Sau khi đọc xong báo cáo chiến trường, Hạ Linh Xuyên ngồi mơ màng nhìn những cây dây leo trên tường.

Bây giờ, băng đảng Lạc Khổng của hắn, cả lớn lẫn nhỏ, chỉ còn lại vingt-et-un người thôi.

Bên trong thì bị quân giả Tây Kỳ nuốt chửng, bên ngoài thì bị quân đội Ngọc Hành Thành áp đặt sức ép; dưới sự đàn áp kép này, cuộc sống của những tên cướp sông hồ gần đây thực sự rất khó khăn.

Hơn năm mươi tên cướp mà chỉ còn lại vingt-et-un người… Tch tch, số lượng vẫn còn quá nhiều; có lẽ hắn nên can thiệp thêm một lần nữa chăng?

“Thủ lĩnh.” Hồ Minh đến.

Hạ Linh Xuyên không phản ứng, vì vậy Hồ Minh lại lặp lại:

“Người ta đã tìm thấy rồi.”

Hạ Linh Xuyên tập trung tâm trí mới hiểu ý của anh ta: “Ở thị trấn Bǎn Đầu?”

“Chính xác là trên con phố Cổ của Ngọc Hành Thành, phố Bồ Tiêu.”

Hạ Linh Xuyên cười: “Dám làm thế à… Ngay dưới mũi chúng ta kia. Họ muốn gì vậy? Muốn tìm kiếm cảm giác phiêu lưu sao?”

“Họ đã mở cửa được bao lâu rồi?”

“Khoảng bảy, tám năm rồi.”

“Đi thôi, đi tìm họ uống trà.”

Hắn cùng Hồ Minh và A Lạc thay đổi trang phục thành quần áo thông thường, sau đó đi về phía phố Bồ Tiêu.

Con phố này nằm cách phố chính khoảng mười mét. Những công trình xây dựng mới của Ngọc Hành Thành đều được thiết kế ngang ngắn, thuận tiện cho giao thông; phố Bồ Tiêu cũng rất sôi động, có rất nhiều người lớn và trẻ em qua lại. Các cửa hàng ở đây không có vẻ ngoài hoành tráng như các cửa hàng trên phố chính, cũng không có những nhà hàng lớn hay khách sạn sang trọng; chủ yếu họ bán bánh kẹo, đồ khô, và một số nhà trọ nhỏ. Nếu biết cách tìm mua, bạn vẫn có thể tìm thấy nhiều thứ tốt đẹp ở đây.

Hồ Minh dừng lại trước một cửa hàng và ra hiệu cho Hạ Linh Xuyên: “Đã đến rồi.”

Cửa hàng này không lớn lắm, cửa có treo một tấm bạt, bay phấp phới trong gió, trên đó viết dòng chữ “Nam Cảng Hảo Vật”.

Ở đây, người ta thường dùng từ “hảo vật” để đặt tên cho cửa hàng, tương tự như những cửa hàng “XX Thực Phẩm Tạp Hóa” mà Hạ Linh Xuyên quen thuộc.

Lúc này đúng là buổi tối, một số cửa hàng trên phố đã đóng cửa. Cửa hàng “Nam Cảng Hảo Vật” cũng đã đóng hai cánh cửa lại, chỉ để lại một cánh để ra vào; theo thông lệ, họ sẽ đóng cửa trong vòng mười phút nữa thôi.

Ba người bước vào cửa hàng và thấy rằng các mặt hàng được trưng bày ở đây vô cùng phong phú; phần lớn đều là sản vật từ cảng Bạch Sa ở phía nam. Điểm thu hút nhất trong cửa hàng chính là những con búp bê có kích thước bằng bàn tay, với biểu cảm sống động trên khuôn mặt và trang phục được chế tác tỉ mỉ. Điều thú vị là những con búp bê này không chỉ được xếp thành một hàng đơn giản mà còn được đặt trong bối cảnh núi non, sông suối, như thể mỗi con búp bê đều mang theo một câu chuyện riêng.

A Lỗ lại bị thu hút bởi những chiếc hũ nhựa trong suốt trên kệ; bên trong đó chứa đầy các loại dược liệu.

Hồ Minh đi quanh cửa hàng một vòng rồi thì thầm với Hạ Linh Xuyên: “Không có món hàng nào bị cấm cả… Cửa hàng này chắc chắn có vấn đề.”

Một số mặt hàng bị Ngọc Hành Thành cấm bán rõ ràng; không cần kể đến chất nổ mạnh, các loại ma túy gây nghiện hay vũ khí, chỉ cần nói đến loại kẹo có tên “Thiền Đằng” được sản xuất từ Bạch Sa Vân – loại kẹo đầy màu sắc nhưng rất dễ làm hỏng răng, tuy nhiên trẻ em lại rất thích ăn. Hầu hết các cửa hàng tạp hóa đều bán lén một ít để tăng lợi nhuận, nhưng cửa hàng này thì hoàn toàn không làm vậy.

Hạ Linh Xuyên gật đầu.

Việc không bán các mặt hàng bị cấm cho thấy cửa hàng này sợ bị kiểm tra, sợ bị chú ý… Nhưng điều đó cũng chứng tỏ rằng họ có lợi nhuận khá lớn, nên không cần phải dựa vào việc bán những thứ này để kiếm tiền.

Bức rèm ở phía sau cửa hàng được kéo ra, và chủ cửa hàng bước ra ngoài, giọng nói của anh ta vang lên:

“Các quý khách, các bạn đã thích thú với mặt hàng nào chưa? Chúng tôi có đầy đủ mọi thứ đây.”

Anh ta vừa ăn xong cơm, vì vậy miệng vẫn còn dính dầu.

Hồ Minh chỉ vào Hạ Linh Xuyên và hỏi: “Anh ấy muốn mua cây Quyển Bạch Thảo Long Lân, cửa hàng có bán không?”

Chủ cửa hàng ngạc nhiên.

Quyển Bạch Thảo Long Lân là loại thảo dược đặc sản của Bạch Gia, có thể được chế biến thành “Quyển Bạch Dan”, giúp đàn ông tăng cường sinh lực. Loại thảo dược này đã rất đắt ở Bạch Gia, và ở đây thì càng đắt hơn nữa.

Nhưng bất kỳ ai muốn mua thứ này đều sẽ đến một mình, cố gắng không để người ngoài nhìn thấy… Làm sao lại có chuyện nhóm người như thế này?

Hạ Linh Xuyên tức giận nói: “Nghe anh ta nói lung tung thôi! Tôi muốn mua một con búp bê cho cháu gái mình… Những con này giá bao nhiêu vậy?”

Anh ta chỉ vào những sản phẩm được trưng bày trong cửa hàng; chủ cửa hàng cười và nói: “Đó chỉ là những mẫu trưng bày thôi, không bán đâu. Chúng tôi còn có vài con búp b

“Được.” Hạ Linh Xuyên Hòa A Lạc đi theo anh ta ra phía sau, trong khi Hồ Minh vẫn lảng vảng trong cửa hàng, thực chất là để canh gác cửa ra vào.

A Lạc đi được vài bước thì hỏi: “Lầu đá ở đâu vậy? Tôi cần đi vệ sinh gấp.”

“Ra cửa sau, rẽ trái là tới.”

A Lạc vội vàng đi ngay.

Chủ cửa hàng lấy ra vài con búp bê từ khu vực tủ sau; những con búp bê này rất đẹp. Hạ Linh Xuyên xem qua từng con và hỏi giá; quả nhiên, giá của chúng rất cao.

Những thứ này rất giống với các mô hình thu nhỏ trong thế giới của anh ta. Chủ cửa hàng cũng nói rằng, ở Bạch Gia và Mưu Quốc, những con búp bê này không chỉ là đồ chơi cho trẻ em mà còn có nhiều người lớn sưu tầm chúng nữa.

Điều này quả thật đúng; Hạ Linh Xuyên đã từng thấy loại búp bê này ở thời đại sau này, một cái có thể bán với giá vài lượng hoặc thậm chí vài chục lượng bạc. Có vẻ như ngành kinh doanh này đã tồn tại được một hai trăm năm rồi.

Trong lúc đang nói chuyện, A Lạc trở lại và gật đầu với anh ta: “Xong rồi.”

Vừa dứt lời, Hạ Linh Xuyên nhanh như gió, đâm một cái vào sườn chủ cửa hàng.

Đây là một kỹ thuật để kiểm tra mạch máu; một khi bị đâm trúng, người bị đập sẽ cảm thấy đau dữ dội ở vùng sườn, khó thở, thậm chí cả việc hít thở cũng trở nên đau đớn – giống như cảm giác bị đau dạ dày, nhưng thực ra không gây hại gì cho cơ thể.

Ai ngờ chủ cửa hàng, dù thấp bé nhưng linh hoạt, đã xoay người tránh được và cố gắng lọt trở lại phòng khách, vừa la lên “Có ai đó đây!”

Nhưng chưa kịp nói hết câu, ông ta đã cảm thấy mất hết sức lực, không thể đi được nữa và “bụp” một tiếng, quỳ gối ngay trước mặt Hạ Linh Xuyên.

“Ôi, không dám nhận đâu.” Hạ Linh Xuyên cười và nhấc ông ta lên, ném lên chiếc tủ.

Nhưng A Lạc lại cau mày: “Loại thuốc này tác dụng quá chậm; chỉ khiến hắn ta lảo đảo vài bước thôi… Phải điều chỉnh lại mới được.”

Loại thuốc mà anh ta sử dụng không màu, không mùi và có tác dụng làm mềm cơ bắp.

Hạ Linh Xuyên thay bằng một sợi tơ nhện, buộc chặt chủ cửa hàng lại: “Bạn dùng thuốc quá mạnh rồi; hắn ta không thể nói được gì nữa đâu.”

A Lạc lấy ra một chai thuốc xịt, đặt gần mũi chủ cửa hàng; người này hắt hơi một cái và liền có thể nói chuyện được.

“Các bạn là ai vậy!

Chủ cửa hàng tỉnh táo lên: “Đừng làm gì quá đà, ở đây có người đấy!”

“Người của anh ta đều đang ngủ say trong kho đấy.” A Lạc lắc chiếc chai trong tay: “Họ sẽ phải ngủ ít nhất nửa giờ; khi thức dậy, họ cũng chẳng biết mình đã bị đánh lén.”

Anh ta vờ đi vệ sinh, nhưng thực ra đã lén cho vài viên thuốc vào kho. “Có ba người đang canh gác kho đó.”

Hồ Minh đã đóng chặt cánh cửa cuối cùng của cửa hàng. Nghe vậy, anh ta đi kiểm tra kho rồi trở lại, tay cầm một chiếc chai gỗ và nói với A Lạc: “Người này đã thu thập khá nhiều đồ buôn lậu. Anh hãy xem xét liệu đây có phải là Bạch Long Đan không?”

A Lạc nhận lấy chai, mở nút và chỉ sau một cái ngửi đã gật đầu: “Đúng là Bạch Long Đan loại tốt.”

Chủ cửa hàng đã tái nhợt mặt từ lâu.

Hạ Linh Xuyên hỏi anh ta: “Tên anh là Phúc Lâm An phải không? Việc anh giúp bọn cướp sông Thác Hoàng tiêu thụ đồ buôn lậu, anh biết rằng điều đó sẽ bị kết án như thế nào chứ?”

Phúc Lâm An cố gắng bào chữa: “Việc tôi giữ vài chai Bạch Long Đan trong cửa hàng có gì lạ đâu? Làm sao các bạn có thể vu oan rằng đó là đồ buôn lậu được!”

A Lạc lấy ra một viên thuốc và đặt trước mặt anh ta: “Nhìn thấy vết xanh trên bề mặt viên thuốc này chứ?”

Ba người còn lại cũng nhìn thấy vết đó.

“Ai đó đã sản xuất loại Bạch Long Đan này tại Nam Lý Nhân Đường ở Bạch Sa Vân – đây là loại hàng cao cấp, được gọi là ‘Thanh Tĩnh Bạch Long Đan’. Thời hạn hiệu lực của loại thuốc này rất ngắn, chỉ có nửa năm; vì vậy, ở phía dưới viên thuốc có dấu hiệu ghi ngày sản xuất,” A Lạc giải thích. “Loại này mới được chế tạo cách đây nửa tháng. Trong thời gian đó, Nam Lý Nhân Đường chỉ giao cho đoàn thương nhân Hòa Tín vận chuyển Bạch Long Đan về phía bắc một lần duy nhất, và đoàn thương nhân đó đã bị cướp. Còn anh còn muốn nói gì nữa không?”