Chưa bao giờ có ai đến hỏi ông ta cách làm gì cả; lần này mới là lần đầu tiên ông ta phải trải qua sự ngượng ngùng như thế này.

“Trong cuốn sách cổ của tổ tiên đã viết rằng…” Khi những lời này vang lên, Đồng Ruệ liền nhướng mày: “…Cái hang ở phía tây bắc cao nguyên Chí Bà đã từng bị một con quái vật không rõ lai lịch chiếm giữ. Nó không chỉ ăn thịt các thợ mỏ và dân làng mà còn giết chết cả những người canh gác vào trong hang để đối phó với nó. Con quái vật đó có thể kết hợp mẹ của con người với cấu trúc của hang thành một cái tổ; vì vậy, bên trong hang có cấu trúc giống hệt cơ thể con người!”

Hạ Linh Xuyên chỉ vào những lớp da mềm mại đó và nói: “Khi người mẹ con người mất đi ý thức, kẻ săn mồi này sẽ dùng những sợi gân này để kết nối cô ấy với hang và biến đổi cô ấy thành một phần của tổ.”

“Tổ?” Đồng Ruệ nhíu mày lại, “Giống hệt cơ thể con người?”

“Những kẻ săn mồi này cũng là con của các vị thần.” Chu Nhị Niang nói một cách trầm ngâm, “Trong số các vị thần, Jin Du Mu không hề mạnh mẽ lắm, nhưng nó có thể sinh ra những đứa con quỷ dữ, và trong số đó, kẻ săn mồi này là mạnh mẽ nhất; thậm chí nó còn có khả năng vượt trội hơn cả mẹ của mình! Ngay khi mới sinh ra, nó đã tìm chỗ để xây dựng tổ. Một khi tổ được hoàn thành, thì sẽ rất khó để ai có thể đánh bại nó bên trong đó.”

Hạ Linh Xuyên trông rất ngạc nhiên: “Làm sao ngài biết được điều này?”

“Tôi đã từng đối đầu với chúng từ thời cổ đại.” Chu Nhị Niang nói một cách kiêu hãnh, “Những thứ mà người ta gọi là… các vị thần trên trời!”

“Con của Jin Du Mu à?” Đồng Ruệ nhìn quanh, “Vậy thì con của nó, hay nói đúng hơn là kẻ săn mồi này, bây giờ ở đâu?”

“Có lẽ nó đã bị tiêu diệt rồi.” Chu Nhị Niang nói, “Khi tôi đến ở trong hang ma, nơi đây đã trống rỗng.”

Hạ Linh Xuyên thực sự ngạc nhiên: “Người dân của tộc Jiana đã bị nó ăn sạch, thậm chí cả vùng đầm lầy này cũng được đặt tên theo hang ma do nó tạo ra; vậy thì ai có thể tiêu diệt được kẻ săn mồi này chứ?”

“Quốc gia Bạch Ca.”

Câu trả lời này thật sự khiến mọi người ngạc nhiên.

“Lúc đó, vùng đầm lầy không chỉ có người dân tộc Jiana mà còn có bảy tám bộ lạc khác nữa; bên ngoài đầm lầy, ở khu vực Tây Sơn Đường, có rất nhiều làng mạc và cũng có người ở. Sau khi ăn hết người dân tộc Jiana, kẻ săn mồi này đã tiếp tục đi tìm thức ăn ở những nơi khác; trong suốt hơn mười năm, nó gần như đã tiêu diệt hết tất cả sinh vật trong phạm vi ba trăm dặm xung qu

Những con quái vật như thế này xâm lược lãnh thổ, Quốc gia Bạch Ca cũng không thể đứng yên được, nên đã cử người mạnh mẽ đi tiêu diệt chúng.” Chu Nhị Niang vung chiếc móng vuốt trước của mình, “Tất nhiên, tất cả những điều này chỉ là lời kể của những người sống sót thuộc bộ tộc Jana; tôi cũng không biết thêm chi tiết gì nữa.”

Vậy kẻ ăn thịt man rợ này đã bị Quốc gia Bạch Ca tiêu diệt rồi sao?

“Nhưng mà, nếu người phụ nữ nằm trên cái bàn này mất liên lạc với hang động, thì hang động lẽ ra phải trở lại trạng thái bình thường mới đúng…” Hạ Linh Xuyên không hiểu, “Sau khi người đó rời khỏi đây, tại sao tổ quỷ dữ này vẫn giữ nguyên trạng thái ban đầu, không hề thay đổi gì cả?”

“Tôi cũng không rõ.” Với kinh nghiệm dày dặn của mình, Chu Nhị Niang chỉ có thể đưa ra hai giả thuyết: “Hoặc là cô ấy đã nằm ở đây quá lâu, đến mức làm thay đổi cả hang động; hoặc là con quái vật ăn thịt man rợ đó quá mạnh mẽ.”

Dù là lý do nào đi nữa, ông ta cũng không quan tâm đến chúng.

Đồng Ruệ thì quan sát kỹ lưỡng những thứ được gọi là gân cơ đó, thậm chí còn dùng dao cắt ra vài miếng để nghiên cứu: “Nếu nó có liên quan đến Jin Du Zi, thì chắc chắn nó rất có giá trị! Đáng để nghiên cứu.”

Hạ Linh Xuyên đi quanh căn phòng đá, bỗng nhiên phát hiện ra một đống đá vụn ở góc sâu thẳm nhất, có vẻ như có thứ gì đó đang được chôn giấu bên dưới đó.

Khi anh ta tiến lại gần, anh ta thấy dưới đống đá vụn có một hố sâu, bên trong đó nằm một bộ xương trắng, nhưng một nửa phần xương vẫn lộ ra ngoài.

“Đây là tôi đã đào ra để kiểm tra.” Chu Nhị Niang nói. Lần đầu tiên đến đây, đống đá vụn này được che phủ rất kín đáo.

Tại sao bộ xương này lại được chôn cất ở đây?

Phía trước ngôi mộ đá vụn nhỏ bé đó, còn có một tấm đá vuông đứng thẳng đứng, giống như một bia mộ, nhưng không có chữ viết gì cả, chỉ có một hình vẽ được khắc trên đó.

Trông giống như một nửa chiếc lá phong, nhưng anh ta không chắc lắm.

Những đường nét được vẽ bằng than, màu đen.

Hạ Linh Xuyên lập tức nhớ lại rằng, kể từ khi bước vào ngôi mộ đất này, anh ta thỉnh thoảng cũng thấy các loại hình vẽ trên các bức tường đá, tất cả đều được vẽ bằng than, giống như hình ảnh hoa, chim, côn trùng, cá… hay những đường nét không thể hiểu được, giống như những bức vẽ nguệch ngoạc của trẻ em.

“Ai đã vẽ những thứ này?”

Đồng Ruệ cũng nhìn thấy hình vẽ đó và nói một cách thản nhiên: “Có lẽ là một đứa tr

Anh ta nhìn Chu Nhị Niang một cái rồi tiếp tục nói: “Trước khi những con quái vật lớn đó đến ở đây.”

Chu Nhị Niang lập tức phản bác: “Khi tôi đến đây, cửa vào hang động này đã được bịt kín bằng sa thạch.”

Hạ Linh Xuyên bỗng cảm thấy lạnh gáy. Nếu trong suốt thời gian những kẻ ăn thịt người biến mất, không ai vào đây cả, thì những bức bích họa này do ai tạo ra?

Đồng Ruệ không quan tâm đến những chuyện nhỏ nhặt đó, cúi xuống kiểm tra xương cốt: “Ồ, là một người phụ nữ… Dựa trên tuổi của xương, có lẽ khoảng hơn bốn mươi tuổi.”

Một người phụ nữ lại xuất hiện ở căn phòng đá ở trung tâm của hang ma? Có phải cô ấy là mẹ của những kẻ ăn thịt người không? Hạ Linh Xuyên quay người chỉ về phía bàn đá và nói: “Cô ấy lẽ ra phải nằm ở đó… Ai lại chôn cô ấy ở đây?”

“Chẳng lẽ là Bạch Gia Nhân – kẻ đã tiêu diệt những kẻ ăn thịt người – đã làm điều đó?”

“Cũng có thể…” Hạ Lăng Xuyên Què nhìn chằm chằm vào tấm bia đá đó. Anh vừa mới chiến đấu với những kẻ ăn thịt người trong giấc mơ… Trên mặt đất vẫn còn vài dấu vuốt móng, rất giống với những dấu vết mà chúng để lại.

Đồng Ruệ nói không sai; việc chôn cất người chết là hành động đặc trưng của loài người. Nhưng trong lòng anh, lại nảy ra một suy đoán kỳ lạ và vô lý… Liệu điều đó có thể xảy ra không?

“Đủ rồi, các bạn đã đáp ứng yêu cầu của tôi, nguyên liệu thuốc cũng đã được mang đến… Bây giờ các bạn nên bắt đầu làm việc cho tôi!” Chu Nhị Niang bắt đầu đuổi hai người đi.

Cô ấy cũng biết rằng vội vàng không mang lại kết quả tốt… Cô đã chờ đợi hàng nghìn năm rồi; một hoặc hai tháng nữa thì sao?

Trên đường trở về phòng làm việc của Đồng Ruệ, đầu óc Hạ Linh Xuyên đang rối bời hoàn toàn. Anh thực sự không ngờ rằng giấc mơ vừa qua lại liên kết với thực tế… Hai hang ma, hai con quái vật ăn thịt người… Chúng có thực sự từng tồn tại không? Phải chăng trước đó, chính Đại Phong Hồ đã phát hiện ra rằng anh sắp bị dòng sông Hàn Hà cuốn vào đầm lầy của hang ma, nên mới sắp xếp cho anh nhiệm vụ ở hang động Chí Phong? Có phải là để giúp anh hiểu rõ hơn về thực tế? Hạ Linh Xuyên cảm thấy rằng, có lẽ không chỉ vậy…

Trong giấc mơ, những nhiệm vụ và hành động của anh ta luôn bị dẫn dắt một cách có chủ đích, dù là ý thức hay vô thức.

Ai đang làm điều này vậy, Đại Phương Hồ?

Liệu chiếc bảo vật này có ý thức riêng không?

Trong đầu anh ta, hàng ngàn suy nghĩ lộn xộn; cứ cảm thấy có những manh mối lướt qua trước mắt, nhưng lại không thể nắm bắt được.

Chỉ thiếu một chút thôi...

Lại chỉ thiếu một chút nữa!

Cảm giác này thực sự khiến người ta phát điên.

“Này, đã đến rồi!” Người đứng phía trước dừng lại, vẫy tay trước mặt anh ta: “Hồn bạn đã bị Chu Nhị Niang cuốn đi rồi à?”

Trừ khi Người Vợ Thứ Hai là một cô gái cá tính và nóng tính... Anh ta đẩy tay cô ta ra: “Làm gì vậy?”

“Giúp tôi đi.” Người kia chỉ vào đống dược liệu chất thành đống ở góc, rồi chỉ vào hai tảng đá lớn hơn cả cối xay: “Trước tiên hãy làm một cái cối đá để xay tất cả chúng thành bột!”

“Bạn không có cối xay dược liệu sao?” Anh ta không thích làm những công việc vất vả này.

“Cối xay của tôi quá nhỏ, không thể xay được nhiều dược liệu đâu. Bạn phải làm cho tôi một cái còn lớn hơn cả cối đá mới được.” Người kia nhìn anh ta chằm chằm: “Tôi đã cố tình mời bạn đến đây làm trợ lý đấy; nếu bạn không làm, thì hãy quay trở lại nơi Chu Nhị Niang đang ở.”

Luôn phải đứng trước mặt con quái vật nhện ăn thịt người như vậy thì thật không tốt chút nào... Dễ khiến nó muốn ăn thịt họ mất. Anh ta thở dài, rồi bắt đầu cưa đá.

Loại công việc này thực sự không nên dùng kiếm để làm... Nhưng họ đang ở giữa đầm lầy, và không có công cụ nào khác sẵn có. Kiếm Phù Sinh này chưa bao giờ phải chịu đựng những việc như thế này cả...

Anh ta cưa từng miếng một một cách cẩn thận, sợ làm hỏng thanh kiếm quý giá này.

Con quái vật nhện đang đứng ở cửa, theo dõi họ làm việc.

“Sau khi cưa phẳng rồi hãy mài, đúng rồi... Cần phải cưa cho phẳng một chút để sau này bạn dễ sử dụng hơn.” Người kia vừa phân loại dược liệu vừa nói.

Con quái vật nhện còn mang đến cho họ một số công cụ như rìu, đục... Anh ta liền cầm lấy và nói: “Bạn có thể làm thêm một cái số ba mươi bốn nữa không?”

“Cần những nguyên liệu gì, tôi sẽ cố gắng tìm cho anh.”

Số ba mươi bốn chính là con quái chim đã nhiều lần giúp Đồng Ruệ trốn thoát. Xung quanh tổ ma này đầy rẫy nhện; họ e rằng chỉ có thể bay lên trời mới thoát được.

“Anh nghĩ tôi không muốn à?” Đồng Ruệ nói với giọng bực bội, “Trước khi được biến đổi, số ba mươi bốn chỉ là một con dơi mũi rộng, nhưng nó vẫn mang trong mình dòng máu của một con yêu quái cổ xưa. Anh có biết tôi đã tìm kiếm bao năm trời mới tìm được con như vậy không?! Anh nghĩ rằng việc tạo ra những con yêu quái giả dễ dàng như việc tìm những khúc gỗ vụn trên đường phố sao? Ah?”

Giọng anh càng nói càng cao, rõ ràng là đang rất tức giận.

Nếu không có những con yêu quái giả trong tay, thì làm sao có thể gọi mình là một bậc thầy yêu quái giả được?

Hạ Linh Xuyên cười và nói: “Tôi thấy những con yêu quái giả mà anh tạo ra đều tuân theo mọi lệnh của anh. Anh có thể…?” Vì có những con nhện canh gác bên ngoài, anh không nói rõ hơn, chỉ chỉ về phía hang động tim.

Nếu Đồng Ruệ có thể kiểm soát được Chu Nhị Niang thông qua việc biến đổi cơ thể mình, thì thật sự rất mạnh mẽ.

Nhưng nếu thực sự như vậy, người đầu tiên bỏ trốn chắc chắn sẽ là anh Hạ Linh Xuyên.

“Mơ đi.” Đồng Ruệ thở dài, “Những con yêu quái giả mà tôi từng tạo ra trước đây, hoặc là được nuôi lớn từ nhỏ, hoặc là có tâm trí đơn thuần, hoặc là bị thương nặng đến mức ý thức mơ hồ; chỉ như vậy thì chúng mới tin tưởng và tuân theo lệnh của tôi. Còn Chu Nhị Niang là một con yêu quái cổ xưa; linh hồn của nó chắc chắn mạnh mẽ hơn chúng ta hàng trăm lần. Nếu tôi dám làm như vậy, thì chắc chắn là tự chuẩn bị cho cái chết.”

“Vậy anh có bao nhiêu tỷ lệ thành công trong việc tìm ra những loại dược liệu cần thiết để tạo ra nó không?”

Đồng Ruệ im lặng.

Anh lấy những sợi gân do kẻ săn mồi để lại, cắt chúng thành nhiều phần, có phần được đốt cháy, có phần được ngâm trong dung dịch thuốc, và một phần được nghiền thành bột.

Khi Hạ Linh Xuyên nghĩ rằng anh ta không định nói gì thêm, thì anh ta mới lắc đầu và nói: “Tôi cũng không chắc lắm. Nếu dung dịch thuốc mà anh đã lấy trộm vẫn còn, hoặc nếu tôi có được một mẫu mô cơ thể của Jin Du Zi, thì tỷ lệ thành công có thể sẽ cao hơn.”

Hạ Linh Xuyên ngạc nhiên: “Tân Độ Quỷ cũng có thể hữu ích sao?”

“Nhảm nhí!” Đồng Ruệ trợn mắt nói, “Tân Độ Quỷ kia nửa người nửa thần, quả là hình mẫu nguyên thủy của loài Quỷ Thú! Có lẽ các vị thần đã dựa vào nó để tạo ra Quỷ Thú đấy!”

Hạ Linh Xuyên suy nghĩ một chút cũng thấy đúng. Tân Độ Quỷ kia có thể đi lại giữa loài người mà gần như không sợ hãi trước sức mạnh nguyên lực; bản thân nó cũng sở hữu những khả năng mạnh mẽ và kỳ lạ. Những con Quỷ Thú xuất hiện vào đầu thời Trung cổ cũng đều có những đặc điểm tương tự.

“Tuy nhiên, kẻ ăn thịt những sinh vật này cũng không ở trong hang ma; chỉ còn lại những mô sợi giống như gân này thôi… À, thật khó xử quá.” Đồng Ruệ cũng gãi đầu, “Nhanh lên, đi nghiền thuốc đi! Đồng thời bắt con Quỷ Nhện yếu nhất ở góc kia lại nữa!”

Năm con vật thí nghiệm đã được chuẩn bị sẵn sàng. Chu Nhị Niang không hề thương tiếc cho những “đứa con” của mình, vì vậy khi tiến hành thí nghiệm, ông ta càng không cảm thấy áy náy gì cả.

Khi con Quỷ Nhện bị mang đến, nó đã bị trói chặt; con này có màu sắc hơi đỏ, khiến Hạ Linh Xuyên liên tưởng đến những con cua đại tạng vào tháng Chín hàng năm.

Ai ngờ Đồng Ruệ chỉ cần vung dao một cái là đã cắt bỏ hết tám chi của nó; con vật kêu thét đau đớn.