Cảnh tượng này thật là vô lý; hành động của chúng giống hệt những con người sống, nhưng bản thân mình lại chỉ là những con người làm từ giấy mà thôi.

Bây giờ phải làm sao đây?

Tất cả những điều này có phải là ảo thuật của bà lão phù thủy không? Làm thế nào để phá vỡ nó?

Hạ Linh Xuyên suy nghĩ một lát, xác định hướng đi rồi nhảy xuống cây lớn và tiến về phía nhà họ Gan.

Tất cả những rắc rối này đều bắt nguồn từ Cam Tam Yê; Hạ Linh Xuyên luôn cảm thấy rằng vấn đề chính nằm ở người này.

Hơn nữa, người duy nhất mà Hạ Linh Xuyên có thể tìm thấy để trò chuyện chính là Cam Tam Yê mà thôi.

Trên đường đi, những con quỷ ác kia có khứu giác cực kỳ nhạy bén; chúng nhanh chóng phát hiện ra Hạ Linh Xuyên và dùng những con người làm từ giấy để truy đuổi anh ta.

Phía sau, một đám lớn những con quỷ ác đang theo sát; Hạ Linh Xuyên không muốn lãng phí sức lực vô ích nữa, nên liền lách qua các con hẻm ngõ.

Trong quá trình di chuyển, anh ta gặp phải vài chiếc gương đồng lớn – những thứ được đặt trong các quán trà hay nhà trọ để khách hàng chỉnh trang quần áo. Bất ngờ, Hạ Linh Xuyên bị những hình ảnh trong gương nhìn thẳng vào mặt.

Những hình ảnh ấy trong gương tỏ ra rất muốn bắt giữ anh ta, nhưng Hạ Linh Xuyên đã chuẩn bị sẵn tâm thế, nên chúng không thể dễ dàng đạt được ý định của mình.

Đúng lúc đó, những con nhện mắt bỗng nhiên gửi đến tin tức.

Hạ Linh Xuyên kiểm tra thông tin và phát hiện ra rằng Cam Tam Yê đã kéo theo thân thể bị thương trở về biệt thự của gia đình mình, nhưng trong nhà không hề có ai cả!

Bà Mao cũng không ở đó, ông hai cũng vậy… Tất cả những người hầu gái, tôi tớ đều biến mất không dấu vết.

Đây chỉ là một căn nhà trống rỗng; gió đêm thổi qua cửa sổ, tạo ra tiếng “uu u” giống như tiếng ma rầy.

Cam Tam Yê gọi mãi mà không ai trả lời; đang lúc hoang mang thì bỗng nhiên nghe thấy có tiếng ai đó gọi mình: “Cam Tam Yê, Cam Tam Yê!”

Anh ta giật mình: “Ai đó vậy?”

Đó không phải là giọng nói của người thân, nhưng tiếng gọi vẫn tiếp tục vang lên.

Cam Tam Yê dũng cảm bò về phía trước vài bước; bỗng nhiên, một hàng đèn lồng dưới mái nhà tự nhiên sáng lên, xua tan hết bóng tối trong sân.

Anh ta nhìn thấy hình ảnh của mình trong ao nước… nhưng đó không phải là hình ảnh của chính mình.

Và sau đó, có người bước lên từ trong hồ nước, từng bước tiến về phía anh ta.

“Thần…”, anh ta run rẩy, “Là một phù thủy ư?”

Người phụ nữ trung niên này, nếu không phải là phù thủy thì còn ai khác được?

“Chẳng phải ngươi đã chết sao?” Hóa ra, gã thanh niên họ Hạ không giết được phù thủy kia, và bây giờ cô ta đang đến để trả thù!

Hạ Lăng Xuyên Què đang xem trực tiếp sự việc, anh ta nhíu mày; thông qua góc nhìn của con nhện trong mắt mình, anh ta không thể biết liệu người phù thủy này có phải là một con quái vật hay không, hoặc có ma quỷ nào đang ám ảnh cô ta hay không.

“Ta không bao giờ chết.” Phù thủy đứng trước mặt Cam Tam Yê, cúi xuống, giọng nói không hề lạnh lùng mà đầy lòng thương xót, “Ta đã làm tất cả mọi việc cho ngươi một cách hết lòng, vậy tại sao ngươi lại đi giúp kẻ ngoài để chống lại ta?”

“Tôi… tôi bị ép buộc.” Khuôn mặt cô ta càng tiến gần, Cam Tam Yê càng sợ hãi, “Nếu tôi không dẫn đường, gã họ Hạ sẽ giết tôi.”

“Ngươi có muốn sống không?”

“…Muốn.”

“Ngươi có muốn cứu công ty Gán Thị không?”

“Muốn!” Hóa ra, phù thủy này biết hết mọi chuyện?

“Ngươi có muốn giết gã họ Hạ không?”

Cam Tam Yê do dự, không dám lên tiếng.

“Những suy nghĩ của ngươi không thể che giấu được trước mắt ta.” Phù thủy cười, lộ ra hàm răng trắng nhọn, “Ngươi thực sự muốn hắn chết!”

Cam Tam Yê chỉ biết van xin: “Xin phù thủy tha mạng cho tôi!”

“Ta không chỉ tha mạng cho ngươi, mà còn sẽ giải quyết tất cả những rắc rối của ngươi.” Phù thủy giơ tay lên, lòng bàn tay sáng rực như lưỡi lửa, trên đó có những chữ viết nhỏ li ti, mỗi chữ đều phát sáng.

Cam Tam Yê run rẩy: “Đây là cái gì vậy?”

“Đây là lời cam kết.” Phù thủy nói nhẹ, “Hãy đặt bàn tay của ngươi lên đây, và lời cam kết của chúng ta sẽ được thực hiện. Những việc còn lại, hãy để ta lo.”

“Tại sao… tại sao ngài lại giúp tôi?”

“Ban đầu, nếu ta làm ba việc cho ngươi, thì lời cam kết sẽ được thực hiện ngay lập tức.” Phù thủy thở dài, “Nhưng vì một số lý do, ta không thể giao việc cuối cùng này cho người khác; vì vậy, ta quyết định ký lời cam kết trực tiếp với ngươi.”

“Lời cam kết này…” Mặc dù hoảng sợ, Cam Tam Yê vẫn cảm thấy có điều gì đó không ổn, “Nó yêu cầu tôi phải làm gì?”

“Bạn không cần phải làm gì cả, chỉ cần nhìn vào đây thôi!” Nữ pháp sư cười nói, “Những điều bạn mong muốn trong lòng, tôi sẽ cố gắng giúp bạn thành hiện thực.”

Đôi mắt của Cam Tam Yê liên tục chuyển động không ngừng.

“Nếu không ký vào hợp đồng này, bạn sẽ không thể ra khỏi đây; trước khi chết đói hoặc chết khát, bạn sẽ bị những con quỷ ác khác ăn thịt!” Nữ pháp sư dụ dỗ, “Thực ra, ngay cả khi bạn có thể ra ngoài được, bạn cũng không còn là người quyền lực như trước đây nữa… Hãng buôn Gàn sắp sụp đổ rồi; bạn sẽ trở thành kẻ ăn xin trên đường phố, phải tranh giành thức ăn với những con chó hoang!”

Cô ta cười ha hả: “Dù sao thì tình hình của bạn cũng đã như thế này rồi… Ngay cả khi ký hợp đồng với tôi, liệu cuộc sống của bạn có thể tồi tệ hơn hiện tại không?”

Những lời này thực sự trúng vào điểm yếu của Cam Tam Yê; anh ta không còn run rẩy nữa, chỉ lẩm bẩm: “Nếu tôi ký hợp đồng này, liệu mình có thể trở lại cuộc sống như trước đây không?”

Đúng vậy… Cuộc đời anh ta chưa bao giờ rơi vào tình trạng tồi tệ đến thế này.

“Tất nhiên là có thể… Thậm chí còn tốt hơn nữa!” Nữ pháp sư cười nói, “Lúc đó, bạn sẽ không còn bị ông chủ Gàn kiểm soát nữa; bà lão và ông Gàn thứ hai cũng sẽ nghe theo mọi lời bạn nói.”

Cam Tam Yê bắt đầu thở đều hơn.

Hạ Linh Xuyên đã chạy đến cửa nhà Gàn; vừa nhảy qua bức tường che khuất trong sân, nghe thấy lời nói đó, anh ta la lên: “Đừng ký hợp đồng! Đó là lời dối trá!”

Ồ… Có cái gì đó không ổn ở đây…

Trong lúc nguy cấp như thế này, làm sao anh ta có thể dừng lại để quan sát chi tiết? Anh ta tiếp tục lao vào sân.

Lúc này, nữ pháp sư vẫy tay về phía Cam Tam Yê và nói: “Ký hợp đồng đi! Bạn có thể giết hắn ngay bây giờ… Hãy nghĩ lại những sự nhục nhã mà bạn đã phải chịu trong những ngày vừa qua!”

Trở lại cuộc sống như trước đây!

Không… Phải sống tốt hơn nữa mới đúng!

Cam Tam Yê cắn răng, đặt tay lên lòng bàn tay của nữ pháp sư.

“Aaa…” Cảm giác như đang giữ chặt một cây lửa nóng bỏng mà không thể tháo ra; đau đớn khiến anh ta la lên thật to.

Phía bên kia, làn da của nữ pháp sư nhanh chóng teo lại; chỉ trong vài khoảnh khắc, cô ta đã biến thành một bà lão gầy gò, cơ thể còng queo đầy nếp nhăn… Trông già hơn cả bà Mao nhiều.

Cô ta rút tay lại, không còn bình tĩnh như trước nữa; cô ta ngước nhìn bầu trời đêm và thốt lên một tiếng thở dài:

“Cuối cùng cũng được giải thoát rồi.”

“Hy vọng rằng bạn cũng sớm được giải thoát.”

Nói xong hai câu đó, làn da cô ấy bỗng tối đi, và toàn thân cô hóa thành tro bụi, bị gió cuốn đi mất.

Cam Tam Yê nhìn vào lòng bàn tay mình; những dòng chữ màu đỏ đã chuyển sang nằm trên lòng bàn tay anh ta. Anh ta nắm chặt lại bàn tay rồi mở ra, và những dòng chữ đó biến mất, để lại lớp da phẳng lì. Lúc này, ánh mắt anh ta đã thay đổi hoàn toàn; anh ta bỗng nhiên cười lạnh hai tiếng.

……

Hạ Linh Xuyên đang chửi rủa mình là kẻ ngu ngốc, nhưng ngay sau khi đi qua Cổng Trăng Tròn, cảnh vật trước mắt anh ta bỗng nhiên thay đổi hoàn toàn. Trước khi bước qua cổng, anh ta rõ ràng thấy phía trước có ba tầng lầu. Nhưng sau khi bước qua cổng, anh ta lại đứng ở một góc phố đầy bụi bặm, nơi các kỵ binh đang giao tranh ác liệt, người dân hoảng loạn chạy trốn, nhà cửa bị đốt cháy khắp nơi, tiếng la hét và khóc thét vang dội khắp không gian. Có vẻ như chỉ trong một giây, anh ta đã bước vào một chiến trường đầy máu me.

Điều này không thể tin được… Chỉ trong một giây mà cảnh vật đã thay đổi hoàn toàn? Nhưng khi anh ta nhìn kỹ hơn, những người cưỡi ngựa, những kẻ đang chạy trốn, những kẻ đang cướp bóc từng nhà, những tiếng cười và tiếng la hét… tất cả đều là những con người bằng giấy! Cuộc chiến khổng lồ này, quân địch, quân phòng thủ và người dân… tất cả đều do những con quỷ ác thủ vai, và mọi thứ đều được thực hiện một cách tỉ mỉ đến từng chi tiết. Thật kỳ lạ và đáng sợ…

Một số kỵ binh phát hiện ra Hạ Linh Xuyên và lao về phía anh ta với vũ khí trên tay. Anh ta lập tức nhảy trở lại bên trong bức tường, lăn qua nhiều hành lang, và khiến những kỵ binh đó bị bỏ lại phía sau. Cấu trúc của tòa nhà này hoàn toàn khác với nhà của Gàn… Không chỉ nhà của Gàn, mà tất cả các tòa nhà mà anh ta thấy trên đường đều khác với Ngô Tạc Huyện; chúng lớn hơn và mang phong cách cổ kính hơn nhiều. Chỉ nhìn vào chiều rộng của các con đường, đã có thể thấy đây là thủ đô hay một thành phố lớn…

Chính lúc đó, anh ta nghe thấy một tiếng hót kỳ lạ, vang dội và uy nghiêm đến nỗi làm cho lòng người run sợ. Hạ Linh Xuyên nhảy lên bờ tường để nhìn xuống, và lập tức bị choáng váng: Trên bầu trời, có một con chim khổng lồ màu đỏ rực đang bay lượn; đầu nó đội một chiếc mão cao, đuôi được trang trí bằng những bộ lông rực rỡ, thân hình dài hơn mười trượng, đôi cánh mở ra che khuất cả bầu trời, dễ dàng làm cho những tòa nhà và người ngựa dưới đất đều bị bóng cánh của nó che khu

Dù con chim khổng lồ này cũng chỉ là bằng giấy dán lại với nhau, nhưng Hạ Linh Xuyên không hề nghi ngờ sức mạnh của ngọn lửa thực sự mà nó phun ra. Hơn nữa, anh ta còn cảm nhận được áp lực vô hạn từ con quái vật này; khi nó bay lượn trên đầu mình, thật sự giống như ngày tận thế đã đến. Mọi con ngựa dưới đất đi qua chỗ nó đều hoảng sợ lao chạy, hoặc thì gục xuống không thể đứng dậy được. Khi con chim bay lên cao và nhảy múa, trên mặt đất liền xuất hiện bảy tám cột lốc xoáy, mỗi cột có đường kính ít nhất là mười trượng. Lửa cùng với gió mạnh đã biến thành những “rồng lửa”, nuốt chửng mọi thứ trên đường di chuyển của chúng. Cần phải nói rằng, nếu không có “lăng kính sự thật” riêng của Hạ Linh Xuyên, người khác nhìn vào cảnh tượng này sẽ thấy những con người, loài vật đó sống động và sinh động như thật. Vì vậy, cảnh người dân và trẻ em trong thành phố kêu la chạy trốn nhưng lại bị những “rồng lửa” nuốt chửng càng trở nên thực sự và bi thảm hơn. Khi thấy con chim đó có thể thiêu rụi nửa thành phố chỉ mình nó, bỗng nhiên có vài điểm sáng bay đến từ phía chân trời. Hạ Linh Xuyên nhìn kỹ hơn và càng thêm ngạc nhiên: Có vẻ như đó là sáu hay bảy pháp sư, một số đi lại trên lưng hạc, một số thì đạp trên mây may mắn, tập trung xung quanh con chim đỏ, và gần như đồng thời, mỗi người đều ném ra một chiếc gương. Những chiếc gương này được đặt ở các hướng trên, dưới, trái, phải, trước và sau của con chim đỏ, tổng cộng là sáu hướng, và mỗi chiếc đều phóng ra một tia sáng, chiếu trúng con chim. Con chim đỏ, vốn dĩ di chuyển nhanh như chớp, bỗng nhiên bị sáu tia sáng này giữ lại tại chỗ, không thể bay đi được nữa. Tuy nhiên, sức mạnh của nó dường như vẫn rất lớn; sau vài tiếng kêu giận dữ, trên bầu trời thành phố bắt đầu xuất hiện những cơn bão dữ dội, với sức gió ít nhất là cấp mười bốn, làm cho những chiếc gương kia lung lay không thể đứng yên được nữa. Một trong những pháp sư kia hét lên về phía dưới: “Tướng quân You, hãy nhanh lên!” Tướng quân You? Hạ Linh Xuyên tự hỏi, mình có từng nghe đến cái tên này ở đâu đó chưa nhỉ? Bỗng nhiên, từ một con hẻm phía trước, có vài người cưỡi ngựa lao ra; ngựa của vị tướng đứng đầu không phải là những con ngựa bình thường, mà là một con quái vật khổng lồ, hình dáng giống hổ nhưng bụng thon gọn, có những vệt hoa văn trên người, trên đầu có một sừng duy nhất, và phía sau có ba đuôi. Hạ Linh Xuyên nhìn thấy con quái vật này, không khỏi thì thầm: “Chính là con Zing!” Anh ta đã đọc rất nhiều sách trong giấc mơ về