May mắn thật, suýt nữa là hết đời rồi.

Nhưng có vẻ như những người này không thấy anh ta chút nào?

Mình đã rơi vào nơi kỳ lạ nào vậy? Chẳng lẽ là bên trong bức tường sao?

“Anh vẫn chưa thoát hiểm đâu. Bọn kia có những cao thủ sở hữu ý thức mạnh mẽ; chúng chắc chắn đã phát hiện ra chúng ta!” Bao Trì Hải vừa nói xong, thì quả nhiên có vài người trong số những sinh vật tiên ma kia bất ngờ quay đầu lại, nhìn về phía họ!

Trời ạ, Quạ ăn nói gì vậy...

Bao Trì Hải nắm lấy cánh tay của Hạ Việt và nói: “Theo tôi đi!”

Sau đó, anh ta lại nắm lấy tay Hạ Việt và nhảy xuống một lần nữa.

Trước mắt Hạ Việt tối om, không thấy gì cả, chỉ cảm nhận được mùi ẩm ướt đặc trưng của đất.

Có lẽ đây là một loại thuật ẩn mình dưới lòng đất?

Chỉ vài hơi thở sau, họ đã nổi lên mặt đất.

Đây là một khu vực hoang vu ngoài đồng, cỏ cao hơn cả người, và có tiếng động vật ban đêm râm ran.

“Đây là nơi nào vậy?”

“Là vùng ngoại ô của một làng ở đồng bằng.” Bao Trì Hải vẫy tay vài cái, và từ giữa bụi cỏ liền xuất hiện vài tia sáng. “Kiểm tra xem anh ta thế nào!”

Những tia sáng này quét qua người Hạ Việt vài vòng, sau đó bay đến trước mặt Bao Trì Hải, biến thành ba khuôn mặt mờ ảo:

“Rất sạch sẽ… Trên người anh ta không hề có bất kỳ loại phép thuật theo dõi, linh thuật hay con trùng nào cả.”

Ba sinh vật này đều là những “ác mộng”, hay nói cách khác là những sinh vật ban đêm sống ở đồng bằng; chúng có nhiệm vụ kiểm soát những loại sinh vật lén lút xâm nhập vào đây mà không được phép. Khi Mẹ Đất du hành khắp nơi, không tránh khỏi việc có nhiều sinh vật nhỏ tự nhiên xuất hiện; nhiệm vụ của những sinh vật ban đêm này không chỉ là đuổi đi những thứ ác tính mà còn phải loại bỏ những kẻ xâm nhập trái phép này nữa.

Bao Trì Hải không dám đưa Hạ Việt đến nơi Bàn Long Bí Cảnh ngay lập tức, bởi vì ngay khi anh ta mới đến đồng bằng Mẹ Đất, những sinh vật tiên ma đã tìm đến; điều này cho thấy chúng có thể theo dõi được tung tích của anh ta.

Nhưng lúc đó, Hạ Việt còn có nhiều vệ sĩ bên cạnh, còn bây giờ thì anh ta lại cô đơn một mình.

“Có lẽ những sinh vật tiên ma đang theo dõi những người xung quanh anh ta thôi.”

Hạ Việt đổi sắc mặt. Đúng rồi, vài tháng trước, Thiên Ma đã giăng bẫy cho hắn; việc làm gì đó với những người vệ sĩ thân cận của hắn cũng không có gì lạ. Điều này một lần nữa chứng minh rằng tất cả những hành động của Thiên Ma, kể cả việc hại đến con trai cả của hắn, đều nhằm vào mục đích đối phó với anh trai mình.

  “Các thuộc hạ của tôi đâu rồi?”

  “Thân thể phân thân của Địa Mẫu đã đưa họ vào một nơi bí mật,” Bao Trì Hải giải thích, “Nơi đó có thể che giấu hầu hết các loại phép thuật theo dõi. Sau khi loại bỏ những phép thuật theo dõi do Thiên Ma sử dụng, chúng ta sẽ thả họ ra.”

  “Chúng ta Phương Tài đang ở đâu? Tại sao Thiên Ma lại trở nên to lớn hơn vậy?”

  Bao Trì Hải giải thích: “Đó là do góc độ giữa giấc mơ và thực tế.”

  “À, trong bức tường à?”

  “Đúng vậy, bên trong bức tường.” Cuộc đối thoại này có vẻ quen thuộc… Lần cuối cùng người từng nói điều này với hắn là Cửu Uy Đại Đế.

  Lúc này, chúti Đá Người bỗng xuất hiện bên cạnh và nói: “Minh Khách Tiên Nhân, họ đang gọi các bạn đến Bàn Long Bí Cảnh đấy.”

  Nói xong, nó còn lấy ra một chuỗi hạt đá và đưa cho Hạ Việt:

  “Hãy đeo vào, như vậy bạn có thể tự do đi lại ở hầu hết các khu vực của Địa Mẫu Đồng Bằng được.”

  Hạ Việt đeo chuỗi hạt đá lên cổ tay và hỏi tò mò: “Vậy Bàn Long Bí Cảnh thì sao?”

  Chúti Đá Người trả lời một cách lạnh lùng: “Chỉ có Bàn Long Bí Cảnh thì không được.”

  “Tại sao vậy?” Chẳng phải tất cả các khu vực trên đồng bằng đều có thể đi qua được sao?

  “Bàn Long Bí Cảnh không nằm dưới sự kiểm soát của tôi.” Ngay cả chính Địa Mẫu cũng không thể trực tiếp bước vào Bàn Long Bí Cảnh, mà phải đi vào thông qua cửa chính.

  Đó chính là sự khác biệt giữa bên trong và bên ngoài.

  Hạ Việt lắc lắc chuỗi hạt đá trên cổ tay và nói: “Vậy thì tôi sẽ đến cửa Bàn Long Bí Cảnh thôi.”

  Ngay khi câu nói vừa kết thúc, hắn cảm thấy mọi thứ trước mắt tối đen lại.

  Xiu!

  Thật là chóng mặt…

  Khi Hạ Việt cuối cùng lấy lại thị lực, hắn bất ngờ ngạc nhiên khi nhìn thấy ngay trước mắt mình là cánh cổng thành uy nghiêm và hùng vĩ.

Từ góc nhìn ngước lên của anh ta, tòa kiến trúc cổ kính này – đầy kiêu hãnh và hoang sơ, với những vết nứt đen trắng nhưng vẫn giữ được vẻ uy nghi – gần như che khuất một nửa bầu trời.

Cánh cổng phía nam!

Lại một lần nữa được chứng kiến khung cảnh này, Hạ Việt không biết lòng mình đang cảm thấy thế nào.

Thành phố cổ này và gia đình Hạ của họ, quả thực có mối liên kết khó có thể diễn tả thành lời.

Nhưng giờ đây, Phàn Long Cổ Thành không còn nằm giữa sa mạc rộng lớn nữa; ngay phía trước là những khu rừng um tùm, còn các loài thực vật bám vào tường đã phủ kín bức tường cổ kính, những bông hoa màu tím trắng tạo nên sự sống cho những khối đá cũ kỹ ấy.

Bao Trì Hải xuất hiện bên cạnh và nói: “Hãy vào đi.”

Không ai có thể tự mình di chuyển thẳng vào bí cảnh này, ngoại trừ chính Đại Đế Cửu Uyền.

Khi bước qua cánh cổng Bàn Long Thành, Hạ Việt cũng cảm thấy hơi lo lắng.

Khi còn nhỏ, anh ta từng sống ở Hắc Thủy Thành và đã nghe nhiều người kể về những điều kỳ lạ xảy ra tại Phàn Long Cổ Thành. Anh ta cũng đã vào đây nhiều lần, nhưng ngoài cát vàng và tiếng gió không ngừng thổi, anh ta không cảm thấy có điều gì đặc biệt cả.

Nhưng cha anh đã nói với anh rằng, thành phố cổ này đã thức dậy từ giấc ngủ dài và có mối liên hệ mật thiết với anh trai anh.

Và trong khoảnh khắc tiếp theo, cảnh vật đã thay đổi hoàn toàn.

Cảnh tượng bên trong cánh cổng khiến Hạ Việt dừng bước ngay lập tức: “Đây… là bí cảnh à?”

Bên trong thành phố không còn là cát vàng hay đống đổ nát nữa; quảng trường phía nam được bao phủ bởi hệ thống thủy lợi tươi mới, hoa sen nở rộ khắp nơi.

Con phố cổ bên bờ sông rực rỡ ánh đèn, hàng hóa được trưng bày đầy đủ trên các cửa hàng, và ngay phía trước là một ngôi tháp cao vút chọc trời.

Tất cả những điều này đều khác hẳn so với những gì anh ta nhớ về Phàn Long Cổ Thành!

“Anh Phương Tài đã nói gì đó về việc ‘bí cảnh’ là một đoạn lịch sử hay ký ức phải không?” anh hỏi Bao Trì Hải.

“Đó là đối với những bí cảnh hình thành tự nhiên…” Bao Trì Hải đáp, rồi thêm vào: “Nhưng bí cảnh này được Đại Đế tạo ra bằng chính tay mình, vì vậy nó hoàn toàn khác biệt.”

“Hạ Việt” bất ngờ thốt lên một tiếng.

Cảnh tượng của thành phố này, đầy sức sống như thế này, chắc chẳng thể giống như những gì anh trai mình từng kể lại, phải không? Họ hai anh em đã cùng nhau đến Phàn Long Cổ Thành và chứng kiến bằng chính mắt những đống đổ nát thực sự – gió lớn, cát vàng, đất hoang, không hề có dấu hiệu của sự sống… Đó mới là bức tranh thực sự của Phàn Long Cổ Thành.

Còn nơi này… đây quả là một thành phố rộng lớn, đầy sức sống, chỉ là các con phố vắng bóng người qua kẻ lại mà thôi.

Quảng trường thì khá đông người, bởi vì rất nhiều binh sĩ thuộc Quân đội Áo Giáp Đen và Thần Quốc đều tụ tập ở đây.

Khi thấy thủ lĩnh xuất hiện, tất cả các binh sĩ đều vui mừng chào đón.

Sau khi gặp lại các phó tướng quen thuộc và đội quân của mình, Hạ Việt cũng thở phào nhẹ nhõm. Chỉ cần giữ được quyền lực quân sự, sức mạnh sẽ luôn ở bên ta.

Không xa đó, Minh Khách Tiên Nhân vội vàng đến, với vẻ mặt nặng nề: “Các bạn đã đến rồi… Tôi có tin xấu: Thánh địa Ching Shu đã hy sinh.”

Hai người nghe vậy đều giật mình: “Gì cơ?”

Một người là Bao Trì Hải, người kia là Lăng Kim Bảo – người vừa mới bước vào Vùng Bí Mật.

Lăng Kim Bảo đã một mình chống đỡ hơn mười con quỷ ác bên ngoài Hang Rồng, suýt nữa mất mạng; vừa trở về Đồng Bằng Mẹ Đất thì lại nhận được tin buồn này!

Hai người vội vàng lao vào Tháp Bảo, và quả nhiên thấy chiếc đèn luôn sáng trong miếu thờ đã tắt đi một cái, chỉ còn lại là làn khói xanh nhẹ bay lên… Đó chính là chiếc đèn của Thánh địa Ching Shu.

Hạ Việt vì mới đến nên không biết Thánh địa Ching Shu là ai. Dương Thăng đang in đỏ máu; người hầu cận vừa mới rút những cây đinh độc ra khỏi vết thương của ông và đang băng bó cho ông. Hơi thở của ông rất yếu: “Phương Tài Những con quỷ ác đã tấn công bất ngờ… Chúng tôi mỗi người đều bị hơn mười con quỷ vây công; Thánh địa Ching Shu đã dũng cảm che chở để chúng tôi thoát ra…”

Lăng Kim Bảo gãi đầu mạnh, răng cắn chặt vào lưỡi đến nỗi phát ra tiếng kêu răng rắc.