ngắn không đều nhau.

Điều kỳ lạ là cả Hạ Linh Xuyên Hòa lẫn Đồng Ruệ đều bị bao quanh bên trong khối vật này.

Vì con quái vật này hoàn toàn trong suốt, nên hai người có thể nhìn thấy rõ khuôn mặt của nhau.

Đây chẳng phải là...

Hạ Linh Xuyên nhìn quanh, cơ thể mình giống như đang mắc kẹt trong bùn lầy, không có điểm tựa nào ở bất kỳ hướng nào.

Hai người đều bị mắc kẹt bên trong thân thể mềm nhũn như thạch cao này.

Nhìn càng lâu càng giống... Chết tiệt, đây chẳng phải là một con sứa cỡ khổng lồ sao?

Tất nhiên, con quái vật giống sứa này có thân thể cực kỳ mềm dẻo; dù có bao nhiêu cây gỗ hay đá lớn lao đập vào, nó vẫn có thể trượt qua một cách dễ dàng.

Thậm chí nó còn rất “đàn hồi”.

Con sứa này trôi theo dòng nước và nhanh chóng bị những tấm ván trôi đưa đi. Hạ Linh Xuyên và Đồng Ruệ cứ như đang ngồi trên một chiếc thuyền cao su vậy; thân thể mềm mại của con sứa đã bảo vệ họ khỏi những tổn thương từ bên ngoài. Những bụi cây lớn trôi qua bên cạnh họ, và thứ “thứ” đó lại tiếp tục lao về phía trước như một đoàn tàu.

Hạ Linh Xuyên thở phào nhẹ nhõm: “May quá, chúng ta đã được cứu.”

Nhưng anh ta nhanh chóng nhận ra rằng khuôn mặt của Đồng Ruệ đang chuyển sang màu xanh tái, và anh ta liên tục “bụp bụp” phun ra vài bọt khí, sau đó vùng vẫy hai tay, cố gắng bơi lên trên.

Tên này... bị đuối à? Bị ngạt thở à?

Nhưng tại sao mình lại không sao cả nhỉ?

Anh ta thử hít thở và nhận ra rằng bên trong thân thể con sứa này vẫn chủ yếu là chất lỏng; khoảng tám mươi đến chín mươi phần trăm là nước, còn lại mới là những chất dính. Hiện tại, Đồng Ruệ giống như đang bị mắc kẹt bên trong một quả bóng nước, không thể thoát ra được, thì việc bị ngạt thở là điều hiển nhiên!

Dù cố gắng hết sức, anh ta cũng chỉ có thể di chuyển lên trên được một khoảng cách rất ngắn, khoảng ba thước, và hơi thở dồn nén của mình cũng gần như cạn kiệt.

Đồng Ruệ nhìn chằm chằm vào Hạ Linh Xuyên, ánh mắt anh ta đầy sự không thể tin được.

Tại sao thằng nhóc này lại ung dung như vậy? Chẳng lẽ nó có cách hít thở dưới nước gì đó à?

Nó liên tục chỉ vào mình và vẫy tay về phía Hạ Linh Xuyên, ý là muốn xin giúp đỡ phải không?

Hạ Linh Xuyên mỉm cười và dang rộng hai tay.

Thằng này cứ liên tục gây rắc rối; nếu không thì hai người cũng không bị rơi xuống nước đâu. Bây giờ được ngồi đây và “thưởng thức” cảnh nó chết thật là thú vị.

Đồng Ruệ cũng nhận ra rằng Hạ Linh Xuyên không định cứu nó, nên liền hét lớn:

“Những con sứa này có độc! Nếu anh không cứu em, thì anh cũng sẽ chết!”

Âm thanh truyền xa trong nước; sau khi hét hai lần, Hạ Linh Xuyên đã ngừng mỉm cười.

Sứa có độc à?

Dù sao đi nữa, đây cũng là thứ do Đồng Ruệ tạo ra mà; hơn nữa, Hạ Linh Xuyên cũng biết rằng một số loại sứa thực sự rất độc.

Tốt hơn hết là tin vào điều đó… Hạ Linh Xuyên thở dài.

Nghĩ kỹ lại, không biết những con sứa này sẽ còn trôi nổi bao lâu nữa… Anh ta không muốn phải ngâm mình trong nước đầy xác chết, cũng không muốn mỗi khi mở mắt lại lại thấy cái xác của thằng nhóc kia đang nhìn mình…

Đặc biệt là khuôn mặt xấu xí của nó nữa…

Vì vậy, Hạ Linh Xuyên vẫn lấy ra một viên ngọc rùa, lắc lư trước mặt Đồng Ruệ, rồi kéo dây câu trở lại.

Lần này, Đồng Ruệ hiểu ý của anh ta; không những không chống cự, mà còn bơi về phía anh ta một cách cuồng nhiệt.

Khoảng cách giữa hai người ban đầu chỉ khoảng bảy tám thước; vì vậy, họ nhanh chóng gặp nhau.

Đồng Ruệ gần như giành lấy viên ngọc rùa từ tay Hạ Linh Xuyên và nhét nó vào miệng mình.

Ngay sau đó, Hạ Linh Xuyên thấy nó hít một hơi thật sâu, và những chiếc tay chân đang co giật dần trở nên bình thường trở lại.

Hai người nhìn nhau, không khí trở nên ngượng ngùng; chỉ có khuôn mặt tái nhợt của Đồng Ruệ dần trở lại bình thường.

Một lúc sau, Đồng Ruệ bỗng nói:

“Ở đây đừng đánh nhau; ra ngoài rồi tính tiền!”

Dịch chất bên trong con sứa cũng đang chảy trôi, có vẻ như nó có thể trao đổi với môi trường bên ngoài, chỉ là quá trình này diễn ra khá chậm thôi. Hạ Linh Xuyên tức giận hỏi: “Thuốc giải đâu rồi?”

“Chỉ cần chúng ta yên ổn với nhau, trước khi ra ngoài tôi chắc chắn sẽ cho bạn thuốc giải.” Đồng Ruệ vẫn đang thở hổn hển, “Đây là loại độc chất mãn tính; trong ba ngày nữa thì không ai chết được đâu.”

Nhìn thấy vẻ nghi ngờ trên khuôn mặt của Hạ Linh Xuyên, anh ta vội vàng nói tiếp: “Trên người tôi có hơn một trăm loại dược liệu; thuốc giải phải được pha chế ngay lập tức mới có tác dụng. Nếu bạn giết tôi bây giờ, biết đâu bạn lại cần loại thuốc nào đó mà tôi không có!”

Hạ Linh Xuyên không thể xác định liệu lời nói này có thật hay không, nên đành tin tạm thời. Đồng Ruệ chỉ vào mũi tên cắm trên vai mình và nói: “Có thể lấy nó ra được không?”

Hạ Linh Xuyên liền giúp anh ta lấy mũi tên ra. May mắn thay, vết thương khá nhỏ; Đồng Ruệ không làm theo cách Hạ Linh Xuyên đề xuất – tức là không dùng vải để băng bó vết thương – mà thay vào đó, anh ta lấy ra hai thứ giống như nấm mè bạc, áp chúng trực tiếp lên vết thương. Khi được áp vào da, những thứ đó sẽ bám chặt lại, ngăn chặn hoàn toàn việc dịch chất từ bên trong sứa chảy vào vết thương. Nếu không, vết thương của Đồng Ruệ sẽ bị ngâm trong nước quá lâu, và điều đó sẽ giống như việc tự tử bằng cách cắt tay vậy; anh ta chắc chắn sẽ chết vì mất máu quá nhiều.

Khi Đồng Ruệ muốn lấy chai thuốc ra, Hạ Linh Xuyên tất nhiên không cho phép. Ai mà biết được tên này sẽ lấy ra cái gì đó kỳ lạ nữa chứ? Anh ta liền đưa cho Đồng Ruệ một viên thuốc và nói: “Đây là thuốc cầm máu; nuốt vào đi.”