Mọi người đều chế giễu anh ta: “Chỉ có một cái gan gấu này thôi, đủ không để chuẩn bị sính lễ cho em trai út của cậu kết hôn?”

Cánh cửa đập vào vai anh ta: “Cần tôi bổ sung thêm không? Nhưng phải hẹn trước nhé, cô dâu đó cũng phải có phần của tôi nữa.”

“Đủ rồi, đủ rồi… Các bạn cũng không có phần đâu.” Người gầy không quan tâm lắm, cẩn thận đóng gói chiếc hộp lại.

Tất cả các đồng đội đều biết rằng anh ta là người con trai cả trong gia đình, dưới còn có bốn người em trai và hai người em gái; trong số đó, người em trai thứ hai đã mất một chân trong trận chiến và không thể gánh vác công việc nuôi gia đình được nữa.

Sau khi cha mẹ qua đời, người gầy, với tư cách là người con trai cả, đã phải gánh vác trách nhiệm của cha mình. Bây giờ khi đã có được cái gan gấu này, anh ta cảm thấy rất tự tin: “Xem này, nhà thông gia lần này còn dám đòi thêm cái gì nữa không!”

Mọi người đang định tạm biệt nhau và trở về nhà nghỉ ngơi thì Lưu Đồng quay trở lại: “Đừng vội tan đi, nhiệm vụ tiếp theo đã đến rồi.”

Cánh cửa ngạc nhiên: “Lại phải bắt đầu ngay bây giờ à?”

Từ việc truy đuổi, phục kích đến giao tranh, họ đã mất hơn mười hai giờ đồng hồ mới giết được con yêu tinh gấu; lúc này lẽ ra họ nên nghỉ ngơi để phục hồi sức lực.

“Đây là nhiệm vụ bắt buộc, không có chỗ để thương lượng đâu.” Lưu Đồng nói với vẻ nghiêm túc, “Tất cả hãy đi chữa vết thương, chuẩn bị đủ lương thực, thuốc men, mũi tên và vũ khí khác. Dẫn những con ngựa của các bạn về chuồng nghỉ ngơi; tôi sẽ đi điều động một số ngựa chiến đến thay thế. Sau khi rời thành phố, có thể chúng ta sẽ phải đi xa.”

Cánh cửa tỏ vẻ nghiêm túc: “Chúng ta sẽ đi đến Pú Qí Gōu sao?”

“Không biết đâu…” Lưu Đồng vội vàng bỏ đi.

Liễu Tiêu xoay cổ mình vài cái, phát ra tiếng kêu “kè kè”: “Ngựa có thể nghỉ ngơi, nhưng con người thì không được như vậy…” Họ đã mất hơn mười hai giờ đồng hồ săn bắn, trở về thành phố trong tình trạng mệt mỏi, vậy mà lại phải lập tức lên đường ngay. “Tôi đi ngủ một lát đã.”

Người gầy thì vội vàng trở về nhà để chia sẻ thành quả của chuyến đi này với gia đình. Tuy nhiên, trước khi đi, anh ta không quên hỏi các đồng đội: “Này mọi người, chỉ còn một giờ nữa thôi, chắc mọi người đều không kịp đi mua đồ phải không? Thì cứ như lần trước thôi, mỗi người lấy hai mươi chiếc bánh hành thịt và năm miếng phô mai nhé?”

Người có tên Môn Bản cau mày: “Mỗi lần mua đều ở nhà em dâu cậu, sao lại không rẻ hơn chút nào?”

“Tôi mua cho mọi người ăn, nhà tôi chắc chắn dùng bột ngon và cho nhiều dầu vào, mọi người ăn vào chắc thấy thơm ngon phải không?” Người gầy đếm từng ngón tay, “Như vậy, giá mỗi chiếc bánh còn rẻ hơn giá thị trường một đồng tiền đồng nữa đấy, đây là giá bạn bè, giá lòng tin mà!”

“Vậy tại sao trong bánh lại có vị chua nhỉ?” Một đồng đội khác hỏi, “Rốt cuộc họ cho thịt gì vào đó vậy?”

“Thịt ngon đấy, đều là thịt thật sự ngon cả!” Người gầy nói một cách nghiêm túc, “Tôi đã tự mình nhìn họ làm bánh, yên tâm đi, chắc chắn không có việc lãng phí nguyên liệu đâu.”

“Tôi còn thấy một con ruồi trong bánh nữa…” Một đồng đội khác không tin, “Nếu cậu theo dõi suốt quá trình làm bánh, thì làm sao cậu không thấy con ruồi bay vào đó?”

“Càng nhiều ruồi thì càng nhiều thịt, bánh vừa giòn vừa ngon, cần gì phải lấy ra đâu?”

Mọi người đều cười nhạo anh ta, nhưng vẫn đồng ý tiếp tục mua thức ăn khô từ nhà anh ta. Người gầy phải nuôi cả một gia đình lớn, lúc nào cũng thiếu tiền, nên anh ta không bao giờ bỏ qua bất kỳ khoản tiền nào. Dù sao thì bánh hành thịt cũng giống nhau mà, mua ở nhà ai cũng được; ít nhất thì điều mà người gầy nói cũng đúng, bánh do em dâu anh ta làm có nhiều dầu hơn, ăn vào no hơn.

Khi mọi người đã đi hết, người gầy hỏi Hạ Linh Xuyên: “Đoạn Đao, anh còn muốn mua thêm cái gì nữa không?”

“Hãy mang cho tôi thêm năm cân thịt bò khô, phải là loại khô ráo, cứng cáp, đừng ướt át.”

“Được thôi!” Người gầy biết rằng Hạ Linh Xuyên, một người đàn ông độc thân không có gia đình để lo, chỉ cần no bụng là được, vì vậy anh ta chắc chắn sẽ tiêu xài thoải mái hơn nhiều.

Bò là một nguồn tài nguyên sản xuất quý giá, làm sao có thể giết mổ nó khi nó không bị thương, không bị bệnh, không già đi được? Giá của thịt bò khô ít nhất cũng gấp ba lần giá của phô mai.

Hạ Linh Xuyên nhấn mạnh: “Đừng lấy thịt mèo, đừng lấy thịt cáo, phải là thịt bò thật sự mới được.”

“Không cần đâu, không cần

Nếu không phải vì Hồ Minh và A Lạc đều không có mặt ở đó, thì Hạ Linh Xuyên cũng sẽ không phiền phức người này đâu.

“Hồi ảnh thiên nga” chính là “hạt giống” không thể thiếu để thi triển phép “dùng kẻ khác thay thế mình”. Sau khi học được phép thuật này, chỉ cần vứt nó xuống đất trước, Hạ Linh Xuyên có thể tự do đổi chỗ với nó trong phạm vi năm trượng.

Mặc dù thời gian thi triển phép này lên tới ba giờ đồng hồ, nhưng nếu sử dụng đúng cách, đó quả thực là một kỹ năng thần kỳ.

Sau khi người gầy rời đi, Hạ Linh Xuyên trở lại Văn phòng Binh chương, dùng những công lao quân sự đã tích lũy để đổi lấy phép “dùng kẻ khác thay thế mình”.

Sau đó, anh ta tìm một khách sạn gần đó để ở. Thời gian giữa các trận chiến càng ngắn, thì càng cần phải nhanh chóng hồi phục sức lực.

Hồ Minh đã rời đi sau buổi trưa hôm qua, và trước khi đi cũng không nói rằng mình sẽ đi đâu. May mắn thay, A Lạc cũng vậy; vì vậy Hạ Linh Xuyên suy đoán rằng họ đã đi trước đến Đồng bằng Rồng.

Trong những lần nhập mộng này, anh ta cũng đã chăm chỉ thu thập thông tin, và nhanh chóng phát hiện ra rằng Bàn Long Thành và Quân đội Bá Lăng đã nhiều lần đối đầu với nhau trên chiến trường Púc Khuê Cốc. Trước chiến thuật gây rối của Quân đội Bá Lăng, Bàn Long Thành chọn cách tập trung vào những mục tiêu quan trọng, không đợi địch tấn công, mà chỉ điều động quân đội để bảo vệ khi các cuộc thu hoạch diễn ra hoặc khi các đoàn thương nhân rời thành phố.

Sau vài lần xâm nhập nhưng không thành công, Quân đội Bá Lăng quyết định tăng cường lực lượng để cướp bóc các đoàn thương nhân. Dù sao thì sản vật đặc sản của Púc Khuê Cốc cũng thực sự rất có giá trị mà.

Trước hôm nay, Quân đội Bá Lăng đã thực hiện thành công ba cuộc cướp bóc và thất bại bốn lần; lần gần nhất là cách đây ba ngày.

Chỉ trong vòng hai tháng ngắn ngủi, họ đã tổng cộng tiến hành bảy cuộc tấn công, điều này cho thấy mức độ căng thẳng giữa hai bên đã lên đến mức nào.

Loại hình chiến đấu quy mô vừa phải với tần suất cao như vậy, chỉ dựa vào Quân đội Đại Phong là chắc chắn không đủ; họ còn có những nhiệm vụ riêng cần thực hiện, vì vậy Quân đội Tuần tra cũng kịp thời được điều động để trở thành một trong những lực lượng chính bảo vệ Púc Khuê Cốc trong mỗi lần xâm lược.

Nhiều đội tuần tra đã từng đến đây, và cuối cùng cũng đến lượt đội của Hạ Linh Xuyên.

Vừa mới nằm xuống giường, cơn mệt mỏi sau hơn mười hai giờ liên tục ập đến, kéo anh ta vào giấc ngủ say. Trong những lần thực hiện nhiệm vụ trướ

Chỉ là loại nghỉ ngơi này không giống như trong giấc mơ; đó chỉ là một giấc ngủ sâu thẳm mà thôi. Khi tỉnh dậy, bạn sẽ cảm thấy tràn đầy năng lượng và mọi mệt mỏi đều biến mất.

Lúc này, còn hai mươi phút nữa là đến giờ tập hợp. Hạ Linh Xuyên đi đến quán ăn nhỏ bên cạnh, gọi một chén thịt cừu luộc, hai chiếc bánh bao to lớn, và thêm một chén súp hồ tiêu lớn, rồi vội vàng ăn uống.

Trong tất cả các loại thức ăn, thịt là thứ có thể giúp con người chống đói hiệu quả nhất. Bánh cải xanh cuộn thịt của nhà người gầy, Hạ Linh Xuyên nghĩ rằng càng ăn muộn thì càng tốt.

Nhưng có lẽ chỉ có các thành viên của đội tuần tra mới có thể ăn uống thoải mái như vậy ở quán ăn nhỏ này. Người khác, nếu muốn một chén súp cừu chỉ có một lớp mỡ trên mặt, cũng phải suy nghĩ rất lâu mới dám đặt hàng.

Những đứa trẻ bên cạnh gần như nuốt nước miếng vì thèm thuồng, chúng từ từ nhai bánh bao và lén lút nhìn vào chén của Hạ Linh Xuyên.

Hạ Linh Xuyên chỉ tập trung ăn no uống đủ cho mình.

Người phục vụ mang đến hai túi nước đã được đổ đầy, và niềm nở đưa chúng cho Hạ Linh Xuyên. Ở đây, có rất nhiều thành viên đội tuần tra đến ăn uống, và các cửa hàng đều cung cấp những dịch vụ hỗ trợ cần thiết, như giúp họ bổ sung thực phẩm khô hoặc nước sạch.

Hạ Linh Xuyên đứng dậy thanh toán, sau đó chỉ vào chén súp và hỏi đứa trẻ: “Con muốn không?”

Đứa trẻ gật đầu liên hồi. Trong chén súp vẫn còn vài chiếc hồ tiêu lớn, hành lá, và một lớp mỡ trên mặt.

Mẹ của đứa trẻ nhìn chằm chằm vào đó; lần cuối cùng gia đình cô ấy ăn thịt có lẽ là hai tháng trước.

Hạ Linh Xuyên đặt chén súp xuống bàn của đứa trẻ, rồi quay đi.

Bàn Long Thành Quảng trường Cổng Nam.

Khi Hạ Linh Xuyên tìm đến đội của mình, trên quảng trường đã có khoảng bảy tám trăm người tập trung lại, và hầu hết họ đều là các thành viên của đội tuần tra.

Người gầy cùng em gái và em trai của mình đến nơi, đang phát thực phẩm khô và thu tiền.

Người phụ nữ trẻ tuổi kia có vẻ ngoài trắng trẻo, xinh đẹp, tay cầm hai cái giỏ đựng những chiếc bánh cải xanh cuộn thịt vừa mới làm xong; hơi nước còn bốc ra từ giấy bọc thực phẩm. Cô ấy cười tươi với mọi người và không hề ngại khi các người đàn ông đùa cợt hay nói những lời không đúng mực với mình.

Người đàn ông đứng bên cạnh nói với người gầy: “Lần sau nếu anh muốn tôi mua nữa, thì ít nhất em gái và em trai anh phải đến giao bánh cho tôi.”

Người gầy liế

Khi quay đầu nhìn ra cánh cửa, Liễu Tiêu nhìn anh ta chằm chằm, đến nỗi lông mày dường như muốn nhướng ngược lên; anh ta không khỏi cúi đầu ho hai tiếng.

Lưu Đồng bước tới và kéo các đồng đội vào một con hẻm gần đó, nơi có người mang đến những bộ áo giáp da mỏng.

Hạ Linh Xuyên ngạc nhiên và lập tức hét lên: “À, đây không phải là trang phục của Quân đội Đại Phong sao?!”

Trang bị chuẩn của Quân đội Đại Phong rất khác biệt so với các đơn vị khác, có thể nhận ra ngay từ cái nhìn đầu tiên.

Được gia nhập Quân đội Đại Phong và mặc lấy bộ trang phục này, đó là niềm vinh quang mà bao người ao ước!

“Cứ ồn ào làm gì, sợ người khác không nghe thấy à?” Lưu Đồng ra hiệu im lặng, “Hãy thay đồ ngay ở đây, nhanh lên.”

Mọi người đều không hỏi thêm gì nữa, nhanh chóng thay đồ; người ta cũng thu lại những bộ đồ tuần tra của họ.

Môn Bản vuốt ve bộ trang phục của Quân đội Đại Phong trên người mình, ánh mắt đầy xúc động: “Bộ trang bị này được tặng cho chúng ta sao?”

Những bộ trang bị này đều còn mới, có lẽ đã được người sử dụng trước đó mặc trong một thời gian; Hạ Linh Xuyên thậm chí còn phát hiện thấy những vết máu màu đỏ thẫm trên tay áo.

Trên đời này không có thứ gì đến dễ dàng, ngay cả khi nó đã bị sử dụng qua. Liễu Tiêu nghi ngờ: “Chúng ta sẽ phải làm gì đây?”

“Người lính mà còn hỏi nhiều thế làm gì?” Một người khác lại mang đến những con ngựa; những con ngựa đó đều bóng loáng, tràn đầy sức sống, lông được chải sạch sẽ, sau yên còn treo sẵn lương thực của chúng.

Trong những cuộc hành quân vội vã như thế này, ngựa có thể ăn cỏ trên hoang mạc, nhưng để chúng có đủ sức bền và năng lượng, binh lính vẫn cần phải mang theo thức ăn dinh dưỡng.

Mọi người nhìn nhau và suy nghĩ.

Nếu không phải vì phía sau còn những trận chiến cam go, tại sao việc chuẩn bị lại kỹ lưỡng đến thế?

Lưu Đồng gọi mọi người dắt ngựa trở lại quảng trường.

Vết thương trên người mọi người đã được bôi thuốc, Bàn Long Thành – loại dược liệu linh nghiệm của ông ấy – rất hiệu quả đối với các vết thương da; bây giờ họ hầu như không còn bị ảnh hưởng đến khả năng hành động nữa.

Lúc này, trên quảng trường Nam Môn đã tập trung hàng nghìn người và ngựa; một người đàn ông mặc áo giáp nặng bước lên sân khấu và bắt đầu công bố lệnh triển khai toàn quân.

Hạ Linh Xuyên nghe nói rằng, đó chính là Tướng Nam Khoá.