**Phi ngựa nhanh như gió? Chuyện này xảy ra đột ngột à?**

Hạ Linh Xuyên cũng không suy nghĩ nhiều, chỉ là người đứng phía sau, Đinh Tác Đống, có vẻ hơi lo lắng: “Thưa chủ nhân, bằng chứng vẫn chưa được thu thập đầy đủ!”

“Không thể hoàn thành trong hôm nay sao?”

“Không thể được.”

Phải làm thế nào đây? Kế hoạch ban đầu đã bị phá vỡ. Hạ Linh Xuyên liền quyết định: “Vậy thì phải tiến hành một cách quyết liệt.”

Anh ta thì thầm vài câu với Yáo Ngưu Líng Quang, người này dường như ngạc nhiên một chút trước khi gật đầu đồng ý.

Sau đó, Hạ Linh Xuyên huýt sáo, và Lục Tín – con sói đá – lập tức xuất hiện từ đâu đó.

“Khởi hành! Mục tiêu là Xīn Xiāng.”

Hạ Thuần Hoa dù thường xuyên chiều chuộng người con trai cả của mình, nhưng vào lúc quan trọng này, anh ta cũng không thể để cậu ta gặp rắc rối.

Chỉ sau hơn một phút, nhóm người đã rời khỏi Đôn Dụ và phi nhanh về phía Xīn Xiāng.

Tiêu Thái mới chỉ được thả ra khỏi nhà tù tối tăm cách đây hai ngày; vết thương của anh ta đang sưng mủ và cần phải nghỉ ngơi thêm hai ngày nữa. Những người đi cùng Hạ Linh Xuyên ngoài Đơn Du Jun còn có bốn năm người đàn ông mạnh mẽ khác.

Họ vốn đều là lính đánh thuê của gia tộc Lý và gia tộc Thư. Khi Hạ Thuần Hoa ban hành lệnh, cả hai gia tộc đều buộc phải giải tán lực lượng vũ trang riêng của mình. Hầu hết những người lính đánh thuê đó đều được quân đội tuyển chọn, nhưng Đơn Du Jun đã giới thiệu những người này cho Hạ Linh Xuyên, nói rằng họ được chọn lọc kỹ lưỡng từ số người khoảng một nghìn năm trăm sáu trăm người; cả về sức mạnh lẫn nhân phẩm đều rất tốt, và không mang theo bất kỳ gánh nặng nào.

Chỉ có khi thực sự sử dụng họ thì mới biết họ có thực sự đáng tin cậy hay không. Vì vậy, Hà Lăng Xuyên Hảo quyết định mang tất cả họ đi cùng mình thực hiện nhiệm vụ.

Trong vài ngày qua, không có tuyết cũng không có mưa, đường xá rất tốt. Những con ngựa mạnh mẽ phi nhanh như gió, và chỉ trong vòng một giờ đồng hồ, họ đã đến được Xīn Xiāng.

Người đứng đầu làng Xīn Xiāng, họ Chu, cũng ngạc nhiên khi nhìn thấy Hạ Linh Xuyên và thầm nghĩ rằng danh tiếng của anh ta quả thực không hề bị phóng đại. Hạ Linh Xuyên cưỡi một con thú lai màu xanh đỏ cao lớn, một tay cầm khỉ, tay kia điều khiển sói; phía sau anh ta còn có sáu bảy tên tôi tớ hung hãn, trông rất oai phong như một quý tử đi tuần tra làng xã.

Con thú lai này thực ra là do một quý tộc nhỏ tặng cho Hạ Linh Xuyên; tất nhiên, trên danh nghĩa thì nó được “bán” cho anh ta.

“Ngôi làng ngu dốt đó nằm ở đâu?” Hạ Linh Xuyên ra lệnh cho thuộc hạ chuẩn bị một con ngựa để Zhou Sefu cưỡi, rồi bảo: “Dẫn đường đi.”

Sefu chính là viên quan thu thuế của làng. Tuy nhiên, vì biên chế của chính quyền địa phương còn hạn chế, ông không chỉ phải thu thuế mà còn phải giải quyết nhiều công việc khác như điều phối các mâu thuẫn giữa chính quyền tỉnh và địa phương, hoặc giữa các làng với nhau.

Mặt đất vẫn còn đóng băng, nhưng tuyết đã tan hết; Hạ Linh Xuyên thậm chí còn nhìn thấy những đám xanh non nổi lên ở những kẽ đất ven đường.

Các khu rừng và bụi cây vẫn trơ trụi, nhưng nếu nhìn kỹ, có thể thấy một số đã bắt đầu mọc mầm. Những con gà rừng đang đào đất tìm thức ăn, còn những con nai cái thì ăn không ngừng từ sáng đến tối; khi thấy người, chúng lập tức bỏ chạy.

Chỉ cần nhìn những loài động vật này, người ta đã có thể biết rằng ở đây thực sự không thiếu lương thực. Mặc dù gánh nặng thuế mái của người nông dân khá nặng nề, nhưng so với những nơi khác, cuộc sống của họ vẫn còn tốt hơn một chút.

Mùa đông đang dần qua, và dấu hiệu của mùa xuân đã bắt đầu xuất hiện.

Trên đường đi, Hạ Linh Xuyên hỏi Zhou Sefu: “Ông nói xem, làng Shuangyu đó từ chối giao đất và còn đe dọa các người nữa sao?”

Trong lòng, Zhou Sefu thầm than phiền: “Vị thiếu gia này đến đây mà chưa hiểu rõ nguyên nhân và hậu quả, liệu sau này sẽ xảy ra chuyện gì nữa đây? Nghe nói tính cách của Hạ Đại Thiếu rất khó chịu, còn làng Shuangyu thì lại càng là một thách thức lớn.”

Nhưng trước mặt, ông vẫn phải giải thích: “Đúng vậy. Cách đây vài ngày, một quan mới được cử đến từ tổng quản ty đã mua được mười mẫu đất tốt từ tay người dân trong làng, và các giấy tờ giao dịch đều đầy đủ. Nhưng khi họ đến thu đất, làng Shuangyu đã phản đối, nói rằng mọi giao dịch mua bán đất đều phải được ban trưởng làng chứng thực trước, nếu không thì giao dịch đó sẽ không hợp lệ; hơn nữa, mười mẫu đất đó đã được cho thuê, thời hạn thuê còn kéo dài đến bảy năm nữa, vì vậy tổng quản ty chỉ mua được phần đất còn chưa được canh tác, chứ không thể thu đất được. Lần trước tôi cùng với quan huyện đến đó, thậm chí quan huyện cũng bị đẩy ngã xuống đất.”

“Ồ, lại có làng nào gan dạ đến thế sao?” Người dân không nên đối đầu với quan chức – đó là quy tắc thông thường. Tại sao làng Shuangyu lại dám phản kháng như vậy? Hạ Linh Xuyên chỉ tập trung vào điểm then chốt: “Họ không có lý do gì cả, phải không?”

“Cũng không thể nói

Mặc dù bầu không khí trong quan trường đã thay đổi hoàn toàn, và những quan chức mới cũng trung thành hơn với Hạ Thuần Hoa, nhưng vì họ mới đến và chưa quen với phong tục tập quán địa phương, nên họ liên tục gặp phải rất nhiều rắc rối.

Nhìn kìa, trước mắt chúng ta đây chẳng phải là một vấn đề phiền toái sao?

“Ai nói rằng người dân địa phương đều sẵn lòng tuân theo lệnh của Hạ Thuần Hoa chứ?” Hạ Linh Xuyên cười lạnh, “Tôi thấy những gia đình đã bán đất cho chính quyền bang, họ hoàn toàn không có ý định tuân theo lệnh đó đâu. Những người đó giờ đâu rồi?”

“Họ đều đã rời bỏ làng đi về phía nam và không bao giờ quay trở lại.”

Hạ Linh Xuyên hiểu ra: “Lừa được quan chức bang rồi, làm sao họ dám quay trở lại? Đây chỉ là một cuộc giao dịch một chiều mà thôi.”

Trong những ngày khi tin đồn lan truyền khắp nơi, người dân ở Dunyu và các thị trấn lân cận đều rất lo lắng; nhiều người đã nghĩ đến việc rời bỏ làng để tìm nơi ẩn náu. Nhưng sau đó, khi lệnh phong tỏa do Hạ Thuần Hoa ban hành khiến họ sợ hãi, họ thực sự đã quyết định thực hiện kế hoạch đó.

Khi có người bán đất, chính quyền bang sẽ mua lại với giá thấp, gọi đó là việc mua lại đất công. Việc biến đất tư thành đất công không phải là lần đầu tiên được thực hiện bởi Hạ Thuần Hoa; trong lịch sử Đại Uyên, điều này đã từng xảy ra ít nhất hai lần, và lý do đều là vì đất công đã rơi vào tay của những người quyền lực vì nhiều lý do khác nhau, khiến cho số lượng đất công bị mất đi quá nhiều. Sau đó, nhà nước đã tìm cách mua lại những mảnh đất đó.

Tuy nhiên, những quan chức mới được Hạ Thuần Hoa bổ nhiệm không hiểu rõ về luật pháp địa phương; họ đã trả tiền cho người dân, nhưng lại không thể thu hồi được đất. Khi những tin tức tốt lành từ miền bắc lan truyền khắp nơi, những người đã rời bỏ làng để tìm nơi ẩn náu bắt đầu suy nghĩ lại và quyết định quay trở về nhà.

Thứ nhất, hầu hết mọi người đều rời bỏ làng một cách vội vã và không kịp bán nhà; trên đường đi, họ nghĩ rằng dù sao khi trở về thì vẫn có nhà để ở, vậy thì thà quay về còn hơn. Thứ hai, cuộc sống lưu lạc như những con chó hoang, phải chịu sự khinh thường, bị cướp bóc… liệu người bình thường có thể chịu đựng nổi không? Trừ khi thực sự không còn lựa chọn nào khác, ai lại muốn trở thành người tị nạn chứ?

Vì vậy, khi nghe tin Dunyu không gặp phải vấn đề gì và quân đội còn giành được chiến thắng, hơn tám mươi phần trăm trong số hơn mười ngàn người dân đã theo gia đìnhTrần rời bỏ làng đã quyết định quay trở về nhà; trong

Chu Sè Phu lập tức nói: “Tất nhiên là có rồi, ai mà không biết vị trưởng lão thứ hai của Viện Xuyên Vân, người sống ở phía nam khuôn viên viện đó, chính là xuất thân từ làng Shuangyu!”

“Vậy là… Lương Lão Sư à?”

“Đúng vậy.”

Hạ Linh Xuyên thốt lên một tiếng. Không lạ gì khi cha tôi đã âm thầm cử người đến thúc giục tôi đến làng Shuangyu; có lẽ ông ấy muốn hoàn thành việc này trước khi Lương Lão Sư can thiệp.

Nếu là những quan chức khác, có lẽ họ sẽ nhượng bộ.

Nhưng Hạ Thuần Hoa thì không.

Chu Sè Phu tiếp tục nói: “Làng Shuangyu cũng có mối liên hệ với gia tộc Shu ở Đun Dụ. Nếu lần này họ từ chối thừa nhận điều này, có lẽ…”

Hạ Linh Xuyên cười lạnh: “Các làng khác thì chỉ là những người dân tuân phục luật pháp, còn ở đây thì toàn là những kẻ cứng đầu, khó chiều!”

Những gia tộc lớn này gần đây đã phải chịu quá nhiều thiệt thòi dưới tay Hạ Thuần Hoa; có lẽ họ muốn tận dụng cơ hội này để trả đũa và gây rắc rối cho chính quyền.

Chu Sè Phu do dự một lát, rồi mới nói tiếp: “Quan Tần Tham mưu lần này cũng đã thu được khá nhiều đất đai từ những nơi khác; chắc chắn họ cũng đang chú ý đến làng Shuangyu.”

Cuộc đối đầu giữa chính quyền và làng Shuangyu – liệu cuối cùng chính quyền có phải nhường bộ hay làng Shuangyu phải chấp nhận thua cuộc? Điều này sẽ tạo ra tấm gương cho các vụ việc tương tự sau này.

Hạ Linh Xuyên cười khinh: “Đó không phải là điều hiển nhiên sao?”

Ngựa phi nhanh qua những cánh đồng rộng lớn, và cuối cùng họ cũng đến làng Shuangyu.

Làng này thực sự có hơn một trăm ba mươi hộ gia đình, số người rất đông. Chu Sè Phu từng nói rằng đây là làng lớn nhất trong khu vực Xīn Xiāng, và đất đai mà họ sở hữu cũng là những mảnh đất tốt nhất.

Vì những rắc rối liên quan đến việc mua đất, tất cả những người đàn ông trẻ tuổi trong làng đều có mặt ở đó. Khi thấy Hạ Linh Xuyên dẫn đầu đoàn người đến với thái độ hung hăng, họ lập tức cầm lên những công cụ nông nghiệp để đón tiếp họ.

Khi nhìn thấy ánh mắt căm ghét và khinh thường hiện rõ trên mặt họ, Hạ Linh Xuyên không khỏi nhướng mày.

Bầu không khí trở nên căng thẳng; Chu Sè Phu vội vàng bước lên và nói: “Chính quyền đến đây để giải quyết vấn đề liên quan đến việc bán đất; xin mời trưởng làng đến đây!”

Không lâu sau, trưởng làng đã đến.

Khác với hình ảnh của một ông già râu trắng mà Hạ Linh Xuyên từng tưởng tượng, trưởng làng Shuangyu mới chỉ hơn bốn mươi tuổi; mặc dù có vài nếp nhăn, nhưng ô

Hạ Linh Xuyên nhìn quanh, thấy làng Shuangyu không hề khác biệt gì so với các làng bình thường khác – tiếng gà kêu, tiếng chó sủa vang lên, khói bếp bay lửng trời. Khi có nhiều người đi qua, lớp băng mỏng trên mặt đất tan thành nước, và bước chân của họ để lại dấu vết lầy lội trên mặt đất.

  Ở những nơi như thế này, tin tức lan truyền rất nhanh. Vì vậy, chỉ sau nửa giờ, Hạ Linh Xuyên đã ngồi vào căn phòng họp của làng Shuangyu. Đối diện ông ta là sáu hoặc bảy người già trong làng; hơn một nửa trong số họ còn lớn tuổi hơn cả trưởng làng.

  Người dân trong làng đều tụ tập bên ngoài căn phòng, nghiêng người ra để nghe xem chuyện gì đang xảy ra.

  Lương Thôn Trưởng lên tiếng: “Xin hỏi ngài là ai vậy?”

  Hạ Linh Xuyên ngồi thẳng ngắn, hai con vật kỳ lạ nằm bên cạnh ông ta, và bảy người đàn ông cao lớn đứng phía sau, tay khoác sau lưng.

  “Tôi là phó của Tướng Quân Tian Cao.”

  Tôi thấy Tướng Quân Tian Cao trông giống như người hầu của ngài… Nhưng dĩ nhiên, trưởng làng không nói ra suy nghĩ đó, mà chỉ mỉm cười một cách lịch sự.

  Bên cạnh, Zhou Sefu lập tức bổ sung: “Và còn là con trai cả của vị quản lý mới được bổ nhiệm, Hạ Đại nữa!”

  Những người già đối diện đều thốt lên “À”, với vẻ mặt đầy phức tạp. Tại sao quan chức lại cử con trai ruột của mình đến đây? Họ có ý định dùng quyền lực áp đặt lên người dân hay sao?

  “Tôi đến đây để giải quyết vụ tranh chấp liên quan đến việc mua lại đất công. Tướng Quân Tian Cao đã mua được mười mẫu đất canh tác tốt từ tay bảy hộ gia đình ở làng Shuangyu, và có hợp đồng chính thức làm bằng chứng. Sự thật này rõ ràng phải không?”

  Những người già trong làng lập tức bắt đầu tranh luận, nhưng tiếng nói của họ lẫn lộn, khiến không ai hiểu rõ điều gì đang được nói. Hạ Linh Xuyên chỉ có thể nhận thấy rằng họ đang rất phấn nộ.

  Lương Thôn Trưởng vỗ tay yêu cầu mọi người im lặng lại.

  Mất một lúc lâu, căn phòng mới trở nên yên tĩnh. Lương Thôn Trưởng nói: “Chúng tôi đã xem qua tất cả các hợp đồng đó rồi. Tướng Quân Tian Cao đã mua từ họ những phần đất thuộc quyền sở hữu, chứ không phải phần đất được sử dụng để canh tác.”

  Đinh Tác Đống đã giải thích chi tiết cho Hạ Linh Xuyên ngày hôm qua về sự khác biệt giữa “phần đất thuộc quyền sở hữu” và “phần đất được sử dụng để canh tác”. Nói một cách ngắn gọn, quyền sở hữu đất được gọi là “phần đất thuộc quyền sở hữu”, và người sở hữ