Là muốn tìm công việc khác tốt hơn à?

“Tại sao anh ta lại quen biết cô?”

“Thưa thiếu gia, anh ta rất hiểu về quá khứ của tôi, và cũng biết chính là ngài đã cứu tôi thoát khỏi nơi đó.” Châu Tú Nhi nhìn thẳng vào mắt Hạ Linh Xuyên, “Mối liên hệ giữa tôi và Tôn Hồng Diệp chính là ngài đấy!”

Hạ Linh Xuyên gãi gáy một cái.

“Tôi khá hiểu về Tôn Hồng Diệp… Người ta không phải đi đâu cũng vào cung điện ba bảo, làm sao có thể tốt bụng giúp đỡ bạn chuyên nghiệp như vậy?”

“Anh ta đề xuất hợp tác.” Châu Tú Nhi cười nhẹ, “Cùng có lợi cho cả hai bên.”

“Cụ thể là thế nào?”

“Kẻ thù của tôi có mối quan hệ với Đại thần Thượng thư triều đình này – Hoạ Lập Văn. Tôn Hồng Diệp đang muốn dạy cho hai người con trai thứ hai và thứ ba của nhà Hoạ một bài học.”

Hạ Linh Xuyên bỗng nhớ ra: trước khi quy phục mình, Tôn Hồng Diệp từng là người hướng dẫn học tập cho ba hoàng tử nhà Hoạ.

Ngày xưa, khi hai tướng Quách Đức và Khách Kế Hải đánh bại được ải Vọng Lăng, chiến thuật được sử dụng chính là do con trai thứ ba của Hoạ Lập Văn – Hoạ Kính – đề xuất; vì vậy Hoạ Kính đã được ban thưởng hậu hĩnh. Nhưng thực ra kế hoạch đó là do Tôn Hồng Diệp sáng tạo ra, còn Hoạ Lập Văn chỉ đổ lỗi cho con trai mình và trả cho Tôn Hồng Diệp một số tiền rồi đuổi anh ta ra khỏi nhà.

Sau đó, tại Lộc Minh Viên, Hoạ Sở – con trai thứ hai của nhà Hoạ – đã sai người làm hại đến xe ngựa của Tôn Hồng Diệp; may mắn thay, khi anh ta xuống núi, suýt nữa đã bị loài khỉ ma giết chết, nhờ sự giúp đỡ của Hạ Linh Xuyên.

Hạ Linh Xuyên từng nói với Tôn Hồng Diệp rằng mình phải tự mình trả thù, còn nhà Hoạ thì để anh ta tự quản lý.

Có vẻ như Tôn Hồng Diệp đã nghe theo lời đó, và luôn nhớ mãi không quên; ngay khi trở về Yên Đô, anh ta đã bắt đầu lên kế hoạch.

Do xuất thân nghèo khó, ở Yên Đô Tôn Hồng Diệp không có ai giúp đỡ, còn Hạ Thuần Hoa thì chắc chắn sẽ không quan tâm đến chuyện này; vì vậy, việc tìm Châu Tú Nhi để cùng nhau đối phó với kẻ thù quả thực là một giải pháp tốt.

“Ý tưởng của anh ta thật hay, và chúng ta cũng đã thực hiện nó một cách thuận lợi,” Châu Tú Nhi nói nhẹ nhàng, “Cụ thể làm thế nào thì tôi không muốn nói ra; những chuyện bẩn thỉu như vậy, tôi không muốn làm ô uế tai nghe của bạn đâu. Dù sao đi nữa, kẻ thù của tôi và anh ta cũng đều gặp rất nhiều rắc rối rồi.”

“Tôi rất vui mừng, nên đã mời anh ta đến nhà hàng Yuefu để ăn mừng thành công. Chồng tôi cũng đi cùng tôi vào ngày hôm đó,” Châu Tú Nhi thở dài, “Dù Tôn Hồng Diệp có đến dự buổi họp, nhưng ánh mắt anh ta luôn lảng vảng, có vẻ như đang suy nghĩ về điều gì đó khác; khi trò chuyện với chúng tôi, anh ta cũng không tập trung được. Tôi thấy anh ta mang theo hành lí đến, nhưng chỉ uống được vài ly rượu thôi, sau đó anh ta liền nói rằng mình sẽ rời khỏi Yandu.”

“Đi đâu vậy?”

“Anh ta nói là đi về phía đông, đến Bạch Gia,” Châu Tú Nhi giải thích, “Chúng tôi hỏi anh ta xảy ra chuyện gì, nhưng anh ta chỉ lắc đầu rồi đưa cho tôi một cuốn sách. Nếu bạn trở về, hãy nhận cuốn sách đó; còn nếu bạn không bao giờ xuất hiện… thì cuốn sách này sẽ do tôi quyết định xử lý.”

“Để lại cho tôi à?” Hai câu cuối cùng khiến Hạ Linh Xuyên rất ngạc nhiên, “Cuốn sách đó ở đâu?”

“Đó mới là điều kỳ lạ,” Châu Tú Nhi cười đau khổ, “Ngày hôm sau khi tôi mang nó về nhà, cuốn sách đó đã biến mất.”

“Biến mất?” Hạ Linh Xuyên đá một hòn sỏi nhỏ ra xa, “Bạn đã cất nó ở đâu?”

“Trong ngăn bí mật trong phòng ngủ,” Châu Tú Nhi trả lời, “Sáng hôm đó khi tôi rời nhà, tôi đã kiểm tra và thấy nó vẫn ở đó; nhưng khi tôi trở về vào buổi tối, nó đã không còn nữa.”

“Có ai từng thấy bạn cất cuốn sách đó không?”

“Chồng tôi,” Châu Tú Nhi nói nghiêm túc, “Anh ấy đi cùng tôi đến nhà hàng Yuefu, cũng gặp Tôn Hồng Diệp cùng tôi, vì vậy anh ấy biết tôi đã cất cuốn sách đó trong ngăn bí mật bên cạnh giường. Nhưng anh ấy là người trong sáng, làm việc chuộng lý; nếu anh ấy nói rằng mình không lấy, thì chắc chắn là anh ấy không lấy đâu. Tôi tin anh ấy.”

“Không còn ai khác nữa à?”

“Những cô hầu gái trong nhà tôi, tôi cũng đã hỏi họ rồi; tất cả họ đều thề thốt rằng không biết gì cả,” Châu Tú Nhi thở dài, “Lỗi là của tôi… Thứ mà Tôn Hồng Diệp giao cho tôi, lại bị mất đi trong tay tôi.”

Hạ Linh Xuyên lắc đầu: “Dù có ý định gì đi nữa, cuối cùng cũng không thành.”

Có người đang để mắt đến Tôn Hồng Diệp nên anh ấy mới muốn chuyển cuốn sách này cho bạn. Nhưng rồi, họ vẫn giỏi hơn anh ấy.”

Anh ấy nói một cách nghiêm túc: “Tôn Hồng Diệp đã suy nghĩ không kỹ lưỡng; làm như vậy rất dễ khiến bạn gặp rắc rối.”

Châu Tú Nhi cắn môi và nói: “Có lẽ anh ấy không có ai để nhờ cậy, nên mới tìm đến tôi?”

“Tên cuốn sách là gì?”

“Tựa đề là 《Yao Hua Ji Zhu》,” Châu Tú Nhi trả lời, “Đó là bản thảo viết tay; tôi cũng đã đọc vài trang, trên đó còn có dấu hiệu sửa đổi. Có vẻ như cuốn sách này được viết bởi một thiên tài ở Yên Đô cách đây ba mươi năm… Một tác phẩm khá hiếm, tôi chưa từng nghe nói đến trước đây.”

Hạ Linh Xuyên gật đầu: “Được rồi, tôi biết rồi.”

Châu Tú Nhi đứng yên và nói: “Lần này trở về, bạn đã thay đổi rất nhiều so với trước đây.”

“Ồ?” Hạ Linh Xuyên cười và hỏi, “Thay đổi như thế nào vậy?”

“Cứ như thể…” Châu Tú Nhi quan sát anh ấy và cẩn thận chọn lời, “bạn trở nên đáng tin cậy và ổn định hơn nhiều… Và…”

Sự đáng tin cậy và ổn định đó là kết quả của thời gian và những trải nghiệm; người khác không thể bắt chước hay giả vờ được.

Chỉ cách nhau một năm thôi, nhưng có điều gì đã xảy ra với anh ta vậy?

Châu Tú Nhi cười nhẹ và nói: “Bạn cũng trở nên đáng yêu hơn trong mắt các cô gái nữa.”

Đôi mắt của chàng trai này quá sáng và đầy sinh khí; dường như có thể nhìn thấu tận đáy lòng con người. Làm sao một cô gái nào có thể chống lại ánh mắt sâu thẳm ấy được chứ?

Hạ Linh Xuyên tự tin đáp: “Chị Xiù Er muốn giúp tôi tìm một cô gái xinh đẹp ở Yên Đô à?”

“Yên Đô ư? Ở đây đâu có cô gái nào xứng đáng với bạn đâu!” Châu Tú Nhi nói một cách khinh thường, “Bạn xứng đáng với điều tốt đẹp hơn nhiều!”

“Đâu có chứ?”

“Dù sao thì cũng không phải ở đây đâu.” So với sự phóng khoáng trước đây, Châu Tú Nhi giờ đây trở nên rất nghiêm túc, “Khi tôi trở về từ Hồ Tiên Linh và ở bên ông nội, tôi từng nghĩ đến việc kết hôn với bất kỳ ai. Nhưng sau khi kết hôn, tôi mới nhận ra rằng người đó thực sự rất quan trọng đối với tôi.”

Cô nhìn Hạ Linh Xuyên và nói một cách nghiêm túc: “Bạn cũng vậy thôi.”

“Khi kết hôn, phải chọn người hiền thảo; tuyệt đối không được để gia đình tự ý sắp xếp!”

“Xin nhận lời khuyên này.” Hạ Linh Xuyên cúi chào cô ấy, “Chị Xiuer thật là có cái nhìn sâu sắc.”

“Tôi phải trở về rồi; buổi chiều nay tôi còn phải đi cùng ông nội ra ngoài nữa.” Sau khi đã nói xong những việc quan trọng, Châu Tú Nhi cúi chào và rời đi.

Đối với Hạ Linh Xuyên, cô ấy luôn rất lễ phép.

Hạ Linh Xuyên gọi người mang đến những món đặc sản của Hạ Châu để tặng cô ấy, rồi mới tiễn cô ấy lên xe.

“Cô ấy cũng giống như em trai bạn, đều được Tôn Hồng Diệp tin tưởng giao nhiệm vụ.” Chiếc gương hồn trong lòng anh ta bỗng kêu lên… “Nhưng cuốn sách mà Tôn Hồng Diệp giao cho cô ấy đã bị đánh cắp rồi. Những con số mật mã đó, liệu có thể giải ra được không?”

“Trước khi tìm thấy cuốn sách, thì không thể giải được đâu.” Khuôn mặt Hạ Linh Xuyên trở nên nghiêm túc, “Sự ra đi của Tôn Hồng Diệp chắc chắn liên quan mật thiết đến thông điệp ông ấy muốn truyền lại cho tôi.”

Anh ta đi qua vài vòng trong biệt thự, rồi đi tìm Quản gia Ngô.

Người đàn ông này đang bận rộn phân công công việc trong biệt thự Hạ Phủ; khi nghe đến tên Tôn Hồng Diệp, anh ta bỗng ngẩn ngơ.

“Tôn Hồng Diệp ư?” Quản gia Ngô hỏi, “Đúng vậy, ông Tôn đã xin từ chức ba ngày trước; ông ấy nhận mười lăm lượng bạc từ tôi rồi rời đi.”

“Không có lý do gì cụ thể sao?” Việc từ chức chắc chắn phải có lý do chứ?

“Lý do là sức khỏe không tốt, và ông ấy muốn đi về phía Đông. Tôi đề nghị biệt thự có thể mời bác sĩ đến kiểm tra, nhưng ông Tôn từ chối; khi chủ nhân muốn tăng lương cho ông ấy, ông ấy cũng không ở lại.” Quản gia Ngô gãi đầu, “Trên đường từ Hạ Châu đến Yên Đô, ông Tôn thực sự đã hai lần bị ốm. Sức khỏe của ông ấy không mấy tốt; khi đến đây nhận bạc, khuôn mặt ông ấy cũng trông rất mệt mỏi.”

“Trong suốt một năm vừa qua, ông ấy làm việc ở biệt thự này như thế nào?”