Dù sao thì Ngô Đề Cử cũng không có bằng chứng gì cả.

Nói rằng loài người có thể điều khiển Âm Huyền ư? Hehe, đúng là trò đùa. Việc mà trong hàng nghìn năm qua chưa ai làm được, tại sao Ngô Đề Cử lại dám tin rằng một gã nhà giàu lạ mặt như Hạ Linh Xuyên có thể thành công?

“Cần phải thích ứng với từng hoàn cảnh, hehe, nói hay lắm đấy.” Ngô Đề Cử kiềm chế bản thân và đổi hỏi một cách khác: “Chủ nhân của anh có biện pháp nào để buộc Âm Huyền rút lui và bảo đảm an toàn cho các con tàu của mình không?”

“Hạm đội Hạ Gia thường xuyên di chuyển qua các quần đảo mà chưa bao giờ bị Âm Huyền tấn công; điều này không chỉ là may mắn đâu.” Đinh Tác Đống mỉm cười và nói tiếp: “Chủ nhân của tôi muốn chia sẻ bí quyết này với các nước láng giềng, để chúng ta cùng nhau phát triển một cách hòa thuận.”

Nếu đã gọi là “láng giềng”, thì mối quan hệ chắc chắn sẽ tốt đẹp.

Vậy làm thế nào để mối quan hệ trở nên tốt đẹp? Chính là thông qua sự hợp tác mà.

Nếu Ngô Đề Cử tiếp tục gây khó dễ cho Ngưỡng Thiện Quần Đảo như hiện tại, thì chắc chắn không thể bảo đảm an toàn cho các con tàu của mình đâu.

Nhớ đến ba con tàu tốt đẹp đã bị đánh chìm, Ngô Đề Cử cảm thấy đau lòng như bị dao cắt, nhưng vẫn phải ho khan nhẹ và nói: “Ông Triệu Khiêm Sự, ông hãy dẫn ông Đinh Quản Sự đi kiểm tra lại lần nữa đi. Họ đã nỗ lực sửa chữa nhiều lần rồi, thật sự rất thành thật; hy vọng lần kiểm tra này sẽ mang lại kết quả viên mãn cho tất cả mọi người.”

“Vâng.” Ông Triệu Khiêm Sự ngay lập tức hiểu ý nghĩa của câu “kết quả viên mãn”.

Đinh Tác Đống tiếp tục nói: “Thưa ông Ngô, chúng tôi dự định mở vài cửa hàng tại Cảng Dao Phong để bán các sản phẩm đặc sản của Ngưỡng Thiện Quần Đảo. Vào ngày khai trương, chúng tôi mong ông sẽ ghé thăm.”

Ghé thăm ư? Người họ Hạc còn muốn mời ông đến đó nữa à? Ngô Đề Cử không nhịn được mà thở dài một hơi, rồi mới nói: “Được thôi, nếu có thời gian tôi chắc chắn sẽ đến xem.”

Đinh Tác Đống mỉm cười và cúi chào lần nữa, sau đó mới cùng ông Triệu Khiêm Sự rời đi.

Khi tiếng bước chân của họ đã khuất xa, Ngô Đề Cử mới đập mạnh vào bàn và nói: “Quá đáng lắm!”

Chính những kẻ này đã làm chìm các con tàu của ông, vậy mà ông vẫn phải tạo điều kiện thuận lợi cho họ sao?

Người họ Hạ mở cửa hàng mà lại bắt anh ta đi ủng hộ à?

Thật là không thể chịu đựng được!

Ngô Đề Cử vô thức muốn đập vỡ cái gì đó, nhưng rồi mới nhớ ra chiếc cốc yêu quý của mình đã bị đập vỡ từ lâu rồi.

Nửa giờ sau, Châu Tiên sĩ trở về và báo cáo:

“Giấy phép đã được cấp rồi, bao gồm tất cả các cửa hàng của Ngưỡng Thiện Quần Đảo ở Cảng Đao Phong.”

Ngô Đề Cử nhìn anh ta và hỏi: “Điều quan trọng nhất là gì?”

Điều quan trọng nhất ư? Châu Tiên sĩ ngập ngừng một lát rồi mới nói: “Đinh Tác Đống nói rằng cửa hàng đã được trang trí xong và sẽ sớm mở cửa, xin ông…”

Ngô Đề Cử vỗ mặt tức giận: “Ai quan tâm đến việc họ mở cửa khi nào chứ! Âm Huyền sẽ không tấn công con tàu của tôi nữa chứ?”

Châu Tiên sĩ hoảng sợ: “Đúng đúng, tôi đã hỏi rồi! Đinh Tác Đống nói rằng Âm Huyền không biết thông cảm, nhưng đoàn tàu của Hạ Gia đã tìm ra một tuyến đường an toàn; chỉ cần đi theo tuyến đường này, các con tàu qua lại sẽ không bị Âm Huyền tấn công nữa.”

“Tuyến đường ư?” Ngô Đề Cử bỗng nghĩ đến điều gì đó.

Châu Tiên sĩ múc nước lên và vẽ một bản phác thảo trên bàn để giải thích. Ngô Đề Cử nhìn vào và không nhịn được mà vỗ vào thái dương, cười phá lên vì tức giận:

“Không phải tất cả đều đi qua khu vực của Ngưỡng Thiện Quần Đảo sao?!”

Con đường này gần như đi ngay qua những hòn đảo mới được khai phá bởi Ngưỡng Thiện Quần Đảo! Tất cả các con tàu qua lại đều phải đi qua trạm tiếp tế của họ, qua những hòn đảo của họ… Rõ ràng là đang giúp họ thu hút khách hàng mà!

Những thương nhân, thủy thủ đến ăn uống, nghỉ ngơi, du lịch… tất cả đều là nguồn thu nhập cho họ mà!

Người họ Hạ tính toán thật là khôn ngoan hơn cả mình!

Châu Tiên sĩ hỏi nhỏ: “Vậy thì có nên đi theo tuyến đường này không?”

“Phải đi!” Ngô Đề Cử nói qua khe răng, “Hãy thay đổi toàn bộ tuyến đường ra vào cảng thành tuyến đường này ngay lập tức!”

Dù sao thì việc Âm Huyền có tấn công hay không cũng do họ Hạ quyết định; nếu muốn bảo đảm rằng các con tàu của mình được an toàn, thì chỉ có thể tuân theo lộ trình đã được Hạ Linh Xuyên quy định. Ngay cả khi họ Hạ yêu cầu phải có người đứng ở mũi tàu và nhảy múa với chiếc váy cỏ để cho Âm Huyền xem, Ngô Đề Cử cũng buộc phải làm theo.

Hơn nữa, lộ trình mới này cũng không hề xa lắm; chỉ là trong lòng Ngô Đề Cử cảm thấy không cam lòng mà thôi.

Thông tin về việc các con tàu của gia đình Ngô thay đổi lộ trình để tránh Âm Huyền sẽ nhanh chóng lan truyền khắp cảng Dao Phong thông qua những người lái thuyền và thủy thủ hay nói. Ngô Đề Cử biết rằng thông tin này hoàn toàn không thể giấu đi được.

Nếu con tàu của gia đình Ngô làm gương, thì các con tàu khác chở hàng hóa cũng sẽ nhanh chóng làm theo.

Dù sao thì, ai lại không muốn loại bỏ nguy cơ bị Âm Huyền phá hủy tàu thuyền và gây thiệt hại cho người dân chứ?

À, họ Hạ thực sự đã thu được lợi ích lớn từ việc này. Ngô Đề Cử có thể tưởng tượng rằng tuyến đường hàng hải trước cửa nhà Ngưỡng Thiện Quần Đảo sẽ sớm trở nên tấp nập, với cả hàng hóa và khách du lịch đông đúc.

Trước đây, các con tàu lớn trên tuyến đường chính không muốn dừng lại tại Ngưỡng Thiện Quần Đảo, trừ khi gặp phải bão tố hoặc sương mù dày đặc; thường thì chỉ có các con tàu nhỏ địa phương thỉnh thoảng ghé vào đảo để tiếp tế, và căn cứ nhỏ bé ở Lôi Ni cũng chẳng bao giờ kín chỗ.

Nhưng bây giờ thì khác rồi; Ngô Đề Cử đã tự mình sử dụng con tàu lớn của mình để quảng bá cho Ngưỡng Thiện Quần Đảo, và quan trọng hơn, chính ông ta là người đã khơi mào ra vấn đề này; vì vậy, về mặt lý lẽ cũng như tình cảm, ông ta đều thua cuộc.

Ông ta đã thua trước chiến thuật “đánh đòn liên tiếp” của đối phương.

Ngô Đề Cử lấy một bản kiến nghị và một bức thư, sau đó niêm phong chúng bằng đất sét đỏ và đưa cho Châu Kiểm Sự.

Tay ông ta run rẩy; đó là do giận dữ.

Châu Kiểm Sự nhìn thấy rằng hai chữ cuối cùng trên phong bì vẫn chưa khô.

“Bản kiến nghị và số tiền niêm phong hãy được nộp lên cho Vương Đình; tại cảng Dao Phong xuất hiện một ‘kẻ hàng xóm xấu’, nghi ngờ là người kiểm soát Âm Huyền để tấn công các con tàu qua lại; vấn đề này cần phải được báo cáo ngay. Còn bức thư này, hãy gửi đến Hoàng phi Dục Quý.”

Nói ra cũng thật trùng hợp, con tàu “Thanh Ngư Hào” bị Âm Huyền đánh chìm kia, thực ra là do Hoàng phi Dụ Quý ban tặng cho Ngô Đề Cử. Những món quà như gia vị, trà ngọt, nước hoa được vận chuyển trên tàu; sau khi đến bờ, chúng cũng sẽ được đưa vào cung điện, trong đó còn có cả lời biểu hiện lòng thành của ông dành cho Hoàng phi Dụ Quý… Giờ tất cả đều tan thành mây khói rồi.

Về khoản thiệt hại này, Ngô Đề Cử tất nhiên phải báo cho Hoàng phi Dụ Quý biết.

Nhưng đúng lúc đó, một viên chức nhỏ của Sở Thương mại Biển lại chạy vào, thở hổn hển và gọi lớn:

“Thưa ngài, thưa ngài! Ngưỡng Thiện Quần Đảo và Mân Thiên Hỉ vừa báo về: họ đã tìm thấy ba con tàu đắm, bao gồm cả con tàu Bảo Kỳ Hào, tất cả đều mắc cạn trên bãi biển; có lẽ chúng đã bị dòng hải lưu đẩy vào đây.”

Con tàu của ông! Ngô Đề Cử vội vàng đứng dậy: “Đã tìm thấy rồi à? Tình trạng hư hại nghiêm trọng không?”

Ba con tàu đều bị tấn công gần vịnh Tây Hiểm, bị dòng nước ngầm đẩy vào các vịnh nhỏ gần đó; điều đó có vẻ hợp lý. Nhưng Ngô Đề Cử lập tức hiểu ra ai là người đứng sau việc này.

Ngay sau khi ông cấp giấy phép, Mân Thiên Hỉ đã báo cáo ngay; thật là chuẩn xác đến từng chi tiết…

“Đã có người được cử đến kiểm tra rồi.”

Ba giờ sau…

Khi Ngô Đề Cử đang sốt ruột chờ đợi tin tức, các thủy thủ của Sở Thương mại Biển trở về từ vịnh Bạch Đôn và báo cáo về tình hình thiệt hại.

Thân tàu có vài lỗ hổng, cần phải sửa chữa. Tin tốt là thân tàu không bị hư hại nghiêm trọng; sau khi sửa xong vẫn có thể sử dụng bình thường.

Tin xấu là việc sửa chữa sẽ mất khá nhiều thời gian; ba con tàu này sẽ không kịp cho mùa thu hoạch năm nay.

Nghe tin này, mặc dù Ngô Đề Cử đã dự đoán trước, ông vẫn thở phào nhẹ nhõm; nỗi lo lắng cuối cùng cũng tan biến.

Con tàu đã được tìm thấy và sẽ sớm được sửa xong để sử dụng. Rõ ràng đây chính là phản hồi tích cực mà họ dành cho ông sau khi ông từ bỏ việc gây rắc rối cho quần đảo Thiện.

Còn về hàng hóa trên tàu… hầu như tất cả đều mất hết. Các thủy thủ chỉ tìm thấy một số ít hàng hóa còn sót lại, như vài bộ màu nước, mười mấy chai nước hoa… Những thứ đó được đóng gói kỹ lưỡng, nên không hề bị nước ngập vào.

Khi con tàu đã đắm, việc hầu hết hàng hóa đều mất đi cũng không có gì đáng ngạc nhiên… Chẳng lẽ dưới đáy biển có điều gì kỳ lạ xảy ra sao?