Gương hỏi anh ta: “Những chiêu trò phía sau, anh đã nghĩ kỹ chưa?”

“Đã nghĩ kỹ rồi.” Hạ Lăng Xuyên thong dong đáp, “Chiêu trò của chúng ta được gọi là ‘để địch thấy sự yếu đuối’.”

“À?”

Hạ Lăng Xuyên cười mà không nói thêm gì.

Dù Vua Yáo quả thực muốn lợi dụng anh ta, nhưng tại sao anh ta lại không muốn sử dụng những đặc quyền mà Vua Yáo ban cho để đạt được mục đích của mình chứ?

Chỉ khi Vua Yáo tin rằng Hạ Lăng Xuyên hoàn toàn nằm trong tầm kiểm soát của mình, ông mới sẵn lòng cung cấp cho anh ta thêm nhiều điều thuận lợi.

Gương đành phải đổi câu hỏi: “Nếu muốn để địch thấy sự ‘yếu đuối’, vậy anh đã tự đặt ra những điểm yếu nào cho bản thân?”

Hạ Lăng Xuyên nhìn ngắm cảnh vật phồn thịnh của Thiên Thủy Thành và dòng người tấp nập, từ từ thốt ra hai từ:

“Tham lam.”

Sự tham lam của những người dưới quyền mình chính là điểm yếu mà những người ở vị trí cao luôn thích khai thác. Giống như Tạp Tông Vũ đối với Vua Yáo, hay Nam Cung Diệm đối với Lão Bạch Vương vậy.

Bỗng nhiên, tiếng móng ngựa vang lên gần đó, sau đó là giọng người vọng vào: “Chủ nhân Hạ Đảo.”

Hạ Lăng Xuyên lập tức nhận ra đó là giọng của Tổng chỉ huy Triệu, liền kéo rèm mời ông lên xe.

Bốn vệ sĩ khác cũng cưỡi ngựa đi theo sau xe.

Khi đến Thiên Thủy Thành, Tổng chỉ huy Triệu đã trở về cung để báo cáo công việc, và bây giờ ông lại đến tìm anh ta:

“Hoàng đế đã ra lệnh cho chúng tôi tiếp tục bảo vệ Chủ nhân Hạ Đảo.”

“Hoàng đế thật là quan tâm đến chúng ta.” Hạ Lăng Xuyên trò chuyện với ông về một số sự kiện gần đây.

Vì cái chết của Tạp Tông Vũ mà hàng loạt sự việc liên tiếp xảy ra, khiến cho Thiên Thủy Thành và Vương Đình trở nên hỗn loạn; nhiều quan viên trong triều đình đã bị bắt giữ.

Chưa đầy hai canh giờ, xe ngựa đã dừng lại:

“Quý khách, chúng ta đã đến nơi rồi.”

Hạ Lăng Xuyên bước xuống xe và thấy xe đã đi đến phía sau con phố cổ. Nhìn lên, anh thấy một tấm biển lớn:

“Đồng Lâm Ký.”

Chữ vàng trên nền trắng, được lau chùi sạch sẽ; cửa hàng cũng khá lớn, có tám cánh cửa.

Ở Thiên Thủy Thành, một cửa hàng có tám cánh cửa chắc chắn là cửa hàng lớn, và tiền thuê cửa hàng cũng không hề rẻ.

Tất nhiên, đây là cửa hàng mà Đồng Lâm Ký đã mua từ rất lâu trước đây.

Đây chính là cửa hàng mà Tú Nguyên Hồng đã cố gắng kinh doanh suốt cuộc đời mình à? Hạ Lăng Xuyên bước vào bên trong, theo sau là Tổng chỉ huy Triệu cùng năm người khác; trang phục và phong thái của họ đều khác biệt so với những vệ sĩ bình thường, điều này khiến Hạ

Cửa hàng Đồng Lâm Ký được trang trí gọn gàng và sạch sẽ; cũng có vài khách hàng đến mua sắm. Tuy nhiên, cửa hàng bên cạnh đã được cho thuê lại để mở hiệu thuốc.

Chỉ riêng điều này thôi cũng đủ để thấy tình hình khó khăn của Đồng Lâm Ký: họ đang thiếu tiền; việc kiếm được chút tiền thuê nhà cũng là điều rất quan trọng.

Hạ Linh Xuyên bước vào và nhận thấy Đồng Lâm Ký khá thú vị, không giống như các cửa hàng khác – ở đó người ta có thể dễ dàng biết được họ bán cái gì. Đồng Lâm Ký giống như một công ty vận tải ở thế giới khác: phần cửa hàng phía trước dùng để tiếp đón khách hàng, còn phía sau thì tiến hành việc vận chuyển hàng hóa.

Và theo đặc điểm của các trạm giao thông ở quốc gia Yao, Đồng Lâm Ký cũng nhận đơn đặt hàng từ khách hàng. Nếu bạn muốn mua bất kỳ sản phẩm nào từ nơi xa xôi, chỉ cần nói rõ yêu cầu và thanh toán trước; họ sẽ giao hàng cho bạn đúng hạn, quá trình này được gọi là “mua sắm”.

Người thương nhân Chu Xuān Miǎo mà Hạ Linh Xuyên gặp khi đang nướng thịt ở sân vườn đã nói rằng, ở Thiên Thủy Thành, Đồng Lâm Ký là nơi cung cấp dịch vụ mua sắm tốt nhất; giá cả hợp lý và thời gian giao hàng nhanh chóng. Vì số lượng hàng hóa được vận chuyển rất lớn, nên giá thành của họ thấp hơn nhiều so với các công ty vận tải khác.

Vào thời kỳ hoàng kim nhất, ngay cả cung điện của vua Yao cũng tin tưởng và giao việc mua sắm cho Đồng Lâm Ký. Hiệu quả của các tổ chức nhà nước thường không bằng các doanh nghiệp tư nhân; chi phí cũng không được kiểm soát tốt bằng họ.

Mặc dù Tú Nguyên Hồng đã qua đời được nửa năm, nhưng Đồng Lâm Ký vẫn giữ được nhiều khách hàng quen thuộc từ những năm trước; vì sự tin tưởng lâu dài đó, mọi người vẫn sẵn lòng giao đơn đặt hàng cho họ.

Hạ Linh Xuyên thấy rằng nhân viên trong cửa hàng vẫn phục vụ khách hàng một cách nhiệt tình, không hề có vẻ lơ là hay chán nản.

Khi nhóm người này bước vào, nhân viên cũng lập tức nhận ra và mỉm cười chào đón: “Khách hàng cần mua gì ạ? Tôi có thể giới thiệu cho các bạn được không?”

“Tôi muốn mua một ít bột ca ca.” Hạ Linh Xuyên nhìn vào các kệ hàng và hỏi, “Ở đây có bán loại này không?”

Bột ca ca thực chất chính là hạt cacao… à không, đúng hơn là hạt cacao sau khi được xử lý và chế biến thành bột; bột này có thể được ép thành khối và sau đó được sử dụng để sản xuất các loại sản phẩm từ cacao mà Hạ Linh Xuyên quen thuộc.

Do các chuyến vận chuyển đường biển thường ưa chuộng những loại hàng có giá trị cao, kích thước nhỏ và dễ bảo quản, nên Hạ Linh Xuyên muốn mua loại bột đã được chế biến sẵn chứ không phải hạt cacao nguyên liệu.

“Có chứ ạ. Bạn cần mua bao n

“Ba nghìn cân ư? Trong tình hình hiện tại này, không chỉ chúng tôi gặp khó khăn, mà các công ty khác cũng vậy.”

Việc kinh doanh số lượng lớn đậu Hương Nhạc đều nằm trong tay gia đình Bù; nhưng gần đây, gia đình Bù đang gặp rất nhiều rắc rối do sự can thiệp của Quốc giám Thanh Dương, nên họ cũng không thể quan tâm nhiều đến các hoạt động mua bán này nữa.

Hà Lính Xuyên cười và nói: “Tôi đến đây chính là vì danh tiếng của cửa hàng Đồng Lâm Ký. Nếu việc này dễ dàng thực hiện được, tôi đã tự mình làm rồi, cần gì phải tìm đến các bạn chứ?”

Nói xong, anh ta lấy ra 600 lượng bạc và đặt chúng lên bàn. Việc đưa ra tiền bạc chứng tỏ anh ta có thiện chí, không phải đến đây để trêu chọc ai cả.

Biểu hiện của nhân viên cũng trở nên nghiêm túc hơn; đây quả là một số tiền lớn, lên đến 600.000 tiền.

“Tôi cần mua rất nhiều hàng hóa; nếu các bạn có thể cung cấp đậu Hương Nhạc cho tôi, sau này tôi sẽ tiếp tục hợp tác với các bạn.”

Hiện tại, điều mà cửa hàng Đồng Lâm Ký đang thiếu nhất chính là những khách hàng lớn; vì vậy, nhân viên đã nói một cách nghiêm túc: “Xin mời quý khách vào phòng bên trong chờ một lát, tôi sẽ đi hỏi ông chủ.”

“Ông chủ của các bạn tên là gì?”

“Họ Gu.”

Nhân viên dẫn anh ta vào một căn phòng ở khu vực giữa, còn bản thân mình thì đi về phía sau.

Hà Lính Xuyên muốn thảo luận công việc với người khác; vì vậy, Tổng chỉ huy Triệu cũng biết giữ khoảng cách và không đi vào bên trong, mà ở lại bên ngoài canh gác.

Không lâu sau, một người đàn ông mặc áo choàng xám vội vàng đến. Người này trẻ hơn những gì Hà Lính Xuyên tưởng tượng; khoảng hơn ba mươi tuổi, cao ráo, râu ngắn và khuôn mặt dài.

“Tôi tên là Gu, là chủ cửa hàng Đồng Lâm Ký. Xin hỏi quý khách tên là gì?”

Ông chủ Gu cũng đang quan sát Hà Lính Xuyên. Vị khách này trông rất phong độ, oai vệ và đầy sức sống; rõ ràng không phải là người bình thường.

“Hà,” Hà Lính Xuyên cười và nói, “Thực ra, tôi được một người bạn cũ là Lý Nguyên Hảo giới thiệu đến đây để thảo luận công việc với Chủ tịch Tú.”

Khi nói ra câu này, anh ta chăm chú quan sát biểu cảm trên khuôn mặt ông chủ Gu, không bỏ sót bất kỳ chi tiết nào.

Trước đây, Lĩnh Sơn đã giới thiệu Tú Nguyên Hồng cho anh ta làm người liên lạc; cái tên “Lý Nguyên Hảo” chính là mã hiệu liên lạc giữa hai bên.

Bây giờ Tú Nguyên Hồng đã qua đời, vì vậy Hà Lính Xuyên muốn biết liệu ông chủ Gu này có phải là người của Lĩnh Sơn hay không.

Trên khuôn

Ồ, vậy bây giờ Công Lâm Ký đang do cựu quản lý điều hành à?

“Vâng, tôi sẽ cố gắng hết sức mình,” Gu Lý nhẹ nhàng nói, “Đây là thành quả lao động cả đời của Chủ tịch Tú; tôi không thể chứng kiến Công Lâm Ký biến mất.”

“Nói về chuyện chính thì… ba ngàn cân bột Hương Nhạc.” Dù có tiếc nuối đến đâu, kinh doanh vẫn phải được tiếp tục; Hà Linh Xuyên không hề nhầm lẫn điều đó. Anh đẩy những tờ tiền bạc về phía trước và hỏi: “Quản lý có thể chuẩn bị được không?”

Chỉ trong một hoặc hai ngày nữa, bột Hương Nhạc sẽ lại được nhập khẩu. Nhưng hiện tại, chưa có nhiều người biết về điều này.

Hà Linh Xuyên muốn xem liệu Công Lâm Ký hiện tại vẫn còn những mối quan hệ và khả năng cần thiết hay không.

Gu Lý nhìn những tờ tiền trên bàn, suy nghĩ một chút rồi gật đầu: “Trong vòng năm ngày… Nhưng hiện tại bột Hương Nhạc đang khan hiếm, vì vậy…”

Vì vậy, giá sẽ tăng lên.

“Không vấn đề gì,” Hà Linh Xuyên chỉ vào những tờ tiền, “Cứ coi đây là tiền đặt cọc đi. Nhưng tôi cần hàng trong vòng hai ngày.”

“Anh muốn loại ba cấp hay hai cấp?”

“Còn phân loại cấp độ nữa sao?”

“Có đấy. Việc chế biến bột Hương Nhạc ở Quốc gia Yáo đã trở thành một ngành công nghiệp phát triển; sản phẩm được chia thành sáu cấp độ, trong đó cấp một là cao nhất. Tôi nghĩ anh chắc chắn không muốn loại dưới cấp một đâu.”

“Đúng vậy… Có loại cấp một không?”

Gu Lý lắc đầu: “Loại đó là hàng đặc biệt cung cấp cho các đối tác quan trọng; hiện tại thực sự không có.”

“Vậy thì loại hai đi. Giá cả có thể thương lượng được.”

“Anh muốn tự đến lấy hàng hay để tôi giao hàng đến?”

“Bạn hãy giao hàng giúp tôi đi.” Ngưỡng Thiện Mặc dù có đoàn thương nhân và đội bảo vệ, nhưng lần này Hà Linh Xuyên không mang theo họ; “Các bạn có thể giao hàng đến Cảng Cự Lộc giúp tôi không?”

“Cảng Cự Lộc?” Khách hàng thường đưa ra những yêu cầu kỳ lạ; Gu Lý đã quen với điều này từ lâu rồi: “Chúng tôi chỉ chịu trách nhiệm giao hàng đến biên giới Quốc gia Yáo thôi… Nhưng chúng tôi có thể tìm một đoàn thương nhân mới để vận chuyển hàng đến Cảng Cự Lộc. Lúc đó, anh sẽ tự thương lượng về giá cả với đoàn thương nhân mới đó.”

Nghĩa là, thực tế Công Lâm Ký chỉ giao hàng đến biên giới Quốc gia Yáo mà thôi.

Điều này cũng dễ hiểu thôi.

“Vậy thì giao đến biên giới Quốc gia Yáo đi,” Hà Linh Xuyên nói một cách tự nhiên, “Đoàn thương nhân của tôi sẽ tự đảm nhận việc vận chuyển.”

Bên trong lãnh thổ Quốc gia Yáo, tình hình an ninh tốt và hệ thống giao thông phát triển mạnh m

“Hà Lính Xuyên hỏi lại: ‘Anh cũng không phải vậy chứ?’”

“Không phải đâu. Tôi ban đầu là người của quốc gia Cao Phù, từ nhỏ đã rời bỏ quê hương và đến Thiên Thủy Thành được hơn mười năm rồi. Không ngờ…”

“Quốc gia Cao Phù đã bị quốc gia Bích Hạ tiêu diệt.” Vị chủ cửa hàng này có lẽ còn là người cùng quê với Sĩ Thúc Hạc nữa.

“Đúng vậy.” Cổ Lý thở dài. Nhưng những quốc gia nhỏ trên Đồng bằng Lấp Lánh luôn sinh sôi rồi lại tàn lụi, mọi người chỉ có thể chấp nhận điều đó một cách bình thản mà thôi. “Xin hỏi, ông thuộc công ty nào vậy?”

“Tôi thuộc công ty Ngưỡng Thiện Thương. Họ tên tôi là Hà; tôi được Vua Dương mời đến Thiên Thủy Thành để tham dự lễ hội, và cũng tìm kiếm cơ hội kinh doanh mới ở đây.” Hà Lính Xuyên chỉ về hướng con đường chính và nói: “Tôi đang ở khách sạn Tam Môn Đầu, nếu có việc gì cần, có thể đến đó tìm tôi.”

Cổ Lý bỗng hiểu ra: “À, vậy là thuộc công ty Ngưỡng Thiện Thương à… Thật không ngờ!”

“Ông đã nghe nói về công ty này chưa?”

“Người dân của quốc gia Dương có lẽ không quan tâm lắm, nhưng chúng tôi làm nghề vận chuyển hàng hóa, làm sao có thể không biết rằng công ty Chang Long Võ Hành thuộc quần đảo Ngưỡng Thiện rất an toàn và đáng tin cậy, đó quả là một thương hiệu uy tín mới xuất hiện ở khu vực trung tây Đồng bằng Lấp Lánh!” Ánh mắt Cổ Lý nhìn Hà Lính Xuyên đầy ngưỡng mộ, “Thực ra, công ty Chúng Linh Ký của chúng tôi đã hợp tác với Chang Long Võ Hành năm lần rồi; mỗi lần vận chuyển hàng hóa ra nước ngoài đều diễn ra an toàn và đúng hạn. Trước đây, khi chúng tôi hợp tác với các đoàn buôn hoặc các công ty vận chuyển khác, thì sau bốn năm lần vận chuyển, có ít nhất một lần xảy ra sự cố. Nhưng với ông, ông chủ Hà… con đường kinh doanh của ông thực sự rất rộng mở.”

Hà Lính Xuyên giả vờ khiêm tốn: “Chỉ là vì Ngưỡng Thiện có nhiều bạn bè ở khu vực phía tây Đồng bằng Lấp Lánh, nên mọi người đều tôn trọng ông mà thôi.”