Hạ Linh Xuyên Anh ta ngửi thấy một mùi thơm ngọt ngào; không biết đó là mùi của lê hay nho… Có vẻ như trong cốc đó quả thực là nước ép, nhưng màu sắc hơi kỳ lạ, và còn có những hạt trôi nổi trong đó.

Nó khiến anh ta nhớ đến con suối nhỏ dọc đường; bề mặt của con suối ấy cũng có một lớp ánh sáng bóng loáng.

“Thôi.” Anh ta không dám chạm vào thứ chất lỏng không rõ nguồn gốc đó. “Làm sao để liên lạc sau này?” Anh ta không muốn phải chạy đi chạy lại đây nhiều lần.

“Điều đó thì dễ thôi.” Lão Cát bước ra khỏi nhà và hét hai tiếng về phía cây lớn gần đó.

Khi ông ấy trở lại, trên vai mình đã có một sinh vật đen sẫm.

Hạ Linh Xuyên Ban đầu tưởng đó là một con chuột đen, nhưng nhìn kỹ lại, hóa ra đó là một con sóc lớn, bộ lông đuôi dày đặc và có lông dài phía sau tai.

“Hãy mang nó lên cây gần nơi chúng ta ở; khi cần gì, chỉ cần gọi tên nó là nó sẽ xuống ngay.” Lão Cát cười nói, “Từ bây giờ, nó sẽ là sứ giả của chúng ta.”

Hạ Linh Xuyên Gật đầu, và con sóc liền nhảy lên vai anh ta.

“À, về Quản lý tổng quát của Đôn Viên, Phương Xán Nhiên, anh biết gì về ông ấy không?”

“Quản lý Phương à?” Lão Cát không cần suy nghĩ đã trả lời, “Ông ấy là người quản lý được Tướng Góc vàng tin tưởng và coi trọng nhất; gần như ông ấy kiểm soát toàn bộ các tài sản của gia tộc Góc vàng. Ngoài đó, ông ấy cũng là một nhân vật rất có uy tín. Tại sao anh lại hỏi về ông ấy?”

“Có vẻ như ông ấy quen biết với một người bạn của tôi…” Hạ Linh Xuyên hỏi, “Anh có biết thông tin gì về quá khứ của Quản lý Phương không? Tôi muốn xem liệu họ có mối liên hệ gì với nhau không.”

“Quá khứ ư?” Lão Cát thốt lên, “Có vẻ như ông ấy cũng là người của Linh Hư Thành… ít nhất thì ông ấy đến đây sớm hơn tôi.”

“Vậy thì tôi sẽ đi tìm hiểu thêm. Nhưng những người được gia tộc Góc vàng sử dụng, chắc chắn họ đều có hoàn cảnh sạch sẽ.”

Hạ Linh Xuyên cười nhẹ: “Tôi đâu có nói họ không sạch sẽ đâu!”

Lão Cát không ngần ngại đưa tay ra.

Hạ Linh Xuyên lại đưa cho ông ấy thêm một miếng bạc nữa.

Anh ta cầm lấy miếng bạc và nói: “Sẽ thông báo cho anh càng sớm càng tốt.”

“Ngoài ra, tôi muốn đi chơi ở núi Tự Sơn một chuyến… Anh còn tổ chức tour không?”

“Mở chứ, tất nhiên là mở.” Tiền không quan trọng nguồn gốc từ đâu; các công việc bình thường vẫn phải tiếp tục thực hiện. “Hai ngày nữa sẽ có một nhóm người đi đến núi Tư Sơn.”

“Để tôi tham gia nữa.” Hạ Linh Xuyên để lại một khối bạc làm tiền đặt cọc rồi đứng dậy rời đi.

Khi bóng dáng anh ta biến mất khỏi tầm mắt, Lão Cát thu lại số bạc, cầm lấy chiếc cốc gỗ trên bàn và uống hết cạn, rồi thốt lên một tiếng khoái trá:

“Thật là tuyệt vời!”

Con người thật sự không biết đánh giá đúng giá trị của thứ gì cả.

Phía sau cửa, một con khỉ lớn nhảy vào:

“Anh Cát ơi, tôi quen hai người mà họ nói đến đấy; họ sống ở làng Bách Gia, phía trên dòng sông Lý Hà, họ họ Trần, sống bằng nghề đánh cá. Thật sự là một cặp anh em. Năm ngoái, họ bắt được một con cá cỏ lớn ở sông Lý Hà và bán được với giá cao, nhưng tiền vừa kiếm được đã bị họ đem đi cá cược hết.” Nó gãi gáy và nói tiếp: “Hai người đó đều mắc bệnh vảy cá; họ luôn gãi người mỗi khi rảnh rỗi, gãi mãi đến nỗi còn dữ dội hơn cả tôi nữa!”

“Vậy sao còn đứng đó không làm gì?” Lão Cát vung tay đập nó ra ngoài cửa sổ và nói: “Ngươi đi tìm xem hai anh em đó bây giờ ở đâu, phải đảm bảo rằng khách hàng sẽ tìm thấy họ được trong hai ngày nữa!”

￥￥￥￥￥

Sáng hôm sau, Hạ Linh Xuyên vẫn thức dậy trong căn biệt thự rộng 5 mẫu đất của mình.

Ngay khi ngồd dậy, ánh mắt đầu tiên của anh ta nhìn thấy là những chiếc lá phong đỏ đang thay màu trong khu vườn bên ngoài cửa sổ, cùng với những con chim công đuôi dài đang nhặt trái cây dưới gốc cây.

Lần đầu tiên trong đời, anh ta sở hữu một căn biệt thự lớn như vậy… Đó là vào thời Bạch Gia.

À không, anh ta còn có một vị khách không mời mà đến, cứ nhất quyết muốn ở lại đây.

Vừa mới thức dậy, đã có người hầu mang nước ấm đến để rửa mặt cho anh ta.

“Không cần đâu.” Anh ta giật lấy khăn rửa mặt.

Hạ Linh Xuyên không bao giờ cho phép ai đến gần mình đến thế; họ chỉ làm anh ta mất tập trung thôi.

Vết thương của anh ta không nặng lắm; anh ta không cần phải uống viên Ngọc Hoàn Dan nữa, và bây giờ anh ta vẫn có thể chạy nhảy, đánh nhau bình thường.

Nhưng Hạ Linh Xuyên không vội vàng ra ngoài ngay, mà yêu cầu Thiên Ưng đi làm vài việc giúp mình.

Lần này, Thiên Ưng đưa ra yêu cầu là muốn mua nửa con cừu Tây Bãi. Lần trước, Hạ Linh Xuyên đã hoàn thành yêu cầu đó một cách nhanh chóng, nhưng giờ đây, Thiên Ưng đã ngán ăn thị

“Không vấn đề gì cả.”

Nhưng khách hàng đã hẹn đến vẫn chưa xuất hiện; thay vào đó, Hạ Linh Xuyên lại bất ngờ nhận được một món quà:

Bộ áo giáp quý do Nian Zan Li gửi đến.

Đây là loại áo giáp lót có thể mặc sát người, được may từ bốn lớp vải mỏng, nhưng trọng lượng lại tương đương với những bộ áo lụa thông thường. Chính kỹ thuật may này đã khiến chiếc áo trở nên vô cùng quý giá; khi Hạ Linh Xuyên sử dụng phép “Yàn Fǎn Shēn Pháp”, việc giảm trọng lượng càng nhiều càng tốt.

Chưa kể đến chất liệu của chiếc áo này – nó được may từ tơ của loài nhện hang động, làm từ vàng đen!

Hạ Linh Xuyên rất am hiểu về loại tơ này; chỉ cần chạm vào là biết ngay nó thuộc cấp độ nào. Anh ta thử đốt chiếc áo, nhưng sau hơn mười hơi thở, lớp vải vẫn không hề thay đổi màu sắc, thậm chí vẫn mềm mại và không hề nóng khi chạm vào.

Chiếc áo này có khả năng chống lại dao kiếm, nước lửa…

Ban đầu, Hạ Linh Xuyên đã nhờ Tùng Dương Phủ may cho mình một bộ áo giáp lót, sử dụng chính tơ của Chu Nhị Niang. Nhưng quá trình may mất quá nhiều thời gian, và số người có thể tham gia công việc này ở đây cũng hạn chế, nên chiếc áo vẫn chưa được hoàn thành.

Không ngờ Nian Zan Li lại gửi nó đến cho anh ta trước.

Hạ Linh Xuyên nhớ lại lúc đang trò chuyện với Phục Sơn Việt tại hội chợ Dun Yuan, mình đã nói rằng muốn tìm mua một bộ áo giáp lót; không ngờ Nian Zan Li đã để ý đến điều đó.

Anh ta càng không ngờ rằng chiếc áo này lại được may từ tơ của loài nhện hang động, và còn là loại tơ “Vân Kim” của Chu Nhị Niang nữa!

Nghĩa là, chiếc áo này có lẽ do Tùng Dương Phủ may ra.

Nian Zan Li đã mua chiếc áo giáp này từ Tùng Dương Phủ, rồi gửi đến cho Phan Sơn Trại?

Khi nghĩ đến yêu cầu mà Lý Thanh Ca đã đưa ra cho mình tại hội chợ Dun Yuan… Liệu giữa cô ấy và Nian Zan Li có điều gì đó không?

Hôm nay Phục Sơn Việt không có mặt ở đây, nhưng người canh gác nói rằng Nian Zan Li cũng đã gửi quà chia buồn đến cho Thái tử.

Giữa Xích Yến Quốc và Quan chức Xun Zhou, ban đầu không hề có bất kỳ mối liên hệ nào cả. Có lẽ sau hội chợ Dun Yuan, câu chuyện về vụ án “Dược phẩm Bất Tử” cuối cùng cũng đã đến tai Nian Zan Li; khi nghe tin về vụ nổ ở nhà trọ và việc Thái tử Chì Yán bị tấn công, ông ấy đã chuẩn bị quà để bày tỏ sự tiếc thương.

Trong thế giới quý tộc này, việc tích lũy những mối quan hệ có ích không thể đợi đến lúc cần thiết mới bắt đầu; bạn phải chủ động xây dựng mạng lưới quan hệ từ trước. Thủ đô đã tồn tại sáu trăm năm, và cả hệ thống giao tiếp, quy tắc ứng xử trong giới quan lại cũng đã đạt đến đỉnh cao.

  Nếu muốn vững chân trong thế giới quý tộc này, bạn không thể thiếu bạn bè và những người có quyền lực. Mối quan hệ với Hoàng tử Phan Dão Quốc chính là điều rất đáng để duy trì.

  So với Phục Sơn Việt, Hạ Linh Xuyên nhận được ít quà hơn nhiều, bởi vì tên tuổi của anh ta không mấy nổi tiếng – mặc dù thực ra anh ta mới là “nạn nhân” thực sự của vụ nổ đó.

  Vào buổi tối, một vị khách quý đã đến thăm.

  Được khoác trang phục lộng lẫy, Lý Thanh Ca bước qua khu rừng phong và vào sân sau; lúc đó, bữa tối đã được chuẩn bị sẵn trong phòng tiếp khách.

  “Ngôi nhà của anh thật tuyệt vời,” cô ấy nhận xét khi nhìn Hạ Linh Xuyên, “mọi thứ đều thanh lịch và yên bình, ngay giữa ồn ào.”

  “Ý cô là ngôi nhà này hơi nhỏ phải không?” Dù sao thì cũng chẳng ai lại mô tả Dun Yuan như vậy đâu.

  Lý Thanh Ca cười và nói: “Đừng hiểu lầm ý tôi… À, có vẻ như anh không hài lòng lắm?”

  Người phụ nữ này thật sự rất nhạy bén.

  Hạ Linh Xuyên kéo ghế cho cô ấy: “Xin mời ngồi.”

  Khi Lý Thanh Ca cúi ngồi xuống, Hạ Linh Xuyên không cần phải cúi đầu cũng có thể nhìn thấy những hạt san hô đỏ thắm trên búi tóc đen của cô ấy, và ngửi thấy mùi hương nhẹ nhàng từ cổ cô ấy.

  Hôm nay, cô ấy đã trang điểm đôi môi màu đỏ thắm, đậm đà hơn cả lá phong vào cuối thu ngoài kia.

  Nhưng cô ấy ngồi rất ngay ngắn, chỉn chu.

  “Vết thương của anh thế nào rồi?”

  Hạ Linh Xuyên rót rượu cho cô ấy: “Chỉ là những vết thương nhỏ thôi, không nguy hiểm đâu.”

  Anh ta rất rõ mức độ mạnh của vụ nổ; vết thương đều ở phía lưng, và nhờ vào việc sử dụng năng lượng phòng thủ cùng sự giúp đỡ của gương, anh ta chỉ bị thương nhẹ ở da thịt, còn các cơ quan bên trong thì hoàn toàn không bị ảnh hưởng.

  Phải có vết thương thì mới tin được là chuyện có thật…

  Lý Thanh Ca nhìn chiếc ly rượu và hỏi: “Vậy anh vẫn có thể uống rượu được à?”

  “Bác sĩ đã yêu cầu vậy.”

Hạ Linh Xuyên lại lấy thêm một chai nữa và nói: “Vì vậy, những gì tôi uống chính là trà.”

“Thật là may mắn cho anh đấy. Kẻ sát nhân đã bị bắt chưa?”

Hạ Linh Xuyên lắc đầu: “Bàn ghế trong phòng khách của tôi cũng bị đầu độc; những người điều tra khi kiểm tra hiện trường đã bị nhiễm độc ngay tại chỗ, suýt chết.”

Lý Thanh Ca nhíu mày: “Nếu đã đầu độc rồi, tại sao lại còn muốn đánh bom anh nữa? Tại sao phải mất công làm hai việc như vậy?”

“Có lẽ họ sợ rằng tôi không chết hẳn… Hoặc có thể…”

Lý Thanh Ca bỗng hiểu ra: “Có thể là do hai nhóm người khác nhau thực hiện các hành động này?”

“Cơ quan chức năng cũng đang nghi ngờ như vậy,” Hạ Linh Xuyên cười nói, “Hiện tại, thông qua dấu vết của chất độc, họ đang tìm kiếm manh mối.”

“Áp lực từ phía chính quyền rất lớn; có lẽ họ đã đặt ra thời hạn cụ thể để giải quyết vụ án này,” Lý Thanh Ca nói, vừa gắp một miếng thịt nai hầm đỏ lên. “Anh ẩn mình trong căn nhà nhỏ này, nhưng bên ngoài thì tin tức đang lan truyền rộng rãi. Vụ đánh bom này giống như việc đổ dầu vào lửa vậy; chỉ trong chốc lát, tên tuổi của anh và Phục Sơn Việt đã trở nên nổi tiếng khắp nơi, không ai có thể sánh kịp được.”

Hạ Linh Xuyên chỉ cười mà không nói gì thêm.

Việc có được sự chú ý lớn như vậy chính là lúc anh ta an toàn nhất; bất kỳ ai muốn gây rắc rối với anh ta đều phải suy nghĩ kỹ lưỡng trước khi hành động.

Chưa đợi anh ta hỏi, Lý Thanh Ca đã nói: “À, người của tôi đã được cử đi từ lâu rồi; bây giờ họ chắc đã qua Thung lũng Bạch Linh, và trong vài ngày nữa sẽ đến nơi đích.”

Cô ấy không nói rõ ràng, nhưng Hạ Linh Xuyên hiểu ngay ý của cô ấy: Những người được cử đi đó sẽ đến Đầm lầy Vạn Gia trong vài ngày nữa, và sẽ thực hiện nhiệm vụ của mình.

Đây thực sự là tin tức mà Hạ Linh Xuyên mong đợi từ lâu; hy vọng mọi thứ sẽ diễn ra thuận lợi, và không xảy ra bất kỳ rủi ro nào nữa.

“Cảm ơn ngài, thật sự là đã giúp tôi rất nhiều,” Hạ Linh Xuyên nói, đặt chiếc áo giáp mà Nian Zan Li đã tặng lên bàn. “À, món quà mà Nian Zan Li tặng tôi, chắc là do Tùng Dương Phủ chuẩn bị phải không?”

Lý Thanh Ca chỉ liếc nhìn một cái rồi gật đầu: “Nó mới được làm xong vào tối hôm kia.”

Đại thiếu quả nhiên rất giỏi; chỉ sau một lần gặp gỡ ngắn ngủi với Nian Zanli, anh ta đã tự nguyện tặng quà và cố gắng làm quen với bạn.”

Đối diện với cô ấy, Hạ Linh Xuyên luôn cẩn trọng trong cách diễn đạt: “Chiếc áo giáp bên trong này, bạn bán cho anh ta với giá bao nhiêu?”

Lý Thanh Ca từ từ đặt xuống đũa, uống một ngụm rượu rồi mới nói:

“Không hề thu lại một xu nào cả.”

“Anh ta đòi trực tiếp từ tôi, tôi liền đưa cho anh ta.”

Hạ Linh Xuyên chờ đợi lời giải thích của cô ấy. Người phụ nữ này đã đến theo lời mời, chắc hẳn đã suy nghĩ kỹ xem mình sẽ nói điều gì.

Lý Thanh Ca nhìn anh ta một cái, cắn môi và nói:

“Tùng Dương Phủ có một thứ quan trọng đã rơi vào tay anh ta; tôi muốn bạn giúp tôi lấy nó trở lại!”

Bỗng nhiên lại nói thẳng thắn như vậy, không vòng vo gì cả? Hạ Linh Xuyên nhướng mày, hơi ngạc nhiên:

“Thứ đó là gì?”

“Ban đầu, thứ đó nằm trong tay Tôn Phục Bình; anh ta đã dùng nó để đe dọa Tùng Dương Phủ suốt nhiều năm, đòi tiền đòi đồ để thỏa mãn lòng tham của mình.” Lý Thanh Ca nói một cách nặng nề, “Tôi từng nghĩ rằng sau khi Tôn Phục Bình qua đời, Tùng Dương Phủ sẽ được giải thoát khỏi sự đe dọa đó… Nhưng không ngờ thứ đó lại rơi vào tay Nian Zanli!”

“Khi anh ta đến, yêu cầu một số tiền quá lớn; tôi thực sự không muốn đưa cho anh ta… nhưng…”

Nói đến đây, cô ấy thở dài nhẹ.

Ánh mắt của Hạ Linh Xuyên lấp lánh: “Là cái ống tre đầy màu sắc kia à?”