Ai có thể ngờ rằng, sự xâm nhập và “nhiễm độc” của một số loài yêu quái từ nơi khác lại có thể gây ra những tai họa lớn cho cả vùng cao nguyên này?

“Chuyện như thế này xảy ra rất nhiều,” A Lạc lắc đầu, “Mỗi năm đều có vô số tình huống bất ngờ phát sinh; nếu không xử lý kịp thời, chúng sẽ dẫn đến những hậu quả nghiêm trọng. Tuy nhiên, sau khi nghiên cứu rõ đặc điểm của loài sâu bướm này, Phòng Dược đã pha chế ra loại dung dịch đặc biệt; chỉ cần phun vào đồng ruộng khi chúng còn ở giai đoạn ấu trùng, chúng ta có thể tiêu diệt chúng một cách hiệu quả. Cho đến nay, các khu vực canh tác đều phản hồi tích cực.”

Trận chiến xoay quanh Bàn Long Thành không hề đơn giản chỉ là những cuộc đụng độ trực diện bằng vũ khí thật.

Lúc này, Hạ Liên Xâm cuối cùng cũng gọi Hạ Linh Xuyên đến: “Đến đây, lại đây.”

Khi Hạ Linh Xuyên tiến lại gần, anh ta thấy trên bàn có hai công thức dược liệu được sắp xếp ngay ngắn.

“Cả hai cái này đều dành cho tôi à?”

“Đúng vậy,” Hạ Liên Xâm giải thích, “Tùy thuộc vào lượng Đế Lưu Thủy mà bạn thu thập được. Nếu lần sau bạn thu được ít Đế Lưu Thủy hơn, hãy sử dụng công thức này. Loại dược phẩm này có tác dụng ôn hòa và bổ dưỡng; bạn có thể uống nó mỗi bảy ngày một lần, và mỗi lần tu luyện, hiệu quả sẽ tăng thêm hai ba thành.”

Hạ Linh Xuyên ngạc nhiên: “Đây chẳng phải là công thức của Bánh Ngọc Thanh sao?”

A Lạc trợn mắt: “Ý cậu đúng là quá đáng!”

Bánh Ngọc Thanh – loại dược phẩm có thể tăng hiệu quả tu luyện lên gấp ba lần – là vật tư chiến lược quan trọng của Bàn Long Thành; ngay cả việc đổi lấy nó bằng công lao quân sự cũng đáng giá vô cùng. Làm sao công thức đó có thể dễ dàng được trao cho người khác được? Mặc dù sư phụ tôi rất tử tế, nhưng ông ấy cũng không phải người ngốc đâu!

Hạ Liên Xâm ho khan một tiếng: “Công thức của Bánh Ngọc Thanh, nếu không có sự đồng ý của Chỉ huy Trung, ai dám tiết lộ ra ngoài? Còn công thức mà tôi đưa cho cậu thì được phát triển từ Bánh Bách Thiện; nó được thiết kế riêng cho thể trạng của cậu. Nếu A Lạc sử dụng nó, chưa chắc đã đạt được hiệu quả tối đa đâu.”

“Đủ rồi, đủ rồi!” Hạ Linh Xuyên mỉm cười vui vẻ và cất công thức Bánh Bách Thiện đi. Anh ta rất hiểu về nguyên lý lãi kép; nếu mỗi lần tu luyện đều tăng hiệu quả lên ba thành, dù hiệu lực của dược phẩm chỉ kéo dài vài lần, tổng lợi ích cuối cùng vẫn sẽ rất đáng kể.

Ồ? Liệu có thể tính như vậy không nhỉ?

Hạ Liên Xâm chỉ vào công thức thứ hai trên bàn và nói:

“Nếu may mắn, bạn thu được nhiều Đế Lưu

A Lạc lén nhìn mãi mà cũng không thấy có bao nhiêu loại dược liệu; khi nghe đến tên “Đan Tâm Đan” và nhìn vào danh sách các thành phần trong công thức, cậu không khỏi thốt lên: “Sư phụ, sao lại là Đan Tâm Đan chứ!”

Nghe cái tên này, Hạ Linh Xuyên đã cảm thấy đây là một loại thuốc cực kỳ nguy hiểm; nhìn thái độ của A Lạc, trong lòng cô cũng bắt đầu lo lắng.

Ông già này đang muốn nói gì vậy?

Hắc Liên Thần hừ một tiếng: “Tại sao không thể là Đan Tâm Đan được?”

A Lạc: “Cái này…”

Nếu uống loại thuốc này, liệu đội trưởng mới của mình có bị mất đi không?

“Chính là vì em không chăm chỉ luyện tập, nếu không thì làm sao chỉ có được kiến thức ít ỏi như vậy!” Hắc Liên Thần trách móc cậu, rồi quay sang nói với Hạ Linh Xuyên: “Em đừng sợ, mặc dù công thức này rất độc, nhưng chỉ có cách này thì mới tương xứng với sức mạnh mạnh mẽ của Đế Lưu Tương được!”

Sức mạnh mạnh mẽ đến mức có thể giết chết người à? Hạ Linh Xuyên không dám bày tỏ suy nghĩ của mình ra ngoài: “Xin hỏi thêm một chút ạ?”

“Em nói rằng mình chỉ luyện tập Quyết Tử Vị được nửa năm thôi, nhưng tôi – Phương Tài – đã kiểm tra và thấy rằng kinh mạch của em khá thông suốt, và đan điền cũng đã đầy đủ năng lượng. Năng khiếu của em khá tốt, điều này cho thấy em luôn chăm chỉ luyện tập.” Chăm chỉ là phẩm chất cơ bản của một chiến binh, Hắc Liên Thần không có ý khen ngợi đặc biệt gì, chỉ là nói qua loa thôi. “Khi cố gắng mở rộng các kinh mạch kỳ lạ, em sẽ có hai lựa chọn: một là tiến vào cấp độ ‘Hóa Dịch’, nén chặt năng lượng thật để chúng có thể được lưu trữ nhiều hơn trong đan điền.”

Hạ Linh Xuyên trong lòng nghĩ đến một điều thú vị: thể tích của chất lỏng thường nhỏ hơn so với chất khí.

Hắc Liên Thần giơ thêm ngón tay thứ hai: “Hoặc là, em cũng có một lựa chọn khác, đó là mở rộng thêm đan điền thứ hai!”

Trong quá trình luyện tập Quyết Tử Vị, Hạ Linh Xuyên cũng thường xuyên đến Tiên Đường để nghe các buổi học công khai; cô biết rằng phương pháp luyện tập này yêu cầu con người mở ba đan điền: đan điền trên – huyệt Ấn Đường, đan điền giữa – huyệt Thiên Trung, đan điền dưới – huyệt Quan Nguyên. Những gì người ta thường nói về “đan điền” thì thường ám chỉ đan điền dưới. Tuy nhiên, ở giai đoạn sau của Quyết Tử Vị, người luyện tập cũng cần mở thêm hai đan điền khác để tích trữ năng lượng thật và tập trung tâm trí.

Nói một cách đơn giản, dung tích lưu trữ của ba cái ao lớn hơn so với một cái ao duy nhất.

Dù là võ sĩ hay pháp sư, sức mạnh của các phép thuật thường tỷ lệ thuận với mức độ mạnh mẽ của năng lượng thật mà họ

Sức mạnh chân thực càng lớn, càng hùng vĩ; khả năng giành chiến thắng cuối cùng cũng sẽ càng cao.

Vì vậy, hai con đường trên này, Hạ Linh Xuyên dù muộn hay sớm cũng phải đi theo.

Anh ta như hiểu ra điều gì đó và hỏi: “Công thức của viên thuốc Lục Thần Đan này, là để sử dụng cho lựa chọn thứ hai sao?”

“Đúng vậy,” Hà Liên Xâm vuốt ve bộ râu của mình, “Nếu bạn muốn ‘hóa lỏng’ sức mạnh trước, thì không cần dùng đến Lục Thần Đan, chỉ cần dùng Bách Thiện Hoàn là được. Việc nén sức mạnh chân thực là một quá trình kiên nhẫn và lâu dài.”

“Nhưng nếu bạn muốn ngay lập tức mở ra đan điền thứ hai, hoặc khi Đế Lưu Tương xuất hiện, bạn đã muốn mở đan điền thứ ba, thì hãy dùng Lục Thần Đan – loại thuốc mạnh mẽ này!” Hà Liên Xâm ho khan một tiếng, A Lạc vội vàng mang đến cho ông một cốc nước ấm. “Việc mở đan điền thứ hai, thứ ba không hề dễ dàng chút nào. Chúng nằm trong hai huyệt quan trọng nhất của cơ thể con người, nhưng lại là nơi bị khí u ám bao phủ, giống như một vùng hỗn độn. Trước khi tám mạch kỳ diệu được hình thành, việc muốn thông qua chúng một cách nhanh chóng với những khả năng hiện tại của bạn vẫn còn rất xa. Tuy nhiên, Đế Lưu Tương chính là một cơ hội; với sức mạnh mãnh liệt của nó, có lẽ bạn có thể thành công ngay từ lần đầu tiên!”

“Người khác thường bắt đầu từ việc ‘hóa lỏng’ sức mạnh trước. Nếu bạn có thể mở đan điền thứ hai, việc tu luyện của bạn sẽ có lợi thế lớn.”

Hạ Linh Xuyên gật đầu, hiểu rõ ý của Hà Liên Xâm. Nếu mở được đan điền thứ hai, anh ta sẽ có thể lưu trữ gấp đôi sức mạnh chân thực, trong khi những người khác vẫn phải từng chút một, từng bước một mới có thể ‘hóa lỏng’ sức mạnh của mình… Lúc đó, anh ta sẽ dễ dàng vượt trội so với họ, phải không?

“Nhưng nếu đan điền thứ hai không thể được mở ra thì sao?” Phải suy nghĩ đến mọi khả năng, đó mới là sự thận trọng của một người trưởng thành.

Hà Liên Xâm lại ho khan một tiếng: “Nếu không thể mở ra, những xáo trộn mà bạn tạo ra tại huyệt Tán Trung sẽ còn nghiêm trọng hơn cả khi bị người khác tấn công; tim và phổi của bạn đều có thể bị tổn thương, và bạn sẽ phải nằm viện vài tháng; còn nếu xảy ra tại huyệt Ấn Đường… thì e rằng bạn sẽ phát điên hoặc trở nên ngu ngốc.”

“……” Quả thật, lợi ích lớn luôn đi kèm với rủi ro cao… Vậy nên, huyệt Tán Trung mới là lựa chọn hàng đầu cho đan điền thứ hai của tôi à?

“Không sai, cách này sẽ dễ dàng hơn một chút. Còn về huyệt Ấn Đường…” Hà Liên Xâm mỉm cười,

Hạ Linh Xuyên Hòa và Tôn Phù Ling đi cùng nhau, thong dong bước dưới làn gió nhẹ của tháng Năm, tiến về phía chợ.

  Bên đường, hoa cúc trắng nở rộ, màu sắc đẹp như trứng gà xào non.

  Anh hỏi Tôn Phù Ling: “Nếu lần sau Đế Lưu Tương đến sớm, em nghĩ tôi nên chọn công thức thuốc nào?”

  “Điều đó phụ thuộc vào việc anh muốn an toàn hay muốn nhanh chóng,” Tôn Phù Ling trả lời một cách nghiêm túc, “Tôi khuyên anh nên chọn Luân Thần Đan.”

  “Tại sao vậy?”

  “Cơ hội mở ra đan điền thứ hai hoặc thứ ba rất hiếm có. Nếu không sử dụng sức mạnh của Đế Lưu Tương, anh sẽ mất ít nhất năm sáu lần thời gian hơn mới đạt được kết quả tương tự,” Tôn Phù Ling nói nhẹ, “Cách nhanh nhất để nâng cao tu vi chính là tăng thêm dung lượng nội dung trong đan điền.”

  Hạ Linh Xuyên cười: “Tôi biết em sẽ nói như vậy mà.”

  Về mặt rủi ro, ai lại không biết rằng lợi nhuận lớn luôn đi kèm với nguy cơ cao? Nhưng đối với những người lính sống ở Bàn Long Thành, nguy hiểm đã trở thành điều bình thường rồi mà.

  Hơn nữa, bây giờ anh cũng hiểu rõ hơn về Tôn Phù Ling. Từ cách cô ấy bình tĩnh đặt cược khi thi đấu ở Mạnh Sơn, anh đã nhận ra rằng cô ấy không sợ mạo hiểm và cũng không sợ thua cuộc. Vì vậy, lựa chọn của cô ấy chắc chắn sẽ là những phương án mang lại lợi ích lớn nhất trong thời gian ngắn.

  Khi hai người đi qua chợ, bước chân của Tôn Phù Ling chậm lại.

  Hạ Linh Xuyên nhận thấy ánh mắt cô ấy dừng lại ở một gian hàng bán cá vàng.

  Gian hàng này có ba bốn lọ lớn và vài chiếc bát nông, bên trong là những con cá vàng đang bơi lội, rất náo nhiệt.

  Hạ Linh Xuyên bước tới và hỏi: “Cá vàng này bán với giá bao nhiêu?”

  “Bạn muốn bắt bao nhiêu con thì có thể mang về bấy nhiêu con,” người bán hàng chỉ vào đống lưới bắt cá bên cạnh các lọ, “Mỗi chiếc lưới giá một đồng.”

  Hạ Linh Xuyên nhìn và nói: “Lưới của anh này làm từ giấy đấy.”

  Hơn nữa, đường kính mặt lưới chỉ khoảng bảy tám cm thôi… Thật là kẻ buôn lậu!

Người bán hàng cười nói: “Khắp chợ đều như vậy thôi. Tôi đã bán ở đây được bảy tám năm rồi; để bắt cá vàng, tôi dùng loại lưới này.”

Tuy nhiên, những con cá vàng mà anh ta nuôi thì đẹp hơn hẳn so với những nơi khác – màu sắc rực rỡ hơn, hình dáng linh hoạt hơn nhiều.

Hạ Linh Xuyên hỏi người bạn đồng hành: “Em đã từng chơi trò này chưa?”

“Hồi nhỏ thôi.”

Lúc đó, có một bà mẹ trẻ đang dắt con đi qua; khi thấy cá vàng, đứa bé liền không thể tiếp tục đi nữa, chỉ vào bát cá và kêu lên: “Cá!”

Bà mẹ đành phải rút ra hai đồng xu đồng.

Đứa bé dường như rất quen thuộc với cách bắt cá; nó tự động cầm lưới lên và cố gắng bắt con cá vàng lớn nhất.

Vừa mới cho lưới vào nước, con cá cảm nhận thấy sóng xao động liền vung đuôi và trốn thoát mất.

Những con cá mập mạp, trông có vẻ nặng nề nhưng lại rất nhanh nhẹn.

Chiếc lưới giấy vừa chạm vào nước đã lập tức rách tung.

Thật là phiền phức… Phải thay một chiếc khác.

Nhưng chiếc mới cũng rách luôn.

Liệu có thể bắt được con cá nào không?

Sau ba chiếc lưới được sử dụng, họ vẫn không bắt được con cá nào cả… Thật là thất bại.

Người mẹ quyết định không muốn trả tiền nữa, cầm con đi thẳng mà không hề ngoái đầu lại.

Hạ Linh Xuyên lấy ra năm đồng xu đồng, đổi lấy năm chiếc lưới giấy, rồi đưa cho Tôn Phù Ling và nói: “Tôi muốn con cá lớn nhất đó!”

Tôn Phù Ling cười ha hả: “Sao em không đến sớm hơn một chút nhỉ?”

“Những ‘chiêu thức cuối cùng’ luôn được dành lại cho lần sau mà.”

“Thật là lãng phí… Tiền của em bị vứt đi một cách uổng phí rồi.” Tôn Phù Ling nhận lưới, hào hứng nhúng tay vào nước.

Cô ta nhắm vào một con cá vàng có hoa văn đen trắng.

Chỉ cần vươn tay ra, suýt nữa là bắt được nó…

Nhưng lưới lại rách… Phải thay một chiếc khác.

Vẫn không thành công.

Giờ chỉ còn lại hai chiếc lưới nữa… Tôn Phù Ling nhìn Hạ Linh Xuyên và nói: “Em thử đi!”

Hạ Linh Xuyên cầm lưới, nhưng không cố gắng bắt cá, mà chỉ nhúng tay vào nước.

Trời ạ… Chỉ sau vài giây, chiếc lưới giấy lại rách ngay.

Loại lưới giấy này được làm rất kỹ lưỡng, nhưng lại mỏng manh đến mức không thể chống chịu được.

Anh ta nhìn người bán hàng; người này đang cười toe toét một cách vui vẻ.

Hạ Linh Xuyên hỏi anh ta: “Thật sự chỉ bắt cá mà không bán à?”

Anh ta đang cho người bán hàng này một cơ hội cuối cùng.

Kết quả là người đó kiên quyết trả lời: “Chỉ bắt cá mà không bán.”

“Được thôi.” Đối mặt với ánh mắt mong đợi của Tôn Phù Ling, Hạ Linh Xuyên kéo tay áo lên và bỗng nhiên vỗ m