Tôn Phục Bình bảo hãy đợi thêm một chút nữa.

Việc chờ đợi này kéo dài gần nửa tiếng đồng hồ.

Tất cả các sinh vật sống dưới lớp cát đều đã bị xua đi; trong phạm vi vài trượng xung quanh, không hề có bất kỳ âm thanh nào, chỉ còn tiếng gió rít rít.

“Chưa đến à?” Tùng Ngọc tỏ ra bực bội, “Thời gian rất quý giá.” Sa mạc Phân Long tối lại rất nhanh; chỉ còn hai giờ nữa là đêm xuống, họ không thể lãng phí thêm thời gian ở đây được nữa.

“Chưa đến.” Tư Đức Hàn đang đổ mồ hôi trên trán; không biết do nắng hay vì lo lắng, “Có thể nó đang ở rất xa, cần thời gian mới đến được đây.”

Lúc này, Hạ Linh Xuyên không quên bênh vực Tư Đức Hàn: “Tôi đã từng thấy nó rồi… Đó là một sinh vật khổng lồ; biết đâu nó thực sự có thể giúp chúng ta vượt qua sa mạc, tiết kiệm thời gian và công sức đấy.”

“Biết đâu à?” Tùng Ngọc nghe thấy ba từ này, giọng nói trở nên lạnh lùng: “Những chuyện không chắc chắn như vậy, sao dám lãng phí thời gian của chúng ta?”

Thêm hai giờ nữa trôi qua, cuối con đường Hồng Nham vẫn yên tĩnh như trước.

Một cơn gió lớn thổi qua, xuyên qua đám người im lặng, “xù” một tiếng và lao về phía xa.

Ngón trỏ của Tùng Ngọc liên tục gõ vào vỏ kiếm; “tách tách tách…” Đó là biểu hiện của sự bực bội.

Theo thời gian trôi qua, ông càng cảm thấy rằng Sà Phỉ đã nhận được sự chỉ thị từ Hạ Linh Xuyên và muốn trừng phạt nhóm người của họ. Chính Hạ Linh Xuyên là người đầu tiên đề xuất ý tưởng sử dụng “những viên bánh thơm” để đối phó với họ.

Ánh mắt của Tùng Ngọc ngày càng trở nên hung dữ; Hạ Linh Xuyên cứ tưởng mình không nhìn thấy gì cả, nhưng trong lòng cũng cảm thấy lo lắng.

Mặt trời càng lúc càng lặn về phía tây; cuối cùng, ngay cả Tôn Phục Bình cũng không thể chờ đợi được nữa: “Đủ rồi, mọi người lên thuyền ngay…”

Trong thời gian này, ông đã chia mọi người thành ba nhóm và chỉ định cho mỗi nhóm một chiếc thuyền hạt óc chó.

Thời gian rất quý giá; họ không thể chờ đợi được nữa, phải lên đường ngay bây giờ.

Nhưng Tư Đức Hàn lại đặt ngón trỏ lên môi và thổi một tiếng “shh”: “Nó đến rồi!”

Việc thực hiện hành động như vậy trước mặt những người quan trọng như vậy thật là bất lịch sự, nhưng lúc này anh ta đang rất lo lắng nên cũng không kịp suy nghĩ gì nữa.

Vừa dứt lời, liền nghe thấy tiếng “vùa” lớn; sa mạc như bị chia đôi, cát vàng bay tứ tung, giống như một cơn bão cát vừa bùng phát tại chỗ đó.

Một sinh vật khổng lồ bất ngờ nhảy lên khỏi mặt đất, cao gần một trượng, miệng cắn một miếng thịt muối, sau đó lại nặng nề hạ xuống đất.

Lại một trận bụi mù bay lên.

Con vật đó bơi xuống dưới mặt cát một cách nhanh chóng và linh hoạt, trong chốc lát đã biến mất giữa biển cát.

Tư Đức Hàn không quan tâm đến việc mình bị bụi bám đầy mặt, reo lên: “Đến rồi, đúng là đến rồi! Ồ, phải nhổ hết bụi này ra!” Anh ta vội vàng nhổ vài ngụm cát ra ngoài.

Ngoại trừ một số người như Sư phụ Tôn và một số người khác kịp thời triệu hồi lực lượng bảo vệ của mình, những người còn lại đều bị bụi bao phủ từ đầu đến chân.

Tuy nhiên, cuối cùng mọi người cũng nhìn rõ được con vật mà Tư Đức Hàn đã dùng “chiêu mồi lớn để câu cá lớn” là gì.

Con vật đó trông giống cả lươn lẫn giun đất, có hình dạng tròn dài và không có chân, nhưng thân mình lại có các đốt liên tiếp với nhau; màu sắc của nó gần giống hệt với cát vàng. Nếu nó nằm yên trong cát, ngay cả những người có thị lực tốt cũng khó có thể nhận ra nó.

Nhưng khác với lươn, miệng của nó rất lớn, chiều dài vượt qua cả đường kính cơ thể, và bên trong miệng đó chứa đầy những răng nhọn. Xung quanh miệng còn có hai sợi râu dài, có vẻ như dùng để cảm nhận sự di chuyển của dòng cát.

Tăng Phi Hùng thốt lên không tin nổi: “Một con rồng đất lớn như vậy!”

Con vật này dài đến tám trượng (26 mét) à!

Các binh sĩ xung quanh cũng không khỏi lùi lại vài bước. Sức áp đè mà một sinh vật có kích thước lớn như vậy mang lại thực sự không thể được xua tan chỉ bằng lý trí.

Loài rồng đất này không phải là loài trăn biển, mà là sinh vật đặc hữu của sa mạc. Thực ra, dù sống ở sa mạc hay ở biển, một số loài động vật dường như cũng không cần phải có chân.

Nhưng thông thường, kích thước của loài rồng đất này ở các sa mạc khác không bao giờ vượt quá một trượng, và những người du mục có kinh nghiệm còn có thể bắt chúng để làm thức ăn. Nhưng con rồng đất trước mắt chúng ta… Tăng Phi Hùng từng dẫn đội đi tuần tra trên con đường Hồng Yểm, nhưng cũng chưa bao giờ thấy con rồng đất nào lớn đến thế!

Tư Đức Hàn thở phào nhẹ nhõm: “Đây mới chỉ là R

Ừm, và chúng thường xuất hiện theo đàn nữa.”

Nghĩa là, mùi thối của những miếng thịt này không chỉ thu hút một con Thổ Long thôi.

Những đứa trẻ sống bên bờ biển biết câu cá, còn bản thể gốc của Hạ Linh Xuyên – người lớn lên bên cạnh sa mạc Phan Long – cũng đã từng câu được rất nhiều con Thổ Long rồi.

Tất nhiên, vì chưa bao giờ dùng loại mồi nặng như vậy, nên họ cũng chưa từng thấy con mồi lớn đến thế.

Tư Đức Hàn gật đầu: “Mọi người hãy lên thuyền đi, chúng ta sẽ thử lại một lần nữa, và lần này chúng ta có thể dùng chúng như những con ngựa kéo xe vậy.”

Và thế là các binh sĩ chia làm ba nhóm để lên thuyền. Người lái thuyền ở đầu thuyền Hạt Dẻ nhanh chóng buộc chặt dây thừng và chuẩn bị sẵn sàng.

Lần này, mọi người đều che kín miệng và mũi, vì vậy khi Sà Phỉ lấy ra những miếng thịt muối lớn và đổ lên dung dịch thối, không ai bị ảnh hưởng cả. Năm Tùng Ngọc tự mình thực hiện công việc này; ông ta treo những miếng thịt được tẩm gia vị đặc biệt lên cuống mái chèo, đứng ở đầu thuyền và giơ cao lên.

Cuống mái chèo của người lái thuyền cũng là một phần không thể thiếu của chiếc thuyền Hạt Dẻ; chiều dài của nó có thể được điều chỉnh tùy ý.

Dung dịch thối đặc biệt do Sà Phỉ chế tạo có thể xua đuổi hầu hết các sinh vật trong sa mạc, và đây cũng là vật báu cứu nguy trong những tình huống khẩn cấp; tuy nhiên, mọi thứ đều có hai mặt, và loại dung dịch này chính là thứ mà Thổ Long yêu thích nhất.

Thực ra, nói cho đúng thì Thổ Long thích “mùi thối”. Chúng sống bằng cách ăn xác thối, và mùi hôi thối mà những sinh vật khác không thể chịu đựng nổi, đối với chúng lại giống như mùi thơm của thức ăn. Khi mùi thối này lan đến, giống như tiếng chuông báo bữa ăn trong lễ hội hàng năm của làng, chúng chắc chắn sẽ đến ngay.

Tư Đức Hàn nhắc nhở: “Chúng rất ngu ngốc; chỉ cần treo những miếng thịt thối lên, thuyền sẽ tự động di chuyển!”

Vì những thứ này đã đi xa hàng ngàn dặm để đến đây, nên chúng sẽ không thể tan biến trong thời gian ngắn được.

Quả nhiên, vừa mới treo những miếng thịt lên, một con Thổ Long to lớn đã bất ngờ bước ra từ cát và lao về phía những miếng thịt đó.

Xem kích thước của nó, nó còn lớn hơn cả bạn bè của Phương Tài nữa.

Năm Tùng Ngọc phản ứng nhanh nhẹn; ông ta vung tay và miếng thịt muối bay lên, khiến con Thổ Long đó lao vào không trống.

Người lái thuyền đứng bên cạnh liền ném dây thừng, và dây thừng đã chính xác

Chỉ khi chiếc nút thắt được siết chặt, Năm Tùng Ngọc mới hạ cây gậy xuống, để miếng thịt muối đó treo phía trên con rồng đất.

Mùi thơm ngon lan tỏa, và vì bộ não của con rồng đất khá nhỏ, nó lập tức quên mất việc mình đang bị trói, rồi liền bắt đầu bò về phía miếng thịt muối, nước bọt tuôn ra từ miệng nó.

Con rồng đất có sức mạnh phi thường; nó kéo cả con thuyền lẫn mọi người đi về phía trước một cách dễ dàng. Và thế là, con thuyền bắt đầu lăn bánh.

Năm Tùng Ngọc chỉ cần vung cây gậy, con rồng đất kéo thuyền sẽ lập tức theo sau một cách nhanh chóng. Phía dưới, tiếng “sích sác” vang lên – đó là tiếng cát ma sát vào đáy thuyền bằng gỗ óc chó, cho thấy sức mạnh của con rồng đất thật sự rất lớn.

Nhiệm vụ quan trọng nhất của người lái thuyền chính là phải điều chỉnh hướng thuyền một cách kịp thời, để con rồng đất và con thuyền đều di chuyển theo hướng gió; như vậy, miếng thịt thối treo phía trước mới không làm cho tất cả hành khách trên thuyền bị ngạt thở.

Hiện tại, không có việc gì quan trọng hơn điều này. Chỉ trong chốc lát, con thuyền của Năm Tùng Ngọc đã đi xa hơn một trăm thước.

“Đến lượt chúng ta rồi.” Nhờ có ví dụ thành công trước mắt, tinh thần của mọi người đều được cổ vũ mạnh mẽ. Tôn Phục Bình và Tăng Phi Hùng dẫn đầu lên một con thuyền, còn Hạ Gia Phụ Tử và Sà Phỉ lên con thuyền cuối cùng; mọi người đều làm theo cách này.