Quả nhiên, đoàn thương nhân Thạch Môn đã thuận lợi chuyển những xác cốt của đội vệ sĩ và đoàn sứ giả lên xe ngựa, vận chuyển được hơn ba dặm trước khi gặp phải những tình báo viên của đội vệ sĩ đang trở về.

Hai bên gặp nhau, và những tình báo viên này đã dẫn đoàn thương nhân Thạch Môn đi gặp Phó đội trưởng đội vệ sĩ – Hướng Vân Hoàn.

Khi người đầu đạo đã mất, người phó tự nhiên trở thành người lãnh đạo.

Cách đây vài giờ, đội quân vẫn còn hùng mạnh, nhưng giờ đây họ đang nghỉ ngơi trong rừng đá, tinh thần của họ đã suy sụp rất nhiều. Nhìn qua, có thể thấy hầu hết mọi người đều bị thương.

Hướng Vân Hoàn yêu cầu đoàn thương nhân Thạch Môn giao lại những xác cốt của đội vệ sĩ, nhưng sau một chút do dự, ông ta lại mời đoàn thương nhân tiếp tục vận chuyển những thi thể đồng đội đến thị trấn Bạch Dương phía trước; đội vệ sĩ sẽ đến đó để tiếp nhận chúng.

Mặc dù việc vận chuyển xác người mang lại điềm xui, nhưng Hướng Vân Hoàn đã đồng ý một cách sẵn lòng, bởi vì ông ta hứa với họ: “Tôi sẽ báo cáo công lao của các bạn lên cấp trên.”

Hướng Vân Hoàn cũng nhận ra rằng đội vệ sĩ đã mất đi phần lớn xe ngựa và có quá nhiều người thương vong, đến nỗi họ không thể tự mình vận chuyển những xác cốt đó, chỉ có thể nhờ vào sức mạnh của các đoàn thương nhân dân sự.

Đối với toàn bộ đội vệ sĩ, đây là một ngày cực kỳ buồn bã.

Con quỷ gió đã biến mất hàng trăm năm bỗng nhiên xuất hiện trở lại, các sứ giả bị bắt cóc, đội vệ sĩ chịu tổn thất nặng nề, thậm chí cả loại linh thực mà Vua Bảo Thụ đã giao phó cũng bị mất.

Điều khiến họ càng thêm uất ức là họ vẫn chưa tìm ra thủ phạm đứng đằng sau tất cả những điều này.

May mắn thay, các sứ giả từ quốc gia Bạch Tượng và Sư La vẫn còn sống, và chính người đội trưởng cũng đã hy sinh trong nhiệm vụ. Vì vậy, Hướng Vân Hoàn vẫn có thể báo cáo kết quả cho cấp trên.

Dù sao đi nữa, những việc còn lại vẫn phải được tiếp tục thực hiện; đội quân vẫn cần phải được dẫn dắt, và hơn một trăm người đang mong đợi sự lãnh đạo của ông.

Hướng Vân Hoàn cố gắng gạt bỏ nỗi buồn, ra lệnh cho một con chim săn mạnh bay về thành phố Phù Phong để truyền tin. Bản thân ông sẽ tiếp tục nhiệm vụ chưa hoàn thành, đưa hai vị sứ giả đến biên giới phía bắc, sau đó mới trở về thành phố Phù Phong để nhận hình phạt.

Khi con chim săn đó bay trở lại, Hướng Vân Hoàn mới phát hiện ra rằng vẫn còn vài con yêu tinh chim đang theo dõi

Anh ta nghe thấy Thạch Nhị Đại Gia an ủi Xiang Yunhuan và nói: “Con đường này đã yên bình hàng trăm năm rồi; ai có thể ngờ được rằng quỷ gió lại tấn công bất ngờ chứ? Chuyện này không phải lỗi của ngài Xiang, cả những người trên cao cũng sẽ không trách móc gì đâu.”

Xiang Yunhuan nhíu mày.

Hạ Linh Xuyên tiếp lời: “Tại sao quỷ gió lại có thể tái xuất hiện, điều này mới đáng để suy ngẫm. Nếu ngài Xiang có thể tìm ra nguyên nhân, thì cũng coi như đã loại bỏ một mối nguy hiểm đối với con đường quan trọng này.”

Núi Quỷ Gió và Trại Đá Đen đều là những điểm giao trung quan quan trọng nối liền miền nam và miền bắc của Vương quốc Cây Báu; mọi xe ngựa đi qua đây đều phải đi qua những nơi này. Nếu quỷ gió tái sinh, chắc chắn sẽ gây ra mối đe dọa lớn cho những người đi qua đồng cỏ hoang.

Vì vậy, lời nói của Hạ Linh Xuyên không hề phóng đại chút nào. Thạch Nhị Đại Gia cũng thở dài: “Đúng vậy… Quỷ gió kia đã từng bị vua chúng tôi thu phục rồi mà? Lẽ nào sau bốn trăm năm, ở đây lại xuất hiện thêm một con quỷ gió khác?”

Trên Núi Quỷ Gió có luồng gió kỳ lạ; nếu ngay từ hàng ngàn năm trước đã có thể tạo ra con quỷ gió đầu tiên, thì tại sao không thể có thêm một con nữa?

Hạ Linh Xuyên lắc đầu nhẹ: “Thổ, thủy, hỏa, phong – những nguyên tố tự nhiên này, khả năng tạo ra những sinh vật linh hồn còn ít hơn cả triệu lần so với các loài yêu ma khác. Tất nhiên, điều này chỉ đúng trong điều kiện hiện tại mà thôi.”

Thời cổ đại thì càng không cần nói đến; trong những thế giới tràn ngập khí thiết, bất cứ thứ gì cũng có thể xuất hiện… Chỉ là bạn không thể tưởng tượng ra mà thôi.

“Ngay cả khi có một con quỷ gió thứ hai xuất hiện tự nhiên, làm sao nó lại may mắn đến mức xuất hiện ngay tại địa điểm cũ của Tông Phi Miao?”

Thạch Nhị Đại Gia đã sống cùng anh ta hơn một tháng và đã hiểu phần nào về tính cách của anh ta: “Anh Hè, đừng giấu giếm nữa; chắc chắn anh biết điều gì đó đấy.”

“Chúng ta đều đã từng đến thăm địa điểm cũ của Tông Phi Miao; ở cửa ra, có ba chữ khắc trên vách đá, do Thượng Cổ Tiên viết: ‘Núi Phong Bá.’”

“Vì vậy, ở đây, người dân địa phương thực sự gọi quỷ gió là ‘Phong Bá’.” Hạ Linh Xuyên nói nhẹ, “Đối với họ, thứ này có lẽ là vật linh bảo vệ Tông Tiên và toàn bộ vùng đồng cỏ hoang, chứ không phải là yêu ma. Vì vậy, ‘Tượng Sư Tử Phong’ cũng là những tác phẩm điêu khắc được tạo ra dựa trên hình ảnh của nó.”

Mọi người đều tạo tượng cho thần linh, những người đức hạnh, hay những sinh vật linh hồn… bởi vì h

Vậy thì việc người xưa tạo ra những bức tượng của quỷ gió – hay còn gọi là Thần Gió – cũng không có gì đáng ngạc nhiên nữa.

“Nhưng anh có để ý không? Những con Sư tử Gió này luôn xuất hiện theo cặp, một con lớn và một con nhỏ.” Hạ Linh Xuyên lấy ra một cặp Sư tử Gió từ trong túi, con lớn cao bằng người, còn con nhỏ chỉ dưới ba thước.

Thạch Nhị Đại Gia nhớ lại những gì đã thấy bên trong hang động và gật đầu: “Đúng vậy, thực sự là như vậy! Những con Sư tử Gió ở ngoài đồng ruộng hay bên trong hang động đều xuất hiện theo cặp; người dân địa phương nói rằng chúng được chia thành hai giới.”

“Tại sao quỷ gió lại có sự phân biệt giới tính?” Xiang Yunhuan cũng đã nghe qua những truyền thuyết đó; anh nhìn Hạ Linh Xuyên và hỏi: “Ý anh là, Tông Phù Miêu thực sự có hai con quỷ gió?”

“Đúng vậy, một con lớn và một con nhỏ.” Hạ Linh Xuyên vỗ vào bức tượng đá, “Giống như hai con này vậy.”

Nghệ thuật luôn bắt nguồn từ thực tế; nếu không có sự tồn tại của hai con quỷ gió, tại sao Tông Phù Miêu lại tạo ra những bức tượng như vậy?

“Anh đang muốn nói rằng, ta đã đánh bại một con quỷ gió, nhưng lại bỏ sót con kia?”

Quan điểm đó thật nguy hiểm; Hạ Linh Xuyên không dám tiếp nhận: “Đó là lời anh nói mà.”

Xiang Yunhuan: “…”

Hạ Linh Xuyên vỗ nhẹ vào con Sư tử Gió nhỏ: “Có thể những con Sư tử Gió không được chia thành giới tính, nhưng chúng hoàn toàn có thể được phân loại thành cha và con. Con nhỏ này, có lẽ là do con lớn sinh ra… Có thể gọi đó là ‘sự phân hóa’ chăng?”

Chính Bảo Thụ Vương cũng không được chia thành giới tính, nhưng những linh thể mà nó tạo ra lại giống như những bản sao của nó.

Vậy tại sao quỷ gió lại không thể như vậy?

Xiang Yunhuan nói một cách khó khăn: “Ngay cả khi con Sư tử Gió nhỏ sống sót mãi, tại sao sau bốn trăm năm yên ổn, nó lại đột nhiên tấn công chúng ta? Là bởi vì nó đã được đánh thức ư?” Nói đến đây, ánh mắt anh bỗng nhiên trở nên sáng lên, “Liệu có liên quan đến sứ giả Chí Yên không?”

Nhiệm vụ chính của chuyến đi này của anh là đưa ba sứ giả trở về miền Bắc.

Cuộc tấn công của quỷ gió đã gây ra tình hình hỗn loạn; có người đã lợi dụng cơ hội này để bắt cóc sứ giả Xích Yến Quốc và nhảy thẳng xuống từ vách đá.

Lúc đó, gió quá mạnh, nên các yêu tinh không thể tiếp cận hiện trường chiến đấu. Sau khi trận chiến kết thúc, Xiang Yunhuan đã cử các yêu tinh xuống vách đá để tìm kiếm, nhưng anh biết rõ rằng có khoảng chín phần trăm khả năng là họ sẽ không tìm thấy người đó nữa.

Ai đó đang âm mưu gây ra những hỗn loạn lớn như vậy, thậm

Chỉ là một sứ giả đến chúc mừng sinh nhật thôi mà, cũng chỉ là một con người bình thường thôi, có gì đáng để quan tâm chứ?

“Ngài có biết không, trước lễ mừng sinh nhật của Vua Bảo Thụ, đúng vào đêm mà Đế Lưu Tương xuất hiện, phó sứ của nước A Lăng đã bị sát hại? Theo điều tra, kẻ đó muốn tấn công sứ giả của nước Sơn Dương, nhưng lại nhầm người.”

“Tôi biết về việc phó sứ của nước A Lăng bị sát hại.” Xiang Yun Huan nhìn chằm chằm vào Hạ Linh Xuyên, ánh mắt anh ta trở nên kỳ lạ, “Anh là ai?”

Mặc dù thiếu niên này tỏ ra oai phong lẫm liệt, nhưng trước đó anh ta đã rất buồn bã, đến nỗi không hề có tâm trí để hỏi tên người đối diện.

Hạ Linh Xuyên cho xem chiếc thẻ bạc của Phủ Thái Phụ: “Tôi có mối quan hệ với công tử Sa Hành Hải của Phủ Thái Phụ, nên được mời đến dự lễ.”

Trên đất của Bảo Thụ Quốc, thứ này thực sự rất hữu ích.

Thạch Nhị Đại Gia cười ha hả và nói thêm: “Hoàng tử Hạ đã đồng ý với Thái Phụ Sa, sau khi hoàn thành việc ở Linh Hư Thành, anh ấy sẽ trở về thành phố Fufeng để tiếp tục làm quan.”

Cách anh ta nói khiến nghe có vẻ như là Thái Phụ Sa đã van nài Hạ Linh Xuyên quay trở lại làm quan vậy.

“À, ra vậy.” Xiang Yun Huan bớt nghi ngờ hơn, dù sao thì việc những người tài năng đến làm việc ở nước yêu quái cũng không phải là chuyện lạ, đôi khi họ còn di chuyển qua các quốc gia khác nữa. “Ý anh là, những âm mưu này đều nhắm vào các sứ giả à?”

Hạ Linh Xuyên lắc đầu: “Chỉ là suy đoán thôi.”

“Không, lập luận của anh có lý.” Xiang Yun Huan nói tiếp, “Trước đây tôi cũng từng phụ trách việc canh gác tại các trạm kiểm soát, trong đó có cả khu vực do Lưu Xá quản lý. Sứ giả của nước Sơn Dương và Xích Yến Quốc đều ở cùng một khu vực.”

Kẻ đó ban đầu nhắm vào sứ giả của nước Sơn Dương, sau đó lại bắt cóc sứ giả Xích Yến Quốc, và hai người này lại ở ngay đối diện nhau trong thành phố Fufeng.

Điều này chắc chắn không phải là trùng hợp chứ?

Hạ Linh Xuyên ánh mắt lấp lánh: “Hai sứ giả này thường xuyên trao đổi thông tin với nhau, thật là thuận tiện. Có lẽ họ có những cuộc gặp gỡ bí mật nào đó chăng?”

Xiang Yun Huan gật đầu: “Có lý. Nếu hai người họ có những âm mưu gì đó, việc họ gặp nhau vào dịp lễ mừng sinh nhật của vua chúng ta thì sẽ rất dễ che giấu điều đó.”

Anh ta suy nghĩ một lúc rồi nói tiếp: “Khi đoàn sứ giả của nước Sơn Dương đến thành phố Fufeng, họ đã đến muộn hơn hai ngày so với dự kiến.”

Nghe những người phục vụ trong đoàn kể lại, trên đường có bọn cướp lẻn vào và lấy đi chiếc túi chứa đồ của sứ giả – bên trong có tiền bạc, đồ dùng linh tinh, cũng như các giấy tờ cần thiết để thông qua các chặng đường. Họ đã mất khá nhiều thời gian mới thu hồi được đồ đó.”

“Đã mất đồ rồi à?”

“Không, nghe nói là đã tìm thấy hết rồi.”

Hạ Linh Xuyên bỗng nhiên hiểu ra: “Chẳng trách sao đoàn sứ giả của nước Sơn Vũ không đến Tam Tâm Nguyên đúng hạn; hóa ra là có chuyện gì đó khiến họ bị trì hoãn trên đường.”

Phục Sơn Việt nghĩ rằng việc không bắt được con mồi ở đó đã khiến sứ giả của nước A Lăng phải trở thành nạn nhân thay thế.

Lúc này, những con yêu quái mà đội bảo vệ đã cử đi trở về và báo cáo rằng họ đã tìm thấy xác của sứ giả nước Xích Yển trên sườn núi Phong Ma Nham; người này đã chết do cổ bị siết nát.

Nghe tin này, Hướng Vân Hoàn không khỏi day nhẹ thái dương; hy vọng nhỏ nhoi trong lòng anh ta cũng tan biến hết. Có vẻ như, kẻ đứng sau mọi chuyện đã đạt được những gì họ muốn rồi.

Tiếp theo, anh ta còn phải bận rộn với nhiều việc khác, không còn thời gian để nói chuyện với hai người kia nữa. Anh ta vẫn còn rất nhiều rắc rối cần giải quyết.

Còn Hạ Linh Xuyên thì cuối cùng cũng đã hiểu rõ toàn bộ sự việc từ đầu đến cuối.

Nước Sơn Vũ muốn tặng quà cho vua Xích Yến Quốc, nhưng không sử dụng phương thức thông thường để mang đến đất nước đối phương và trình bày trực tiếp. Thay vào đó, họ tận dụng dịp kỷ niệm sinh nhật 800 tuổi của Vua Bảo Thụ để sứ giả nước Sơn Vũ mang quà đến nhà trọ Liễu Xá ở thành phố Phù Phong, và để sứ giả của Xích Yến Quốc đem về.

Nói cách khác, đây là một giao dịch riêng tư giữa hai vị vua, không hề được công bố ra ngoài.

Nhưng Phục Sơn Việt không biết từ đâu mà có được thông tin này và quyết định chặn đường cướp quà. Anh ta đã mai phục ở Tam Tâm Nguyên – con đường mà sứ giả nước Sơn Vũ phải đi qua – nhưng không ngờ Đế Lưu Dung bùng nổ, khiến sứ giả nước A Lăng thiệt mạng; trong khi đó, sứ giả chính của nước Sơn Vũ lại bị trì hoãn do chiếc túi đồ bị đánh cắp, nên không bị rơi vào bẫy của Phục Sơn Việt và đã an toàn đến thành phố Phù Phong để gặp gỡ sứ giả của Xích Yến Quốc.

Vì vậy, “quà tặng” đó đã được sứ giả của Xích Yến Quốc nhận lấy.

Phục Sơn Việt chỉ còn cách theo đến thành phố Phù Phong.

Anh ta dự định sẽ tấn công sứ giả của Xích Yến Quốc, nhưng không ngờ Hạ Linh Xuyên muốn trả thù vì việc bị truy đuổi ở Tam Tâm Nguyên, nên đã tố giác anh ta với chính quyền.

Kế hoạch của __TERMLOCK000__