“Vâng.” Người gác cổng thành cúi đầu, nhận lấy khối pha lê từ tay hoàng đế, rồi lùi vài bước về phía Hạo Gương Nguyên Kim trước khi bước vào bên trong.

Khối pha lê này chính là sản phẩm của Hạo Gương Nguyên Kim; Hạ Linh Xuyên đã sử dụng nó để truyền thông điệp, và nó chỉ có thể hoạt động một lần duy nhất – sau khi truyền tin xong, khối pha lê sẽ biến mất ngay lập tức.

Một số người dân của thành phố Jū đã đi về phía tây để tham gia vào những hoạt động náo nhiệt đang diễn ra.

Hạ Linh Xuyên nhìn xuống một lát, rồi cũng bước vào Hạo Gương Nguyên Kim. Anh ta di chuyển nhanh hơn bất kỳ ai; chỉ trong một bước, anh ta đã đến được vùng đầm lầy ở phía tây thành phố Jū.

Trong những năm qua, Hạo Gương Nguyên Kim đã hòa nhập sâu sắc vào toàn bộ thành phố Jū; vì vậy, Hạ Linh Xuyên có thể sử dụng “gương” để tức thời di chuyển đến bất kỳ góc nào của thành phố, cũng như đến các làng mạc trong phạm vi ba mươi dặm xung quanh.

Phía tây thành phố Jū có những con đường được xây dựng thẳng tắp và rộng lớn, nhưng vẫn còn giữ lại nhiều khu đất ngập nước nguyên sinh chưa được khai phá.

Những đầm lầy, đồng cỏ lau, bãi cát trắng với đàn chim én và cò… cảnh quan ở đây thay đổi theo từng mùa.

Tuy nhiên, ở cuối vùng đầm lầy, cảnh quan bằng phẳng ban đầu bỗng nhiên được thay thế bởi một thành phố xuất hiện một cách kỳ lạ.

Những bức tường cao bị che khuất bởi màu xanh của thực vật bám leo; dưới mái vòm cổng thành thậm chí còn có một chiếc tổ chim én.

Sự cổ kính và sức sống, sự trầm mặc và vẻ tươi mới… tất cả đều hòa quyện vào nhau một cách kín đáo.

Đây chính là Phàn Long Cổ Thành ngày nay.

Khi Hạ Linh Xuyên ngẩng đầu nhìn lại, thành phố ảo ảnh kia nằm ngay phía trên Phàn Long Cổ Thành.

Một cái ở trên không trung, một cái ở mặt đất… như thể đang gọi nhau từ xa.

Biểu hiện trên khuôn mặt anh ta trở nên rất nghiêm túc; bởi vì “thành phố ảo ảnh” này chính là Bàn Long Thành bên trong Thế Giới Rồng Quay!

Anh ta nhận ra rất nhiều người lính canh gác cổng thành!

Bàn Long Thành đang ở trong không gian Đại Pha Lê, cách thế giới thực vẫn còn một khu bí mật… Tại sao lại đột nhiên trở thành một thành phố ảo ảnh mà mọi người đều có thể nhìn thấy ở trên không?

Sự đối diện giữa các không gian và thời gian khác nhau như thế này thực sự khiến người ta không khỏi suy nghĩ lung tung.

Thậm chí còn gây ra xôn xao khắp thành phố Ju.

  Hà Lăng Xuyên Hảo Rõ ràng là nó không thể thực sự tồn tại trên bầu trời được. Từ khi nào mà nó lại có thể gần giống với thực tế đến thế?

  Hạ Linh Xuyên Bước đi nhẹ nhàng về phía mặt đất, Phàn Long Cổ Thành, chưa kịp đến cửa thì một hòn đá nhỏ rơi xuống, đập vào vai anh và biến thành một con Đá Người nhỏ.

  “Cảm ơn đã cố gắng.” Hạ Linh Xuyên nói với nó, “Lần này, sau cuộc chiến với Xuan Kai, em sẽ có thời gian nghỉ ngơi dài.”

  Con Đá Người nhỏ há hốc ngủ: “Em không thích chiến đấu dưới biển đâu… Muối biển đã làm cho thành phố và đất đai của em bị nhiễm muối hết rồi!”

  Nó than phiền: “Anh có biết việc loại bỏ lượng muối đó ra khỏi đất đai khó khăn đến mức nào không?”

  Gió biển và muối biển gây ra những tổn hại nghiêm trọng cho đất đai và các công trình xây dựng; Địa Mẫu không hề thích phải xuống biển chiến đấu. “Trong lúc chiến đấu, chúng ta còn phải lo bảo vệ những cánh đồng linh thiêng và các mỏ khoáng sản trên đồng bằng khỏi sự xâm nhập của muối nữa! Thật là phiền phức!”

  Lần trước, trong trận chiến với Linh Nguyên Cung, nó đã mai phục ở quần đảo Bách Châu; phải mất hai tháng mới loại bỏ hết lượng muối biển bám trên người mình.

  “Được rồi, được rồi…” Hạ Linh Xuyên cười nói, “Sẽ cung cấp thêm cho em nhiều viên ngọc huyền hơn, như vậy có được không?”

  Thực ra, sau khi đất đai được canh tác lâu dài, đều sẽ xuất hiện tình trạng nhiễm muối. Địa Mẫu đã có một phương pháp giải quyết: nó có thể tập trung lượng muối dư thừa lại, sau đó thoát ra thông qua các lỗ trong lòng đất… Lượng muối trong nước này còn đậm đặc hơn nhiều so với nước biển nữa.

  “Ừm, như vậy thì tốt rồi.” Địa Mẫu cũng bắt đầu học cách nói như con người, và trở nên khá kiêu ngạo: “Hơn nữa, lần này chúng ta đã bắt được bảy tám tù binh của phe Hải Tộc và giam họ lại trong một nơi bí mật. Sau khi kiểm tra, tôi nhận ra rằng đảo Ya Da thực sự đã tuân theo lệnh của Hoàng Đế Hải Dương Tuyên Độ mà gây rối trên tuyến đường hàng hải Thương Yến. Lần này, nếu tiêu diệt hết bọn chúng, ít nhất là vùng biển phía Tây sẽ yên ổn một thời gian.”

  Ai mà không biết rằng Cửu Uy Đại Đế đã bắt đầu sự nghiệp từ lĩnh vực vận tải biển… Đế quốc Thương Yến có hoạt động kinh doanh hàng hải phát triển mạnh mẽ nhất; hiện nay đã mở ra hơn một trăm tuyến đường hàng hải, liên kết với vô số khu vực.

  Mặc dù Thương Yến có đất đai rộng

Nhưng trong ba năm qua, đã có những tên cướp biển chuyên đánh phá các tuyến đường hàng hải và con tàu của Thương Yến. Điều này không chỉ gây thiệt hại cho Thương Yến mà còn khiến các thương gia hoang mang lo ngại. Chẳng hạn, những vũ khí và linh kiện được cung cấp để hỗ trợ Thần Quốc nếu bị cướp biển tấn công trên biển, thậm chí có thể ảnh hưởng đến tiến trình chiến tranh của Thần Quốc.

Vì vậy, những mối nguy hiểm từ cướp biển này cần phải được loại bỏ.

Trong việc đẩy lùi bọn cướp biển, Hạ Linh Xuyên Hòa và Ngưỡng Thiện rất am hiểu về cách thức hiệu quả nhất – đó là sử dụng chiến thuật “đánh cá” để bắt giữ chúng, sau đó tấn công trực tiếp vào hang ổ của chúng!

Sau vài đợt tấn công như vậy, Thương Yến phát hiện ra rằng hầu hết những kẻ cướp đều tuân theo lệnh của Hoàng đế biển Tuyên Độ để gây rối cho Thương Yến, nhưng chúng nhanh chóng nhận ra rằng việc này rất có lợi nhuận – hàng hóa của Thương Yến thực sự rất có giá trị.

Hoàng đế biển Tuyên Độ đã được Thần ma mời đi canh giữ Biển Ngọc Lý ở Linh Nguyên Cung, nhưng Hạ Lăng Xuyên Què đã lén lút đánh cắp xác ướp của Vị Thần Ẩn mặt dưới mắt ông ta, khiến ông ta mất hết mặt mũi.

Dĩ nhiên, Hoàng đế biển không thể chịu đựng được điều này. May mắn thay, lúc này Hạ Linh Xuyên không còn đơn độc như trước nữa; ông ta sở hữu một đế chế lớn. Dù không thể đánh bại Hạ Linh Xuyên, Hoàng đế biển vẫn có thể sử dụng uy tín và quyền lực của mình trong giới cướp biển để tấn công các ngành công nghiệp của đế chế đó.

Thần ma cũng rất mong muốn ông ta làm như vậy. Miễn là có thể đánh bại Hạ Linh Xuyên, mọi thứ đều có thể xảy ra.

Vì vậy, Thương Yến nhanh chóng lấy cớ đẩy lùi bọn cướp biển và bảo vệ các tuyến đường hàng hải để cử các tàu chiến vũ trang đi tuần tra các tuyến đường này. Đồng thời, họ cũng điều động các sinh vật dưới biển của mình tham gia, và nhiều vị tiên lớn cũng sẵn lòng đi cùng các tàu này để tích lũy công lao.

Trên những tuyến đường hàng hải này, có rất nhiều quốc gia – dù có phải là đồng minh của Thương Yến hay không – đều sẵn lòng cung cấp thông tin về bọn cướp biển. Một mặt, họ muốn thiết lập mối quan hệ tốt với đại quốc Thương Yến; mặt khác, họ cũng muốn dùng cơ hội này để loại bỏ bọn cướp biển trong vùng biển của mình.

Sau khi hơn mười tổ của bộ lạc Hải Tộc bị tiêu diệt liên tiếp, họ nhanh chóng thay đổi chiến thuật và bắt đầu hợp tác để hành động theo nhóm. Việc đoàn kết giúp tăng cường sự an toàn cho bản thân trong việc đối phó với lực lượng vũ trang của Thương Yến. Đảo Ya Da chính là ví dụ điển hình; trên đảo và vùng biển xung quanh có tập trung hàng vạn người Hải Tộc. Những tuyến đường thủy trên đảo rất phức tạp, và các công sự phòng thủ dưới nước cũng rất vững chắc, khiến cho các hạm đội vũ trang khó có thể xâm nhập được – giống như những gì đã từng xảy ra với hạm đội của nước Mô vào thời đó. Khi thấy đảo Ya Da đang phát triển mạnh mẽ, Hạ Linh Xuyên đã yêu cầu “Địa Mẫu” can thiệp; “Địa Mẫu” đã chở một đội quân lớn từ Thương Yến đến đảo Ya Da để tiến hành cuộc chiến. Bản thân “Địa Mẫu” đã là một pháo đài di động mạnh mẽ; không chỉ ba mươi nghìn binh sĩ mà ngay cả mười lần số đó cũng có thể được chứa đầy bên trong nó. Nơi “Địa Mẫu” đổ bộ cũng vô cùng đáng sợ: nó luôn di chuyển dưới lòng đất, nhưng đột nhiên lại xuất hiện ngay giữa quần đảo Ya Da, phá hủy nhiều hòn đảo cũng như các công sự phòng thủ trên và dưới mặt nước. Trong trận chiến này, “Địa Mẫu” như một vũ khí thần thánh được triệu hồi từ trên trời; kết quả thắng thua không còn gì phải nghi ngờ. Và cũng chẳng ai có thể trách móc Thương Yến vì việc này. Sau khi hoàn thành nhiệm vụ, “Địa Mẫu” trở về và yêu cầu Thương Yến bồi thường chi phí di chuyển và các khoản phát sinh khác. Hoàng đế Cửu Uy đã hứa rằng mỗi khi “Địa Mẫu” tham gia vào những chiến dịch lớn, Thương Yến sẽ bù đắp tất cả các chi phí đó. “Địa Mẫu” cũng rất thích Thương Yến; nó không ngại ghé thăm nơi này thường xuyên. Trên các tuyến đường hàng hải của Thương Yến, có nhiều bãi cướp lớn; việc Hạ Linh Xuyên chọn đảo Ya Da làm mục tiêu tấn công cho “Địa Mẫu” chắc chắn có những lý do riêng của mình.