Mai Học Văn có nhiều kiên nhẫn hơn anh ta và cũng biết cách ẩn giấu bản thân một cách tốt hơn.

Bạch Tử Kỳ suy ngẫm: “Người này đã dành mười năm để xâm nhập vào hàng ngũ các bạn. Nếu không phải vì có thù hận sâu sắc, thì chắc chắn là gián điệp của kẻ địch.”

Mười năm quả là một khoảng thời gian rất dài. Ai lại có đủ ý chí để liên tục tìm cớ gây rối và thu thập bằng chứng trong suốt mười năm như vậy?

Ngô Khải cười khổ: “Những ngày gần đây, tôi cũng đã suy nghĩ đi suy nghĩ lại, nhưng dù là Thâm Bá Quang hay chính tôi, cũng không hề có kẻ thù nào mang họ Mai.”

Hạ Linh Xuyên bỗng nhiên cảm thấy có điều gì đó đáng suy ngẫm và lên tiếng: “Điều cần xem xét hơn là tại sao người này lại ẩn mình suốt mười năm nhưng lại hành động vào đúng ngày hôm nay?”

Bạch Tử Kỳ vỗ tay: “Hỏi rất đúng! Bạn nghĩ sao?”

“Có lẽ là vì thời cơ đã đến?”

“Tại sao lại như vậy?”

Hạ Linh Xuyên cười lạnh trong lòng, nhưng bề ngoài thì tỏ ra bối rối và vẫy tay: “Tôi chỉ là người ngoại đạo, không hiểu rõ tình hình chính trị ở đây. Gần đây ở Chí Yên có chuyện gì xảy ra không?”

Anh ta tiếp tục nói: “Mai Học Văn chắc chắn phải cân nhắc kỹ lưỡng về rủi ro mà mình phải đối mặt. Nếu có chuyện gì xảy ra, mười năm công sức của anh ta sẽ tan thành mây khói. Vì vậy, mục tiêu của anh ta chắc chắn phải rất rõ ràng và kiên định.”

Nghe thấy hai từ “rõ ràng” và “kiên định”, ánh mắt Bạch Tử Kỳ bỗng sáng lên.

Liệu điều này có liên quan đến vụ án mà họ đang điều tra không?

Nếu không, làm sao mà những sự việc như vụ án người tin cậy mất tích, vụ mất tích của những người dân bí ẩn, và những thứ mà Thần Tiên và Hoàng Đế đã giao phó, lại xuất hiện gần như đồng thời trong phạm vi hoạt động của Xích Yến Quốc?

Dựa trên thời gian và địa điểm xảy ra các vụ án, Mai Học Văn chắc chắn nằm trong danh sách những người bị nghi ngờ!

Chàng trai họ Hạkiai nói không sai, Mai Học Văn cần một lý do thích hợp để hành động.

Sau một lúc suy nghĩ, Bạch Tử Kỳ lại hỏi Ngô Khải: “Giữa Trình Dục và Mai Học Văn, có xảy ra chuyện gì không?”

“À, cái này…” Lần này, Ngô Khải cũng bối rối: “Tôi không rõ lắm, liệu hai người họ có từng gặp nhau trước đây hay không.”

Theo lý thuyết, hai người này hoàn toàn không liên quan đến nhau. Nhưng Ngô Khải cũng không dám chắc, bởi vì anh ta nhận ra rằng mình thực sự không biết gì về Mai Học Văn thật sự.

Hạ Linh Xuyên cũng khẽ nhướng mày.

Tại sao Bạch Tử Kỳ lại muốn liên kết hai người này với nhau?

Trước đây, ông ấy đã nói rằng Trình Dục có thể giúp ông ấy giải quyết một vụ án khác. Có nghĩa là, ông ấy nghi ngờ Mã Học Văn có liên quan đến vụ án đó phải không?

Một vụ án cũng bị các vị thần chú ý?

“Hiện tại, trước hết chúng ta nên bắt giữ Thâm Bá Quang.” Hạ Linh Xuyên ho một tiếng, nhắc nhở Bạch Tử Kỳ rằng nhiệm vụ quan trọng nhất hiện nay là bắt giữ Thâm Bá Quang. “Nếu Trình Dục muốn sử dụng phép thuật, thì hai người họ chắc chắn không thể đi xa Bạch Sa Khuệ được.”

“Đúng vậy. Phạm vi tối đa để thi triển phép sát hại bằng phép thuật chỉ khoảng hơn năm mươi dặm thôi.” Bạch Tử Kỳ gật đầu, “Họ chắc chắn sẽ tìm một nơi an toàn ở vùng ngoại ô để thực hiện nghi lễ. Phép sát hại không phải là loại phép thuật có thể thi triển một cách tùy tiện; càng mạnh mẽ thì càng phụ thuộc vào thời tiết và địa điểm.”

Ông quay sang hỏi Ngô Khải: “Theo bạn, Thâm Bá Quang có thể ẩn náu ở đâu?”

Ngô Khải lắc đầu: “Anh ta đã chuẩn bị sẵn vài nơi ẩn náu. Nhưng những nơi mà tôi biết, anh ta chắc chắn sẽ không đến.”

“Vậy còn những nơi mà anh ta không biết thì sao?” Hạ Linh Xuyên cười nói, “Bạn là cánh tay phải đắc lực của anh ta; những gì anh ta biết, bạn cũng phải biết, những gì anh ta không biết, bạn cũng nên biết chứ.”

Ngô Khải cau mày suy nghĩ mãi, khiến Bạch Tử Kỳ gần như mất kiên nhẫn, cuối cùng anh ta mới nói: “Có hai nơi có thể được kiểm tra: cô hầu gái thân cận của phu nhân, Tiểu Thanh, đã kết hôn với một thương nhân nhỏ tên là Diệp cách đây hai năm. Mọi người đều nghĩ họ đã đi đến nơi khác, nhưng thực ra chồng cô ấy đã thua lỗ trong kinh doanh và buộc phải trở về sống tại ngôi nhà cũ ở thị trấn Tiểu Đàn, bên bờ nam sông Lưu. Thâm Bá Quang chưa bao giờ đề cập đến điều này trước mặt tôi; tôi chỉ nghe một bà lão nói rằng bà ấy tình cờ gặp Tiểu Thanh ở thị trấn Tiểu Đàn.”

“Tôi đoán rằng, nếu Thâm Bá Quang đã biết địa chỉ của họ từ trước, có lẽ anh ta sẽ đến đó để tránh né.”

Bạch Tử Kỳ gật đầu: “Còn nữa không?”

“Còn một nơi nữa…” Ngô Khải nuốt nước bọt, “đó là một biệt thự mà tôi vừa mua ở vùng ngoại ô phía tây thành phố trước đây.”

“Liên kết với Hà Lăng Xuyên Tất cả đều ngạc nhiên: ‘Anh ta sẽ đến chỗ của bạn?’”

“Khu vực ấy gần với núi Lang Sơn, môi trường rất yên tĩnh; ngoài chủ nhân của khu đất ra thì không ai sẽ đến đó.” Ngô Khải cười khổ, “Tôi mua nó để dành cho việc sống tuổi già… Cũng có thể dùng nó để…” Anh ta định nói là để cháu trai mình chơi đùa, nhưng khi thấy ánh mắt sắc bén của Bạch Tử Kỳ, anh ta mới nhận ra mình đã nói sai lời.

“Chắc chắn không được nhắc đến cháu trai trước mặt người này.”

“Nhưng bây giờ tôi đã bị bắt, khu đất ấy không còn chủ nhân nữa… Thâm Bá Quang Có thể họ đã trốn đến đó.”

“Nói đúng lắm, những nơi mà không ai ngờ đến chính là nơi lý tưởng để ẩn náu.” Bạch Tử Kỳ suy nghĩ, “À đúng rồi, trong số những người lính đó chắc chắn phải có kẻ đồng lõa của các bạn, phải không? Thâm Bá Quang Không chạy trốn sớm thì muộn, lại chọn lúc Lỗ Đô Tổng dẫn quân xâm nhập vào nhà họ Thẩm mà bỏ trốn… Có lẽ không phải vì họ kiên định, mà là vì thời điểm đó thật sự rất thuận lợi.”

Hạ Linh Xuyên vội vàng đồng ý: “Bạch Đô Sứ cũng nghĩ vậy à?”

“Người coi ngựa tên Lão Trần cũng đang ở trong nhà, chắc chắn sẽ bị những người lính đó kiểm soát. Chỉ riêng mình anh ta thì không thể trốn thoát được đâu.”

“Nếu chiếc phép thuật Vị Linh Động Thiên vẫn có thể mang ra ngoài, và Thâm Bá Quang, Trình Dục vẫn có thể trốn thoát được, thì chắc chắn phải có người tiếp viện bên ngoài!”

“Người đó không chỉ có thể liên lạc với Lão Trần mà còn không gây ra nghi ngờ của người khác… Nghĩa là…”

Hạ Linh Xuyên thốt lên: “Là những người lính đó!”

Lỗ Đô Tổng dẫn quân xâm nhập vào nhà họ Thẩm, tất cả những người hầu trong nhà đều bị giam giữ; những “người ngoài” mà họ có thể tiếp xúc chỉ có thể là các binh sĩ. Xét đến việc Lỗ Đô Tổng mang theo những binh sĩ từ nơi khác đến, những người có khả năng bị mua chuộc nhất chắc chắn là thuộc phe của Điền Huyện Lệnh.

“Nếu người trên không đứng đắn, người dưới cũng sẽ sa đọa… Nhìn cách Điền Huyện Lệnh làm quan, có thể thấy rằng những người lính dưới quyền ông ta cũng không hề trong sạch chút nào. Nếu nhà họ Thẩm có thể mua chuộc được một tên lính canh để hắn đi theo Biển Hải, thì tại sao không thể mua chuộc được một người lính khác nữa chứ?”

“Cũng cần phải điều tra những người thuộc phe của Điền Huyện Lệnh nữa.”

Ngô Khải nói khẽ: “Không cần đâu, tôi sẽ đưa cho các bạn vài cái tên.”

  Bạch Tử Kỳ nhìn Ngô Khải một lát, rồi vẫn giao chiếc phù chú bảo vệ này cho anh ta để tự vệ.

  Dù sao thì đó cũng là bằng chứng quan trọng; tốt nhất là nên đưa nó về Linh Hư Thành.

  Phương Tài sai người hầu đi thông báo cho gia đình Cen, trong khi Phục Sơn Việt lập tức cử hơn một trăm kỵ binh đến thị trấn Tiểu Đàn ở phía bắc thành phố và làng Trang Tử ở phía tây thành phố.

  Thời gian chính là yếu tố then chốt; không được để hai kẻ đó có cơ hội trốn thoát.

  Khi thêm nhiều thông tin từ Hồ Khải được gửi đến, quân lính đã tìm ra người coi ngựa tên Lão Trần trong số những người hầu của gia đình Cen và hỏi ông ta về tung tích của hang Phục Lý Động Thiên.

  Lão Trần muốn giấu giếm, nhưng vợ con ông ta đã bị Lỗ Đô Tổng bắt đi, và thanh kiếm sáng loáng đặt trên cổ ông ta, khiến ông ta lập tức phải thú nhận.

  Khi ông ta thú nhận, kẻ phản bội trong ty cảnh sát cũng bị bắt giữ; đó là một viên chức tên Chu Thái Lai, nằm trong danh sách những người mà Hồ Khải đã cung cấp. Khi quân lính xông vào nhà Cen, Lão Trần đã tận dụng cơ hội để đưa hang Phục Lý Động Thiên cho viên chức đó.

  Phục Sơn Việt ra lệnh đánh gãy xương đầu gối của Chu Thái Lai, không để anh ta có thời gian do dự; vì vậy, anh ta lập tức thú nhận rằng mình đã vận chuyển hang Phục Lý Động Thiên đến một căn nhà trống ở phố Hồ Đào, phía bắc thành phố.

  Nhưng anh ta không hề biết rằng vật phép thuật này có thể che giấu người, càng không biết rằng những kẻ đào tẩu đang ẩn náu bên trong; anh ta chỉ nghĩ rằng mình đang vận chuyển một vật báu ra khỏi nhà Cen mà thôi.

  Bạch Gia Suốt gần sáu trăm năm qua, biết bao quyền quý đã sụp đổ; những quân lính vào cuộc để tịch thu tài sản, ai cũng hung hăng, chỉ mong bắt được càng nhiều báu vật càng tốt… Những báu vật đã nằm im trong kho hàng suốt hàng trăm năm, nhưng chúng lại nhanh chóng được bán ra thị trường và trở lại với giá trị thực sự của mình… Chẳng phải tất cả đều nhờ vào việc các quân lính tự ý mang theo chúng sao? Anh ta cũng nghĩ rằng lần này cũng vậy thôi.

  “Phía bắc thành phố à?” Phục Sơn Việt cười nhẹ. Sau khi Ngô Khải được đưa về sáng nay, mọi cửa thành đều được giảm bớt cảnh giác, không còn kiểm tra chặt chẽ người ra vào nữa… Điều này thực sự tạo cơ hội cho Thâm Bá Quang và hai người kia.

  Anh ta lại tiếp tục

Ba trăm tay chân của Lỗ Đô Tổng cùng với vài chục vệ sĩ của Thái tử đều được điều động đến thị trấn Tiểu Đàn gần cổng phía bắc thành phố. Đây chính là điểm trọng tâm trong cuộc truy đuổi này.

  Còn về những người được Ngô Khải điều động đến khu vực ngoại ô phía tây thành phố, ông chỉ cử thêm một số quan viên thuộc Điền Huyện Lệnh để tiến hành khám xét.

  ……

  Ngoại ô phía tây thành phố.

  Vì Phục Sơn Việt, Phan Thắng và Lỗ Đô Tổng đã đi về phía bắc, nên Bạch Tử Kỳ đã chọn hướng tây.

  “Chúc các bạn may mắn thành công. Tôi sẽ thử vận may ở hướng tây; biết đâu tôi lại gặp may mắn đấy.” Bạch Tử Kỳ không muốn tranh công lao này, bởi vì sau khi Thái tử Xích Yến Quốc bắt được kẻ đó, cuối cùng vẫn phải do ông ta đảm nhiệm việc giám sát và đưa người đó về.

  Theo lời chỉ dẫn của Phục Sơn Việt, Hạ Linh Xuyên cũng đi theo. Nhóm người này nhanh chóng di chuyển trên con đường chính ở ngoại ô phía tây.

  May mắn thay, con đường do Bạch Sa Khuệ quản lý cũng rộng rãi và thẳng tắp, nên việc di chuyển vào ban đêm không hề nguy hiểm.

  Thành thật mà nói, ông ta không thích ở gần Bạch Tử Kỳ. Trực giác luôn báo cáo với ông ta rằng người này rất nguy hiểm, và tốt nhất là nên tránh xa hắn.

  Nhưng lý trí lại bảo ông ta rằng đây chính là cơ hội tốt để quan sát kỹ hơn về “thượng sứ” Linh Hư Thành – dưới sự che chở của uy tín của Thái tử Xích Yến Quốc.

  Con ngựa của Bạch Tử Kỳ là một con hươu linh có dòng dõi thuần khiết, toàn thân màu trắng tinh khôi, chỉ có vài vệt màu xanh nhạt ở cổ và đùi. À, đôi mắt của nó cũng màu xanh nữa.

  Một con ngựa đầy vẻ thanh khiết như vậy thực sự rất phù hợp với “đô úy Đô Vân” Trích Tinh Lâu.

  Hạ Linh Xuyên nhìn con hươu linh đó hai lần, và Bạch Tử Kỳ lập tức nhận ra điều đó, rồi quay đầu cười nói: “Con ngựa của anh cũng rất tốt đấy.”

  Tại sao lại nói “cũng” nhỉ? Bởi vì loại hươu linh này được Linh Hư Thành chủ động nuôi dưỡng riêng, chỉ dành cho các quý tộc, đại thần và những gia đình giàu có; chúng vừa đẹp vừa nhanh. Tất nhiên, điều quan trọng nhất vẫn là vẻ đẹp bề ngoài; càng thuần khiết thì giá trị càng cao.

  Trong số những con hươu linh này, những con thuộc phiên bản giới hạn còn đắt giá hơn nữa; vào ban đêm, chúng còn phát ra ánh sáng mờ ảo, được gọi là “chiếu đêm”.

Dù có tiền đi nữa cũng chưa chắc đã mua được thứ đó; ví dụ như con vật ngồi bên dưới chân Bạch Tử Kỳ kia.

So sánh lại, con dê núi lớn của Hạ Linh Xuyên trông thì cũ kỹ, lông màu nhạt nhòa, và tỷ lệ giữa đầu, thân và chân cũng không hoàn hảo bằng con hươu linh.

Hạ Linh Xuyên cười khẽ.

Lúc này, anh ta chưa cần phải giả vờ là một “vũ khí sắc bén” gì cả.

Thứ này phát sáng thì trên chiến trường coi như là mục tiêu sống; nổi bật hơn cả con ngựa trắng, nếu không bị bắn thì thật là vô lý.

Bạch Tử Kỳ lại hỏi: “Nghe nói anh và Trung Tôn Mưu đã cá cược với nhau tại Tháp Châu Hồ, và anh đã tự mình xuống cung Hoa để lấy quân phiếu… Lúc đó, anh có nghĩ đến khả năng Phan Thắng sẽ lợi dụng cơ hội này để trả thù không?”

Hạ Linh Xuyên nói một cách nghiêm túc: “Tôi từng nghĩ rằng một phó tổng chỉ huy của Đội Bảo Vệ Đồng Tâm như ông ấy chắc chắn sẽ giữ gìn phẩm giá của mình; nếu muốn so tài thì cũng sẽ tìm cách công bằng để thách đấu với tôi.”

Anh ta biết rằng Linh Hư Thành chắc chắn sẽ chú ý đến chuyện này.

Nhìn Bạch Tử Kỳ, anh ta thở dài: “Nếu tôi hiểu Phan Tổng chỉ huy rõ như Bạch Đô Sứ thì có lẽ tôi đã không tự mình vào tình huống nguy hiểm này… Ở lại trên Tháp Châu Hồ thì an toàn hơn nhiều phải không?”

Hai câu nói đó ẩn chứa nhiều ý nghĩa sâu xa; nhưng Bạch Tử Kỳ dường như không hề nhận ra điều đó: “Dù ông ấy có ý đồ gì đi nữa, cuối cùng thì vẫn là anh chiến thắng.”