Hạ Linh Xuyên nâng cốc lên và nói với Đỗ Thiện: “Vì câu nói của ngươi, ta sẽ uống hết chén này. Nào, cùng nhau nâng cốc!”

Đỗ Thiện cũng mỉm cười; hai người cùng nâng cốc và uống hết rượu.

Hạ Linh Xuyên quyết định gọi người phục vụ và bảo: “Hãy mang năm thùng rượu Qinxiangchun đến, rót đầy cho mọi người. Nếu năm thùng không đủ, thì thêm năm thùng nữa.”

Mọi người học trò đều rất vui mừng: “Hạ Tiêu thật là hào phóng!” Không phải tất cả các sinh viên đại học đều có gia đình giàu có để chi trả cho rượu Qinxiangchun giá năm lượng bạc.

“Sau khi Thái tử Huan gây ra hỏa hoạn, Hoàng đế đã triệu tôi và Thái tử Yue lên Thiên cung để an ủi mọi người.” Hạ Linh Xuyên ném một khối bạc lớn cho người phục vụ, tỏ ra rất hào phóng, “Tại sao tôi phải giữ lại số tiền này để phân phát thưởng? Thà rằng hôm nay tôi mời mọi người đi ăn uống thôi!”

Mọi người đều cười rạng rỡ.

Nhưng Zheng Zewu, Cao Kỳ Lâm và Đỗ Thiện lại cau mày. Bình thường Hoàng đế luôn ở trong Cung Lăng Tiêu tại Đảo Tâm Thiên; tại sao lại triệu tập người dân Chí Yàn lên Thiên cung để an ủi mọi người?

Chắc hẳn có điều gì đó liên quan đến các vị thần trên trời…

Mọi chuyện thật sự rất phức tạp…

Lần này, mọi người ăn uống tại Xiangmanlou cho đến khi mặt trời lặn mới chuẩn bị trở về.

Khi Hạ Linh Xuyên đi thanh toán, ông chưa kịp lấy tiền ra thì chủ quán đã cười hiểu biết:

“Không cần đâu, ông Hè, Quản lý Phương của Dunyuan vừa thanh toán thay cho các bạn rồi.”

Hạ Linh Xuyên ngạc nhiên: “Ông ấy đã rời đi từ lúc nào rồi? Chúng tôi uống nhiều rượu như vậy, làm sao ông ấy có thể thanh toán được?”

“Quản lý Phương thường xuyên tổ chức tiệc tại đây, nên thường xuyên để lại hóa đơn và thanh toán vào cuối mỗi tháng.”

Thật là khác biệt khi có nhiều tiền… Chúng tôi ít nhất cũng uống mười ba thùng rượu, tức là sáu mươi lăm lượng bạc, tương đương với sáu vạn năm ngàn đồng! So với đó, tiền tiêu cho món ăn thì không đáng kể chút nào.

“Quản lý Phương thực sự rất quan tâm đến con người.” Hạ Linh Xuyên biết rằng đây là cách Phương Xán Nhiên muốn tạo thiện cảm với ông trước mặt mọi người. Ông không keo kiệt, vỗ vỗ tay và chuẩn bị ra về thì chủ quán lại nói thấp giọng: “Quản lý Phương còn để lại một lời nhắn cho ông nữa.”

Nói xong, anh ta đưa cho ông ta một tờ giấy nhỏ.

Những người lính vệ sĩ kia bị bóng dáng của Hạ Linh Xuyên che khuất, nên không thể nhìn rõ họ đang làm gì.

Hạ Linh Xuyên nhanh chóng nhận lấy tờ giấy và bỏ vào trong Chứa Vật Kiếm, cười ha hả: “Không từ chối được, tôi đi đây.”

￥￥￥￥￥

Đêm đó, trăng đã lên cao.

Hạ Linh Xuyên lén lút tiến đến phía sau núi của biệt thự Piān Xiǎng. Những bụi thông cao lớn tạo thành một bức tường cây dày đặc.

Anh ta đi qua bức tường cây này, rồi tới một bức tường bằng đá thực sự – đó chính là ranh giới giữa biệt thự Piān Xiǎng và nhà hàng xóm.

Nhà hàng xóm luôn có người ở; chủ nhân họ tên là Thích, cũng là một quan chức tại Vương Đình.

Tối nay, nhà họ Thích sáng đèn rực rỡ, tiếng nói liên tục vang lên, có vẻ như họ đang tổ chức tiệc.

Trên bức tường có một góc nhỏ được xây dựng để ngắm cảnh; Hạ Linh Xuyên thấy có người bên trong đang vẫy tay gọi mình.

Phương Xán Nhiên…

Anh ta bước nhanh đến đó và thấy bên trong có những chiếc ghế thấp.

“Tổng quản Phương tại sao lại mời tôi đến đây?” Nơi này tối tăm, ít người lui tới.

“Tối nay tôi đến nhà họ Thích dùng bữa, và tôi muốn gặp bạn.” Phương Xán Nhiên chỉ về phía tòa nhà chính, tiếng cười vang lên; có vẻ như cả hai vị khách và chủ nhà đều rất vui vẻ. “Bên trong đó đang có tiệc, thiếu tôi một người cũng chẳng ai để ý đâu.”

Anh ta lấy ra một tấm gương hình chữ nhật và nói: “Gương Xuyên Tâm đã được sửa chữa xong, có thể sử dụng bình thường như trước.” Sau đó, anh ta hướng dẫn cách sử dụng cho Hạ Linh Xuyên và giải thích chi tiết.

Đây chính là một trong những cách mà anh ta muốn xin lỗi Hạ Linh Xuyên.

Hạ Linh Xuyên nhận lấy tấm gương, ghi nhớ kỹ, rồi ngồi xuống: “Còn muốn nói gì nữa không?”

Phương Xán Nhiên lập tức tạo ra một bức tường bảo vệ để ngăn âm thanh bị lộ: “Ê Khẩu.”

Hạ Linh Xuyên ngạc nhiên, nhìn người đối diện từ trên xuống dưới.

Người này đến đây vào giữa đêm chỉ để nói về Sơn Trạch của núi Hư?

“Thật sự ngạc nhiên đến thế sao?” Phương Xán Nhiên nói, “Anh không phải đã biết trước tôi sẽ nói điều gì rồi sao?”

Hạ Linh Xuyên chớp mắt: “Nói điều gì cơ?”

Trên nền tảng của sự thiếu tin tưởng lẫn nhau, thật khó để tiến hành bất kỳ cuộc thảo luận nào. Phương Xán Nhiên đành phải nói thẳng ra: “Ông Kỳ Chú đã yêu cầu tôi cung cấp một số thông tin, nói là có người cần dùng.”

“À…” Hạ Linh Xuyên tỏ vẻ như vừa hiểu ra, “Hóa ra là anh đấy.”

Thực ra, khi buổi chiều nhận được tin nhắn từ chủ quán rượu, Hạ Linh Xuyên đã đoán ra chuyện này rồi. Không cần phải phân tích quá nhiều; trực giác đã mách bảo anh như vậy.

Phương Xán Nhiên biết rằng Linh Hư Thành đang âm mưu điều gì đó lớn lao, và chắc chắn họ sẽ không thiếu sự tham gia của anh ta trong những hoạt động đó.

“Làm sao anh biết họ sẽ tìm đến tôi?” Hạ Linh Xuyên hỏi, “Chắc ông Kỳ Chú không thấy mặt tôi đâu.”

“Tôi cũng không chắc lắm,” Phương Xán Nhiên cười, “Nhưng tôi nghĩ họ có thể thử liên hệ với tôi xem sao… Dù sao gần đây chỉ có anh là người nhắc đến ông Kỳ Chú với tôi mà thôi. Ha, bây giờ thì đã rõ ràng rồi phải không?”

Hai người nhìn nhau, rồi bỗng nhiên cùng bật cười.

Được thôi, dù là lừa dối hay đối đầu, lần này Phương Xán Nhiên dường như đã chiếm ưu thế.

Dù trước đây hai người đã ký kết một thỏa thuận bằng những lời thề, nhưng không ai chịu tiết lộ nhiệm vụ của mình cho người kia biết. Bây giờ, với sự xuất hiện của ông Kỳ Chú, không ai muốn phá vỡ sự im lặng này.

Phương Xán Nhiên biết rằng Hạ Linh Xuyên đến đây với mục đích phá hoại, còn Hạ Linh Xuyên lại biết rằng Phương Xán Nhiên đang có liên lạc bí mật với ông Kỳ Chú – điều này hoàn toàn trái với những nguyên tắc cơ bản của Thiên Cung.

Khi nhận ra rằng họ đều đang đối mặt với một kẻ thù chung, mối quan hệ giữa hai người bỗng nhiên trở nên gần gũi hơn.

Phương Xán Nhiên ngừng cười, hỏi: “Anh định làm gì?”

Hạ Linh Xuyên tựa vào cột, thong dong nói: “Tôi muốn tặng Thiên Cung một món quà lớn.”

Ngày xưa, khi Bàn Long Thành bị tiêu diệt, trên bề mặt có vẻ như là do liên quân của Tiên Nguy và Bá Lăng gây ra, nhưng Hạ Linh Xuyên đã sớm nhận ra rằng kẻ đứng sau tất cả chính là Bạch Gia.

Đối với người đã thừa hưởng bộ ba bộ xương thần và di chúc của Rồng Toàn Long này, đây chính là một nỗi hận cũ.

Khi anh ta mới bước vào Thế giới Linh Hư, anh ta cũng chỉ vì muốn giúp đỡ các yêu tinh dưới sự lãnh đạo của Bạch Gia mà làm những việc tốt đẹp; thế nhưng, các vị thần lại không hỏi han gì mà xâm nhập vào tâm trí anh ta, tiến hành một cuộc xét xử linh hồn.

Đối với bản thân anh ta, đây chính là một nỗi hận mới.

Không phải là anh ta không muốn trả thù, chỉ là thời điểm chưa đến mà thôi.

Nhưng chắc chắn anh ta sẽ tìm được thời cơ thích hợp nhất. Dù không thể trả thù hết cùng một lúc cho cả những nỗi hận cũ và mới, ít nhất cũng phải thanh toán từng phần một!

Lần thanh toán đầu tiên, hãy bắt đầu bằng việc “tặng” một món quà lớn cho Thiên Cung đi.

Phương Xán Nhiên không hiểu: “Món quà lớn?”

“Một conKỳ Chú sống động, tự do tự tại… thế nào?”

Phương Xán Nhiên nhìn anh ta một hồi lâu, chắc chắn rằng anh ta không đùa, mới lắc đầu: “Anh đang tự rước họa vào thân đấy.”

Anh ta hiểu rồi – người này thực sự muốn phá hoại Tập Linh Đại Trận ngay dưới mắt của Thiên Cung, bằng cách thả conKỳ Chú ra ngoài.

Đây cũng chính là mong muốn của conKỳ Chú suốt nhiều năm qua; mặc dù Phương Xán Nhiên đã có liên lạc với nó từ lâu, nhưng chưa bao giờ dám thực hiện ý định đó.

Nếu không phải vì anh ta đã từng đối đầu với Hạ Linh Xuyên, có lẽ Phương Xán Nhiên sẽ nghi ngờ liệu người này có thật sự điên hay chỉ giả vờ ngốc thôi.

Hạ Linh Xuyên vuốt vuốt mũi.

“Anh muốn tôi hỗ trợ như thế nào?” Phương Xán Nhiên hỏi tiếp, “ConKỳ Chú rất nghi ngờ người khác; tôi đã mất nhiều năm để tiếp cận nó, mới có được bản sao của nó. Anh chỉ đi một lần thôi à?”

“Đúng vậy.” Một con mèo hoang đang lang thang bên dưới; Hạ Linh Xuyên ném một hòn đá xuống, con mèo liền bỏ chạy. “ConKỳ Chú có một người bạn cũ; tôi đã dùng vật chứng của nó để tiếp cận nó, coi như là đã tìm được con đường tắt vậy.”

“Tôi nói trước nhé – tôi sẵn lòng hỗ trợ, nhưng việc lớn của anh phải tự mình lo liệu.” Phương Xán Nhiên giơ một ngón tay lên, lắc đầu, “Đừng kéo tôi vào chuyện này.”

“Yên tâm đi, tôi chỉ mua đồ và tìm thông tin từ bạn thôi, không cần bạn phải hành động cùng tôi đâu.”

Vậy là đã thỏa thuận xong rồi.

“Vậy thì tôi sẽ cho bạn một thông tin trước.” Phương Xán Nhiên nói, “Tôi vừa nhận được con số này: trong suốt bảy năm qua, Thiên Cung mỗi tháng đều mua khoảng năm mươi ngàn cân thịt.”

“Năm mươi ngàn cân?” Hạ Linh Xuyên ngạc nhiên, “Thiên Cung có bao nhiêu người vậy?”

“Ngoài một vài người lãnh đạo chính, còn có Bảy Mươi Hai Người Canh Đèn, Bốn Trăm Vị Thần Tế, Chín Trăm Người Canh Gác Thiên Cung, và Một Nghìn Tám Trăm Người Canh Gác Núi Hư. Ngoài ra, còn có tám trăm người lao động phụ.” Phương Xán Nhiên nói rất rõ ràng về những con số này, “Tổng cộng chưa đầy bốn nghìn một người thôi. Số lượng này đôi khi có chút biến động, nhưng nhìn chung vẫn giống nhau.”

“Bốn nghìn một người, mỗi tháng tiêu thụ năm mươi ngàn cân thịt?” Hạ Linh Xuyên tính toán, “Mỗi người mỗi tháng được dùng khoảng mười hai cân, tức là mỗi ngày được dùng bốn liang… Trời ơi, khẩu phần ăn của họ thật tuyệt vời quá!”

Phương Xán Nhiên cười, biết anh ta đang nói đùa: “Bạn đã bao giờ thấy ai đó làm công việc vặt mà hàng ngày ăn thịt chưa? Ngay cả các vị Thần Tế và người canh gác cũng không được phân phát nhiều thịt đến thế đâu.”

Hơn hai nghìn người kia cũng chỉ là binh lính đóng quân thôi; họ không chiến đấu hay luyện tập gì cả, làm sao lại tiêu thụ nhiều thịt đến thế được?

Hạ Linh Xuyên nhớ lại rằng, người dân bình thường ở kinh đô của Quốc gia Diều cũng chỉ có thể ăn thịt mỗi ba mươi ngày một lần thôi; so sánh với họ, ngay cả người dân của Linh Hư Thành cũng không có cơ hội ăn thịt hàng ngày đâu. Cho dù Thiên Cung đối xử công bằng với tất cả mọi người và khẩu phần ăn của họ tốt hơn, thì mỗi người mỗi ngày chỉ được dùng ba liang thịt thôi; vậy thì mỗi tháng họ cũng chỉ tiêu thụ được khoảng ba mươi sáu nghìn cân thịt mà thôi… Vậy thì hơn mười nghìn cân thịt kia đi đâu rồi?

Phương Xán Nhiên tiếp tục nói: “Hơn nữa, trong số thịt mà Thiên Cung mua, họ còn phải mua thêm rất nhiều móng, đuôi, đầu của bò, cừu, lừa, ngựa nữa… Bạn nghĩ, đó có phải là thức ăn bình thường không?”

“Chắc chắn không phải để cho Ô Giác ăn đâu.” Hạ Linh Xuyên vuốt râu suy nghĩ, “Ô Giác hoàn toàn không thích thịt; điều đó có thể loại trừ ngay được.” Anh ta tiếp tục nói: “Có lẽ một số yêu quái canh gác Thiên Cung thích ăn đầu, móng chân v.v…” Giống như anh ta thích ăn cổ vịt

“Dù sao thì tôi cũng sẽ nói với bạn.” Phương Xán Nhiên nhìn anh ta và nói, “Núi Hư không có hàng loạt biện pháp phòng thủ; đã có rất nhiều cao thủ muốn xâm nhập để phá hủy nó, nhưng tất cả đều thất bại. Dù biết điều này,Kỳ Chú vẫn nghĩ rằng bạn có thể thử… Bạn dựa vào cái gì để làm được điều đó?”

Cuộc trò chuyện quay trở lại vấn đề chính: “Tập Linh Đại Trận chính là nền tảng của Núi Hư; tôi có cách để làm lung lay nó, chỉ cần tìm ra điểm trọng tâm của bức trận ấy.”

Phương Xán Nhiên lắc đầu: “Điểm trọng tâm của bức trận thường ẩn trong không gian hư vô. Trừ khi bạn đi qua cổng truyền tải Trích Tinh Lâu, còn không ai có thể tìm thấy nó.”

“Không, bây giờ nó đang treo trên bầu trời của Núi Hư; chỉ là nó che giấu khả năng cảm nhận của mọi sinh vật, ngay cảKỳ Chú cũng không thể nhìn thấy nó.”

“Bạn chắc chắn à?”

“Tôi không dám chắc; vẫn cần tìm cơ hội để thử xem. Mọi kế hoạch đều cần được thực hiện từng bước một… Đây chính là điều kiện tiên quyết cho hành động của chúng ta.”

“Vai trò củaKỳ Chú có quan trọng không?”

“Rất quan trọng.” Hạ Linh Xuyên nói một cách nghiêm túc, “Nếu không có nó, chỉ riêng mình tôi thì không thể làm được gì cả.”

“Phân thân của nó, lúc này không ở đây đâu phải không?”

Hạ Linh Xuyên lắc đầu.

Phương Xán Nhiên liền lấy ra một đôi xiềng xích và đưa cho Hạ Linh Xuyên:

“Đây là đôi xiềng xích thề nguyện mà bạn muốn… Đây là đôi cuối cùng còn lại trong tay tôi.”

Làm thế nào để buộcKỳ Chú phải tuân thủ đúng những gì đã hứa, đó là điều mà Hạ Linh Xuyên đã suy nghĩ rất nhiều gần đây, và ông cũng đã đặt ra vài kế hoạch. Nhưng không có kế hoạch nào đơn giản và hiệu quả bằng việc sử dụng đôi xiềng xích thề nguyện này.

“Tôi đã chứng kiếnKỳ Chú đã làm tổn thương người khác; tôi không thể để điều đó xảy ra lần nữa. Quyết định của bạn thật sự rất khôn ngoan.”