Vài năm trước, chính quyền của Đại Uyên đã được cải cách, nhưng sau đó lại xảy ra nhiều biến động, đến nay hệ thống quản lý vẫn còn khá hỗn loạn. Tuy nhiên, vị tổng quản lý địa phương vẫn là người có quyền lực cao nhất, và phải đảm nhận cả công tác quân sự lẫn dân sinh; cả hai lĩnh vực này đều đòi hỏi sự kiên quyết và hiệu quả. Nếu các quan chức ở Kim Châu nhìn thấy đồng bào cũ này của mình, họ chắc chắn sẽ ghen tị và tức giận.

Hạ Linh Xuyên không ngờ rằng cha mình, sau một thời gian dài không đạt được thành tựu gì, bỗng nhiên lại thăng tiến vượt bậc như vậy.

Sự thăng tiến này thật sự quá lớn lao.

Việc đánh bại phe nổi loạn, chiếm giữ Đại Phương Hồ, và đối phó lại với quân đội chính quyền là một công trạng lớn.

Việc xử tử Tôn Phục Bình là một công trạng lớn thứ hai.

Chức vụ Quốc Sư luôn được giao cho những người trung thành nhất với hoàng đế và có năng lực phi thường; họ thậm chí có thể ảnh hưởng đến vận mệnh của đất nước. Vì vậy, sự phản bội của Tôn Phục Bình đã gây ra một tổn thất nặng nề cho Đại Uyên, làm lung lay tinh thần quân đội và người dân.

Chưa kể đến việc ông ta nắm giữ rất nhiều bí mật chấn động thiên hạ; chỉ cần một vài thông tin bị rò rỉ ra ngoài, thế giới chắc chắn sẽ bị chấn động.

Xung quanh vấn đề quyền lực và cai trị, có bao nhiêu điều bí mật và xấu xa mà con người không dám công khai? Chỉ cần dựa vào trí tưởng tượng phong phú của người dân, người ta đã có thể tạo ra hàng chục câu chuyện ly kỳ, mỗi ngày đều khác nhau.

Khi Tôn Phục Bình qua đời, hoàng đế đã thoát khỏi một gánh nặng lớn trong lòng và có thể ngủ yên hơn.

Hạ Thuần Hoa nhìn thấy rõ rằng hai công trạng này thực sự rất quan trọng và không thể để vuột mất.

“Dù còn xa so với mục tiêu cuối cùng, nhưng đây cũng là một bước tiến lớn!” Mặc dù ông ấy nói một cách bình thản, nhưng ánh mắt của ông ta đã phản ánh những cảm xúc thật sự trong lòng: “Hạ Châu không phải là một vùng đất giàu có, nhưng vị trí địa lí của nó rất quan trọng – nó gần kinh đô hơn nhiều so với Kim Châu hay Quận Thiên Tùng.”

Càng gần trung tâm đất nước, vùng đất đó càng được coi trọng. Như họ trước đây sống ở Quận Thiên Tùng – một vùng biên giới hẻo lánh, với thời tiết khắc nghiệt và đất đai cằn cỗi; thực sự không ai muốn đến đó cả.

Chính vì điều kiện tự nhiên khắc nghiệt, hoàng đế mới đày những kẻ phạm tội đến đó để làm việc vất vả, như Hạ Thuần Hoa trước đây.

Hạ Linh Xuyên liên tục chúc mừng.

Dù sao đi nữa, vị trí đị

Và Tổng quản phủ còn có quyền lực rất lớn ở địa phương; nói rằng họ có thể che khuất mặt trời cũng không quá đâu.

Cây lớn đứng phía sau này đã trở nên càng ngày càng vững chắc và mạnh mẽ hơn; dựa vào nó thật sự rất thoải mái và dễ chịu… Thật tuyệt vời!

“Ngoài ra, Nian Zan Li đã làm điều sai trái.” Nụ cười của Hạ Thuần Hoa hơi nhạt đi, “Anh ta đã nổi dậy ở Xun Zhou, hưởng ứng lời kêu gọi của Đại Tư Mã.”

Hạ Linh Xuyên nhướng mày, nhìn về phía Hạ Việt.

Thế nào? Đã đúng như tôi nói chưa?

Nhưng Hạ Việt lại nói: “Không lạ gì mà Vương Đình vội vàng bổ nhiệm anh làm Tổng quản Hạ Châu… Rõ ràng là muốn anh nhanh chóng ra tiền tuyến chiến đấu.”

“Tổng quản Hạ Châu trước đây đã qua đời vì bệnh trong vòng ba tháng; Vương Đình bận rộn với các cuộc chiến tranh, nên vị trí này đã bỏ trống từ lâu rồi.” Hạ Thuần Hoa gật đầu, “Anh nói đúng… Cấp trên cho rằng tôi đã có công trong việc đánh bại bọn cướp biển, đẩy lùi kẻ thù xâm lược, và khuyến khích nông nghiệp thương mại… Họ hy vọng tôi sẽ tiến về phía Bắc để chống lại kẻ thù và ngăn chặn họa diệt vong do Nian Zan Li gây ra.”

Anh ta vui mừng đến mức vỗ tay: “Cuối cùng tôi cũng có thể rời khỏi Hắc Thủy Thành và thực hiện được những gì mình mong muốn một cách chính đáng!”

Trong thời bình, khó có thể tạo nên những thành tựu lớn; chỉ trong thời loạn mới xuất hiện những người anh hùng.

Anh ta luôn có những ý tưởng lớn lao, nhưng trước đây luôn bị giới hạn bởi vùng biên giới xa xôi này… Việc rời bỏ nhiệm vụ là một tội lỗi nghiêm trọng… Nhưng bây giờ, với lệnh điều động của Vương Đình, anh ta cuối cùng cũng có cơ hội thực hiện ước mơ của mình.

Anh ta đã chờ đợi bao nhiêu năm… mới có được cơ hội tuyệt vời như thế này!

Hạ Linh Xuyên ngạc nhiên: “Muốn tôi tiến về phía Bắc để chống địch… thì cần phải có quân đội chứ! Anh vừa mới nhậm chức… Quân đội địa phương có đủ mạnh không?”

Không biết rõ tình hình ra sao… không biết họ có giỏi hay không…

“Những người cốt cán sẽ được điều động từ Hắc Thủy Thành… Tôi sẽ tự xây dựng đội quân của mình trước.”

“Ừm… Quân đội Hắc Thủy Thành không phải dùng để canh giữ biên giới sao? Nếu họ bị điều đi…”

“Hiện tại, mối quan hệ giữa chúng ta với các quốc gia phía Tây vẫn ổn định; mùa cát bão cũng chưa kết thúc… Với rào cản tự nhiên là sa mạc Panlong, ít nhất trong ba bốn tháng tới chúng ta s

Hạ Thuần Hoa cười nói: “Chúng ta sẽ dẫn quân đi về phía bắc trước; việc quản lý hành chính tạm thời sẽ do quận thư đảm nhận, còn về việc tuyển mộ và bổ sung binh sĩ cho quân đội thành phố, cũng để anh ấy lo liệu, không cần chúng ta phải lo lắng gì.”

Anh ta dừng lại một chút, nhìn hai người con trai của mình: “Tình hình chiến sự rất khẩn cấp, tôi cần chọn người đi về phía bắc ngay bây giờ. Các con hãy chuẩn bị sẵn sàng, ba ngày sau chúng ta sẽ lên đường.”

Ứng Phu Nhân cười nói: “Tối mai nhà chúng ta sẽ tổ chức tiệc đãi khách, Việt Nhi con hãy giúp viết thiệp mời, phải gửi chúng ra trước sáng mai nhé; Lăng Xuyên, lúc đó con cũng giúp đưa thiệp đi.”

Hai người con trai đều đồng ý. Hạ Linh Xuyên đã ăn hết hai bát mì súp cừu và một đĩa bánh xèo hành tây thịt, sau đó lau miệng và cùng Hạ Việt rời khỏi phòng riêng.

Phía sau vang lên tiếng cười vui vẻ; đây là lần đầu tiên trong thời gian dài, gia đình Hạ có được niềm vui như vậy.

Đi được khoảng mười mét, Hạ Việt mới thở dài: “Quả nhiên, ngay khi tin tức về việc chúng ta giết chết Năm Tùng Ngọc lan truyền đến kinh đô, Năm Tán Lễ liền quay lưng lại với chúng ta.”

Hạ Linh Xuyên cười nói: “Đừng đổ lỗi cho gia đình mình; nếu Năm Tán Lễ không có ý đồ xấu, tại sao anh ta lại cử Năm Tùng Ngọc đến lấy cái bình lớn đó? Cha chỉ… đẩy anh ta một cái thôi.”

“Anh ta có thù oán với chúng ta vì chuyện con trai, và sớm muộn gì chúng ta cũng sẽ gặp nhau trên chiến trường; lúc đó, anh ta chắc chắn sẽ rất ghen tị.”

Hạ Linh Xuyên hỏi: “Con biết bao nhiêu về tình hình chiến sự ở phía bắc?”

“Đại Tư Mã sau khi rút lui về Vũ Châu đã giành được hai chiến thắng liên tiếp, tinh thần binh sĩ rất cao; mãi đến mười hai ngày trước, họ mới bị Ngụy Áo đánh bại và mất một vị tướng lớn. Còn về Tư lệnh Xun Châu, tôi chỉ biết ông ấy luôn ủng hộ Đại Tư Mã. À, chúng ta ở quá xa, thông tin đã không còn mới mẻ nữa…”

Hạ Linh Xuyên cười nói: “Lần này, cha sẽ để con đi phía bắc để tìm hiểu tình hình thực tế.”

“Rồi cũng đến lúc đó thôi; con đã sẵn sàng rồi.” Hạ Việt nhìn anh trai mình: “Còn anh thì sao?”

“Anh à?” Hạ Linh Xuyên thản nhiên đáp: “Anh cần chuẩn bị gì chứ?”

Hạ Việt nói nhẹ nhàng: “Chỉ có công trạng quân sự thì mới có thể thăng chức được. Nhìn xem, những người nổi tiếng trên lãnh thổ Đại Uyên bây giờ, ai lại không có những chiến công lẫy lừng chứ?”

Làm quan à? Hạ Linh Xuyên bỗng cảm thấy mơ hồ. Người tiền nhiệm của mình dường như cũng không rõ ràng gì về vấn đề này, và cũng chưa từng lập kế hoạch gì cả. Nhưng nếu muốn tiến vào lòng đất Đại Uyên, không còn sống ở một góc hẻo lánh nữa, con đường phía trước của Hạ Linh Xuyên sẽ là gì đây?

Tiếp tục sống như một kẻ lười biếng cũng không phải là không thể, nhưng…

Anh ta bỗng nhiên nhớ đến giấc mơ tối qua – cái chiến trường đầy máu lửa và nỗi sợ hãi, nơi hy vọng và tuyệt vọng đan xen lẫn nhau.

Nếu anh ta cũng ra trận ở miền Bắc, có lẽ mình sẽ phải trải qua những trận chiến như vậy… Chỉ là lần này, mọi thứ sẽ thực sự xảy ra.

“Anh nói đúng,” anh ta im lặng một lát rồi nói: “Tôi sẽ suy nghĩ về điều đó.”

Sau khi chia tay các anh em, mỗi người đều đi làm việc của mình.

Hạ Việt nhìn theo bóng lưng người anh trai mình và cảm thấy rằng anh ấy đã thay đổi đi rồi. Chỉ là cảm giác ấy khá mơ hồ, không thể diễn tả thành lời được.

……

Trong lúc nghỉ ngơi sau bữa ăn, Hạ Linh Xuyên bảo người mang một tấm mục tiêu đến sân tập võ thuật, đồng thời yêu cầu chuẩn bị một cây cung mạnh, một cây nỏ một tay và vài mũi tên.

Không lâu sau, mọi thứ đã được chuẩn bị xong.

Trước đây, anh ta chỉ coi việc luyện võ thuật như một sở thích, và hầu như không quan tâm đến việc bắn xa. Tuy nhiên, chuyến đi qua sa mạc Hoàn Long đã khiến anh ta nhận ra rằng những kỹ năng yếu kém cần phải được cải thiện càng sớm càng tốt.

Anh ta cầm lấy cây cung mạnh, nhắm bắn…

Người tiền nhiệm của anh ta từ nhỏ đã có sức mạnh phi thường, và khi lớn lên lại học võ thuật; một khi có sự hỗ trợ của chân khí, anh ta có thể kéo được cây cung nặng sáu tấn. Tất nhiên, để luyện tập, chỉ cần sử dụng cây cung ba tấn là đủ; việc sử dụng chân khí để bắn sẽ làm hỏng mục tiêu, nên không cần thiết.

Từ hôm nay, cuộc PK lần thứ ba của “Thiên Nhân” sẽ bắt đầu, kéo dài trong một tuần. Hy vọng mình sẽ đạt được kết quả tốt để tiến vào vòng thứ tư, và từ đó tiếp tục tiến xa hơn nữa.

Cách thức cũng rất đơn giản: mọi người chỉ cần theo dõi cuộc đua là được, không cần phải tích trữ gì cả.

Nhưng nói thật, chúng ta cũng chưa thấy vòng PK thứ hai diễn ra ở đâu cả; làm sao mà bỗng nhiên đã đến vòng thứ ba rồi