Bạch Tử Kỳ mỉm cười: “Vậy thì, loài người phàm tục nên thờ phượng các vị tiên như thế nào?”

“Dưới chân núi có một ngôi đền Thần Gió. Người thật Thiên Huyễn nói rằng Thần Gió chỉ là một phân thể của ông ta; mọi người chỉ cần đến đó thắp hương tôn thờ thì ông ta sẽ cảm nhận được.”

Chỉ cần có đủ linh khí, việc các vị tiên “đáp ứng mọi mong muốn của con người” không hề khó khăn.

Nhưng Bạch Tử Kỳ lại có chút hứng thú với “Thần Gió”: “Liệu Thần Gió có phải là niềm tin của những người dân làm nghề đánh bắt cá này không?”

“Người dân sống trong vùng bão tố quanh năm, điều họ sợ hãi nhất chính là Thần Gió! Sức mạnh thiên nhiên ấy khiến con người phải kính sợ, vì vậy niềm tin vào Thần Gió mới xuất hiện.”

Bạch Tử Kỳ hiểu ra: “Họ bắt đầu thờ phượng Thần Gió từ khi nào?”

“Người ta nói rằng đã từ xưa đến nay, không ai biết chính xác thời điểm bắt đầu.”

“Phái Hoàn Tông đã ‘hiển linh’ tại ngôi đền Thần Gió không ít lần phải không?”

“Đúng vậy. Trước đây, cứ hai ba tháng một lần, Thần Gió lại hiển linh, hoặc ban phước, hoặc trừng phạt!” “Lần cuối cùng Thần Gió hiển linh là một năm trước… Khi những vụ giết người liên tiếp xảy ra ở đây, nạn nhân đều bị mất đầu trong lúc đang ngủ. Cảnh sát địa phương không thể tìm ra thủ phạm, người dân sống trong lo lắng; chính Thần Gió đã hiện ra và bắt giữ kẻ sát nhân, khiến mọi người vô cùng kính phục và ca ngợi ông ta là vị thánh.”

“Nếu chỉ ban phước mà không có sự trừng phạt, mọi người sẽ chỉ cảm thấy vui mừng mà thôi; chỉ khi kết hợp cả ân huệ lẫn sự uy nghiêm, con người mới vừa sợ hãi vừa kính trọng. Phái Hoàn Tông cũng hiểu rõ điều này.”

Bạch Tử Kỳ cười nhẹ: “Người thật Thiên Huyễn đã đến chiếm giữ Đảo Đảo Lộn Ngược hơn một trăm năm rồi; dù lúc đó có tồn tại Thần Gió hay không, bây giờ nơi này đã trở thành ‘vỏ bọc’ của ông ta.”

Nếu trước khi người thật Thiên Huyễn đến đây, niềm tin vào Thần Gió đã tồn tại, thì niềm tin đó đã bị người khác chiếm đoạt mất rồi.

Tuổi thọ của con người rất ngắn; chỉ sau vài thế hệ, con cháu họ sẽ coi Thiên Huyễn là vị Thần Gió thực sự.

“Họ phải nộp phẩm vật từ công sức lao động của mình không?”

“Có. Người dân trên đảo phải nộp một nửa thu nhập của họ cho ngôi đền Thần Gió; nếu có ai trốn tránh việc này, hậu quả sẽ rất nặng nề.”

Bạch Tử Kỳ gật đầu: “Quả nhiên, vẫn là con đường này…”

Trên Đảo Đảo Lộn Ngược, Thiên Huyễn và các đệ tử của phái Hoàn Tông vẫn tiếp tục nh

“Ngoài ra, vị thần gió còn giúp họ chống lại những con quỷ ác đến từ Hồ Đảo Ngược, còn được gọi là yêu ma nữa!”

“Yêu ma của Hồ Đảo Ngược ư?” Càng ngày càng thú vị rồi… “Ở đây còn có một cái Hồ Đảo Ngược nữa à?”

“Có đấy, nằm ở góc đông nam của Ngọc Châu Đảo. Hai người dân chèo thuyền kia nói rằng, Hồ Đảo Ngược chính là ‘thế giới quỷ’ trong truyền thuyết; lối vào nằm ở Ngọc Châu Đảo. Thường thì, vị thần gió sẽ sử dụng phép thuật tối cao để ngăn cách thế giới loài người với thế giới quỷ, bảo vệ Ngọc Châu Đảo khỏi sự xâm nhập của yêu ma; nhưng trong những ngày này, khi bức tường bão biển biến mất, ranh giới giữa hai thế giới cũng bị mở ra, và yêu ma sẽ xâm nhập vào Ngọc Châu Đảo, ăn thịt và gây hại cho mọi người.” Bạch Thập Bảy ngập ngừng một chút, rồi tiếp tục: “Lúc ban đầu, những người dân chèo thuyền kia thấy chúng ta liền hoảng sợ như vậy, vì họ nghĩ chúng ta chính là những con yêu ma xuất hiện từ Hồ Đảo Ngược.”

“Bạn không phải đã nói rằng Hồ Đảo Ngược nằm trên Ngọc Châu Đảo sao?”

“Người dân chèo thuyền luôn tin rằng, dưới đáy hồ có những lối đi bí mật nối với biển ngoài kia.” Bạch Thập Bảy lại nói: “Đột nhiên, yêu ma tấn công mạnh mẽ, khiến Ngọc Châu Đảo tràn ngập máu. Toàn bộ người dân trong làng, thị trấn, thậm chí cả các thành phố nhỏ đều bị yêu ma ăn thịt hết. Những chuyện như vậy đã xảy ra nhiều lần rồi, và mỗi lần, người dân ở Ngọc Châu Đảo đều phải trả giá đắt đỏ mới có thể đẩy lùi được cuộc tấn công của yêu ma.”

Bạch Tử Kỳ hơi tò mò: “Tại sao khi bức tường bão biển biến mất, ‘vị thần gió’ lại không thể bảo vệ được người dân? Lý do là gì vậy?”

“Sức mạnh của vị thần gió đến từ bức tường bão biển; trong suốt mười ngày này, khi bức tường bão biển tạm thời biến mất, vị thần gió cũng trở nên yếu đuối.”

“Ừm, đúng vậy.” Bạch Tử Kỳ gật đầu, “Rất hợp lý.”

Những người tin tưởng vào vị thần gió chắc hẳn sẽ cho rằng điều này hoàn toàn hợp lý.

Trừ khi họ, giống như Bạch Tử Kỳ, biết rằng sự xuất hiện và biến mất của bức tường bão biển không hề liên quan gì đến Thiên Nhân Thiên Huyền cả.

Bạch Thập Bảy cũng chỉ biết được những thông tin hạn chế thôi; người dân chèo thuyền cũng không biết nhiều hơn.

Bạch Tử Kỳ hỏi tiếp: “Những thứ cần được đặt đã được đặt đúng chỗ chưa?”

“Đã đặt xong rồi!”

Bạch Tử Kỳ quay trở lại bên cạnh bàn cát, và quả nhiên thấy có một điểm nhỏ đang di chuyển trên bàn

Bạch Thập Đứng bên cạnh nhìn, không nhịn được mà hỏi: “Đại nhân, ngài nghĩ… kẻ đó có biết chúng ta đã đến không ạ?”

Bạch Tử Kỳ vẫn chưa kịp trả lời thì người điều khiển con diều bỗng nhiên la lên, che mắt lại.

“Chuyện gì vậy?”

“Tôi điều khiển con diều bay quá thấp, kết quả là có một tia sáng lạ bay ra từ trên núi…” Người đó buông tay xuống, mắt trái đang chảy máu.

Anh ta và con diều chia sẻ cùng một tầm nhìn và cảm giác; khi con diều bị tấn công, nỗi đau đó cũng lan tỏa đến anh ta.

“Là ngọn núi nào vậy?”

“Là núi Thạch Long Phong!”

Chính là đỉnh cao nhất của Ngọc Châu Đảo, nơi ở của Thiên Nhân Thiên Hóa phải không?

Bạch Tử Kỳ nhìn Bạch Thập và nói: “Kẻ đó không chỉ phát hiện ra chúng ta mà còn đang theo dõi chúng ta nữa.”

Nếu không thì trên núi Thạch Long Phong có rất nhiều loài chim; tại sao họ lại chỉ tấn công con diều này mà thôi? “Họ biết rằng con diều này bay ra từ con thuyền của tôi. Nghĩa là, ngay khi chúng ta bước vào vùng bão, họ có lẽ đã biết rồi.”

Điều này cũng hợp lý; các vị tiên linh chắc chắn có những phương pháp riêng để bảo vệ lãnh địa của mình. Làm sao họ có thể không hề hay biết khi lãnh địa của mình bị xâm nhập?

Bạch Thập hỏi: “Bây giờ chúng ta… phải làm gì ạ?”

“Chờ đã!” Bạch Tử Kỳ ngồi xuống và nói: “Hãy bình tĩnh lại.”

Trong lúc nói, anh ta bỗng nghĩ đến Hạ Tiêu.

Người này đang ở đâu nhỉ?

Mặc dù việc đi thuyền trên biển luôn đầy rủi ro, nhưng Bạch Tử Kỳ cảm thấy rằng Hạ Tiêu chắc chắn cũng sẽ kịp thời đến tham gia sự kiện này.

Không có lý do gì cả, anh ta chỉ đơn giản là biết điều đó mà thôi.

Vậy thì, Hạ Tiêu đang ở đâu để chuẩn bị cho một cái bẫy nào đó dành cho anh ta chăng?

Gần nửa giờ sau, những điểm nhỏ trên bàn cát hiển thị rằng họ đã đến Ngọc Châu Đảo và sau đó, họ đã lên bờ.

……

Hai người thủy thủ nhận được một khoản tiền lớn, không muốn tiếp tục câu cá nữa, liền chèo thuyền trở về.

Họ không sống trên đảo Ngọc Châu mà ở một hòn đảo nhỏ cách đó ba dặm.

Nhưng ngay khi thuyền vừa cập bờ, đã có người đang chờ đợi họ trên bờ:

Ba người mặc áo trắng, váy rộng tay dài, tóc buộc cao, khuôn mặt lạnh lùng.

Họ nói một cách không kiêng nể: “Các ngươi, xuống đây.”

Hai người thủy thủ hoảng sợ, khuôn mặt đầy lo lắng.

“Nhanh lên!”

Hai người run rẩy, vừa bước lên bờ đã quỳ xuống trên cát: “Th

“Phương Tài ạ, những người trên biển đó là ai vậy?”

“Họ là những thương nhân hàng hải đi qua đây; may mắn thay cơn bão đã tan, nên họ vào đây để hỏi chúng tôi tình hình.”

“Tình hình gì cơ?”

Hai người kia liền kể lại từng lời thoại của Phương Tài một cách rõ ràng, không sót một từ nào.

Ba người kia nghe xong, cười lạnh: “Chuyện của Núi Tiên, các ngươi dám bịa đặt sao? Chỉ vì tiền mà quên mất lý lẽ!”

Những người thủy thủ đang van xin tha thứ, thì có người đối diện giơ tay lên; một tia sáng lạnh lẽo bay ra và xuyên thủng người một trong số họ. Người thủy thủ còn lại hoảng sợ, quay người bỏ chạy… Nhưng anh ta vừa mới đứng dậy thì tia sáng lạnh lẽo ấy lại lao đến, xuyên qua lưng anh ta.

Các đệ tử của Pháp Tông mới tiến lên kiểm tra họ:

“Không có phép thuật theo dõi nào cả.”

“Họ là ai vậy?”

“Dù sao thì người đến đây cũng không có ý tốt; chúng ta nên quay về báo cáo cho Sư Tôn.” Người đó vừa lấy ra một chiếc lá bạc, chuẩn bị ném xuống đất, thì đồng môn lại nói: “Linh khí đã bị cắt đứt từ lâu rồi; ngươi còn muốn bay về sao? Hãy tiết kiệm linh khí đi!”

Người đó suy nghĩ một chút rồi đồng ý, lập tức cất chiếc lá bạc lại: “Bọn họ đông người lắm; tôi sợ Sư Tôn sẽ lo lắng.”

“Đông người thì có ích gì? Nơi này là hang động cổ xưa của Chân Tiên! Dù họ đông gấp trăm lần, vào đây cũng chỉ có con đường chết mà thôi!”

Ba người nhảy lên thuyền câu, chỉ vào phía sau thuyền và thi triển một phép thuật tạo sóng:

“Đi thôi.”

Vừa nói xong, phía sau thuyền liền có những con sóng cuộn trào, đẩy thuyền tiến về phía đảo chính mà không cần ai đánh mái chèo.

Nhưng mùi tanh của cá trên thuyền quá nặng; ba người liền thi triển hai phép thuật làm sạch không khí, nhưng mùi hôi vẫn còn ám ảnh họ, nên họ đành phải nhịn thở.

“Tôi thấy lạ thật… Chúng ta đều không thể rời khỏi nơi này được; vậy tại sao những người này lại có thể lái thuyền vào đây được?”

Người trước đó cười lạnh: “Tự tìm cái chết thôi; đương nhiên là họ có thể vào được.”

“Ý ngươi là… sư…”

“Đừng nhắc đến nữa! Cẩn thận kẻo Sư Tôn lại phạt ngươi im miệng ba năm nữa đấy.”

Ba người nói chuyện một lúc, nhưng không hề để ý đến con côn trùng kỳ lạ đang nằm dưới đáy thuyền. Con vật này chỉ dài bằng ngón út, hình dạng giống như một con bò cạp; nhưng chiếc móc ở đuôi không hề cong lên hay nhọn, mà thay vào đó là những sợi râu mảnh mai, uốn lượn; toàn th

Lúc này, con quái vật kia đang ẩn mình trong các kẽ hở của thuyền câu; thuyền lại nằm dưới nước, vì vậy ba đệ tử của phái Huyễn Tông trên thuyền hoàn toàn không để ý đến nó.

Mười lăm phút sau, chiếc thuyền câu đã đến đảo chính. Ba người tìm một chỗ bến cập.

Vừa mới rời khỏi thuyền, con quái vật liền bò ra từ đáy thuyền, lắc nhẹ nước trên người rồi mở đôi cánh và bay lên, theo sát phía sau ba người đó.

Ba người đi bộ nhưng mỗi bước lại dài hơn năm trượng, điệu bộ thoải mái như đang dạo chơi trong vườn; con quái vật phải cố gắng hết sức mới theo kịp được.

Phía trước là tiếng người, có vẻ như là một thị trấn.

Ba người vẫn tiếp tục đi, nhưng bóng dáng họ lại biến mất không dấu vết.

Kỹ thuật ẩn thân!

May mắn thay, con quái vật có thể theo dõi hơi nhiệt từ cơ thể con người. Trong khả năng cảm nhận của nó, ba người đó vẫn đang chạy bộ, và họ đang đi thẳng qua thị trấn mà không dừng lại chút nào.

Nhưng những người dân trong thị trấn đi lại tấp nập thì hoàn toàn không thấy họ; họ cũng không hề biết rằng ba đệ tử của phái Huyễn Tông đã đi qua bên cạnh họ, nhiều lắm chỉ cảm nhận thấy là có gió mạnh thổi qua mặt mình mà thôi.

Sống bên bờ biển, họ đã quen với những cơn gió biển thất thường đó rồi.

Con quái vật không dám đuổi theo quá gần, sợ bị họ phát hiện.

Như vậy, chúng tiếp tục đi về phía núi Thạch Long Phong và rất nhanh chóng đã đến chân núi.

Hai người lính canh thuyền không nói dối; cửa vào núi Thạch Long Phong được xây dựng thành một ngôi đền lớn, vách ngoài cao tới ba trượng, đủ lớn để sử dụng như tường thành chống giặc.

Bên trong, các công trình kiến trúc thường có ba đến năm tầng, được xây dựng rất đẹp đẽ; các tấm biển, tác phẩm điêu khắc trên cột, cặp câu đối đều được phủ vàng; gỗ được sơn màu quý, tạo nên một bầu không khí thiêng liêng và trang nghiêm giữa làn khói.

Đó chính là Đền Thần Gió.