Điều anh ta cần luyện tập chính là khả năng đánh trúng mục tiêu.

Vì đã luyện võ suốt nhiều năm, nên tay nghề của anh ta rất vững vàng.

Nhưng sau khi bắn vài mũi tên, tỷ lệ trúng đích lại rất thấp; có hai lần tên còn lạc hướng nữa.

Vì vậy, việc anh ta thành công trong việc sử dụng dao bay để cứu cha mình ở sa mạc Phượng Long thực sự chỉ là may mắn mà thôi.

Không, phải là may mắn – đó là nhờ vào sự Hạ Thuần Hoa may mắn, khiến cho con trai mình không thể giết anh ta ngay từ đầu.

Hạ Linh Xuyên không hề nản lòng. Anh ta nhớ lại rằng kỹ năng bắn cung của mình đã được rèn luyện qua nhiều năm, không thể thành hiện tại trong một sớm một chiều được.

Anh ta kéo cung năm mươi lần, sau đó buông xuống, thư giãn đôi vai và cánh tay đang đau nhức, rồi điều hòa khí nội trong cơ thể trước khi bắt đầu luyện đao.

Đây chính là việc anh ta muốn làm ngay sau khi tỉnh dậy.

Anh ta nhắm mắt lại, từ từ gợi nhớ lại cuộc chiến ác liệt diễn ra suốt đêm qua.

Mỗi lần đỡ đòn, lùi tránh, bị thương, hay đón nhận những đòn tấn công mạnh mẽ… cùng với –

Mỗi lần giết người!

Trong giấc mơ, anh ta đã giết được sáu kẻ địch và làm bị thương hoặc hỗ trợ giết thêm mười chín người nữa.

Bây giờ, những hình ảnh đó lại hiện rõ trong đầu anh ta, giúp anh ta có thể ghi nhớ từng chiến thắng và kiểm tra từng sai lầm.

Thậm chí, anh ta còn nhớ rõ lưỡi dao của Tiêu Tổng lĩnh – sắc bén, hung hãn và quyết đoán, không hề chút do dự nào.

Còn có Mạnh Sơn – sự dũng cảm và oai phong khi đối mặt với nguy hiểm, khiến cho ngay cả Tiêu Tổng lĩnh cũng không dám xâm phạm.

Hạ Linh Xuyên cứ như thể lại một lần nữa trở về chiến trường ngày hôm qua.

Khi anh ta tỉnh táo trở lại, thì quá trình luyện đao cũng đã hoàn tất. Lưỡi dao của anh ta giờ đây đã trở nên uyển chuyển hơn nhiều, và những điểm phức tạp trước đây cũng đã được giải quyết rõ ràng.

Đúng lúc đó, một bông hoa ngọc lan rơi xuống. Hạ Linh Xuyên vung dao, lưỡi dao cách bông hoa khoảng một inch.

Bông hoa ngọc lan dường như dừng lại trong không khí một chút, rồi tiếp tục rơi xuống theo quỹ đạo ban đầu.

Nó vẫn nguyên vẹn không hề bị tổn hại gì.

Người hầu đứng ở góc sân không dám nhìn thẳng vào, trong khi Hạ Linh Xuyên lại dường như rất hài lòng, thậm chí còn nở nụ cười.

Khi vung đao, luôn có luồng gió từ lưỡi dao phát ra; càng vung nhanh, luồng gió càng mạnh mẽ.

Bông hoa ngọc lan cách lưỡi dao chưa đầy một inch, nhưng lại không hề bị ảnh hưởng bởi luồng gió đó – đó chí

Hạ Linh Xuyên Thực ra, anh ta đã có thể tập hợp được một chút “dao khí”, nhưng việc kiểm soát và điều khiển nó bằng ý chí lại khó khăn hơn nhiều so với nghe có vẻ. Từ việc sử dụng nó bên ngoài đến việc tích lũy và sử dụng nó bên trong cơ thể, anh ta vẫn còn rất nhiều việc phải làm.

  Tuy nhiên, từ khi nào trí nhớ của anh ta lại trở nên tốt đến thế này, có thể ghi nhớ hết tất cả các chi tiết của đêm qua, từng khoảnh khắc một để suy ngẫm và tận hưởng?

  Nhìn lại, có vẻ như cả hai lần mơ đó đều giống nhau như vậy.

  Có lẽ, đây lại là công lao của thanh kiếm bị gãy kia chăng?

  Sau đó, anh ta lại tiếp tục luyện tập cung và kiếm, lặp đi lặp lại như vậy.

  Khi mặt trời dần lặn, người hầu buộc phải nhắc nhở anh ta: “Thưa thiếu gia, đừng quên lời dặn của bà.”

   Ứng Phu Nhân Lời dặn là gì nhỉ? Hạ Linh Xuyên Anh ta suy nghĩ một lúc lâu mới nhớ ra rằng bà ấy muốn anh ta tự mình đi phát thiệp mời cho những người thuộc tầng lớp thượng lưu, mời họ đến dự bữa tiệc mừng vào tối mai.

  Khi một quan chức được thăng chức, bạn bè và người thân đồng nghiệp đều đến chúc mừng, chủ nhà sẽ chuẩn bị những bữa tiệc thịnh soạn cùng với âm nhạc và vũ điệu để tiếp đón họ; bữa tiệc như vậy được gọi là “bữa tiệc mừng thăng chức”. Hạ Thuần Hoa Lần này, anh ta đã có công lao lớn và được thăng vài cấp, vì vậy bữa tiệc mừng chắc chắn phải được tổ chức thật hoành tráng.

  Hoàn thành việc luyện tập, tắm rửa xong, anh ta lại tiếp tục làm việc.

  Khi Hạ Linh Xuyên gửi xong tất cả các thiệp mời, mặt trăng đã lên cao.

  Hạ Linh Xuyên Nhìn chiếc thanh kiếm bị gãy trên tường, anh ta cảm thấy hơi hứng thú khi đi ngủ, hy vọng rằng tối nay mình sẽ lại mơ thấy con rồng ấy.

  Anh ta rất muốn biết kết quả của trận chiến ở lòng sông.

  Đáng tiếc, cả đêm anh ta không mơ gì cả.

  ……

  Ba ngày trôi qua trong chốc lát.

  Hạ Quận Thủ Anh ta được thăng chức, và Hắc Thủy Thành trở nên náo nhiệt như trong dịp lễ hội. Ngay cả những người hầu của Hạ Gia khi ra ngoài cũng được tận hưởng niềm vui được mọi người chú ý đến.

  Cửa nhà Hạ Gia luôn tấp nập người đến chúc mừng và mang quà tặng; hầu như tất cả họ đều được Hạ Việt tiếp đón, bởi vì Hạ Thuần Hoa đang bận rộn trong việc xác định danh sách thành viên của đội vệ sĩ cá nhân của mình.

  Hiện

Ba trăm binh sĩ tinh nhuệ này chính là nền tảng cho sự phát triển mạnh mẽ của họ khi hướng về Hạ Châu. Xét từ khía cạnh này, lòng trung thành quan trọng hơn cả sức mạnh quân sự.

Trong số đó có ba vị tướng lĩnh, bao gồm cả Tăng Phi Hùng.

Hà Lăng Xuyên Hảo rất ngạc nhiên khi biết người con hiếu thảo này sẵn lòng đi theo họ về phương Bắc. Khi được hỏi rõ, mới biết rằng cha của Tăng Phi Hùng đã đột ngột qua đời cách đây năm ngày, nhưng trước khi qua đời, ông đã tỉnh táo lại và cùng con trai trò chuyện thật lâu.

Tăng Phi Hùng đã hoàn thành mong muốn cuối cùng của mình là tiễn đưa cha về cõi vĩnh hằng. Không còn gì phải lo lắng nữa, anh ta cũng không còn lưu luyến gì với Hắc Thủy Thành nữa.

Thực ra, một trong những tiêu chuẩn để Hạ Thuần Hoa chọn các lính canh riêng chính là những người đàn ông trẻ tuổi, mạnh khoẻ và độc thân; tốt nhất là họ không bị gánh nặng bởi gia đình. Nếu không, khi phải đi xa để chiến đấu mà lính canh còn phải mang theo gia đình, tốc độ hành quân chắc chắn sẽ bị ảnh hưởng.

Ngoài ra, Hạ Thuần Hoa còn đưa theo một số trợ lý.

Ứng Phu Nhân thì bận rộn thanh toán tiền công cho nhân viên, sau đó sa thải tất cả người hầu trong nhà. Ngoại trừ người quản gia già, lần này Hạ Gia chỉ mang theo hai người hầu nam nữ đi cùng, đều là những người trung thành đã phục vụ họ được bảy tám năm.

Trên đường đi, mọi thứ đều được giản lược; khi đến nơi mới, họ sẽ tuyển dụng thêm người mới.

Anh họ Hoa cũng muốn đi đến Hạ Châu, nhưng Hạ Thuần Hoa đã yêu cầu anh ta tạm thời ở lại cùng Hắc Thủy Thành để giúp quản lý tài sản của Hạ Gia; khoảng ba đến năm tháng sau, anh ta mới sẽ lên đường về phương Bắc.

Hạ Linh Xuyên cũng đã gặp Tư Đức Hàn và những người khác; họ đều quyết định không đi.

“Chúng tôi không thể đi được; gia đình tất cả đều ở đây, đang mong đợi chúng tôi.” Lúc này, Tư Đức Hàn và những người khác đã được thu nhập vào quân đội thành phố; khi nhập ngũ, họ sẽ được cung cấp lương thực từ hoàng gia, vì vậy tâm trạng của mọi người đều đã ổn định, và họ không muốn phải đi xa hàng ngàn dặm để đối mặt với những điều chưa biết ở Hạ Châu.

Ai mà không biết rằng nếu đi đến đó, chắc chắn sẽ phải chiến đấu chứ?

Ai lại muốn ra tiền tuyến nếu có thể sống yên bình mà? Tư Đức Hàn đẩy Mao Đào về phía trước và nói: “Chỉ có thằng nhóc này cứ khăng khăng muốn đi theo anh.” Dù dỗ dành thế nào cũng không nghe, đúng là quá liều lĩnh.

Hạ Linh Xuyên thắc mắc: “Vợ anh không ở Hắc Thủy Thành à?”

“Hôm qua chúng tôi đã cãi vã, cô ấy còn tát tôi hai cái nữa.” Mao Đào cười ha hả, coi như chuyện không đáng kể, “Tôi nghe nói con gái của Hạ Châu có đôi mắt to tròn và long lanh hơn nhiều, không giống như những người phụ nữ xấu xí ở đây. Nơi đó có những cánh đồng màu mỡ bao la, tại sao tôi phải mãi giữ lấy một mảnh đất nhỏ bé này chứ?”

Nếu tính cả gia đình và những người phục vụ hậu cần, tổng cộng có hơn bốn trăm ba mươi người.

Hạ Linh Xuyên không ngờ rằng người đầu tiên xuất hiện khi họ bước ra khỏi cửa lại chính là Lưu Bảo Bảo. Anh ta cầm một chiếc hộp và tiến lên chào: “Thưa thiếu gia, đây là thứ ông đã yêu cầu tôi đi lấy vài ngày trước, coi như là món quà chia tay.”

Hạ Linh Xuyên tò mò, nhận lấy và mở ra xem, hóa ra đó là vài chai bột mịn trắng.

Những chai đó to đến mức đáng ngạc nhiên.

“Ừm…” Anh ta cảm thấy những thứ này giống như hàng cấm… “Làm sao tôi lại yêu cầu anh đi lấy thứ này chứ?”

Không, không thể nào… Anh ta là một thanh niên tốt mà.

“Ông không phải muốn loại thuốc có thể giảm đau ngay lập tức mà không ảnh hưởng đến hoạt động sao?” Lưu Bảo Bảo chỉ vào những viên bột trong chai và giải thích: “Đây chính là thứ ông cần, đây được gọi là bột Thạch Đà.”

Hạ Linh Xuyên hiểu ra và vui mừng nhận lấy.

Lưu Bảo Bảo mỉm cười, cúi chào và nói: “Khi ông thành công và giàu có sau này, đừng quên người bạn cũ ở thị trấn biên giới này nhé.”

“Chắc chắn rồi!” Hạ Linh Xuyên đáp lại một cách tự tin.

Sáng hôm đó, Hạ Gia dẫn theo bốn trăm lính canh uống trà chia tay người dân, rồi trong tiếng chúc phúc của mọi người, họ rời khỏi Hắc Thủy Thành và tiến về phía bắc.