Hạ Linh Xuyên Ánh mắt lấp lánh: “Quý ông nói đúng.”

  Lý Thanh Ca Nói một cách sâu sắc: “Nơi nào có quyền lực, nơi đó tiền bạc sẽ tụ tập lại.”

  “Tôi vẫn chưa nhậm chức.”

  “Nhưng ngài là con trai cả của Hạ Gia, là người thừa kế số một của Quản gia Hè, đang ở ngay bên cạnh quyền lực.” Lý Thanh Ca cười nói, “Người gần ngọn hương thì luôn được thơm; sau này, Hạ Đại Thiếu sao không tận dụng điều này cho tốt?”

  Hạ Linh Xuyên Nhướng mày: “Ý kiến này tôi rất thích!”

  “Nếu ngài tin tưởng vào người thân và Hạ Châu, bây giờ ngài hoàn toàn có thể mua sắm với giá rẻ.” Lý Thanh Ca tiếp tục gợi ý, “Trong lúc này, danh tính con trai Quản gia Hè của ngài quả thật rất hữu ích; dù gặp phải trở ngại, cũng sẽ dễ dàng vượt qua. Khi khủng hoảng qua đi, những thứ đó sẽ trở thành nguồn thu nhập lớn; sau này ngài còn lo thiếu tiền à?”

  Hạ Linh Xuyên Đứng dậy, cúi chào sâu: “Thật là một bài học quý báu, cảm ơn quý ông.”

  Trước đây, anh ta chưa từng kinh doanh bao giờ, nên thiếu đi suy nghĩ này; nhờ sự chỉ bảo của Tước công Sōng Dương, anh ta bỗng nhiên hiểu ra mọi thứ.

  Đúng vậy, tất cả mọi người trong gia đình Quán Đôn Dụ, kể cả Hạ Châu, đều muốn nịnh hót vị Quản gia mới, chỉ có mình anh ta không cần phải làm vậy.

  Một lợi thế như vậy, tại sao không tận dụng triệt để chứ?

  Đừng nói đến công bằng hay bất công; người quân tử cần biết cách tận dụng các cơ hội.

  Lý Thanh Ca vẫy tay: “Chuyện nhỏ thôi, chỉ là vài lời nói thoải mái mà thôi. Cửa hàng bên cạnh thực sự rất tốt; muốn tôi giúp ngài mua lại không?”

  “Được.” Hạ Linh Xuyên Lần này không từ chối nữa; khi sống trong thế giới này, làm sao có thể không dính líu đến những mối quan hệ nhân thế chứ? Sau này sẽ tìm cơ hội đền đáp lại thôi. “Vậy thì xin nhờ quý ông giúp đỡ.”

  Anh ta biết ơn, và Lý Thanh Ca cũng cười rất mãn nguyện.

  Hạ Linh Xuyên nhìn cô ấy và thở dài: “Tại sao quý ông lại giúp đỡ tôi như vậy?”

  “Tôi đã nói rồi, tôi có con mắt tinh tường.” Lý Thanh Ca trả lời một cách rõ ràng, “Khi làm ăn, việc đầu tư vào đất đai là lựa chọn thấp nhất, kinh doanh là lựa chọn trung bình, còn đầu tư vào con người mới là lựa chọn cao nhất… Tôi rất tin tưởng vào Hạ Đại Thiếu.”

“Sẵn lòng kết bạn với anh ta vì điều này.”

Hạ Linh Xuyên tự giễu mình: “Có vẻ như tôi phải bắt đầu từ tầng lớp thấp nhất rồi.”

Lý Thanh Ca cười khẽ.

Nói xong, Hạ Linh Xuyên còn gặp phải một niềm vui bất ngờ nữa, vì vậy anh ta đứng dậy để chào tạm biệt.

Tước công Sông Dương đứng bên cửa sổ gác lầu, nhìn theo bóng dáng anh ta đi qua hành lang phía dưới, trở lại phòng khách, sau đó hỏi người hầu phía sau: “Triệu Quản Sự đã thương lượng xong việc mua cửa hàng bên cạnh chưa?”

“Đã thỏa thuận xong rồi, buổi trưa sẽ ký hợp đồng.”

“Bảo họ thay tên người mua thành ‘công tử Hạ Đại’, và trước bữa tối, hãy mang hợp đồng này đến nhà Hạ.”

……

Hạ Linh Xuyên lại đến một nhà băng, đổi tờ tiền bạc trị giá mười vạn lượng thành những tờ tiền có mệnh giá nhỏ hơn.

Sau đó, anh ta cố tình đi xe ngựa quanh khắp thành phố.

Người qua kẻ lại trên đường đều vội vã, hiếm khi thấy ánh mắt vui vẻ. Hiện tại, thành phố Đôn Dụ thật sự đang trong tình trạng rối loạn: trên đường chính vẫn có vẻ như các cửa hàng đang kinh doanh sôi động, các nhà hàng vào ban đêm luôn đầy khách, nhưng ở mặt khác của thành phố, mọi hoạt động kinh tế đều trì trệ, mọi người đều lo lắng.

Hạ Linh Xuyên vừa đi qua vài cửa hàng bán ngũ cốc, thấy trước cửa đều xếp hàng dài. Đúng lúc đó, có hai nhân viên treo biển “Hàng đã hết” trước các thùng hàng; những người dân bình thường không kịp mua vào đã cảm thấy thất vọng.

Những dấu hiệu này chẳng hề tốt chút nào… Hạ Việt đã nói với anh trai mình rằng, thực ra trong thành phố Đôn Dụ không hề thiếu ngũ cốc.

Vậy thì, việc mọi người đột nhiên đổ xô mua sắm này chắc chắn là do nỗi sợ hãi và tình trạng người ta cố tình giữ ngũ cốc lại không muốn bán.

À, còn có lý do nữa là vài ngày trước, những người giàu có và quý tộc đã mua ngũ cốc để quyên góp, nhằm lấy lòng quan chức mới của tỉnh.

Hạ Linh Xuyên không tin rằng cha mình không nhận thấy những điều này; nhưng chính quyền cũng không mấy quan tâm đến việc an ủi người dân, chỉ đăng một thông báo yêu cầu người dân yên tâm, nhưng toàn là những lời nói khô cứng, mang tính chất chính thức; hiệu quả của nó chắc chắn không cao lắm.

Trước khi gặp Tước công Sông Dương, Hạ Linh Xuyên chỉ biết than phiền về sự tàn nhẫn của chiến tranh; nhưng sau khi được Tùng Dương Phủ chỉ đạo, góc nhìn của anh ta đã thay đổi hoàn toàn, cứ như thể trên đường phố có rất nhiều vàng bạc đang đang chào mời mình vậy.

Nếu không tận dụng tốt những cơ hội này, thật là uổng phí cho bản thân mình.

Tại biệt thự Hạ, công việc trang trí vẫn đang diễn ra hết sức sôi nổi. Hạ Linh Xuyên trở về sân nhà mình, nhưng con sói đá lại không biết đi đâu mất. Thính giác của nó quá nhạy bén; không chịu nổi tiếng ồn ào liên tục, nó đã quyết định đi chơi cùng con sói đen lớn của Hạ Việt.

Hạ Linh Xuyên vừa uống nước vừa quan sát thanh kiếm; màu sắc của nó ngày càng chuyển sang màu vàng óng ánh, rõ ràng là thanh kiếm đang hấp thụ rất hiệu quả loại vàng này. Anh rất mong đợi sự biến đổi của thanh kiếm này.

Khi vuốt ve chuôi kiếm, Hạ Linh Xuyên bỗng nhớ đến cửa hàng mà Phòng Chức Năng Bành Trình đã đặc biệt chuẩn bị cho mình. Liệu đây có phải là dấu hiệu cho thấy thanh kiếm muốn gợi ý cho anh rằng anh cũng có thể làm tương tự trong thực tế để giải quyết vấn đề thiếu hụt tiền bạc? Đáng tiếc, anh mãi không hiểu được ý định đó, cho đến khi Tước Sông Dương giúp anh nhận ra điều đó.

“Xin lỗi, tôi thật là ngu dốt.” Chắc chắn thanh kiếm có thể hiểu những gì anh nói, “Nhưng lần sau, liệu nó có thể gửi thông điệp một cách rõ ràng hơn không?”

Dĩ nhiên, thanh kiếm sẽ không trả lời.

Đúng lúc đó, con khỉ bất ngờ nhảy vào, gõ cửa và nói: “Tôn Hồng Diệp đã đến, và còn mang theo một người nữa nữa.”

Nó gần như đã trở thành người gác cửa cho Hạ Linh Xuyên rồi… Liệu có thể được trả thêm tiền công không nhỉ?

Tôn Hồng Diệp bước vào sân nhỏ của Hạ Linh Xuyên, đóng cửa lại và chỉ vào người mà mình mang theo: “Chủ nhà, đây chính là Đơn Du Jun.”

Đây là một trong hai lính thuê của gia đình Lý mà Hạ Linh Xuyên muốn tuyển mộ.

“Sau sự việc đó, Tiêu Thái bị bắt, và Đơn Du Jun cũng rời bỏ đội lính thuê; họ đều không còn là người của gia đình Lý nữa.”

Đơn Du Jun ngay lập tức quỳ xuống và tuyên bố một cách quyết tâm: “Chỉ cần cứu Tiêu Thái thoát ra, tôi, Đơn Du Jun, sẵn lòng phục vụ chủ nhân hết sức mình!”

Hành động đó khiến vết thương ở lưng anh đau đớn dữ dội.

“Đứng dậy đi.” Hạ Linh Xuyên nhanh chóng giúp anh đứng dậy. Đơn Du Jun cảm thấy sức mạnh của người đàn ông này thật mạnh mẽ, khiến anh không thể không đứng dậy, và trong lòng anh cảm thấy ngạc nhiên.

Có vẻ như vị thiếu gia này cũng không hề yếu đuối chút nào.

  Hạ Linh Xuyên hỏi Tôn Hồng Diệp: “Có thể giúp Tiêu Thái thoát khỏi rắc rối này không?”

  “Tôi đã tìm được ba bốn nhân chứng có thể chứng minh rằng người đẩy ngã phụ nữ mang thai và làm tổn thương bức tường đá không phải là Tiêu Thái,” Tôn Hồng Diệp trả lời, “Họ đã đến ty pháp để khai báo và ký tên. Một khi kẻ thực sự gây án bị bắt, Tiêu Thái chắc chắn sẽ sớm được minh oan.”

  Anh ta dừng lại một chút rồi tiếp tục: “Những việc tôi đang làm, gia đình họ Lý chắc chắn sẽ sớm biết được.”

  “Người đẩy ngã phụ nữ mang thai chỉ là một tên cầm đầu quân đội tư nhân, là người họ hàng xa của Lý Chỉ mà thôi. Vào lúc quan trọng, gia đình họ Lý sẽ không cố tình bảo vệ anh ta đâu. Nếu Lý Sương thông minh một chút, lẽ ra cô ấy nên bắt anh ta đưa đến ty pháp ngay từ đầu,” Hạ Linh Xuyên nói với Đơn Du Jun một cách cười nhẹ, “Yên tâm đi, chuyện này sẽ sớm được giải quyết thôi.”

  Trong hai ngày qua, Đơn Du Jun cảm thấy vô cùng tức giận và thất vọng vì không thể cứu được người khác. Nhưng chỉ với vài câu nói nhẹ nhàng của Hạ Đại Thiếu, số phận của hai người đã được quyết định.

  Anh ta lại muốn quỳ xuống, nhưng Hạ Linh Xuyên ngay lập tức nắm lấy cánh tay anh ta và ngăn anh ta quỳ: “Đủ rồi, đầu gối mềm như thế này thì làm sao có thể làm việc được chứ? Hãy uống ly trà nóng này đi.”

  Tôn Hồng Diệp nhận lấy ly trà một cách thoải mái, trong khi Đơn Du Jun thì run rẩy.

  “Trong hai ngày tới, em cần tìm cách chiêu mộ thêm một người cho tôi,” Hạ Linh Xuyên tiếp tục yêu cầu Tôn Hồng Diệp, “Người này phải là một kẻ giàu kinh nghiệm, am hiểu rõ ràng mọi thứ liên quan đến quan hệ xã hội; phải biết rõ từng tầng lớp trong xã hội, và phải có kiến thức sâu rộng về các gia đình quý tộc và nhà giàu trong vùng. Giống như…”

  Anh ta suy nghĩ một chút rồi nghĩ đến một ví dụ: “Giống như Lưu Bang Bàn của Thạch Huân Thành vậy.”

  Tôn Hồng Diệp mới trở thành trợ lý của Hạ Linh Xuyên trước khi Hạ Linh Xuyên rời khỏi Thạch Hoàn. Anh ta chỉ gặp Lưu Bang Bàn một hoặc hai lần thôi, nhưng anh ta rất rõ ràng biết công việc của những người loại “trợ lý” này là gì.

“Điều chủ nhân muốn, là một người giúp việc am hiểu rõ ràng về các công việc liên quan đến kinh doanh phải không?”

“Nói hay lắm.” Hạ Linh Xuyên giơ ngón trỏ lên và lắc đầu: “Không chỉ vậy; người đó còn phải am hiểu về việc mua bán, có thể giúp tôi quản lý các vấn đề tài chính.”

Anh ta có thể dự đoán được rằng trong tương lai, cuộc sống của mình sẽ xoay quanh việc tu luyện hoặc chiến đấu; làm sao có thời gian để lo việc kinh doanh chứ? Vì vậy, anh ta cần một người quản lý phù hợp.

Khi nghe đến đây, Đơn Du Jun bỗng nói: “Tôi có một người đề xuất.”

“Cứ nói đi.” Đúng rồi, người này cũng là người địa phương.

“Đó là cựu quản gia của ông thứ ba nhà Thư; họ Đinh, tên là Đinh Tác Đống. Anh ta sống ở đây đã hơn bốn mươi năm. Khi ông thứ ba còn sống, mọi việc mua bán, tổ chức trong nhà đều do Đinh Tác Đống đảm nhận, và mọi thứ đều được sắp xếp rất ổn thỏa. Trong số các ông chủ nhà Thư, chỉ có nhà ông ấy mới được tổ chức gọn gàng và ngăn nắp nhất.”

“Sau đó, khi ông già nhà Thư qua đời, ông thứ ba không tự biết mình, cố gắng tranh giành quyền lực với người con cả nhưng thất bại, và từ đó bị loại bỏ khỏi gia đình. Hai năm sau, ông thứ ba đi công tác ở nơi khác và chết đuối trong sông; nhà Thư liền tìm cớ đuổi Đinh Tác Đống ra khỏi nhà.”

“Đinh Tác Đống đã thử xin việc ở vài nơi khác nhưng đều bị nhà Thư phá hỏng. Anh ta rất buồn bã; vài ngày gần đây, anh ta còn muốn đưa gia đình đi về phía nam… Thật là đáng tiếc.”

Tôn Hồng Diệp hỏi: “Người này tính cách như thế nào?”

“Rất tốt,” Đơn Du Jun trả lời, “Ngay sau khi ông thứ ba mất, có một vị quý ông ở làng Đại Cát phía nam đã mời anh ta làm quản gia, với mức lương rất cao. Nhưng Đinh Tác Đống đã từ chối, bởi vì ông thứ ba để lại một người vợ góa và ba đứa con. Theo những gì tôi biết, sau khi rời nhà Thư, Đinh Tác Đống còn lo liệu ổn thỏa mọi việc liên quan đến tài sản cuối cùng của ông thứ ba và chuyển giao chúng cho người thừa kế.”

Hạ Linh Xuyên gật đầu, rồi bỗng nói: “Làm sao bạn biết rõ như vậy?”

“Bởi vì những quản gia dưới trướng của bốn gia đình lớn này thường xuyên bị mọi người so sánh và đánh giá; danh tiếng của Đinh Tác Đống khá tốt.” Đơn Du Jun ho khan một tiếng, “Hơn nữa, anh ta còn là anh họ của tôi nữa.”

Tôi ban đầu đi du lịch ở huyện Từ phía bắc, sau đó đến tìm Dun Yu chính là để gia nhập đội ngũ của ông ấy.”

Hạ Linh Xuyên cười và nói: “Không lạ gì cả.”

“Vậy tại sao anh ấy lại làm quản gia trong nhà Shu, còn bạn lại làm lính riêng cho nhà Li?” Hóa ra họ đã chia nhau làm việc cho hai gia đình khác nhau.

“Khi tôi đến tìm Dun Yu, anh ấy vừa mới bị nhà Shu đuổi ra.” Đơn Du Jun thở dài, “Anh ấy cũng đang rất bận rộn, nên mới nhờ người giới thiệu tôi đến làm việc cho nhà Li.”

Hai người nhìn nhau, và Tôn Hồng Diệp gật đầu nhẹ.

Hạ Linh Xuyên liền nói: “Trong nhà, không tránh được việc dùng người thân. Bạn hãy quay về nói chuyện với anh ấy xem. Nếu anh ấy sẵn lòng làm việc dưới trướng tôi, thì tối nay hãy đến đây để phỏng vấn.”

Đơn Du Jun mừng rỡ: “Được thôi, tôi sẽ đi ngay bây giờ!” Sau khi cúi chào, anh ta rời khỏi phòng.

Tôn Hồng Diệp hỏi Hạ Linh Xuyên: “Khi chủ nhà trở về, trông ông ấy rất vui vẻ… Chắc hẳn ông ấy đã có được điều gì đó quan trọng bên ngoài?”

Đứa bé này quan sát thật tỉ mỉ. Hạ Linh Xuyên liền kể về những lời khuyên mà Tướng công Sōng Dương đã đưa ra.

“Lời nói đó rất đúng… Tôi lẽ ra nên nghĩ đến điều này sớm hơn.” Tôn Hồng Diệp tự trách mình, “Có rất nhiều cơ hội xung quanh, nhưng tôi lại bỏ qua chúng?”

“Tài năng của bạn không nằm ở việc kiếm tiền sinh sống đâu.” Hạ Linh Xuyên cười ha hả, “Nếu không thì bạn đã không ở lại cùng Thạch Hoàn lâu đến thế, và cũng chỉ kiếm được vài đồng tiền lẻ mà thôi.”

……

Một buổi chiều trôi qua rất nhanh.

Trước bữa tối, Triệu Quản Sự của Tùng Dương Phủ đến và mang đến cho Hạ Linh Xuyên một cái hộp.

Bên trong hộp chính là hợp đồng thuê mặt bằng từ cửa hàng bên cạnh nhà Tùng Dương Phủ. Hạ Linh Xuyên vẫn cần phải đến cơ quan chức năng để đăng ký hợp đồng và làm các thủ tục cần thiết; chỉ khi đó, tài sản đó mới thực sự thuộc về mình.