Bạch Đan Khi băng qua đường, mọi người đều tránh ra hai bên.

Nhưng tối nay, có một chiếc xe ngựa từ phía bên kia đi đến – chiếc xe sang trọng và rộng lớn, do bốn con ngựa màu đỏ hồng kéo; trên đầu mỗi con ngựa đều cắm những chiếc lông vũ màu vàng, và phía trước sau xe còn có hơn ba mươi binh sĩ giám hộ.

Chỉ riêng chiếc xe này thôi đã đủ để chặn kín cả con đường Định An.

Bạch Đan Nhìn thấy ngay, đây là đoàn của Người Giám Hộ Quốc Gia.

Người dân đi đường cũng dừng lại – lúc này, ngay cả họ cũng không thể đi qua được, nên đành đứng lại xem náo nhiệt.

Hai bên đều là các gia tộc quyền quý; ai sẽ nhường đường trước đây?

Cả hai bên đều dừng lại, đối diện nhau trong im lặng tại ngã tư đường.

“Tướng Bạch, phía trước là xe của Người Giám Hộ Quốc Gia,” người hầu cận thấp giọng nói, “Hay là…?”

Anh ta lo lắng rằng tướng sẽ đi nhầm vào xe của người khác. Dù là quan chức cao cấp đến đâu, khi gặp nhau trên con đường hẹp này, ai đó cũng phải nhường đường; nếu không, cả hai bên đều không thể tiếp tục đi được.

Dù chuyện có ồn ào đến đâu, cuối cùng cũng phải có lời giải quyết.

Nhưng anh ta chưa kịp nói hết, Bạch Đan đã vẫy tay ra lệnh: “Lùi lại, tránh ra hai bên.”

Theo lệnh đó, đoàn người vội vàng lùi lại, nhường đường cho xe của Người Giám Hộ Quốc Gia đi trước.

Chiếc xe ngựa, được bao vệ bởi hàng chục binh sĩ, lừng lẫy trôi qua ngã tư cây cổ thụ. Nơi đây hẹp hòi, hai bên chỉ cách nhau chưa đầy bốn feet.

Trời nóng bức, cửa sổ xe được mở ra; Bạch Đan nhìn thấy Qing Yang ngồi bên trong.

Qing Yang cũng nhìn lại và mỉm cười: “Tướng Bạch, xin chào.”

Bạch Đan ngồi trên lưng ngựa, cúi đầu chào: “Ngài Giám Hộ Quốc Gia, mong ngài đi đường bình an.”

Hai người nhìn nhau trong vài khoảnh khắc, rồi cùng lúc quay mặt đi.

Không có lời nói, không có biểu hiện cảm xúc nào; họ như hai người xa lạ.

Các cửa hàng ven đường có vẻ thất vọng; họ tưởng rằng Tướng Bạch và Người Giám Hộ Quốc Gia sẽ xung đột với nhau, và hôm nay sẽ có một cảnh tượng hấp dẫn để xem.

Khi xe ngựa của Qing Yang đã khuất dần ở góc đường, Bạch Đan mới quay lại và nói: “Đi thôi.”

Sau khi cả hai bên rời đi, con đường Định An lại trở lại với sự ồn ào và đông đúc như bình thường.

Cuộc việc nhỏ bé này, dường như chưa bao giờ xảy ra cả.

……

Dự án lớn của khu vườn Yōuhū cuối cùng cũng bắt đầu.

Sau nghi thức đặt nền móng, đội ngũ thi công lập tức bắt tay vào

Đó chính là việc nâng độ cao khu vực này lên khoảng mười thước so với mặt đất bằng phẳng, sau đó thiết kế những dốc thoai thoải rộng rãi ở hai bên; cổng chính sẽ được xây dựng ngay trên đỉnh của những dốc này.

Ban đầu, người quản lý công trường còn hoài nghi, nhưng khi chứng kiến từng xe tải đầy đá lớn được vận chuyển đến bờ nam hồ Youhou, ông không khỏi ngưỡng mộ Hạ Linh Xuyên và giơ ngón tay cái lên: “Ông chủ thật sự rất giỏi; quả nhiên ông ấy đã tìm được những tấm đá xanh lớn như vậy… Mặc dù có một số tấm đã được sử dụng trước đó.”

Ánh mắt tinh tường của ông ta lập tức nhận ra rằng một số tấm đá xanh đó có lẽ được lấy ra từ những tấm đá gốc; bề mặt chúng có những vân gỗ và còn phủ đầy rêu xanh.

Hạ Linh Xuyên cười và hỏi: “Chúng vẫn có thể sử dụng được chứ?”

“Không sao đâu; chỉ cần đánh bóng lại thì chúng sẽ trông như mới. Những tấm đá này vốn đã nằm dưới lòng đất hàng triệu năm rồi.” Người quản lý công trường vỗ vào những tấm đá lớn, “Một số vân gỗ trên chúng vẫn có thể sử dụng được; điều này sẽ tiết kiệm rất nhiều thời gian.”

“Ông chủ thật sự rất giỏi; bất cứ thứ gì cần, ông ấy đều có thể tìm được.” Anh ta cười thầm, “Nếu như Vua yêu cầu ông ấy xây dựng đền thờ lớn, thì công trình chắc chắn sẽ không bị trì hoãn suốt hai năm rưỡi như hiện tại.”

Hạ Linh Xuyên hỏi thêm: “Chuyện đó là như thế nào vậy?”

“Công ty Chuyên sản xuất Đá Kim luôn thiếu hụt nguyên liệu; họ lấy đá từ đâu thì dùng hết đó, và vì thế công trình đã bị trì hoãn suốt hai năm rưỡi.” Giọng người quản lý công trường càng trở nên thấp hơn, “Tôi nghe nói rằng họ vẫn còn nợ một khoản tiền lớn cho việc mua đá; trong nửa năm qua, ngân khố quốc gia chưa hề chi trả bất kỳ khoản tiền nào cả.”

Hạ Linh Xuyên hiểu rồi: “Được rồi. Từ bây giờ trở đi, cổng chính của khu biệt thự này phải được xây dựng càng nhanh càng tốt!”

Dĩ nhiên, toàn bộ số đá xanh này đều do công ty Đồng Lâm Ký cung cấp. Loại đá xanh này thực sự có sản lượng hạn chế; nếu đặt hàng trực tiếp từ nguồn sản xuất, thì phải chờ đến hai tháng mới có thể nhận được hàng. Vì các con đường thông thường bị hạn chế, Cổ Lâm đã tìm cách khác: ông ta tìm đến một biệt thự cũ bỏ hoang, lấy nguyên vật liệu xây dựng từ đó và vận chuyển chúng đến bờ nam hồ Youhou.

Chủ nhân ban đầu của biệt thự này đã bị vua chém đầu cách đây bốn mươi năm; gia đình ông ta cũng bị lưu đày, và biệt thự đó liền bị bỏ hoang. Sau đó,

Quản đốc công trường vội vàng đồng ý ngay lập tức.

Vị chủ nhà này chỉ vài ngày trước còn yêu cầu phải xây dựng cửa vòm chậm rãi càng tốt; bây giờ lại muốn nhanh lên càng tốt.

Tuy nhiên, người chi trả tiền là một người quan trọng, thậm chí còn được sự ưu ái từ hoàng đế; vì vậy quản đốc công trường không thể có lời phàn nàn, chỉ có thể im lặng tăng thêm hai trăm người lao động.

Đội ngũ ban đầu chỉ có mười mấy người, bỗng nhiên tăng lên thành hai trăm người; nếu là vài ngày trước, bộ phận quản lý công trình chắc chắn sẽ từ chối vì số lượng người không đủ.

Nhưng bây giờ thì họ cứ làm ngơ.

Thực ra, lý do khiến Hạ Linh Xuyên thay đổi quyết định là bởi vì bộ phận quản lý công trình đã sẵn lòng hợp tác.

Ban đầu, họ chỉ phép xây dựng một cánh cửa lớn duy nhất, vì vậy việc xây dựng tất nhiên phải diễn ra chậm rãi; nhưng bây giờ, gói thầu cho giai đoạn hai của khu biệt thự gần như đã được phê duyệt, vậy thì họ chắc chắn sẽ phải làm việc thêm giờ để hoàn thành công việc.

Tất cả các vật liệu khác đã được chuẩn bị sẵn, ngay cả loại đá quan trọng nhất cũng đã được vận chuyển đến hiện trường; vì vậy quản đốc công trường liền dẫn đội ngũ của mình bắt tay vào làm việc hết sức chăm chỉ. Với số lượng người lao động đông đảo hơn, công trường trở nên càng sôi động hơn, tiến độ thi công cũng được đẩy nhanh đáng kể.

“Keng keng, dang dang… A shooosh shooosh…” Tiếng cưa gỗ, tiếng đục đá vang dội khắp bờ nam của hồ Yōu Hú, tạo nên một không khí rất sôi động và có nhịp điệu rõ ràng.

Hạ Linh Xuyên đã đặc biệt yêu cầu rằng, dù là việc cắt gọt, đục đẽo hay đánh bóng, tất cả các loại đá đều phải được vận chuyển đến bờ nam của hồ Yōu Hú mới được xử lý.

Bên kia hồ, khu nhà nhỏ Yōu Hú chỉ cách bờ nam một con suối nông; mặc dù cây cối giúp giảm bớt tiếng ồn, nhưng tiếng ồn từ công trường vẫn vang vào tai một cách rõ ràng.

Khu nhà nhỏ Yōu Hú ban đầu là nơi thanh tĩnh để tu dưỡng; bây giờ họ buộc phải thiết lập một bức tường chắn âm thanh.

Mặc dù sau khi bức tường được thiết lập, không gian trong khu nhà nhỏ trở nên yên tĩnh hơn, nhưng Bạch Gia Nhân – người cùng với Qing Yang đến đây – cũng không thể phớt lờ tiếng ồn từ công trường bên kia.

Gần cổng vào khu nhà nhỏ Yōu Hú, mặt đất bị đào nên đầy ổ gà, có dấu vết xe cộ, bùn lầy, vữa xi măng, và đủ loại vật liệu xây dựng được để rải khắp nơi.

Nơi bờ hồ vốn dĩ yên bình và thanh lịch, bây giờ trở nên giống như một cá

Sau đó, Vua Yao đã cử một đội vệ sĩ đến bảo vệ dự án xây dựng Biệt viên Hồ Yên. Mặc dù chỉ có vài chục người, nhưng điều này rõ ràng thể hiện thái độ của Vua Yao. Những doanh nhân nước ngoài khi xây dựng tòa nhà lại được sự bảo vệ của gia tộc hoàng gia, thật là quá oai phong. Ngược lại, việc xuất hiện đội vệ sĩ này cũng gần như khẳng định rằng “việc xây dựng Biệt viên Hồ Yên là theo ý chỉ của quốc gia”. Như vậy, việc “mua biệt thự để thể hiện sự ủng hộ Hoàng đế” một lần nữa được chứng minh qua thực tế. Buổi chiều, Vũ Văn Tú mang đến một tin quan trọng: Hai phó chỉ huy của cơ quan tổ chức xây dựng đã bị kết án tử hình vì nhận hối lộ số tiền cực lớn, các hành vi tham nhũng và giao dịch quyền lực vô cùng nghiêm trọng; họ đã thừa nhận tội danh và không chối cãi gì cả. Các quan chức khác bị bắt cũng lần lượt bị xét xử và bị kết án. Thật nhanh… Quá nhanh! Chưa từng có trong lịch sử của Vương quốc Yao khi các quan chức cấp cao cùng lúc bị bãi nhiệm; huống chi mọi việc lại diễn ra nhanh chóng đến mức chỉ trong hai ngày đã có kết quả. Vua Yao đã kết án tử hình phó chỉ huy trước đây của cơ quan tổ chức xây dựng vì số tiền hối lộ quá lớn! Tin này đã tạo ra những sóng gió lớn, gây ra nhiều phản ứng liên tiếp. Nếu các phó chỉ huy đều bị kết án tử hình, thì Lương Tiểu Hào – với tư cách là chỉ huy chính – làm sao có thể thoát khỏi cái bóng của những hành vi tham nhũng? Tất cả các quan chức đều biết rõ sự thật. Án tử hình không thể tránh khỏi; dù là quan chức ngu ngốc đến đâu cũng có thể cảm nhận được sự tức giận và quyết tâm mạnh mẽ của Vua Yao. Cơ quan tổ chức xây dựng nghĩ rằng chỉ cần “tuân theo quy định” là có thể gây khó dễ cho Hạ Tiêu và làm tức giận Hoàng đế ư? Thật naif! Trong Vương quốc Yao, chỉ có hai người có quyền làm như vậy: Hoàng đế và người giám hộ đất nước. Hành động của Vua Yao cũng là một cách để dạy bọn người khác bằng ví dụ; ông ta đã sử dụng biện pháp mạnh mẽ để loại bỏ các quan chức của cơ quan tổ chức xây dựng, đứng đầu là Lương Tiểu Hào. Vì vậy, mọi người đều hiểu rằng việc cản trở công việc xây dựng Biệt viên Hồ Yên chính là đối đầu với Hoàng đế! Sau sự kiện này, ai còn dám coi thường quyết tâm của Vua Yao trong việc thách thức và tấn công Bạch Gia nữa chứ? Khi Hoàng đế muốn hành động chống lại người giám hộ đất nước của Bạch Gia, với tư cách là thần dân, họ nên đứng về phía nào? Những người mua biệt thự để thể hiện sự ủng hộ Hoàng đế

Còn ai nữa không?

Yao Vương Đình đang rất hoang mang; mọi người đều đang suy nghĩ về vấn đề này.

Nếu làm phật lòng Thanh Dương Giám Quốc, rất có thể sẽ bị tố giác;

Nhưng nếu làm phật lòng nhà vua, nhẹ thì sự nghiệp tan tành, nặng thì mạng sống cũng mất. Dù sao cũng không phải ai cũng có cái dựa vững chắc như Liang Xiaohao đâu.

Làm thế nào để lựa chọn đây?

Thực ra cũng không khó lắm.

Lúc này, nhiều người đã chú ý thấy rằng phía nam hồ Uyên đang có hàng loạt công trình được triển khai.

Khu biệt thự hồ Uyên thực sự đã bắt đầu xây dựng, ngay đối diện nơi ở của Thanh Dương Giám Quốc!.

Nhiều người tò mò đã đến xem và quay lại sau đó đã xác nhận điều này. Những tin đồn trước đây cho rằng Hạ Tiêu không thể hay không dám bắt đầu xây dựng đã tự thân mình bị bác bỏ.

Có vẻ như, Thanh Dương Giám Quốc cũng không thể làm gì được trong việc này. Việc xây dựng khu biệt thự hồ Uyên dường như không quá khó khăn như mọi người tưởng tượng.

Vậy việc xây dựng khu biệt thự hồ Uyên diễn ra thuận lợi như vậy, có phải có nghĩa là nhà vua đang nắm thế thượng phong không?

Vài ngày trước, Vua Yao – người từng bị Qingyang đe dọa và mất đi một phần quyền lực do cái chết của Tạp Tông Vũ – giờ đây cuối cùng cũng đã lấy lại được thế thắng nhỏ bé.

“Phê duyệt cho giai đoạn hai đã được thông qua rồi.” Hạ Linh Xuyên cầm một chồng hồ sơ đi tìm người phụ trách công việc.

Người này ngạc nhiên: “Nhanh đến thế à? Chưa bao giờ có chuyện này trước đây.”

Trước đây, anh ta đã làm việc dưới trướng của Thiên Thủy Thành nhiều năm mà cũng không hề biết rằng Bộ Phụ trách Công việc và Văn phòng Xây dựng lại hiệu quả đến thế. Trước đây, mỗi lần nộp hồ sơ xin phép xây dựng, ít thì ba bốn tháng, nhiều thì một hai năm mới được chấp thuận. Tất nhiên, nếu muốn đẩy nhanh tiến độ thì cũng không phải là không thể.

Hạ Linh Xuyên cười nói: “Mọi người đều nôn nóng, vì vậy mọi việc sẽ được giải quyết nhanh hơn một chút.”

Lần này, Văn phòng Xây dựng thực sự đã hợp tác rất tốt, gần như muốn tiễn anh ta ra cửa luôn.

Lần này, ngay cả người phụ trách công việc cũng rất quan tâm: “Ông chủ, khu biệt thự hồ Uyên giai đoạn hai này, giá khởi điểm là bao nhiêu vậy?”

Nói thật cũng hơi quá đáng, vì mới chỉ khi nguyên liệu gỗ và đá cho giai đoạn một vừa được vận chuyển đến nơi, cổng chính vẫn chưa được xây xong, mà giai đoạn hai đã bắt đầu được bán rồi. Người phụ trách công việc rất vui mừng, ít nhất là trong vài năm tới anh ta vẫn s