Hạ Linh Xuyên nhìn ra ngoài cửa một cái, thấy không ai xung quanh mới rút đầu lại và thiết lập lại một bức tường phòng thủ.

Thấy anh ta làm mọi việc một cách nghiêm túc như vậy, ngay cả Tiêu Ngọc cũng bắt đầu lo lắng.

Hạ Linh Xuyên mở cuốn “Kính Thần Lục” ra và lật từng trang một.

Lúc đó, để tặng quà cho Tôn Phù Ling, anh ta đã học thuộc lòng toàn bộ nội dung của cuốn sách này, không sót một chữ nào. Tuy nhiên, cuốn sách đó do Thạch Nhị Đại Gia tìm cho anh ta; mặc dù nội dung giống hệt nhau, nhưng bố cục và kiểu chữ thì hoàn toàn khác biệt so với cuốn này.

Hạ Linh Xuyên lật nhanh qua các trang, xác nhận rằng cuốn sách này không chứa bất kỳ bí mật gì, sau đó anh ta lấy ra cuốn sổ của ông Mai.

Đúng rồi, chính là cuốn sổ đầy những mã hiệu bí mật đó.

“Cái gì!” Tiêu Ngọc đôi mắt hổ của anh ta tròn xoe lên, “Những mã hiệu này có liên quan đến cuốn ‘Kính Thần Lục’ sao?”

Hạ Linh Xuyên cười mỉm và nói: “Tại sao không thử xem?”

Thực ra, Trung Tôn Mưu là người đầu tiên nhận được cuốn sách này. Hạ Linh Xuyên đã quan sát nó từ lâu rồi; khi người ăn xin gãy chân cũng đến mang theo cuốn “Kính Thần Lục”, nếu anh ta vẫn không hiểu thì thật là ngu ngốc!

Nếu cuốn sách không có ích gì, tại sao người cao lớn đó lại cung cấp nó cho cả hai người?

Tiêu Ngọc bắt đầu hứng thú, đầu to lớn của anh ta lại tiến sát vào, che khuất hết ánh sáng: “Làm thế nào để giải mã chúng?”

Hạ Linh Xuyên đành phải đẩy đầu to lớn của anh ta ra: “Đừng che ánh sáng đi!”

Phải nói rằng, cảm giác của bề mặt da này thật sự rất tuyệt vời; anh ta vuốt ve nó thêm vài lần nữa.

Tướng Linh Dương cũng tiến lại gần.

Hạ Linh Xuyên quyết định lấy ra cây cỏ phát quang.

“Để giải mã những mã hiệu này, chìa khóa nằm trong chính cuốn sách. Nếu tìm đúng cuốn sách, bạn đã thành công một nửa rồi.” Hạ Linh Xuyên chỉ vào hàng mã hiệu đầu tiên, “Mỗi nhóm số gồm ba con số, chúng chắc chắn tương ứng với trang số, hàng dọc và hàng ngang. Vậy thì đây là trang thứ ba mươi lăm, hàng dọc thứ sáu, hàng ngang thứ chín… Ta xem nào…”

“Con số này là ‘năm’.”

Bằng cách này, anh ta đã giải mã hết những thông điệp bí mật trên tờ giấy đầu tiên:

“Vào lúc trưa ngày thứ bảy tháng Giêng, tại quán trà phía nam của làng Hoàng Anh, Bạch Sa Khuệ?”

Tên địa danh “Bạch Sa Khuệ” này thật sự rất dễ nhớ.

Tiêu Ngọc cẩn thận lật tờ giấy thứ hai bằng đầu ngón tay để không làm rách nó: “Tiếp tục.”

“Vào buổi sáng ngày thứ ba mươi ba tháng Tư, tại viện Trăm Sư Tử bên kênh Linh Quốc.”

Tiêu Ngọc ghi chú cho Hạ Linh Xuyên: “Kênh Linh Quốc nằm ở phía bắc Chí Yến, đó là một thị trấn nhỏ.”

“Nằm ở Châu Ký sao?”

“Đúng vậy.”

“Cách Bạch Sa Khuệ bao xa?”

“Ừm, khoảng năm mươi dặm thôi.” Tiêu Ngọc hỏi anh ta, “Anh nghĩ đây có phải là thời gian và địa điểm hẹn gặp không?”

“Tất nhiên rồi.” Hạ Linh Xuyên cười nói, “Nhưng chữ viết trên cuốn sổ này không phải của ông Mạc. Nghĩa là, thời gian và địa điểm hẹn gặp này được người khác chỉ định cho ông Mạc.”

Tiêu Ngọc hiểu ngay: “Là cấp trên à?”

“Rất có thể.” Hạ Linh Xuyên suy nghĩ rồi nói, “Ông Mạc nhận những viên ngọc từ những người như Vạn Tùng, nhưng ông ấy không hề cẩn thận đến mức đó, cũng không bao giờ thay đổi địa điểm giao dịch mỗi lần. Điều này cho thấy người đặt ra những yêu cầu này có địa vị cao hoặc đặc biệt, người đó không muốn rủi ro và cần phải áp dụng những biện pháp thận trọng hơn.”

Anh ta tiếp tục giải mã một thông điệp bí mật khác:

“Ngày thứ hai mươi chín tháng Bảy, vào lúc hai giờ chiều, tầng bốn của tháp Triều Hồ, Bạch Sa Khuệ!”

Tiêu Ngọc vừa nhìn thấy đã reo lên: “Hôm nay là ngày thứ mười chín tháng Bảy, họ vẫn chưa hẹn gặp!”

“Nếu đi từ đây đến Châu Ký, mất bao lâu?”

“Nếu đi bình thường, khoảng năm sáu ngày.” Tiêu Ngọc tính toán, “Nếu đi liên tục ngày đêm, với tốc độ của chúng ta, thì cùng lắm là hai ngày rưỡi!”

“Nghĩa là, nếu theo lịch trình bình thường của ông Mạc, nếu ông ấy ở lại thị trấn Sương Lộc đủ mười ngày rồi mới đi đến Châu Ký, thì thời gian sẽ vừa đúng.”

Hạ Linh Xuyên cười và nói: “Anh ấy đang đi nộp những hạt ngọc đó.”

Nếu ông Mãi có người chủ, thì anh ta sẽ phải định kỳ nộp đầy đủ số hạt ngọc mà mình đã lấy được từ Vạn Tùng.

Tướng Linh đứng dậy, vỗ vẫy bộ lông của mình, tỏ ra rất nóng lòng: “Chúng ta hãy lên đường ngay, nhất định phải đến trước ông Mãi!”

Đi đường vào ban đêm à?

Thấy Hạ Linh Xuyên cau mày, Tướng Linh liền nói: “Hạn chót để tôi đi về phía đông sắp đến rồi; nếu trễ hạn, tôi sẽ bị phạt. Tôi muốn hoàn thành việc này càng sớm càng tốt… Trọng Tôn đang theo dõi tôi đấy.”

Anh ta cần phải đến chiến trường trong vòng mười ngày; hiện tại, anh ta vẫn cần phải ghé qua Bạch Sa Khuệ trước, thời gian quá eo hẹp, không thể lãng phí được.

“Bạch Sa Khuệ ư?” Hạ Linh Xuyên cười và nói: “Không đi đâu!”

Tướng Linh tròn mắt: “Gì cơ?”

Tiêu Ngọc cũng nói: “Ngày giao dịch chỉ là vào ngày 29 tháng Bảy thôi; đi sớm cũng chẳng có ích gì cả.”

“Tôi có một người bạn cũ ở Bạch Sa Khuệ; biết đâu anh ấy có thể giúp chúng ta tìm hiểu thông tin.” Tướng Linh cố gắng thuyết phục, “Nếu chúng ta chuẩn bị sớm, việc bắt được cả kẻ phạm tội và tang vật sẽ rất thuận lợi, phải không?”

“Anh quên mất rằng ông Mãi đang bỏ trốn.” Tiêu Ngọc thẳng thắn chỉ ra, “Nơi ẩn náu của ông Mãi đã bị phát hiện; có thể ông ta sẽ cảnh báo người chủ của mình… Vậy thì cuộc giao dịch này có thể sẽ bị hủy bỏ.”

“Ừm…” Tướng Linh lặng lại, sau đó trở nên cáu kỉnh: “Vậy theo anh, chúng ta nên làm thế nào?”

Hai con yêu tinh nhìn nhau, đồng loạt quay sang Hạ Linh Xuyên; thấy người này đang đặt tay lên cuốn “Kính Thần Lục”, trông có vẻ đang suy nghĩ sâu sắc.

“Các ngươi đoán xem, cuốn sách này có thể do ai gửi đến?”

Hai con yêu tinh lắc đầu một cách thẳng thắn: “Không đoán được.”

Tiêu Ngọc còn nói thêm: “Ngoài chúng ta và Trung Tôn Mưu, liệu còn ai khác đang theo dõi ông Mãi không?”

“Không chắc… Nhưng người đó chắc chắn rất mong muốn chúng ta đến Kỳ Châu càng sớm càng tốt.” Hạ Linh Xuyên nghĩ trong lòng, người đứng sau vụ này không biết những câu mã này cuối cùng sẽ rơi vào tay ai; vì vậy họ mới gửi cuốn sách cho cả hai người – để đặt cược từ hai phía.

Có lẽ là bởi vì khi anh ta lấy cuộn giấy ra khỏi phòng đọc sách của ông Mài, người gác cổng đã bị truyền ký sinh trùng vào mắt vẫn chưa trở lại.

Nghĩa là, người đã truyền ký sinh trùng cho người gác cổng và cũng là người đã gửi sách cho cả hai nhóm người này, chính là cùng một người.

Vậy người đó có thể là ai đây?

Anh ta không thể đơn giản kết luận rằng người này không có ý xấu với mình.

“Người đó rất rõ ông Mài đang làm gì, và cũng biết rõ cách ông Mài liên lạc với người đứng sau.” Hạ Linh Xuyên nói một cách nghiêm túc, “Thậm chí họ còn rất muốn đẩy tất cả manh mối về phía chúng ta.”

Tiêu Ngọc suy ngẫm: “Chẳng lẽ người này có mối thù sâu sắc với kẻ sát nhân đứng sau vụ án này sao?”

Hạ Linh Xuyên đáp: “Cũng có thể đây chỉ là một cái bẫy nữa thôi.”

“Một cái bẫy?”

“Các bạn quên rồi à?” Hạ Linh Xuyên không hề quên, “Khi chúng ta đi kiểm tra hang chuột nhím ở núi Ngọc Luân, ông Mài đã lợi dụng cơ hội đó để sai Vạn Tùng đi chặn đường chúng ta, chỉ vì họ biết rõ lộ trình của chúng ta. Nếu lần này họ lại làm theo cách đó… từ thị trấn Sương Lộc đến Bạch Sa Khuệ, có bao nhiêu tuyến đường có thể chọn?”

Tiêu Ngọc suy nghĩ một lúc: “Hai tuyến? Ba tuyến?”

“Hai tuyến!” Tướng Linh tức giận gõ mạnh xuống sàn, không quan tâm liệu khách dưới lầu có đang ngủ hay không, “Cứ nói đi, bây giờ chúng ta phải làm gì!”

“Tôi đã nói rồi, chúng ta sẽ không đến Bạch Sa Khuệ.”

“Vậy chúng ta sẽ làm gì?”

“Hãy để Bạch Sa Khuệ cho Trung Tôn Mưu lo. Nếu anh ấy có thể giải quyết được vụ án, chúng ta cũng sẵn lòng hưởng thành quả.” Điều mà Phục Sơn Việt mong muốn chỉ là tìm ra sự thật; quá trình không quan trọng, người giải mã vấn đề cũng không quan trọng, miễn là có một kết quả chắc chắn là được. “Chúng ta sẽ ở lại để truy tìm tung tích của Vạn Tùng, đó chính là việc ngược lại so với sự phân công ban đầu.”

Trước đây, Trung Tôn Mưu truy tìm kẻ sát nhân, còn anh ta thì điều tra ông Mài; bây giờ có vẻ như mọi thứ sẽ đổi ngược lại.

Tướng Linh thở dài: “Đúng rồi, chúng ta phải truy tìm Vạn Tùng!”

Kẻ giết hại trực tiếp các thành viên của bộ lạc Điêu Khí Phong Thú chính là Vạn Tùng, vì vậy tất nhiên phải truy tìm và trả thù cho Vạn Tùng trước!

Tất cả đều là do tình hình hiện tại quá rối ren; suýt nữa thì mọi chuyện đã đi vào ngõ cụt rồi.

“Vậy thì bắt đầu từ đâu đây?”

“Tôi muốn quay lại thị trấn Youdian,” Hạ Linh Xuyên nói, “Hôm nãy đi quá vội vàng, có một số việc vẫn chưa được làm rõ.”

Sau khi biết được địa chỉ nhà ông Mai từ gia đình Vạn Đại Hộ, họ đã vội vàng lên đường đến đây.

“À đúng rồi, cái quả cầu sừng voi kia có mang lại manh mối gì không?” Tướng Lăng bỗng nhiên nhớ ra vật đó và hỏi.

“Đó chỉ là một quả cầu sừng voi mà thôi; làm sao có thể có manh mối được?” Hạ Linh Xuyên cười nhẹ, “Tôi thích sừng voi, việc vuốt ve nó một chút có gì sai đâu?”

“Ừm…” Tướng Lăng quyết định rời đi. Hạ Linh Xuyên gọi Thiên Ưng xuống từ cây và ra lệnh: “Cậu hãy theo dõi Trung Tôn Mưu kỹ lưỡng, đừng để đội ngũ này thoát khỏi tầm mắt của cậu.”

Thiên Ưng gật đầu đồng ý.

Trước khi bay đi, nó đã để lại cho anh ta một chiếc lông đuôi để dùng làm dấu đường sau này.

Chim chóc mới thực sự là những sinh vật giỏi trong việc theo dõi và giám sát. Hạ Linh Xuyên lại một lần nữa thán phục, sau đó cùng với vài con yêu quái bắt đầu hành trình trở về thị trấn Youdian.

“Lần này, hãy để Linh Hư Thành – vị thanh tra đặc biệt – đi dò đường giúp chúng ta,” Hạ Linh Xuyên cười nói, “Sau khi nhận được cuốn 《Kính Thần Luận》, chúng ta không đến Bạch Sa Khuệ mà lại rời thị trấn Sương Lộ để đến Youdian… Kẻ đứng sau màn này chắc chắn sẽ nghĩ rằng cuốn sách đã bị Trung Tôn Mưu lấy đi, và tất cả sự chú ý sẽ đổ dồn về phía anh ta.”

Tiêu Ngọc gật đầu: “Dù thế nào đi nữa, chúng ta cũng không được để kẻ đứng sau màn này dắt mình đi!”

“Anh ta đã bỏ ra rất nhiều công sức để dẫn dắt chúng ta đến Bạch Sa Khuệ… Có lẽ anh ta đã chuẩn bị một cái bẫy. Nếu chúng ta đi vào bẫy đó thì thật đáng tiếc… Nhưng nếu không đi thì cũng lãng phí cơ hội.” Hạ Linh Xuyên thong thả nói, “Vậy thì hãy để vị thanh tra đặc biệt này đi dò đường giúp chúng ta đi… Nếu mọi việc diễn ra thuận lợi thì tốt nhất; còn nếu gặp phải bẫy nào đó… thì cũng đành chịu thôi.”

Tiêu Ngọc cười ha hả và nói: “Vị thanh tra này vừa giỏi võ công vừa dũng cảm, chúng ta không cần phải lo lắng gì cả.”

  “Đúng vậy.”

  Con đường giữa hai thị trấn khá bằng phẳng; đi đêm thì không tốn nhiều sức lực chút nào.

   Hạ Linh Xuyên ngồi trên lưng con dê núi, lướt qua gió bên trái, vượt qua những con hổ hung dữ bên phải, khiến những người đi đường dọc đường đều quay đầu lại, không hiểu người này xuất thân từ đâu mà lại oai phong đến thế?

   Hạ Linh Xuyên đã không để ý đến ánh mắt của mọi người xung quanh nữa, và tiếp tục nói với vài con yêu quái: “Còn về Trung Tôn Mưu, tôi nghi ngờ rằng anh ta biết nhiều thông tin hơn những gì anh ta bộc lộ ra ngoài.”

  Hai con yêu quái đều ngạc nhiên: “Làm sao vậy?”

  “Còn nhớ trong sân nhà ông Mãi, tôi đã nói rằng chúng ta đã phát hiện ra kẻ đứng sau vụ án này đang có âm mưu giết yêu quái để lấy những viên ngọc?”

  “Nhớ rồi.”

  “Lúc đó, Trung Tôn Mưu đã bình luận một câu: ‘Lấy ngọc… cái ngọc gì vậy?’” Hạ Linh Xuyên nhắc lại, “Sau đó anh ta không hỏi thêm gì nữa.”

  Tướng linh dương nghiêng đầu sang một bên, không thấy có điểm gì đặc biệt cả.

  “Anh ta đến đây để điều tra vụ án; lẽ ra anh ta không nên bỏ qua bất kỳ manh mối nào. Rõ ràng chúng ta đã tiết lộ động cơ gây án quan trọng như vậy, tại sao anh ta lại không hỏi gì cả?”

  Không hỏi là vì…? Tiêu Ngọc nháy mắt một cái: “Chẳng lẽ anh ta biết đó là thứ gì sao?”

  “Tôi nói cũng hơi mơ hồ; tôi không nói rõ đó là loại ngọc gì. Hơn nữa, không phải tất cả các con yêu quái đều có thể tạo ra những viên ngọc đó được… Trung Tôn Mưu lại không hỏi gì cả.” Hạ Linh Xuyên nói từ từ, “Đó là hành động vô thức của anh ta; anh ta không cần phải hỏi, bởi vì trong lòng anh ta đã biết rõ đó là thứ gì.”

  “Tất nhiên, cũng không loại trừ khả năng anh ta bất cẩn… Nhưng tôi nghĩ khả năng đó khá thấp. Người được Linh Hư Thành ủy thác làm thanh tra, ít nhất cũng phải là người tỉ mỉ một chút chứ?”