“Còn nhớ cái gọi là Tân Độ Quỷ Mẹ mà ngày xưa bạn từng kể với tôi chứ?” Đồng Ruệ nói, “Nó có thể khiến phụ nữ loài người mang thai và sinh ra những đứa con quái vật; hầu hết chúng đều có hình dạng kỳ lạ, nhưng thỉnh thoảng cũng có một hai… trông giống hệt con người.”

Tên Tân Độ Quỷ Mẹ… Thật là lâu rồi tôi mới nghe lại cái tên này. Hạ Linh Xuyên lập tức liên tưởng đến căn cứ bằng xác thịt ở ngoại ô thành phố do Bàn Long Thành chỉ huy.

Lúc đó, Tân Độ Quỷ Mẹ đã sinh ra một đứa con quái vật cực kỳ hiếm gặp – kẻ ăn thịt người. Con vật đó đã xâm nhập vào các mỏ ở ngoại ô thành phố để ăn thịt con người nhằm phát triển, nhưng cuối cùng đã bị đội của Hạ Linh Xuyên và Hồng Tướng Quân tiêu diệt.

Đội của Hạ Linh Xuyên đã từng đối đầu với kẻ ăn thịt người đó; con vật này ngay từ giai đoạn non đã có thể biến hình thành người và sở hữu khả năng chiến đấu rất mạnh.

“Theo cấu trúc cơ thể và não bộ, những đứa con quái vật này chỉ khác con người một chút nhỏ mà thôi; tuy nhiên, khả năng và tuổi thọ của chúng lại cao hơn con người rất nhiều.” Hạ Linh Xuyên suy ngẫm, “Đây chẳng phải chính là những con quái vật hình người hoàn hảo sao? Cần gì đến việc các vị thần phải để Cao Văn Đạo nghiên cứu về chúng?”

“Vấn đề nằm ở chỗ, khả năng Tân Độ Quỷ Mẹ sinh ra những đứa con như vậy là cực kỳ thấp. Hơn nữa, Tân Độ Quỷ Mẹ không phải là một vị thần có khả năng sinh sản mạnh mẽ; có lẽ phải mất hàng chục năm mới có thể mang thai một lần. Ngay cả khi sinh ra chín đứa con, việc tạo ra những đứa con gần giống hệt con người cũng là điều vô cùng khó khăn.”

“Nhưng vì trong hồi ký của Cao Văn Đạo có ghi chép về điều này, nghĩa là các vị thần đã từng thành công, chỉ là tỷ lệ đó không thể kiểm soát được mà thôi.” Hạ Linh Xuyên nhớ đến hang ma, nơi cũng từng có một con kẻ ăn thịt người sống – đó chính là một con Tân Độ Quỷ con thực sự.

Hậu quả của việc các thí nghiệm luôn không ổn định và tỷ lệ thành công phụ thuộc hoàn toàn vào may mắn là gì? Chính là không thể sản xuất hàng loạt được.

Theo thời gian, những thí nghiệm đó chỉ có thể được coi là thất bại mà thôi.

“Có lẽ các vị thần đang rất gấp rút, đến mức buộc cả những vị thần như Tân Độ Quỷ Mẹ phải tham gia vào những thí nghiệm này…” Hạ Linh Xuyên vuốt cằm, “Thật thú vị…”

Chỉ còn lại một ít rượu mận trong bình; Đồng Ruệ uống quá nhanh, đến nỗi phải ợ hơi liên tục.

Anh ta đang định đi ngủ một giấc để phục hồi sức lực, nhưng khi vừa đến cửa thì lại quay trở lại, lấy ra một gói giấy từ trong lòng và đưa cho Hạ Linh Xuyên: “Đây là bức thư khẩn cấp mà Đinh Tác Đống gửi từ Ngưỡng Thiện Quần Đảo về thành phố Jū. Tôi tới tìm bạn nên đã mang theo luôn.”

Bức thư khẩn cấp à? Hạ Linh Xuyên nhận lấy và mở ra ngay.

Bên trong có một lá thư và sáu, bảy cuốn sách cổ.

Lá thư do Đinh Tác Đống viết, nội dung chính là những cuốn sách này được tìm ra theo yêu cầu của Hạ Linh Xuyên từ thư viện nhà họ Lù.

Với sức mạnh kinh tế và quyền lực hiện tại của Ngưỡng Thiện, gia tộc Lù đã bị kiểm soát hoàn toàn; cuộc sống sinh hoạt hàng ngày của người dân Lù đều phụ thuộc vào sự cung cấp của tổ chức __TERM012__. Thậm chí, rất nhiều người Lù còn làm việc trong các công ty do __TERM016__ sở hữu để kiếm tiền.

Gia tộc Lù không hề không nhận thức được những nhược điểm này, nhưng họ không thể ngăn chặn hay sửa chữa chúng.

Những cuốn sách cổ này chính là do ông Lão Vương – người quản lý thư viện nhà họ Lù – lén lút đưa cho __TERM016__.

Cháu trai của ông Lão Vương muốn cầu hôn cô gái mình yêu, nhưng số tiền sính lễ không đủ; vì vậy, ông Lão Vương đã lấy trộm những cuốn sách cổ trong thư viện nhà họ Lù đổi lấy một khoản tiền lớn.

Dù sao thì những cuốn sách cũ này cũng chỉ được để đó không ai đọc đến, phải không?

Bản thân ông Lão Vương thì rất thích đọc sách, nên mới có thể chọn ra những cuốn mà Đinh Tác Đống muốn.

Yêu cầu duy nhất của Đinh Tác Đống là tập hợp những cuốn sách cổ liên quan đến thần tiên và những người sống trên thiên đường; nội dung càng chi tiết càng tốt, tránh những thông tin không chính xác hay chỉ nhằm gây sự chú ý một cách vô nghĩa.

Trước đây, Đồng Ruệ chưa từng đọc qua những cuốn sách này; thấy chúng rách nát đến thế, đặc biệt là cuốn đầu tiên, bìa đã hỏng mất nửa, anh ta liền liếc nhìn qua:

“‘Đại Phong Tạc Khảo’? Đây là cái gì vậy… Một loại tài liệu à?”

Hạ Linh Xuyên cẩn thận lật qua những cuốn sách này, sợ rằng chỉ cần hít mạnh vào thôi cũng có thể làm cho trang giấy vụn ra: “Tất cả đều đã được xử lý chống mối mọt, nhưng trang giấy vẫn cứ giòn như vậy… Thư viện nhà họ Lù được quản lý thật tệ!”

“Tôi có một số bí ẩn và chỉ có thể tìm câu trả lời từ lịch sử.”

Gia tộc Lộc là một dòng họ tiên cổ đã tồn tại từ cuối thời kỳ cổ đại cho đến ngày nay. Trải qua gần ba ngàn năm lịch sử, những tài liệu mà các thế hệ trong gia tộc này đã thu thập và biên soạn – dù chỉ là thông tin về con người, phả hệ hay các ghi chép lịch sử – cũng đủ để phản ánh bức tranh xã hội và phong tục tập quán của thời đó.

Những cuốn sách cổ này vốn không bao giờ được các thành viên trong gia tộc Lộc quan tâm đến, nhưng Hạ Lăng Xuyên Què đã tìm ra chúng.

Anh ta lướt qua hai cuốn một cách qua loa; nội dung của chúng khá bình thường.

Cho đến khi anh ta cầm lên cuốn “Đại Phong Tạc Khảo”, anh ta mới nhận ra rằng chỉ có bìa của cuốn sách này làm bằng giấy, và ít nhất bìa đã được thay đổi một lần, bởi vì chữ viết trên bìa và trang in bên trong khác nhau.

Anh ta lật thẳng đến trang cuối cùng và thấy tác giả của cuốn sách là Lộc Yên Hà, và thời điểm ghi chép vào khoảng 1300 năm trước, trong thời đại Đại Phong.

Thời điểm đặc biệt “1300 năm trước” này ngay lập tức thu hút sự chú ý của Hạ Linh Xuyên.

“Tên Lộc Yên Hà… Có vẻ như tôi còn nhớ cái tên này.” Anh ta nói với Lĩnh Quang: “Hãy tìm cho tôi phả hệ của gia tộc Lộc.”

Anh ta có quá nhiều đồ đạc, và những thứ không thường xuyên sử dụng thì thường được giao cho Lĩnh Quang để cất giữ.

Chiếc vòng cổ ngọc đào trên cổ Lĩnh Quang có khả năng lưu trữ đồ vật; nghe lời yêu cầu, cô ấy lập tức bắt đầu tìm kiếm trong chiếc vòng đó.

Trong lúc đó, Hạ Linh Xuyên cũng giải thích cho Đồng Ruệ biết:

“Tạc Khảo không phải là những cuốn sách học tập thông thường, mà là một phương pháp ghi chép được sử dụng để nghiên cứu và suy luận một cách mang tính chất “bên cạnh” so với những ghi chép chính thức; thường thì phạm vi lan truyền của chúng không rộng lớn.”

Anh ta cẩn thận lật từng trang sách, cảm nhận chất liệu của nó; “Những ghi chép chính thức giống như sử sách quan phòng, thường xuyên bị người chiến thắng tuỳ ý sửa đổi; còn ‘Tạc Khảo’ thì thường được ghi chép một cách riêng tư, ít ai biết đến. Dù có chứa những phần phóng đại hoặc phi lý, nhưng một số ghi chép như vậy lại có thể bảo tồn được sự thật lịch sử một cách tốt hơn.”

Chất liệu của trang sách hơi trong suốt, khi sờ vào có cảm giác hơi sần sùi và mềm mại. Hạ Linh Xuyên tìm đến một trang trống, thử kéo nhẹ… Ôi, nó không hề rách, mà vẫn còn độ đàn hồi.

“Một cuốn sách cổ 1300 năm tuổi mà vẫn còn độ đàn hồi như vậy… Thật đáng ngưỡng mộ.”

Kho sách của gia tộc Lộc hiện nay không được quản lý và bảo quản một cách cẩn thận lắm; chỉ

Chắc chắn rồi, “Đây không phải là giấy, mà là da vàng.”

“Vàng à?” Đồng Ruệ gãi đầu, con khỉ quỷ cũng gãi đầu theo, thậm chí còn nhe răng ra; chẳng lẽ thằng này đang coi thường những con khỉ vì chúng không biết đọc sách sao?

Bà Chu đang ngủ gật bên cạnh; mỗi khi nhắc đến chuyện sách vở, con khỉ lại buồn ngủ ngay.

“Trong quá khứ, những tấm ngọc có thể lưu trữ văn bản đã dần biến mất khỏi lịch sử, vì vậy các tu sĩ phải tìm cách khác để bảo quản văn bản lâu dài hơn,” Hạ Linh Xuyên chỉ vào trang sách và nói. “Đây chính là một trong những phương pháp đó – giấy da vàng.”

“Người xưa trồng loại cỏ ‘điểm vàng’ bên cạnh các mỏ vàng; loại cỏ này hấp thụ chất đồng, có cấu trúc chắc chắn và sợi rất dày. Khi kết hợp với các nguyên liệu khác và qua quy trình chế tạo đặc biệt, chúng ta có thể tạo ra loại giấy da vàng này – loại giấy không bị hỏng hay mục, ngay cả khi được để trong môi trường ẩm ướt hoặc tối tăm, miễn là không bị ngâm trực tiếp trong nước.”

Hạ Linh Xuyên tại sao lại biết điều này? Bàn Long Thành Trong kho của Sơ Minh Học Cung có bộ sưu tập các cuốn giấy da vàng; ngay cả những giáo viên bình thường cũng không được phép mượn chúng đọc. Tôn Phu Tử Đôi khi anh ấy mượn vài cuốn về nhà đọc, và họ sẽ kể cho anh ấy nghe rất nhiều câu chuyện lịch sử và kiến thức ít người biết đến.

Đồng Ruệ Thực ra, cậu ấy chỉ nghe thấy hai từ “mỏ vàng”; đành rằng người ta thường nghĩ rằng việc sản xuất loại giấy này phải tốn kém rất nhiều… Những người có thể trồng trọt bên cạnh mỏ vàng, chắc chắn không phải là người bình thường. Hạ Linh Xuyên cười và nói: “Đúng vậy; để tạo ra loại giấy da vàng chất lượng tốt, cỏ ‘điểm vàng’ phải được trồng ít nhất năm năm trời. Và để làm ra một cuốn sách mỏng manh như thế này, chi phí ít nhất cũng phải lên đến năm mươi lượng bạc. Vì vậy, nội dung bên trong cuốn sách này thực sự rất đáng để mong đợi.”

Rồi Lộ Yên Hà sẽ viết những gì vào cuốn sách giá trị năm vạn tiền này nhỉ?

Những dòng chữ bên trong đó… chính là ngôn ngữ của loài người Thượng Cổ Tiên.

“Hơn một nghìn ba trăm năm trước, đây vẫn là chuẩn mực của ngôn ngữ Cổ Kỳ; lúc đó, các vị tiên nhân vẫn còn tồn tại, và Bạch Gia cũng chưa xuất hiện,” Hạ Linh Xuyên nói một cách nghiêm túc. “Tôi luôn muốn biết rằng thế giới trước khi Bạch Gia xuất hiện trông như thế nào, và các vị tiên nhân cùng các vị thần linh lúc đó đang làm gì.”

Nhưng ý tưởng này khá khó để thực hiện được. Chưa kể đến thời Trung cổ, trong thế giới hỗn loạn và ồn ào này, những tài liệu lịch sử từ hai trăm năm trước cũng rất hiếm có.

Còn về thời cổ đại, chỉ còn lại những truyền thuyết mà thôi.

Ngay cả những con quỷ dữ xâm lược thế giới này và giết chóc vô số sinh mệnh, cuối cùng cũng trở thành những vị thần mà mọi người tôn thờ; việc muốn truyền lại bất cứ điều gì từ thời cổ đại thật là vô cùng khó khăn.

Lúc này, Líng Quang cuối cùng cũng tìm thấy ba cuốn sách dày cộm và đặt chúng xuống bàn.

“Tìm thấy rồi! Phả hệ họ Lộc.”

Họ Lộc đã tồn tại suốt ba nghìn năm, từ thời kỳ Cuộc chiến ma thuật Thượng Cổ Tiên cho đến ngày nay; dòng dõi không bao giờ bị đứt quãng, vì vậy phả hệ của họ cũng rất dày.

“Chắc là ở cuốn sách này…” Hạ Linh Xuyên lấy ra một cuốn phả hệ họ Lộc, lật qua vài chục trang mà không cần phải nhìn kỹ lắm; chiếc gương hấp hồn trong tay cô bỗng reo lên: “Dừng lại, tìm thấy rồi! Đúng rồi, chính trang này!”

Cuốn sách đã được lật đến trang cần thiết.

Theo ghi chép trong phả hệ, vào thời điểm đó, quốc gia Bạch Liệt vẫn là một quốc gia hùng mạnh, nằm trên lãnh thổ của Bạch Gia ngày nay.

Lộc Yên Hà là em trai ruột của vua Bạch Liệt; theo cách nói ngày nay, ông ta có thể được coi là một hoàng tử. Vào thời đó, Bạch Liệt rất mạnh mẽ, diện tích lãnh thổ của họ còn lớn hơn cả quốc gia Sơn Vũ của Bạch Gia, và họ cũng không hề sợ hãi trước những quốc gia láng giềng mạnh mẽ khác.

Đọc đến đây, Hạ Linh Xuyên thực sự cảm thấy xúc động.

Nếu như các người lãnh đạo họ Lộc trong lịch sử đều giống như Lộc Chấn Tiên, thì dù có sự hậu thuẫn của núi Linh Sơn, dòng dõi họ Lộc cũng đã sớm tuyệt diệt từ lâu rồi. May mắn thay, mỗi vài thế hệ, luôn có những người tài năng xuất hiện, giúp cho dòng dõi họ Lộc tiếp tục thịnh vượng trong hàng chục năm.

Mặc dù luôn có truyền thuyết về những “đứa trẻ may mắn” trong gia tộc họ Lộc, nhưng nói một cách giản dị hơn, đó chẳng phải là câu “mỗi thời đại đều có những người tài năng mới” sao?

Lộc Yên Hà bẩm sinh đã là người phi truyền thống, không hề quan tâm đến chính trị; mãi đến khi 18 tuổi trưởng thành, ông mới đi học xa. Sau khi trở về, tính cách của ông trở nên phóng khoáng và không chịu khuôn phép; ông từ chối cuộc sống giàu sang và đi du lịch khắp nơi, thường xuyên vắng nhà từ bảy tám tháng đến hai ba năm mới trở về. Vua Bạch Liệt khuyên ông