“Sở Thú Gia đã kinh doanh ở đây nhiều năm rồi và rất được lòng người dân; cả năm ngoái lẫn năm trước, mùa thu hoạch lương thực đều rất bội thu, vì vậy tạm thời họ cũng không thiếu thức ăn.” Giáng Lập Thủy nói nhỏ, “Còn về quân đội của ông ta, theo tôi thấy, thậm chí còn mạnh mẽ hơn cả quân đội chính quy của nước Pông nữa.”

“Thực ra, cách đây một tháng, Bích Hạ còn xâm lược nữa. Nghe nói có một làng ở phía đông bị cướp sạch sẽ; không chỉ gia súc mà ngay cả con người cũng bị bắt đi, không để lại ai, dù là người già hay trẻ em.”

Nghe vậy, Hạ Linh Xuyên nhướng mày lên: “Bắt người à?”

Việc bắt cóc người trong chiến tranh không phải là chuyện hiếm gặp; dân số cũng được coi là một loại tài nguyên. Nhưng tại sao Bích Hạ lại làm như vậy?

Đồng Ruệ chỉ về phía đông và hỏi: “Chẳng lẽ là làng hoang mà chúng ta đã đi qua trước đây ư?”

Nhìn vào các di tích, có vẻ như làng đó thực sự đã bị tấn công bất ngờ.

“Đúng vậy, đó là làng Mian Cun, cách làng Tích Thạch không xa.”

“Chỉ vài ngày sau, Bích Hạ cũng đến cướp làng Tích Thạch.” Kể lại chuyện này, Giáng Lập Thủy vẫn còn run sợ, “May mắn thay chúng ta đã chuẩn bị sẵn sàng; dựa vào các hang mỏ, chúng tôi đã tổ chức cho các thợ mỏ phản kháng, kéo dài cuộc chiến suốt nửa ngày trời. Sau đó, quân đội của Sở Thú đến kịp và đánh bại quân Bích Hạ.”

Bích Hạ dám đụng đến ngành công nghiệp của Ngưỡng Thiện Thương! Đồng Ruệ thậm chí còn chửi thề.

Nếu quân Bích Hạ thành công, ngành mỏ đầu tiên trên Đồng bằng Lấp Lánh của Ngưỡng Thiện Thương sẽ bị phá hủy ngay từ khi mới bắt đầu hoạt động.

“Chúng tôi đã gửi tiền bạc và lương thực đến quân đội của Sở Thú để cảm ơn họ; vì vậy hiện tại mối quan hệ giữa hai bên khá tốt.” Hang mỏ Quảng Thạch hiện nay phải dựa vào sự bảo vệ của quân đội Sở Thú; hai bên thực sự là bạn đồng minh không thể tách rời nhau.

Hạ Linh Xuyên gật đầu. Việc lợi dụng tình hỗn loạn để xây dựng mối quan hệ với các thế lực địa phương quả thực rất hiệu quả.

Chỉ cần Sở Thú Gia có thể kiên trì, kế hoạch mà Đinh Tác Đống và Giáng Lập Thủy đã đưa ra trước đây sẽ sớm mang lại kết quả mong đợi.

“Sức mạnh của Ngưỡng Thiện sẽ sớm lan rộng đến đây thôi.”

“Khi đó, dù ai tìm thấy cậu, họ cũng phải nói chuyện một cách lý trí.” Anh ta an ủi Giáng Lập Thủy, “Quá trình này thậm chí không cần đến nửa năm là xong.”

Giáng Lập Thủy vô cùng mừng rỡ: “Thật tuyệt vời! Chủ đảo thật thông minh.”

Trong thời buổi loạn lạc, sức mạnh quân sự chính là nền tảng để bảo vệ bản thân.

Nếu đội vệ sĩ của Ngưỡng Thiện Quần Đảo có thể đóng quân ở đây, bảo vệ an toàn cho đoàn thương nhân và các mỏ khai thác, thì anh ta sẽ không còn phải lo lắng gì nữa! Anh ta chắc chắn sẽ giành được vị trí này.

“Hãy tiếp tục kể về những rắc rối ở đây.”

Giáng Lập Thủy vội vàng bình tĩnh lại: “Lúc đó, sau khi hoàn thành mọi thủ tục, chúng tôi đã mời người từ cách đó sáu mươi dặm đến đây để khai thác mỏ. Ban đầu, chúng tôi đã đầu tư hơn một ngàn lượng bạc; mọi việc diễn ra khá thuận lợi. Dụng cụ cũng đã được chuẩn bị sẵn, đường mỏ cũng đã được dọn dẹp sạch sẽ, công nhân cũng đã bắt đầu làm việc; quặng đá được khai thác và xử lý ngay lập tức. Chúng tôi còn xây dựng thêm hai xưởng và trang bị một số thiết bị cần thiết. Sau gần hai tháng làm việc liên tục, chúng tôi còn đánh bại được cuộc xâm lược của người Bích Hà… Cuối cùng, mỏ Khai Thác Đá Lăn mới bắt đầu hoạt động bình thường.”

Mỏ Khai Thác Đá Lăn sản xuất ra những loại quặng chất lượng cao, nhưng nó đã bị bỏ hoang trong nhiều năm; nhiều đoạn đường mỏ đã bị sập, việc dọn dẹp chúng rất tốn công sức và chi phí.

Việc cung cấp thực phẩm, chỗ ở và các nhu yếu phẩm khác cho hàng trăm công nhân khai thác cũng là một gánh nặng lớn.

“Và rồi, vào lúc này, mỏ lại bắt đầu xuất hiện những chuyện kỳ lạ!”

Đồng Ruệ lấy ra một ít đậu phộng và bắt đầu gặm cùng với hai con khỉ: “Hãy kể chi tiết hơn đi.”

Giáng Lập Thủy không biết người này là ai, nhưng vì anh ta có thể tự tin đứng bên cạnh chủ đảo, chắc chắn anh ta là một người rất quan trọng. “Khoảng mười ba ngày trước, có hai công nhân xuống đường mỏ và không bao giờ trở lại nữa. Ngày hôm sau, đồng nghiệp của họ tìm thấy họ trong đường mỏ; họ đã chết hẳn rồi, nhưng trên người không hề có vết thương nào, chỉ trông héo úa, khuôn mặt tái nhợt, da thịt cũng có vẻ nhão nheo.”

Nghe có vẻ như là do ma quỷ gây ra…

“ Hai ngày sau đó, lại có ba người nữa chết một cách bí ẩn; lần này họ không chết trong đường mỏ, mà chết ngay trong những căn nhà mà họ đang ở.” Giáng Lập Thủy lắc đầu, “Tối hôm đó, vẫn có người đã gọi họ, và chứng kiến họ trở vào nhà. Nhưng sáng

Bỗng nhiên trời tối sầm xuống, đồng đội của anh cũng không trở về sau một thời gian dài. Anh vội vàng chạy đến bên bờ sông và thấy một người lao động nằm ngửa trong nước, còn người kia thì ngồi yên bất động bên bờ.

Hôm đó bên bờ sông có sương mù; anh ta như thấy những hơi sương tụ lại thành một thứ kỳ lạ phía sau lưng người lao động đó – một khối nhỏ xíu.

Anh ta muốn tiến lại gần để nhìn rõ hơn, nhưng thế là khối sương đó bắt đầu chuyển động và biến thành một khuôn mặt quái vật lao về phía anh ta. Giáng Lập Thủy nuốt nước bọt và nói: “Người lao động đó hoảng sợ quá mức, trở về làng Jishi và la hét om sôi.”

Anh ta thở dài: “Trước đây là người Bixia tấn công, bây giờ lại gặp phải chuyện ma quỷ ăn thịt người… Tất cả các thợ mỏ đều sợ hãi; chỉ trong một ngày đã có hàng chục người bỏ đi, những người còn lại thì không dám đến gần bờ sông hay xuống hầm mỏ nữa. Ôi, thật là…”

Không thể dừng việc khai thác mỏ được; nếu không, anh ta sẽ không thể cung cấp Ngưỡng Thiện Quần Đảo cho mọi người nữa. Những ngày gần đây, Giáng Lập Thủy lo lắng đến mức miệng anh ta suýt nữa bị nổi phồng vì căng thẳng.

Hạ Linh Xuyên hỏi anh ta: “Anh đã tìm ra biện pháp gì chưa?”

Những người anh ta cử đi không thể đơn thuần ngồi đợi số phận.

“Tôi đã cho người ta thiết lập những bức tường bảo vệ ở làng Jishi và các làng nơi thợ mỏ sinh sống,” Giáng Lập Thủy nói. “Vì vậy gần đây không ai chết nữa, nhưng có dấu hiệu cho thấy những con quái vật đó đã từng tiếp xúc với con người… Và đây cũng không phải là giải pháp lâu dài… Hai vệ sĩ có những năng lực đặc biệt đã vào hầm mỏ kiểm tra, nhưng không tìm thấy gì cả.”

“Vậy là những con quái vật này đã đến đây, nhưng không thể xâm nhập vào làng à?”

Giáng Lập Thủy ho khan một tiếng: “Sau khi sự việc xảy ra, bà Lý – người luôn nấu ăn cho chúng tôi trong làng – nói rằng đó là những tay sai của ‘Thiên Tôn’ đến để thu hồi linh hồn con người. Khi chúng tôi hỏi lý do, bà ấy kể rằng khoảng hai mươi năm trước cũng đã có những chuyện tương tự xảy ra; người dân trong làng đã xây đền thờ và cúng bái ‘Thiên Tôn’, và kể từ đó những con quái vật đó không còn xuất hiện nữa.”

Thiên Tôn? Tên gọi này khiến Hạ Linh Xuyên bỗng nghĩ ngợi.

Đồng Ruệ hỏi với vẻ hứng thú: “Tại sao lần này ‘Thiên Tôn’ lại quay lại?”

“Bà Lý nói rằng vì tất cả mọi người trong làng đều đã bỏ trốn, và chúng tôi cũng không cúng bái nữa, nên ‘Thiên Tôn’ đã tức giận.” Giáng Lập Thủy chỉ về phía bắc

Ồ, lại là Rừng Tiếng Kêu Thét nữa à? Hạ Linh Xuyên nhướng mày lên.

“Rừng Tiếng Kêu Thét… ha ha, thật là trùng hợp quá phải không?” Đồng Ruệ vỗ nhẹ vào lưng anh ta: “Cậu và Vua Quỷ có duyên đấy.”

Hạ Linh Xuyên Chưa kịp gây rắc rối cho nó, nó đã đến phá hoại công việc kinh doanh của Ngưỡng Thiện trước rồi.

Đồng Ruệ cười nói tiếp: “Vậy các bạn chỉ cần tiếp tục cúng tế là xong chuyện thôi mà?”

“Chúng tôi đã cúng tế rồi… Nhưng ngay sau khi có người đầu tiên chết, mọi chuyện vẫn tiếp diễn,” Giáng Lập Thủy nói một cách thực dụng; tốt nhất là giải quyết mọi chuyện một cách êm đẹp, “Nhưng vô ích thôi. Dù chúng tôi đã cúng ba loại sinh vật, những người thợ mỏ vẫn tiếp tục chết one after another. Hơn nữa, chúng tôi được nghe từ lính canh rằng, nơi có người chết không chỉ ở đây thôi… Các làng xung quanh cũng có hơn trăm người bị quỷ ăn thịt.”

Vì vậy, đây không chỉ là vấn đề do làng Jishi tự gây ra đâu.

“Có vẻ như Thần Tôn đang rất tức giận…” Đồng Ruệ vuốt ria mép, “Bà Lý đâu rồi?”

“Sau sự việc này, chúng tôi không dám để bà ấy nấu ăn nữa… Bà ấy cũng rất bất mãn,” Giáng Lập Thủy đứng dậy và nói: “Chủ đảo, xin theo tôi đi.”

Ngày 1 tháng 2 rồi~ Một tháng mới lại bắt đầu…

Cầu mong mọi người ủng hộ bằng cách đặt vé tháng nhé!