“Đó là ai vậy?”

“Theo lý thuyết, đó phải là tay chân của ngươi.”

“Tôi chưa từng nghe tên họ, cũng không nhận ra họ là ai.”

Vấn đề then chốt xuất hiện: “Nếu không phải lỗi của ngươi, thì ai đã ép buộc ngươi phải nhận tội?”

“Ngày thứ hai sau khi tôi bị bắt vào tù, có người đến và dùng đồ chơi của con trai tôi để ép tôi phải nhận tội.” Phù Tùng Hoa nói, “Tôi không chịu, vì nếu không, con trai tôi sẽ chết. Những đồ chơi đó là do tôi tự làm, tôi nhận ra chúng ngay lập tức.”

Anh ta thở dài, chán nản: “Trước đây, việc tôi ám sát Zhang Guangyi đã là tội chết rồi; thêm vài tội danh nữa cũng chẳng quan trọng gì cả… Một mạng người có thể bị chia thành nhiều phần được sao? Chỉ cần họ không làm hại đến con trai tôi…”

Hạ Linh Xuyên vội vàng an ủi: “Con trai ngươi hiện đang ở trong tay tôi, rất an toàn.”

Ừm… Lời này nghe sao lại có vẻ gì đó không ổn chứ?

Phù Tùng Hoa cũng cảm thấy mặt mình bỗng nhiên căng lại.

“Người này không phải là Trung Tôn Mưu sao?”

“Không!” Phù Tùng Hoa lắc đầu, “Tôi không nhận ra ông ta.”

Điều này cũng dễ hiểu thôi.

“Sau đó, người này đã cùng tôi viết lời khai,” anh ta tiếp tục kể, “Họ bảo tôi phải chuẩn bị kỹ lưỡng các lời khai đó, phải thuộc lòng từng chi tiết, không được sai sót chút nào.”

“Lúc đó trong tù không có ai khác à? Có người giám ngục hay bạn tù nào không?”

“Không, đó là xà lim tử hình; chỉ có mình tôi thôi. Sau khi tôi thuộc lòng lời khai, người đó liền rời đi. Tôi không nghe thấy họ nói chuyện với ai cả, nhưng có tiếng chìa khóa vang lên ở cửa… Đó là tiếng của một chuỗi chìa khóa lớn, chắc hẳn có người đến mở cửa cho họ; khoảng nửa ngày sau, tôi lại bị đưa đến một nhà trọ để bị giam giữ.”

“Người này muốn ngươi tự nhận mình là gián điệp, chịu trách nhiệm về vụ ám sát người đưa tin đó à?”

“Đúng vậy… Họ còn bịa thêm đủ loại chi tiết cho tôi nữa.” Phù Tùng Hoa cười đắng, “Thành thật mà nói, trí nhớ của tôi không tốt lắm; những lời khai đó quá phức tạp, tôi suýt không thể thuộc lòng được.”

Hạ Linh Xuyên lấy giấy bút đã chuẩn bị sẵn từ Chứa Vật Kiếm ra: “Hãy viết lại những lời khai đó đi.”

Anh ta tự mình chuẩn bị mực cho Phù Tùng Hoa.

Đến lúc này này, Phù Tùng Hoa cũng không còn từ chối nữa; anh ta bắt đầu viết nhanh như bay.

Hơn mười lăm phút trôi qua, anh ta mới ngừng viết: “Xong rồi.”

Tất cả sáu tờ giấy trắng đều được chữ viết nhỏ kín đầy.

“Hãy viết lại những gì đã xảy ra trong vài ngày vừa qua.”

Phù Tùng Hoa tiếp tục viết thêm nửa tờ giấy nữa. Sau đó, anh ta cắn vào ngón tay mình và in dấu máu lên từng tờ giấy để làm bằng chứng.

Hạ Linh Xuyên gật đầu: “Trí nhớ của em thật tốt.” Anh ta thổi khô những vết mực, gấp giấy lại và cất vào lòng: “Nhớ đấy, đừng nói với ai về chuyện này.”

Anh ta đã thuê căn phòng này từ trước, chỉ vì mục đích này mà thôi.

“Ngoài ra, em cũng biết tôi đến đây để điều tra vụ án sát hại người đưa tin Linh Hư Thành. Có thể em không liên quan đến con chim ưng vai trắng kia, nhưng có lẽ em có mối liên hệ nào đó với kẻ thủ ác đang ẩn sau màn đêm.”

Phù Tùng Hoa biến sắc mặt, thở dài: “Nói mãi như vậy mà em vẫn không tin tôi.”

“Không phải về vấn đề tin tưởng… Những mối liên hệ đó, có lẽ chính em cũng không hiểu rõ. Nếu không, tại sao trong Bạch Sa Khuệ lại có nhiều kẻ đang che giấu danh tính đến thế, nhưng lại chọn đúng em?”

“Tôi…”

“Những thông tin chúng tôi thu thập được ở những nơi khác cũng đều chỉ ra hướng tây bắc của Bạch Sa Khuệ… Nghĩa là, kẻ thủ ác có thể đang sống ngay gần đây.”

Phù Tùng Hoa bắt đầu suy nghĩ kỹ hơn: “Ý anh là, kẻ thủ ác cũng sống ở khu vực tây bắc thành phố, nhưng tất cả bằng chứng tội ác đều được dựng riêng cho tôi?”

“Chắc họ đã nhận ra em là tội phạm đang lẩn trốn từ lâu, nhưng họ không tố cáo em… Chỉ mong khi vụ án xảy ra, họ có thể đổ hết tội lỗi lên đầu em!”

Lời khai của Phù Tùng Hoa, Hạ Linh Xuyên cũng đã đọc… Những bằng chứng do kẻ đứng sau màn đêm cung cấp quá chặt chẽ đến mức ngay cả ông ta cũng phải run sợ… Và cuối cùng, tất cả đều chỉ trích đến Phù Tùng Hoa.

Nếu không phải vì ông ta chính là người trải qua tất cả những sự kiện đó, chỉ nhìn vào những lời khai thôi cũng đủ để tin rằng ông ta chính là thủ phạm.

Với những bằng chứng như vậy, việc đưa nghi phạm về kinh đô để xét xử sẽ rất khó để tìm ra sai sót. Hơn nữa, Phù Tùng Hoa vốn đã có tiền án, có tiền sử làm gián điệp, nên rất dễ bị kết tội là thủ phạm chính.

Hà Lăng Xuyên Hảo Rõ rồi, nếu muốn một lời dối trá trông có vẻ hoàn hảo không tì vết, thì có lẽ phải sử dụng đến hàng trăm lời dối khác để che đậy nó.

  Đây quả là một công việc tổng thể, vừa tốn thời gian vừa tốn công sức… thậm chí còn có thể đe dọa tính mạng người thực hiện nó.

  Vì vậy, việc chỉ định Phù Tùng Hoa làm con dê thế mạng không phải là do bất chợt nghĩ ra, mà là kết quả của những suy nghĩ sâu sắc và dài hạn.

  “Các gia đình quý tộc và giàu có sống ở phía tây bắc thành phố, anh biết hết chứ?”

  “Biết.” Phù Tùng Hoa Là một kẻ đang bị truy nã, việc nắm rõ thông tin xung quanh mình là điều cần thiết. “Có tổng cộng mười bảy gia đình quý tộc; hầu hết đều là các quan lại đã nghỉ hưu từ Bạch Sa Khuệ, cũng có một số người nổi tiếng thuộc các tầng lớp khác nữa; còn những gia đình giàu có thì nhiều hơn nhiều, có tới bốn mươi bảy gia đình, phân bố rải rác khắp nơi. Có cả những thương nhân bình thường như tôi, cũng như một số quan lại lớn.”

  Những nơi được coi là “trung tâm quyền lực”, các quan chức và thương nhân địa phương cũng thường tập trung ở đó – vì việc giao tiếp và làm ăn sẽ thuận tiện hơn.

  Hơn nữa, việc được sống trong khu vực của người giàu có cũng chính là biểu tượng cho địa vị xã hội của họ.

  “Có quá nhiều nghi phạm… Anh có thể giúp tôi loại bỏ một số người trong số đó không?” Hạ Linh Xuyên hỏi anh ta, “Theo anh, ai có thể là kẻ đó?”

  Phù Tùng Hoa suy nghĩ một hồi lâu rồi lắc đầu:

  “Tôi chưa từng trao đổi sâu rộng với bất kỳ ai cả.”

  “Thôi được… vậy…”

  Bỗng nhiên, Phù Tùng Hoa nhớ ra một chi tiết: “Nhưng người đã yêu cầu tôi cùng hợp tác trong việc này… khuôn mặt hình vuông, lông mày rậm, khoảng hơn ba mươi tuổi.”

  Hạ Linh Xuyên nói một cách thẳng thắn: “Một nửa số người thuộc tầng lớp Bạch Sa Khuệ đều có khuôn mặt như vậy.”

  “Khuôn mặt đó quả thật rất bình thường… Nhưng tôi nhận thấy mép mũ của anh ta dính một ít phấn hoa. Lúc đó, có con chuột nhảy vào qua cửa sổ, làm anh ta giật mình; anh ta vội vàng đặt tay lên mũ, và vài hạt phấn hoa rơi xuống đất… Sau đó tôi đã nhặt chúng lên.”

  Hạ Linh Xuyên kiên nhẫn chờ đợi, biết rằng anh ta không nói ra điều gì vô căn cứ.

  “Đó là phấn hoa của cây trúc đào.” Phù Tùng Hoa từ từ nói, “Trong khu vực Bạch Sa Khuệ có rất nhiề

“Đúng vậy.”

Hạ Linh Xuyên gật đầu: “Hãy viết cả những gia đình quý tộc sống ở phía đông hồ nữa cho tôi, tốt nhất là vẽ một bản đồ để đánh dấu chúng.”

Phù Tùng Hoa làm theo lời yêu cầu đó.

Kỹ năng vẽ của anh ta không kém gì Hạ Linh Xuyên; cả hai đều là những nghệ sĩ vẽ linh hồn. Trong bức tranh của anh ta, “Hồ Xanh” chỉ là một vòng tròn bẹp, góc trên bên trái bị thiếu đi; những ngôi nhà xung quanh cũng chỉ là những vòng tròn được đánh dấu tên họ.

Điều quan trọng nhất là vị trí – hãy tập trung vào vị trí, đừng quan tâm đến những chi tiết nhỏ.

“Khá tốt… Trong số hơn sáu mươi nghi phạm, có thể chỉ còn lại khoảng hai mươi hai người thôi.” Hạ Linh Xuyên cười nói, “Anh thực sự đã giúp tôi rất nhiều.”

“Nhưng hai mươi hai cũng không phải là con số nhỏ đâu… Anh sẽ kiểm tra chúng như thế nào?”

“Cứ để sau đã…”

Phù Tùng Hoa đặt bút xuống và nói: “Con trai tôi ấy…”

Hạ Linh Xuyên an ủi anh ta: “Sau khi cái tội gián điệp của anh được minh oan, anh sẽ được gặp lại con mình thôi.”

Phù Tùng Hoa nghi ngờ: “Anh chống đối viên thanh tra, không phải chỉ để giúp tôi thoát tội đâu nhỉ?”

“Tất nhiên là không.” Hạ Linh Xuyên vỗ vai anh ta, “Đừng tự suy nghĩ quá nhiều.”

“À đúng rồi… Tại sao ban đầu anh lại muốn ám sát Zhang Guangyi?” Dù là tội ác lớn này, Phù Tùng Hoa cũng không từ chối.

“Khi ông ta giữ chức ở đây, ông ta đã giết hại cả một làng người, bao gồm cha mẹ và các anh em tôi. Không ngờ loại người như vậy vẫn có thể thăng tiến liên tục… Nếu trời không trừng phạt họ, thì tôi sẽ làm điều đó!” Nói đến đây, biểu cảm trên khuôn mặt Phù Tùng Hoa trở nên phức tạp, “Lúc đầu tôi chỉ nghĩ rằng sẽ trốn thoát được thật lâu… Nhưng cuối cùng, chính quyền vẫn không tìm thấy tôi; ngược lại, tướng Hong Hồng Thừa Liệt lại phải chịu hậu quả vì tôi. Sau đó, tôi lại tình cờ có được một đứa con trai… À…”

Anh ta nhìn Hạ Linh Xuyên và cũng tỏ ra tò mò: “Làm thế nào mà anh tìm thấy con trai tôi?”

“Anh thường xuyên dùng cớ đi mua sơn để đến thị trấn Sha Lun, và luôn ở cùng một khách sạn… Vì vậy, tôi đã sai người đi hỏi thăm xung quanh khách sạn đó, xem liệu trong phạm vi mười hai dặm xung quanh có người góa phụ xinh đẹp, giàu có, và có con trai dưới chín tuổi hay không.”

Ừm, lúc bạn bắt đầu cuộc sống lưu vong thì bạn vẫn chưa kết hôn đâu.”

“Những điều kiện cụ thể như vậy sẽ dễ dàng được loại bỏ ra thôi.”

Phù Tùng Hoa ngạc nhiên: “Làm sao bạn biết mẹ đứa trẻ đó xinh đẹp và lại là góa phụ?”

“Nếu không xinh đẹp, bạn có muốn giữ cô ấy không? Hơn nữa, những người phụ nữ giàu có thường cũng khá xinh đẹp mà.”

“……”

“Bạn có thể chấp nhận việc cô ấy mang theo con của bạn, tiêu tiền của bạn, rồi đi ngủ với người đàn ông khác sao?” Hạ Linh Xuyên cười nói, “Chắc chắn cô ấy là góa phụ, ít nhất là trên bề mặt thì vậy.”

“……Tại sao lại cần phải giàu có nữa?”

“Một người phụ nữ trẻ tuổi, nghèo khó và góa phụ ở một thị trấn nhỏ sẽ phải đối mặt với những tình huống tồi tệ như thế nào, bạn xuất thân từ nông thôn, chắc hẳn bạn cũng biết điều đó chứ?” Hạ Linh Xuyên nhướng mày, “Tiền chính là hàng rào tốt nhất và đơn giản nhất để bảo vệ bản thân.”

Phù Tùng Hoa im lặng một lúc lâu, rồi thở dài: “Thật là giỏi… Tôi quả thực đã thuê vài tên hung thủ để canh gác cho cô ấy, nhưng chỉ có thể chống lại những kẻ cục bộ trong thị trấn mà thôi; không thể ngăn cản được những người có ý đồ xấu như các bạn đâu.”

￥￥￥￥￥

Xích Yến Quốc người đặc sứ đã đi theo làn gió, còn Lỗ Đô Tổng cũng cúi đầu chào Trung Tôn Mưu và nói: “Xin lỗi, chúng tôi cũng đang thực hiện nhiệm vụ công vụ mà.”

Sau đó, anh ta dẫn theo binh lính của Chí Yến rời khỏi quán trọ và vội vàng đi về phía tòa án huyện.

Bạch Sa Khuệ vị quan huyện không dám ở lại, cũng đi theo họ.

Khuôn viên sân trở nên trống trải hoàn toàn; ngoài những cánh cửa bị đập vỡ, đầy bùn lầy và cành cây, thì chỉ còn lại những người thuê nhà khác đang nhìn ra ngoài.

Trung Tôn Mưu mặt tái nhợt, ngọn lửa giận dữ trong mắt gần như muốn bùng phát ra ngoài.

Phục Sơn Việt Làm sao anh ta có thể tìm được những tay sai như vậy, khiến cho kế hoạch của mình bị phá hỏng hoàn toàn?

Anh ta ra lệnh cho các vệ sĩ canh giữ cửa, sau đó bước vào phòng bên trong, đóng chặt cửa sổ, tiến đến bên cái chậu rửa mặt và nhấc một viên pha lê màu xanh nhạt vào trong nước rửa mặt.

Viên pha lê này tan chảy ngay khi vào nước, làm cho cả chậu nước đều chuyển thành màu xanh.

Trung Tôn Mưu lẩm bẩm vài câu, sau đó vớt tay khuấy đều nước.

Khi mặt nước trở lại yên bình, nó lại trở về màu trong suốt… Nhưng hình ảnh phản chiếu trong chậu không phải là Trung Tôn Mưu nữa.

Đó là khuôn mặt khác.

Kỹ thuật gương nước này cho phép Trung Tôn Mưu trò chuyện ngắn hạn với những người trong phạm vi mười dặm xung quanh; mặc dù có nhiều hạn chế và thời gian sử dụng chỉ khoảng ba mươi hơi thở, nhưng nó lại an toàn và bí mật.

Trên cành cây xa xôi bên ngoài nhà, có một con Thiên Ưng đang đậu đó, ánh mắt nó chăm chú nhìn về phía này; tuy nhiên, Trung Tôn Mưu không hề rời khỏi căn phòng.

Anh ta nói với người trong gương: “Trên đường đi, có một sứ giả đặc biệt của Phục Sơn Việt xuất hiện, đã thuyết phục được Phù Tùng Hoa thay đổi lời khai và bắt cóc người đó đi; bây giờ họ đang đưa người đó về tỉnh để xét xử lại, nhằm làm rõ vụ án này.”

Thời gian rất quý giá, vì vậy anh ta nói rất nhanh.

Người trong gương hoảng sợ: “Làm sao anh có thể làm được điều đó?”

“Hắn ta đã điều động quân đội đến khu vực này… Việc này không hề đơn giản đâu.”

Nếu ở Linh Hư Thành, Trung Tôn Mưu sẽ khiến kẻ đó phải chết hàng trăm lần nữa; nhưng ở Bạch Sa Khuệ, bên cạnh anh ta chỉ có mười mấy vệ sĩ mà thôi… Về mặt sức mạnh thì họ không bằng đối thủ đâu.

Còn về danh tính của mình là một viên quan kiểm tra… Nếu đối phương sẵn lòng chịu mọi hậu quả sau này, thì dù họ có từ chối thừa nhận đi nữa cũng chẳng sao cả.