“Chiến trường không có tình cảm, lưỡi dao và súng đạn không biết nhìn mặt người. Còn có câu nói cổ xưa: Kẻ giết người cuối cùng cũng sẽ bị người khác giết.”

“Anh Tu không sợ chứ? Nếu một ngày nào đó…”

“Tôi đã là trung sĩ rồi, dưới quyền chỉ huy của tôi có chín binh sĩ; nếu tiếp tục cố gắng thêm vài tháng nữa, có lẽ tôi sẽ được thăng lên thành đội trưởng.” Tu Sơn Phang đếm từng ngón tay để giải thích, “Nếu tôi hy sinh trên chiến trường, gia đình tôi sẽ nhận được một khoản tiền trợ cấp lớn, rất lớn! Chỉ cần họ không bị lừa đảo, họ có thể sống thoải mái trong ba mươi năm; nếu mua thêm đất canh tác và cửa hàng nữa, thậm chí cháu trai tôi cũng không lo thiếu thốn gì.”

Trước đây, anh ta lười biếng, sống qua ngày một cách vô vọng, thậm chí không đủ ăn; anh ta chưa bao giờ nghĩ đến tương lai. Nhưng bây giờ, khi có cơ hội, anh ta muốn tích lũy của cải cho gia đình mình.

Khi con người còn hy vọng, họ vẫn có đích phải đi đến.

Phạm Sương Nhìn anh ta ngồi đây, hào hứng lập kế hoạch cho tương lai sau này của mình, ánh mắt anh ta tràn đầy sức sống và hy vọng: “Anh Phạm ơi, nhìn cái số phận tệ hại của tôi này… Sống cũng chẳng tốt gì, chết lại cũng chẳng hề tồi tệ; chiến đấu cho Long Thần thì quả là lựa chọn hiệu quả hơn nhiều!”

Anh ta giơ tay trái lên, lắc bốn ngón tay: “Mọi người đều nói tôi là kẻ xấu từ khi sinh ra, nhưng trên đời này này, đâu có con đường nào dành cho tôi cả? Tôi đã thử đi thử lại nhiều lần, nhưng chưa bao giờ có kết quả tốt đẹp nào. Cho đến khi gia nhập Quân đội Áo Giáp Đen, hơn một trăm cân thịt của tôi mới thực sự có ích! Sau khi vào đó, tôi mới biết rằng, trong Quân đội Áo Giáp Đen lúc bấy giờ, và sau này trong Long Thần Quân, có rất nhiều người giống như tôi—không thể đếm xuể! Tất cả họ đều là những kẻ lưu lạc, không ai quan tâm đến họ; sống cũng chẳng có ý nghĩa gì, chết đi lại còn được mọi người vỗ tay hoan nghênh.”

Phạm Sương thở dài: “Đúng vậy, thật là một thế giới vô nghĩa!”

“Nhưng khi chúng ta chiến đấu cho Long Thần, mọi người lại tôn trọng và yêu mến chúng ta; lúc đó chúng ta mới nhận ra rằng mình vẫn có thể làm được những điều có ý nghĩa…” Anh ta ngập ngừng.

Phạm Sương tiếp lời: “Có giá trị.”

“Đúng vậy, là những việc có giá trị.” Tu Sơn Phang nói một cách tự giễu, “Tôi chỉ mong rằng, nếu tôi hy sinh trên chiến trường, vợ tôi sẵn lòng mang con đến đốt giấy hương cho t

“Anh nói xem, Long Thần có điều gì không tốt chứ? Khi ông ấy đến, người dân Mạn Thành lại có việc làm, có tiền lương, có cơm ăn… Hầu hết trong số họ, rất ít khi nhận được tiền công đúng hẹn!” Anh thở dài một hơi, “Anh Phạm là người của giáo phái Yao, anh không biết những người dân thuộc bộ lạc Shǎn Jīn mà tôi từng thấy họ sống khổ sở đến mức nào đâu. Con trai tôi, chính con trai tôi, phải mất đến bốn năm mới được ăn thịt một lần, và đó là lúc tôi trở về nhà! Tôi đã mua một miếng thịt lớn hơn cả khuôn mặt mình, vừa nấu xong đặt lên bàn, đếm ngược ba, hai, một… thì miếng thịt đó đã biến mất. Nhưng trong vài tháng vừa qua, anh thấy bao nhiêu người dân Mạn Thành đã mặc quần áo mới, giày mới; bao nhiêu đứa trẻ ở đây đã được mua kẹo?”

“Nếu họ không biết Long Thần tốt đẹp như thế nào, làm sao họ lại sẵn lòng cố gắng rèn luyện dưới sự chỉ huy của tôi chứ?” Tu Sơn Phóng cười khẩy, “Tôi cũng đã từng là kẻ cướp núi, cũng từng gia nhập quân đội của các vị lãnh chúa thành phố khác. Những tên lính tồi tệ ấy cũng chẳng khác gì bọn cướp, lỏng lẻo, không muốn trung thành với ai, cũng không muốn bảo vệ ai, chỉ biết sống qua ngày mà thôi.”

“Tôi hiểu, bởi vì trước đây tôi cũng vậy.” Tu Sơn Phóng nâng ly, uống cạn một hơi, “Cho đến khi tôi gia nhập Quân Đội Áo Giáp Đen.”

Phạm Sương thở dài một hơi nặng nề: “Đúng vậy, Hoàng Đế Cửu Uyển thật là vĩ đại; tôi thấy đền thờ Long Thần ở Mạn Thành luôn rất đông người đến thờ phượng, hàng ngày có vô số tín đồ ra vào.” Bên trong và bên ngoài đền thờ Long Thần, có rất nhiều người đang quỳ gối cầu nguyện, thành kính đến mức không thể đứng dậy được.

“Trước đây, chỉ có ở đền thờ chính của giáo phái Miaò Trần Thiên mới thấy cảnh tượng như thế này.” Nghe Tu Sơn Phóng nói, Phạm Sương cuối cùng cũng hiểu được rằng Long Thần mang lại cho người dân bình thường điều gì. Đó là cơ hội, cơ hội để họ sống một cuộc sống đúng đắn hơn. Đó là hướng đi, là ngọn đèn sáng trong bóng tối, theo đuổi nó, họ có thể thoát khỏi bùn lầy đầy nguy hiểm này. Đó cũng là sự thông suốt, khiến họ nhận ra rằng cuộc đời này mình trải qua thực sự rất đáng giá. Đó chính là món quà thực sự mà Long Thần ban tặng cho vùng đất Shǎn Jīn. Phạm Sương cũng nhận ra rằng mình thực sự chưa bao giờ hiểu rõ về Hạ Tiêu. Là một con người như thế nào, mới có thể khiến những kẻ tuyệt vọng như thế này tin tưởng và phục tùng mình hết mình; mới có

Trong chốc lát mơ hồ, anh ta bỗng hiểu tại sao quân đội áo giáp đen trước đây lại có thể quét sạch Shanjin. Quân đội của Hạ Tiêu và những kẻ lang thang ở Shanjin, dù về mặt ý chí chiến đấu hay năng lực chiến đấu, đều không thể so sánh được! Nếu Đế Vương Cửu Uyên có thể huấn luyện Long Thần Quân của mình, và cũng có thể làm cho các lực lượng phòng thủ khắp nơi trở nên mạnh mẽ như vậy, thì kẻ thù của ông ta còn có cơ hội nào để chiến thắng nữa chứ?

Đúng lúc đó, từ phía xa trời bỗng nhiên xuất hiện vài tia pháo hoa bay lên cao, kèm theo tiếng nổ chói tai. Hai người đang ngồi bên cửa sổ, nhìn rõ mọi thứ xảy ra bên ngoài thành phố!

Tu Shan Phang bất ngờ đứng dậy:

“Kẻ thù tấn công!”

Phạm Sương biến sắc:

“Điều này… là gì?”

Đây chính là tin tức mới nhất được đưa ra trong cuốn sách số 69! Chỉ có thể là Quách Bạch Ngư… Nhưng bây giờ đã quá muộn để do dự. Tu Shan Phang chỉ về phía tòa án, nói:

“Anh Phan, hãy về tòa án ngay đi! Trong thành phố sắp bắt đầu phân công người và điều động vật tư!”

Nói xong, anh ta liền vội vàng rời đi.

Phạm Sương ban đầu định về nhà sum họp với cha mẹ, nhưng nghe anh ta nói vậy, anh ta liền ngập ngừng. Đúng rồi, anh ta là nhân viên ghi chép của thành phố Mian, khi chiến tranh bùng nổ, anh ta phải đi giúp đăng ký việc nhập xuất vật tư.

Anh ta do dự một lúc, cho đến khi lại có hai tia pháo hoa nữa bay lên trời bên ngoài thành phố, anh ta mới đưa tiền cho người quen mang tin về nhà, sau đó vội vàng đến tòa án.

Bên ngoài thành phố, lửa cháy ngút trời. Gia đình Phan cuối cùng cũng trải nghiệm được sự căng thẳng của chiến tranh. Giữa tiếng pháo vang dội, quan chức phòng thủ huyện Huang Chengqi đã tự mình lên bục phát biểu kêu gọi mọi người. Từ khoảng cách xa, Phạm Sương vẫn có thể nghe thấy giọng nói đầy quyết tâm của ông ấy:

“Chúng ta mới chỉ được ăn no vài ngày, mới chỉ sống qua những ngày yên bình? Nếu bỏ chạy khỏi thành phố, chúng ta sẽ phải rời bỏ quê hương, sống trong cảnh lưu lạc; nếu Mian City bị Quách Bạch Ngư đánh bại, chúng ta sẽ trở thành con mồi của họ, bị họ tiêu diệt sạch sẽ! Điều duy nhất chúng ta có thể làm, đó là cầm vũ khí bảo vệ Mian City!”

Sau đó, người dân và vật tư bắt đầu được điều động về phía cổng thành. Người dân trong thành cũng bắt tay vào công việc: vận chuyển vật tư, sản xuất tên lửa, nấu ăn, thậm chí còn pha chế loại chất độc vàng để sử dụng trong chiến đấu. Cả quân và dân đều đang làm việc hết sức chăm chỉ.

Theo lời của người