Lăng Kim Bảo ngạc nhiên hỏi: “Ngọc Kinh Thành là một nơi được coi là vùng đất cấm kỵ nổi tiếng khắp thiên hạ, tại sao anh lại vào đây? Có phải anh có thù với Nữ Thần Đất không?”

Bao Trì Hải vẫy tay: “Không không, chỉ là muốn vào đây lấy một thứ gì đó thôi, không may bị bắt quả tang.”

Những tên trộm trên đời này, chẳng phải ai cũng biến việc “trộm cắp” thành “lấy đồ” sao? Dù trở thành tiên đi nữa cũng vậy phải không? “Rốt cuộc anh muốn trộm cái gì vậy?”

“Chỉ là một cuộc tranh đấu vì lòng tự trọng mà thôi.” Bao Trì Hải buồn bã nói, “Hồi đó, danh tiếng của Ngọc Kinh Thành đã rất lớn, mọi người đều nói nơi này là thành phố ma quỷ, vùng đất cấm kỵ. Bao Chi Sơn đã đánh cược với người ta rằng mình có thể trộm được cây **Phong Lộ **Kim Liên từ đây và thoát ra ngoài một cách an toàn.”

Lăng Kim Bảo chen lời: “Vậy thì cái chết của hắn thật sự không xứng đáng chút nào.”

“Ai mà không nghĩ vậy chứ? Lúc đó tôi đã phản đối, nhưng Bao Chi Sơn vẫn kiên quyết muốn đến đây. Ôi, suốt hai nghìn năm qua, mỗi ngày tôi đều muốn tát hắn vài chục cái! Là một linh hồn ám ở bên cạnh người anh em mình, tôi không thể nào kiểm soát được tình hình… Thực ra, ngoài cây **Phong Lộ **Kim Liên kia, Bao Chi Sơn còn muốn lấy một loại cỏ gọi là **Hồn Thảo**, đây là nguyên liệu quan trọng để chế tạo **Thuốc Cường Hồn**. Lúc đó, đứa con yêu quý nhất của hắn sinh ra đã có hồn yếu ớt, không thể sống quá tuổi bảy, chỉ có **Thuốc Cường Hồn** mới có thể kéo dài tuổi thọ cho nó. Chúng tôi đã tìm khắp các ngọn núi linh thiêng trên đời này, nhưng không tìm thấy loại cỏ **Hồn Thảo** có độ tuổi phù hợp. Sau nhiều lần tìm kiếm, chúng tôi mới nghe nói rằng trong Ngọc Kinh Thành này có cây **Hồn Thảo** hai trăm năm tuổi, công hiệu của nó vừa đủ, không quá mạnh cũng không quá yếu. Bao Chi Sơn liền muốn đến đây lấy một cây, kết quả là…”

Anh ta thở dài: “Hắn chết rồi, tôi thì trốn thoát được, nhưng cũng không thể rời khỏi Ngọc Kinh Thành, cuối cùng tôi cũng phải ở lại đây sống.”

“Anh là kẻ nhập cư bất hợp pháp.” Không được sự cho phép của Nữ Thần Đất mà tự ý vào đây ở, đó chẳng phải là kẻ nhập cư bất hợp pháp sao?

Lăng Kim Bảo hoài nghi: “Dù anh là một linh hồn, nhưng hai nghìn năm không tiếp xúc với xác thịt, làm sao anh vẫn có thể tồn tại được?”

“Nơi này rất đặc biệt, thực ra nó nằm giữa thế giới hư cấu và thế giới thực.” Bao Trì Hải v

“Địa Mẫu đã nuốt chửng quá nhiều di tích và thành phố cổ đại; trong cái Ngọc Kinh Thành này, mọi thứ đều kỳ lạ và hiếm có đến mức có lẽ ngay cả bản thân nó cũng không thể ghi chép hết được.” Anh ta tiếp tục nói, “Kết quả là tôi ngủ đi ngủ lại không biết bao lâu… Có lẽ là hàng trăm năm rồi? Khi tôi tỉnh dậy, diện mạo của Ngọc Kinh Thành đã thay đổi hoàn toàn; những con quái vật cũng tăng lên đáng kể, thậm chí còn có cả những nô lệ loài người nữa.”

“Khi tôi muốn rời đi, tôi mới phát hiện ra mình bị buộc ràng bởi cái bình đáng ghét này… Không thể đi xa được.” Bao Trì Hải thở dài, “Lúc đó tôi mới nhận ra rằng thứ này không phải là Bình Gửi Hồn, mà là Bình Gửi Giấc Mơ!”

“Giấc mơ ư?” Lăng Kim Bảo nhìn vào khe nứt, “Ý anh là tôi đang ở trong một giấc mơ?”

“Khe nứt này chính là ranh giới giữa giấc mơ và thực tế.” Bao Trì Hải chỉ vào khe hở trên tường, “Nhưng giấc mơ vẫn chưa bắt đầu… Bạn vẫn đang ở trong thực tế.”

Anh ta lại thở dài: “Tôi đã từ một linh hồn âm u trở thành một ác mộng… Vì vậy tôi mới bị buộc ràng trong Ngọc Kinh Thành này!”

“Địa Mẫu không hề biết đến sự tồn tại của bạn à?”

“Có lẽ biết, cũng có thể không biết…” Bao Trì Hải nhún vai, “Tôi nghĩ nó cũng chẳng quan tâm đâu… Đây là Thành Phố Quỷ Dữ mà… Những chuyện kỳ lạ xảy ra ở đây là chuyện bình thường mà.”

“Nói xong về tôi rồi, bây giờ hãy nói về các bạn đi.” Bao Trì Hải thổi một hơi; chiếc đèn dầu nhỏ bên cạnh Lăng Kim Bảo liền sáng lên, “Các bạn vào Ngọc Kinh Thành này, muốn lấy cái gì? Là vinh quang và danh tiếng, hay là mạng sống của Địa Mẫu?”

“Chúng tôi đều muốn cả.”

Bao Trì Hải chỉ ra ngoài: “Con thằn lằn khổng lồ mà Phương Tài đã đi qua kia… Chỉ là một trong những kẻ truy đuổi đáng sợ nhất thôi. Dưới trướng của Địa Mẫu còn có một con U Đào – trước đây nó là một con cá sấu khổng lồ; Địa Mẫu đã dùng tro đá để lấp đầy xương cốt của nó và tạo ra con thú cưng trung thành nhất. Con vật này chỉ nghe lời Địa Mẫu, lại giỏi ẩn náu… Thường xuyên ngủ yên ở đáy hồ, và chỉ xuất hiện thỉnh thoảng thôi. Chính nó đã ăn thịt hai anh em chúng tôi… À, tôi nghe những con quái vật đi ngang qua nói rằng… Linh Sơn đã đến tấn công rồi à?”

“Bên ngoài thành rất nhộn nhịp.”

“Địa Mẫu trước đây đã trải qua nhiều trận chiến lớn, nhưng cuối cùng luôn giành được chiến thắng.” Bao Trì Hải vung tay liên tục, “Nếu các bạn không chắc chắn lắm, hãy nghe lời khuyên của tôi đi. Hãy nhanh chóng rời khỏi thành trước khi Địa Mẫu phát hiện ra các bạn… Nếu không, sau khi bà ấy xử lý xong những việc bên ngoài thành, các bạn sẽ không thể trốn thoát được nữa…”

Anh ta dừng lại một chút, chỉ vào bản thân mình: “Chính chúng tôi mới là ví dụ điển hình cho điều đó.”

“Nghe nói trước kia các bạn đã tiếp cận căn nhà trắng trong địa ngục, và sau đó mới gặp thất bại phải không?”

“Không, không.” Bao Trì Hải vỗ chân xuống mặt đất, “Chúng tôi đã tìm kiếm nhiều nơi bí mật, thậm chí còn kiểm tra cả cái gọi là ‘kho báu’ do Ngọc Kinh Thành đề cập đến, nhưng vẫn không tìm thấy Feng Lu Kim Liên. Kết quả là chúng tôi vô tình bước vào một nơi bí mật khác, và từ đó bị phát hiện.”

“Giống như các bạn, chúng tôi cũng đã thu thập rất nhiều manh mối và nghiên cứu kỹ lưỡng, nhưng hoàn toàn không biết rằng Đỗ Chi Sơn còn ẩn chứa một nơi bí mật nữa.”

Lăng Kim Bảo im lặng một lúc, rồi bất ngờ nói:

“Bạn cứ nói ‘các bạn’. Làm sao bạn biết được có bao nhiêu người trong nhóm chúng tôi?”

“Bốn người. Ba người giả danh thành người khổng lồ một mắt, một người là con nhện lớn.” Bao Trì Hải cười, “Trước đây các bạn cũng đã đi qua đây, nên tôi không khỏi để ý nhiều hơn một chút. Tôi đã nói rồi, người khổng lồ một mắt thường không bao giờ vào khu vực này, trừ khi được lệnh… Vì vậy, khi các bạn bước vào đây, các bạn đã rất nổi bật. Trong sự hỗn loạn, thực ra vẫn có những quy tắc ẩn giấu.”

Lăng Kim Bảo im lặng. Là những người ngoại lai, làm sao họ có thể hiểu hết mọi thứ trong thành này được?

“Khi các bạn vào khu định cư của Trường Phong Cốc, chỉ có một mình bạn trở ra… Rõ ràng những người khác đều đã đi vào Đỗ Chi Sơn phía sau… Thật là rõ ràng mà!”

“Có bao nhiêu đôi mắt đang theo dõi các bạn… Tất cả đều nhận ra điều gì đó bất thường. Các bạn nghĩ mình đã che giấu một cách hoàn hảo, nhưng thực ra mọi thứ đều có lỗ hổng… Nếu không, tại sao con thằn lằn lớn kia lại đến bắt bạn? Chắc chắn có yêu ma nào đó đã báo tin cho chúng.”

Lăng Kim Bảo bỗng nhiên nghĩ đến điều gì đó: “Trước kia các bạn cũng đã đến khu định cư của Trường Phong Cốc và gặp Lưu Nhất Thăng phải không?”

“Lưu Nhất Thăng cũng đã kể rằng anh ta từng trò chuyện với người đàn ông họ Bao đó.”

“Tôi đã gặp anh ta và nói chuyện khá lâu; sau đó tôi cũng đã tìm cách xâm nhập vào Đỗ Chi Sơn – giống như các bạn vậy.” Bao Trì Hải cười đắng, “Chúng tôi cũng suy đoán rằng Feng Lu Kim Liên chính là ở bên trong Đỗ Chi Sơn.”

“Có chuyện gì xảy ra vậy?”

“Đỗ Chi Sơn là một thế giới bí mật… Thực sự là thế giới bí mật quan trọng nhất!” Bao Trì Hải nói từng từ một, “Địa Mẫu đã trồng và nuôi dưỡng Feng Lu Kim Liên ngay bên trong Đỗ Chi Sơn, và thế giới này chính là ký ức từ thời thơ ấu của Thượng Quan Biao!”

“Thời thơ ấu ư?” Lăng Kim Bảo ngạc nhiên, “Anh biết rằng Thượng Quan Biao là…”

“Tất nhiên là biết,” Bao Trì Hải trả lời, “Anh ta đã kiểm soát được Địa Mẫu.” “Lưu Nhất Thăng cũng đã kể cho chúng tôi nghe về quá khứ của Trường Phong Cốc. Khi chúng tôi gặp Thượng Quan Biao bên trong thế giới bí mật đó, chúng tôi rất ngạc nhiên… Nhưng anh ta hoàn toàn không nhận ra chúng tôi.”