Hạ Linh Xuyên chẳng đợi anh ta nói hết đã ngắt lời: “Tình hình chiến sự ở phía Bắc rất khẩn cấp, đây chính là lúc cần những người có tài năng! Hiện tại, Vương Đình đang gặp rất nhiều khó khăn; bất kỳ lực lượng quân sự nào có thể tham gia vào trận chiến đều được họ hoan nghênh, làm sao họ lại tự giảm sức mạnh của mình vào lúc này chứ? Khi sau trận chiến mọi người đều có công lao và được giao nhiệm vụ canh giữ Hạ Châu, dù Vương Đình muốn làm gì đi nữa, cũng phải vượt qua được sự kiểm soát của người đứng đầu quản lý địa phương trước đã!”

Người đứng đầu quản lý một tỉnh là một quan chức cấp cao, vừa phụ trách về kinh tế và sinh hoạt dân cư, vừa là người lãnh đạo quân sự và chính trị; Vương Đình cũng rất tôn trọng ông ta.

Qua các triều đại, việc chiêu hàng những kẻ nổi loạn đã không còn là điều hiếm gặp. Những kẻ nổi loạn được chiêu hàng, có người kết thúc cuộc đời một cách tốt đẹp, cũng có người không may mắn; thật ra không có quy luật nào chung cả. Ngô Thiệu Nghĩa nói với Hạ Linh Xuyên: “Vụ việc này rất quan trọng, tôi cần phải thảo luận với các anh em trước.”

￥￥￥￥￥

Phía trước chính là đồi Trú Mã, điều này có nghĩa là cuộc truy đuổi của Bùi Tân Dũng có thể tạm thời kết thúc.

Lực lượng 700 binh sĩ của Lỗ Dương đóng ở Núi Đèn Hỏa, sau khi mất đi hơn 100 người, đã bị anh ta đuổi cho phải chạy qua đồi Trú Mã.

Nơi này là một cây cầu tự nhiên, dễ phòng thủ nhưng khó tấn công. Khi đuổi đến đây, Bùi Tân Dũng có thể để lại khoảng 100–200 người canh giữ cây cầu, còn bản thân mình thì dẫn đại quân trở về Làng Tiên Linh để hợp sức với Ngô Thiệu Nghĩa.

Nhưng hiện tại, Bùi Tân Dũng đang do dự không biết nên quyết định thế nào.

Những người đi do thám đến Làng Tiên Linh đã liên tục gửi tin về ba lần. Lần đầu tiên, Ngô Thiệu Nghĩa đã thành công trong cuộc tấn công bất ngờ vào Làng Tiên Linh; lực lượng của Lỗ Dương không kịp ứng phó và đã mất đi rất nhiều người, còn bản thân Lỗ Dương cũng bị truy đuổi đến bên hồ, định lấy thuyền để trốn thoát.

Bùi Tân Dũng vốn không ưa Lỗ Dương. Thực ra, loại người man rợ như vậy từ đầu đã không được mọi người yêu mến; đặc biệt là sau khi vị Thánh Sư qua đời, những điểm tốt của Lỗ Dương đều trở thành những khuyết điểm.

Nhưng Bùi Tân Dũng luôn cho rằng, nếu phe mình đoàn kết lại với nhau thì sẽ khó bị quân đội tiêu diệt từng người một; vì vậy ông mới đề xuất việc ba bên hợp sức để thảo luận về kế hoạch ti

Ai ngờ rằng Lỗ Dương ẩn chứa ý đồ xấu xa và đã dùng một thủ đoạn để lừa gạt họ.

Vậy thì, anh ta sẽ phải giúp Ngô Thiệu Nghĩa loại bỏ kẻ gây rối này, không được để lại hậu quả nào cả.

Thông tin thứ hai mà anh ta nhận được là các binh sĩ đã từ bỏ Làng Tiên Linh và tiến vào Con Đường Núi Tây.

Khi đọc những dòng này, Bùi Tân Dũng liền nhíu mày; anh ta tưởng rằng các binh sĩ đã phát hiện ra kế hoạch của họ với Ngô Thiệu Nghĩa và đang trên đường đến Núi Cờ để giải vây. Nhưng thông tin tiếp theo từ điệp viên lại cho biết: các binh sĩ mang theo hơn mười xe ngựa và hơn một trăm người dân của Làng Tiên Linh đi cùng họ.

Điều này thật là kỳ lạ… Làm sao có chuyện khi tiêu diệt bọn cướp lại còn phải kéo theo gia đình?

Thay vì nói rằng họ đang truy đuổi kẻ thù, thì việc họ rút lui mới phù hợp hơn. Có lẽ họ nhận ra rằng không thể đánh bại được Ngô Thiệu Nghĩa, nên mới vội vàng bỏ chạy phải không?

Bùi Tân Dũng vẫn chưa nghĩ ra phải đối phó thế nào với đội quân này.

Thực ra, sự xuất hiện của đội quân này ở đây cũng rất khó hiểu.

Tuy nhiên, thông tin thứ ba mà điệp viên gửi về lại khiến mọi chuyện bất ngờ thay đổi.

Quái vật Crocodile God đã tấn công bất ngờ Ngô Thiệu Nghĩa, và Lỗ Dương đã thực hiện một cuộc phản công tuyệt vời, không chỉ giải quyết được tình huống khẩn cấp mà còn thu hút toàn bộ thuộc hạ của Ngô Thiệu Nghĩa về phe mình!

Điều này thật là tồi tệ…

Bùi Tân Dũng, một chiến binh giàu kinh nghiệm, lúc này cũng không biết phải làm gì tiếp theo.

Liệu có nên rời đi ngay bây giờ không?

Trong lúc anh ta còn đang do dự, bỗng nhiên trên bầu trời vang lên tiếng vỗ cánh. Người vệ sĩ bên cạnh Bùi Tân Dũng vẫy tay, và con chim cơ khí liền bay lên.

Người vệ sĩ lấy ra một mảnh giấy từ trong hộp bí mật và đưa cho Bùi Tân Dũng. Khi đọc nó, khuôn mặt anh ta lập tức thay đổi:

Trên giấy chỉ có vài dòng chữ, nhưng mùi máu tanh nồng nặc; rõ ràng chúng được viết bằng máu:

“Bạn đã sa vào cái bẫy ly gián! Hãy nhanh chóng quay về phía đông và phản công đội quân đó, sau đó hãy gặp tôi – mọi chuyện trước đây sẽ được bỏ qua!”

Chỉ có một chữ ký ở cuối:

“Lục!”

Rõ ràng, điệp viên mà anh ta cài đặt ở Làng Tiên Linh đã bị Lỗ Dương phát hiện và giết chết; sau đó kẻ đó đã chiếm lấy con chim cơ khí và tự mình viết thông điệp này cho Bùi Tân Dũng.

Đây có phải là một cái bẫy không?

Anh ta do dự không quyết định được, thì người tin cậy của mình tiến lại và nói: “Tướng quân, nếu Lỗ Dương muốn truy sát chúng ta, thì cứ truy đi thôi, không cần thiết phải viết lá thư này đâu.”

Nói cũng đúng lắm.

Thấy anh ta nghe theo lời khuyên, người tin cậy ấy tiếp tục nói: “Nếu những gì Lỗ Dương nói là sự thật, thì nếu không loại bỏ nhóm binh sĩ kia, thông tin về việc quân nổi dậy di chuyển về phía nam sớm muộn cũng sẽ bị lộ ra, và điều đó sẽ gây ra rất nhiều rắc rối sau này.”

Sau khi thất bại tại Ảnh Lăng Quan, các nhóm quân nổi dậy đã rất cẩn thận trong việc giấu giếm tung tích của mình.

Tại sao ba nhóm quân nổi dậy này lại lén lút tụ họp tại Hồ Tiên Linh? Chẳng phải vì họ muốn một môi trường yên tĩnh để thảo luận công việc sao? Nếu tung tích của họ bị lộ, các lực lượng địch sẽ liên tục cử quân đến truy quét, và đó sẽ là một vấn đề lớn.

Nếu những gì Lỗ Dương nói là sự thật, thì họ có thể cùng nhau tiêu diệt nhóm binh sĩ kia;

Còn nếu Lỗ Dương chỉ muốn lừa anh ta quay trở lại, thì số binh sĩ kia cũng chỉ khoảng hai ba trăm người; cộng thêm bốn năm trăm người của Lỗ Dương, tổng cộng cũng chỉ khoảng bảy tám trăm người mà thôi. Với hơn một nghìn sáu trăm người dưới quyền chỉ huy của Bùi Tân Dũng, về mặt số lượng và chất lượng quân đội, họ cũng không cần phải quá lo lắng.

Nếu không thể chiến thắng, họ vẫn có thể rút lui mà thôi. Hơn nữa, anh ta nhớ lại thông tin thứ hai mà mình đã nhận được trước đó: Khi nhóm binh sĩ kia di chuyển về phía tây, họ kéo theo cả trẻ em và người già; hành động đó hoàn toàn không giống như đang chuẩn bị cho một trận chiến, mà giống như đang bỏ chạy để thoát thân!

Sau khi suy nghĩ kỹ, anh ta quyết định nói lên lệnh: “Chúng ta sẽ thay đổi hướng di chuyển và quay trở lại! Hãy tiêu diệt những tên quan lính đó!”

￥￥￥￥￥

Nhóm cướp núi đang họp bàn, và Hạ Linh Xuyên chỉ có thể tránh xa họ.

Trong lòng, anh ta thực sự rất lo lắng, không biết tình hình của nhóm binh sĩ kia ra sao, liệu họ có giao tranh với kẻ địch hay không. Nhưng bây giờ, trên con đường núi phía tây, xuất hiện một cảnh tượng rất kỳ lạ:

Bảy trăm tên cướp núi ← Quân đội của Bùi Tân Dũng ← Nhóm binh sĩ kia ← Bốn trăm người của Lỗ Dương.

Trên con đường núi phía tây, có nhiều phe lực lượng như vậy, mỗi phe đều đuổi theo phe kia. Dù ngựa của Hạ Linh Xuyên có nhanh đến đâu, nếu anh ta đi theo họ bây giờ, thì cũng chỉ có thể đ

Những phiền muộn kia thì để sau, bụng của Hạ Linh Xuyên lại bắt đầu réo lên.

Đã chiến đấu suốt đêm mà chẳng có gì ăn, đã đến lúc phải bổ sung năng lượng rồi. Anh ta lục soát từng ngôi nhà của dân làng và nhanh chóng tìm thấy vài cái bánh mì lớn trong bếp của họ.

Lương thực mới trong kho đã được bọn cướp sử dụng hết; tối qua chúng đã ép buộc phụ nữ trong làng nấu nhiều thức ăn, nhưng đêm đó lại có bữa tiệc cá tươi, vì vậy trong bếp chỉ còn lại nhiều loại lương thực chính thôi.

Cá lạnh đi thì sẽ có mùi tanh, không ngon lắm, nhưng bánh mì thì vẫn có thể ăn được.

Hạ Linh Xuyên lấy vài cái bánh mì nướng vàng giòn ra, ăn dọc đường; vị ngọt nhẹ của lương thực chính và mùi thơm của hành lá thật sự rất tốt cho dạ dày. Thực ra, anh ta không quá kén ăn đâu.

Anh ta lại nghĩ đến những con cá sấu khổng lồ kia, liền trở lại làng và tìm một chuồng gia cầm.

Anh ta định bắt vài con gà vịt, nhưng chuồng này đầy lông gà; chỉ có hai con gà con đang run rẩy ẩn sau hàng rào gỗ.

Có vẻ như tối qua nơi này đã bị bọn cướp xâm nhập và cướp phá. Khi anh ta định rời đi, anh ta nhìn thấy những vũng máu trên nền đất, vài đầu gà bị vứt bỏ, cùng với những xác động vật đã bị moi ruột.

Hạ Linh Xuyên nhặt lên nhìn, những thứ này không giống như do con người làm ra. Dù là bọn cướp hay dân thường, khi giết gà thì cũng sẽ mang chúng vào bếp để xử lý chứ?

Anh ta nhún vai, quyết định tìm chuồng gia cầm khác. Lần này, anh ta tìm thấy vài con gà mập và ném chúng xuống hồ.

Dù sao thì cũng là đang “tiêu xài” của người khác mà thôi…

Những con chim còn đang có lông kia kêu ầm ĩ, trông rất tươi sống. Con cá sấu thì lười biếng, vẫn nằm nghỉ dưỡng dưới ánh nắng mặt trời; còn những con cá sấu con thì đuổi theo gà vịt và không lâu sau đã ăn no nê, miệng đầy lông.