Quả nhiên chúng đã đến. Tướng Nam Khoát nói một cách nghiêm túc: “Địch có bao nhiêu quân?”

“Không thể tiếp cận để đếm chính xác, nhưng ít nhất cũng có… bảy ngàn người!”

“Bảy ngàn!” Mọi người nghe vậy đều hoảng sợ; tướng Nam Khoát cũng giật mình: “Làm sao có thể! Quân Bạc Lăng đóng giữ thành Vĩ chỉ có hơn hai ngàn người thôi! Cậu không nhìn nhầm chứ?”

Việt binh truyền tin trả lời một cách kiên quyết: “Chắc chắn không sai! Nếu đánh giá sai, tôi sẵn lòng chấp nhận hình phạt quân đội!”

Lúc này, một con đại bàng cũng bay xuống và đậu trên vai tướng Nam Khoát, nói bằng giọng người: “Tôi từ hướng đông bắc đến đây, thấy bụi bặm bay mù mịt, có gần mười ngàn kẻ địch đang tiến về phía này!”

Ngay cả đại bàng trên trời cũng nói như vậy, chắc chắn không thể sai được. Các tướng phó đều nhìn chằm chằm vào tướng Nam Khoát, trong khi ông ta đang suy nghĩ rất nhanh.

Ông ta đã dự đoán được cuộc tấn công của địch, nhưng lại đánh giá sai số lượng quân địch.

Bảy ngàn kẻ địch… điều đó có thể thay đổi hoàn toàn kết quả trận chiến.

Bây giờ phải làm thế nào? Địch đang tiến về rất nhanh, trong khi quân đội của Bàn Long Thành còn phải mang theo hàng trăm xe hàng, không thể chạy nhanh được.

Dù quân đội của Bàn Long Thành có dũng cảm đến đâu, cũng không thể đối đầu trực tiếp với một đội quân gấp sáu, bảy lần mình trên một đồng bằng trống trải, huống chi còn phải bảo vệ các đoàn thương nhân và xe hàng nữa. Không chỉ ông ta, ngay cả Hồng Tướng Quân nếu đích thân ra trận cũng chưa chắc có thể thoát hiểm an toàn.

Tướng Nam Khoát không do dự nữa, quay người chỉ về phía rừng đá Quỷ Châm: “Toàn đội quay đầu ngay, tiến vào rừng đá ngay lập tức!”

Vẫn có một số sĩ quan không hiểu ý định của tướng, hốt hoảng nói: “Thưa tướng, bên trong có thể có bẫy đấy.”

“Đồ ngốc! Tôi không biết à?” Tướng Nam Khoát lạnh lùng trả lời, “Chỉ có ở đó, chúng ta mới có thể đối phó triệt để! Dù đó là bẫy, bây giờ chúng ta cũng phải liều mạng lao vào!”

Không thể chần chừ thêm nữa, các mệnh lệnh được truyền xuống ngay lập tức. Toàn bộ đội quân lập tức đổi hướng và lao nhanh về phía rừng đá Quỷ Châm.

Đồng thời, tướng Nam Khoát cho con đại bàng một miếng thịt khô, nói vài câu với nó, sau đó vỗ đầu nó: “Cảm ơn, hãy bay đi một chuyến nữa.”

Con đại bàng vung cánh bay lên.

Nó có bộ lông màu nâu đỏ kèm các đốm, kích thước lớn hơn so với những con đại bàng bình thường; khi

Giống như các thành phố khác trên vùng đất hoang dã của Bàn Long, thành Phù Thích Cổ không chiếm nhiều diện tích và có dân số không đông lắm, nhưng sau bao năm chiến tranh, nó đã được xây dựng với những bức tường cao và hào sâu. Người Bá Lăng đã nhiều lần tấn công nhưng đều không thể chiếm được nó.

Hôm nay, cửa thành Phù Thích Cổ đóng chặt, không ai được phép ra vào, nhưng bên trong lại xuất hiện rất nhiều khuôn mặt lạ, tất cả đều mang vũ khí và toát ra vẻ hung hãn.

Họ không ồn ào hay gây rối, thậm chí còn không nói chuyện với người dân địa phương; họ chỉ đứng trên khoảng đất trống dưới bức tường thành, mài dao, cho ngựa uống nước và nghỉ ngơi.

Đội quân này mang một khí chất đặc biệt: đứng vững như cây thông, yên bình như đáy hồ, nhưng lại ẩn chứa một ngọn lửa mãnh liệt, sẵn sàng bùng nổ để gây tổn thương cho kẻ thù. Những bộ áo giáp đỏ thắm trên người họ khiến người dân bình thường phải nhìn họ với sự kính trọng.

Đội quân Đại Phong.

Không ai ngờ rằng, trong khi Tướng Nam Kha vẫn đang ở cách đó hai ba trăm dặm, bảo vệ đoàn xe buôn trên vùng đất hoang dã, thì đội quân Đại Phong đã lặng lẽ tiến vào Phù Thích Cổ.

Tiêu Mao Lương đang điều chỉnh yên ngựa của mình thì bỗng nhiên nghe thấy tiếng vỗ cánh từ phía trên. Anh ngẩng đầu lên và thấy một con chim ưng quen thuộc đang bay xuống từ trên trời và hạ cánh trên đỉnh thành.

Nó đã đến rồi.

Tiêu Mao Lương lòng anh se lại, anh vội vàng chạy lên đỉnh thành và nghe thấy con chim ưng đó báo cáo:

“Báo cáo! Tướng Nam Kha đã bị tấn công trong khu rừng đá Quỷ Châm!”

Người chủ nhân của con chim ưng đó đứng trên đỉnh thành, hướng về phía vùng đất hoang dã phía nam; ngoài bộ áo giáp đỏ thắm, mọi người chỉ có thể nhìn thấy chiếc áo choàng phấp phới trong gió.

Phía sau anh ta là những vị tướng giàu kinh nghiệm, luôn sẵn sàng đánh bại kẻ thù, nhưng bây giờ họ đều đứng đó với tư thế nghiêm túc và kính trọng, như thể không dám thở mạnh một hơi.

Con chim ưng tiếp tục báo cáo: “Quân đội Bá Lăng có gần mười ngàn người; Tướng Nam Kha đã trú ẩn trong khu rừng đá Quỷ Châm và sai tôi đến xin sự giúp đỡ từ các ngài!”

Gần mười ngàn người? Tiêu Mao Lương và các vị tướng phụ đều nhìn nhau ngạc nhiên.

Toàn bộ quân đội Bá Lăng tại thành Vĩ chỉ có chưa đầy ba ngàn người; ngay cả khi họ tập trung toàn bộ lực lượng, thì vẫn còn thiếu sáu bảy ngàn người nữa… Họ đến từ đâu?

Sau khi con chim ưng báo cáo xong, người đó hơi nghiêng đầu sang một bên, và bỗng nhiên gió trên đỉnh thành dừng hẳn, không khí trở nên im lặng, chiếc áo choàng

Các tướng phó đều ngạc nhiên: “Tướng quân, chúng ta không chia quân đi tiếp viện cho khu rừng Đá Kim Tiên sao ạ?”

“Tướng Nam Khắc chắc chắn có thể chống đỡ được.” Một câu nói nhẹ nhàng đã định đoạt số phận của đội quân tuần tra phía nam trong vài giờ tới.

May mắn thay, Chim Ưng lại nhận được lệnh từ chủ nhân: “Ngươi hãy bay trở về Bàn Long Thành ngay bây giờ, mang quân tiếp viện đến cho Tướng Nam Khắc.”

Từ Bàn Long Thành đến khu rừng Đá Kim Tiên khoảng ba trăm dặm; ngay cả khi cưỡi ngựa nhanh nhất thì cũng mất ba bốn giờ mới đến nơi. Con đường trên hoang mạc Quán Long không hề bằng phẳng, và chỉ vài giờ nữa là trời sẽ tối.

Chưa kể đến thời gian Chim Ưng cần để bay về Bàn Long Thành nữa.

Nếu tính một cách sơ bộ, nếu quân tiếp viện có thể đến vào buổi sáng thì đã là may mắn lắm rồi; đội quân của Tướng Nam Khắc ít nhất cũng phải tự mình chống đỡ trong bốn năm giờ nữa.

“Vâng!” Chim Ưng báo cáo, “Trên đường đến đây, tôi bị hai con đại bàng khổng lồ theo dõi; tôi đã bay suốt tám mươi dặm mới thoát khỏi chúng.”

“Ngươi nhận ra chúng à?”

“Không nhận ra… Chúng cũng không giống những yêu quái trên hoang mạc.”

Sáu bảy nghìn kẻ địch xuất hiện bất ngờ, những sinh vật kỳ lạ không rõ nguồn gốc… Những biến số như vậy khiến các tướng phó đều lo lắng.

“Dù thoát khỏi chúng thì cũng vô ích.” Người đó nói với Chim Ưng, “Bàn Long Thành nằm ở hướng đông nam; ngươi không bay về đó mà lại bay thẳng về phía bắc… Điều này đã báo cho kẻ địch biết rằng quân tiếp viện của Nam Khắc đang ở phía bắc… Và phía bắc… chỉ có thể là khe hẻm Bồ Cây Thôi.”

Chim Ưng lập tức cúi đầu xuống.

Khi nhận được lệnh cấp cứu từ Tướng Nam Khắc, nó tất nhiên đã lao nhanh đến đây, làm sao có thể suy nghĩ kỹ lưỡng đến thế được?

Người đó vẫy tay, và Chim Ưng đành phải vỗ cánh bay về Bàn Long Thành.

Nếu nó đến sớm hơn, Tướng Nam Khắc sẽ sớm nhận được sự giúp đỡ hơn.

“Nghĩa là, kẻ địch mới gia nhập sẽ sớm biết chúng ta đang ở khe hẻm Bồ Cây… Việc suy luận ra mục tiêu của chúng ta là thành phố Uy Thành cũng không khó chút nào.” Dù sao thì khoảng cách từ đây đến Uy Thành chỉ có vài chục dặm mà thôi; binh mã chỉ cần đi bộ một chút là đến nơi.

Đối với người dân Bá Lăng mà nói, việc quân đội Quán Long chia làm hai đội để tấn công – một đội vẫn ẩn náu trong khe hẻm Bồ Cây – thì ý đồ của họ đã rất rõ ràng rồi, phải không?

Vì vậy, “việc chúng ta tấn công

Nơi như Pú Qí Gōu này không thể chứa đựng được một đội quân gồm hàng nghìn người để đóng quân lâu dài, nhưng chỉ cần vài ngày thôi thì vẫn ổn thôi.

Nghe có vẻ như kế hoạch này khá đơn giản, nhưng trong chiến đấu, việc lập kế hoạch luôn phải đơn giản, còn việc thực hiện thì phải tỉ mỉ; kết hợp với chiến thuật sử dụng sức mạnh thực và ảo mới có thể đạt được hiệu quả bất ngờ. Sau khi Hoa Mù Cáo chiếm được Thành Vĩ, ông ta đã vài lần đối đầu với Bàn Long Thành và nhìn chung luôn ở thế yếu; lòng ông ta đã chứa đầy oán giận từ lâu rồi, và ba ngày trước, anh em của ông ta lại bị sát hại một cách thảm khốc...

Khi người thân ruột thịt của mình bị giết, làm sao tôi có thể nhẫn nhịn được? Nếu tôi không nổi giận, không điều động quân đội, không trả thù thì sao?

Khi cơn giận dữ chiếm lấy tâm trí con người, họ thường dễ mắc sai lầm và không nghe lời khuyên ngăn.

Ngược lại, nếu Hoa Mù Cáo giữ được bình tĩnh và không sa vào bẫy, thì tối đa cũng chỉ là Đại Phong Quân phải quay trở về Bàn Long Thành, còn Tướng Nam Khắc đã thành công trong việc bảo vệ đoàn thương nhân trở về Pú Qí Gōu – điều này đã là một tin tốt rồi; việc giành lại Thành Vĩ cũng chắc chắn sẽ xảy ra sớm muộn gì thôi.

Tuy nhiên, việc hơn bảy nghìn binh sĩ Bá Lăng đột nhiên xuất hiện đã làm cho kế hoạch này bị phá vỡ.

Với Tướng Nam Khắc và đoàn thương phẩm đang gặp nguy cơ, nếu Đại Phong Quân cứ im lặng và tiếp tục thực hiện kế hoạch ban đầu để chiếm lấy Thành Vĩ, thì sẽ có hai vấn đề lớn: Thứ nhất, với hơn một nghìn binh sĩ và vài trăm xe hàng, Tướng Nam Khắc có thể chống chịu được bao lâu trước khi bị đánh bại bởi đội quân gồm bảy nghìn người kia? Thứ hai, liệu Đại Phong Quân có thực sự giành được Thành Vĩ hay không?

Tiêu Mao Lương cau mày: “Nếu đối phương có thể điều động gần mười nghìn binh sĩ để chặn đứng Tướng Nam Khắc và đoàn thương nhân, thì có lẽ họ cũng có quân đóng trên đó; lúc đó, nơi đó sẽ không còn là một thành phố trống rỗng nữa.”

Lần này, nếu kế hoạch này không thành công mà lại trở thành cái bẫy, thì thật là đáng buồn cười.

Người phía trước hỏi họ: “Nếu bạn là vị tướng mới của Bá Lăng và biết rằng lực lượng hỗ trợ cho Tướng Nam Khắc đang ở Pú Qí Gōu, bạn sẽ lên kế hoạch gì tiếp theo?”

Tiêu Mao Lương ngẩn ngơ một chút: “Vị tướng mới ư?” Rồi ông ta chợt nhận ra: “Đúng rồi, dưới quyền chỉ huy của Hoa Mù Cáo chỉ có hơn hai nghìn binh sĩ mà thôi; đội quân Bá Lăng mới này chắc chắn do người khác dẫn dắt… Nếu không

“Bình thường mà nói, không phải là họ không muốn điều động thêm quân sĩ đến vùng hoang mạc sao? Không hẳn vậy.”

“Tại các căn cứ trên vùng hoang mạc phía tây, tổng số quân đội tinh nhuệ mà những nơi này có thể cung cấp cũng chưa đầy năm sáu ngàn người; thậm chí thành phố Vĩ Thành còn được coi là khá giàu có so với những nơi khác.”

“Khác với Bàn Long Thành – họ được hưởng lợi từ cao nguyên Chì Bà, với những vùng đất màu mỡ thuộc về riêng họ, nên họ có thể huấn luyện ra những đội quân mạnh mẽ.”

“Nếu bỗng nhiên xuất hiện nhiều người của bộ lạc Bá Lăng ở vùng hoang mạc như vậy, chắc chắn họ đã được điều động đặc biệt từ trong nước.”

“Các bạn nghĩ sao? Việc người mới lãnh đạo bộ lạc Bá Lăng huy động lực lượng lớn như vậy, tấn công tướng Nam Kha một cách bất ngờ… Liệu chỉ để bảo vệ thành phố Vĩ Thành, để trả thù cho Hoa Mộc Tổ, hay là vì họ thèm muốn những hàng hóa ở khu vực Phục Quý Cống?”

“Mỗi cuộc chiến đều cần có một mục tiêu rõ ràng; nếu mục tiêu của người chỉ huy không rõ ràng và không kiên định, làm sao họ có thể chỉ huy được hàng ngàn binh sĩ?”

“Tiêu Mao Lương Thở dài một hơi, anh ta hiểu ra: ‘Mục tiêu của họ là Phục Quý Cống… và có thể còn là chúng ta nữa!’”

“Họ đang tính toán về thành phố Vĩ Thành… nhưng liệu người của bộ lạc Bá Lăng có đang tính toán về họ không?”

“Có lẽ họ cũng muốn đối đầu với tôi…” Người đó nói một cách bình thản, “Nếu đối phương có những tham vọng lớn lao, làm sao họ lại chỉ muốn ẩn náu trong thành phố Vĩ Thành như những con rùa lùi? Dù chúng ta đi viện trợ cho tướng Nam Kha hay tấn công bất ngờ thành phố Vĩ Thành, họ cũng sẽ không bỏ qua cơ hội đó… Có thể kế hoạch của họ cũng giống như của tôi: tấn công từ phía sau để chiếm thành phố.”

“May mắn thay, đối phương vẫn chưa biết về lực lượng của chúng ta.”