“Hai trăm tên cướp giả dạng làm người dân trong làng; thủ lĩnh của chúng là tướng Lu; chúng đã giấu vũ khí trong đền Thủy Linh.”

Nét chữ rất gọn gàng, rõ ràng là được viết vội vàng.

Hạ Linh Xuyên nhặt tờ giấy lên ngửi; mùi gỉ sắt lan tỏa: “Đây là máu.”

Chỉ vài dòng chữ đơn giản nhưng nội dung lại vô cùng đáng sợ: Những người dân trong làng thực ra chỉ là bọn cướp giả danh; thủ lĩnh của chúng tên là tướng Lu; chúng đã cất vũ khí trong đền Thủy Linh.

Ứng Phu Nhân đọc xong liền thốt lên một tiếng, nắm lấy tay Hạ Thuần Hoa và kêu lớn: “Thưa chủ nhân!” Sự hoảng loạn hiện rõ trên khuôn mặt họ.

Liệu họ có thật sự không may đến mức, khi tạm trú ngoài trời, lại vô tình vào hang sói không?

Thông tin này thực sự gây sốc. Hạ Linh Xuyên nhìn thấy vẻ mặt nghiêm túc của hai cha con mình, liền nói: “Bố ơi, sao chúng ta không hành động ngay đi? Chỉ có hai trăm tên cướp thôi; chúng ta cứ cầm vũ khí và tiêu diệt chúng luôn!”

“Ngốc quá!” Hạ Thuần Hoa trừng mắt nhìn anh ta, “Cô ấy nói là hai trăm thì đúng là hai trăm; nói là cướp thì đúng là cướp… Lời nói của một phụ nữ trong làng có thể tin được à?”

Anh ta quay sang nhờ vệ sĩ Triệu Thanh Hà: “Em hãy lén vào đền Thủy Linh xem; nếu có vũ khí giấu ở đó, hãy kiểm tra xem có bao nhiêu.”

Triệu Thanh Hà gật đầu và ra đi. Người này có thân hình trung bình, khuôn mặt cũng bình thường; nếu không phải vì Hạ Thuần Hoa đã chọn anh ta vào đội vệ sĩ, Hạ Linh Xuyên sẽ chẳng bao giờ biết đến sự tồn tại của anh ta.

Vì bác Hào không có ở đây, Hạ Thuần Hoa mới giao nhiệm vụ quan trọng này cho anh ta; điều đó chứng tỏ ông ấy rất tin tưởng và hiểu rõ về anh ta.

Hạ Linh Xuyên một lần nữa nhận ra rằng mình vẫn còn hiểu biết quá ít về cha mình.

Ứng Phu Nhân thì thầm: “Tôi thấy ánh mắt của tên tuổi Lu kia rất hung ác; chắc chắn hắn không phải người tốt đâu!”

Hạ Linh Xuyên nghĩ thầm: Cậu Phương Tài kia còn muốn đi chơi ở hồ Song Nguyệt nữa kìa…

Nhưng anh ta không dám nói ra điều đó.

Chỉ khoảng mười lăm phút sau, Triệu Thanh Hà trở về với vẻ mặt u ám: “Người canh đền đi vệ sinh; tôi đã lén vào xem và phát hiện ra có vài cái thùng được che bằng rèm dưới bàn thờ và trong phòng bên trong; bên trong đó toàn là dao kiếm; ước tính có khoảng một trăm bốn, năm mươi chiếc; tất cả đều đã được mài sắc và từng được dùng để giết người; mùi máu còn rất nồng nặc!”

Điều này có thể chứng minh cho bức thư viết bằng máu của Trần Thị. Dù sao thì một ngôi làng chỉ toàn những người làm nông, đánh cá, làm sao lại có nhiều vũ khí giết người đến thế?

Triệu Thanh Hà nói thêm: “Đúng rồi, tấm bia Thủy Linh quả nhiên đã bị gãy làm đôi.”

Ứng Phu Nhân trở nên tái nhợt: “Nếu họ là bọn cướp, tại sao khi thấy quân lính lại không bỏ chạy, mà còn giả vờ là dân làng ở lại?”

Đây cũng chính là điều mà tất cả mọi người đang thắc mắc.

Những bí ẩn ở làng Tiên Linh thực sự rất nhiều.

“Chắc chắn họ không có ý tốt.” Hạ Việt nhìn cha mẹ mình và nói: “Trần Thị nói rằng có tới hai trăm tên cướp, không lạ gì mà số nam giới trưởng thành trong làng lại đông đặc đến thế.”

“Họ không muốn để lộ thông tin, rõ ràng là đang chờ cơ hội để hành động.” Hạ Linh Xuyên biểu hiện ra vẻ lo lắng và hỏi cha mẹ: “Các ngài đã uống nước ở trong căn nhà này chưa?”

“Vừa bước vào cửa, chủ nhà đã mang nước đến cho chúng tôi. Tôi đã yêu cầu anh ta pha nước sôi lại, và suốt quá trình đó tôi đều theo dõi từ xa,” người quản gia Lão Mỗ nói.

“Sau đó, khi các người phụ nữ trong nhà nấu ăn, tôi cũng luôn theo dõi từ nhà bếp; chắc chắn không có vấn đề gì cả.”

Hạ Thuần Hoa chỉ vào bức thư viết bằng máu và nói: “Điều tôi quan tâm là điều này: ‘Tướng Lu’ là tên riêng của một người, hay là chỉ đến một vị tướng họ Lu?”

Ý nghĩa của hai điều này hoàn toàn khác nhau.

Trên đời này, có hàng trăm loại người khác nhau; một thủ lĩnh băng cướp muốn được mọi người gọi mình là tướng, điều đó cũng không quá… kỳ lạ.

Nhưng… thật sự là có điều gì đó không ổn.

“Chỉ có một cách duy nhất để biết được.” Hạ Linh Xuyên đứng dậy và nói: “Tôi sẽ đi tìm Trần Thị.”

“Chắc chắn cô ấy cũng đang bị theo dõi.” Ứng Phu Nhân tự hỏi: “Làm thế nào bạn có thể tìm thấy cô ấy?”

“Chỉ cần đi dạo một chút là sẽ tìm thấy thôi. Làng này cũng chỉ lớn vậy thôi; từ đông sang tây mất bao nhiêu thời gian chứ?” Hạ Linh Xuyên cười và nói. “Hơn nữa, trước đó tôi đã nhớ rõ cô ấy ở trong căn nhà nào; nó cũng không quá xa chúng ta, chỉ cách đây khoảng mười mấy ngôi nhà tranh mà thôi.”

Thằng bé này… nói nó cẩn thận thì đúng, nhưng thường xuyên lại bất cẩn; nói nó bất cẩn thì đúng, nhưng nó lại nhớ được chỗ một người phụ nữ ở đâu… Ứng Phu Nhân chỉ biết thở dài: “Hãy cẩn thận một chút nhé!”

Cô ấy hiếm khi bày tỏ sự lo lắng về Hạ Linh Xuyên, người này cảm thấy ấm lòng một cách vô cớ và gật đầu đồng ý.

Nhưng Hạ Việt lại nói: “Nếu những kẻ này không hành động gì cả, thì chúng hoặc là muốn đầu độc chúng ta, hoặc là muốn tấn công vào nửa đêm khi mọi người đều đã ngủ! Đêm đã khuya rồi, chúng ta nên tấn công trước để giải quyết luôn vấn đề với Lu Han.”

Hạ Linh Xuyên vẫy tay: “Đừng vội vàng, hãy đợi tôi trở lại.”

Lúc này, không ai có tâm trạng ăn uống cả, chỉ có Hạ Linh Xuyên là ăn ngon lành, dùng đũa nhanh như gió. Sau những trận chiến khốc liệt trong giấc mơ, anh ta cảm thấy tâm trạng mình đã ổn định hơn nhiều khi đối mặt với nguy cơ.

Ứng Phu Nhân thở dài: “Anh vẫn ăn được à… Thật là một người gan dạ.”

“Biết đâu sau này, nếu không ăn no, chúng ta sẽ không có sức lực để tiếp tục công việc đâu?” Hạ Linh Xuyên ăn xong nhanh chóng, chưa đầy nửa giờ, sau đó lau miệng và đứng dậy: “Tôi đi đây, nếu chậm trễ thì sẽ xảy ra chuyện không hay.”

Hạ Thuần Hoa nhìn theo bóng lưng anh ta rồi gật đầu, lại thở dài một cái. Đang định gọi vợ con tiếp tục ăn thì có người báo tin rằng Tăng Phi Hùng đã đến.

Với tư cách là thủ lĩnh của đội vệ sĩ riêng, Tăng Phi Hùng thường xuyên đến báo cáo công việc.

Sự kiện tối nay chắc chắn không thể thiếu sự tham gia của anh ta, vì vậy Hạ Thuần Hoa lập tức mời Tăng Phi Hùng vào trong.

￥￥￥￥￥

Ngôi nhà của Trần Thị nằm ở góc phía tây làng, thực ra không quá xa nơi Hạ Thuần Hoa và vợ đang ở.

Chồng cô ấy chết một cách bí ẩn, bà ngoại thì tỉnh dậy rồi phát điên, cứ khóc lóc và cười nói không ngừng. Những tên cướp dĩ nhiên không thể để một người phụ nữ điên rồ ở lại làng và thu hút sự chú ý của quân lính, vì vậy chúng cũng đã giết cô ấy và vứt xác xuống hồ, để cô ấy được ở bên cạnh con trai mình.

Bố chồng cô ấy thì hoảng loạn và bị đưa đi cùng với đứa trẻ nhỏ.

Vì vậy, trong nhà Trần Thị giờ đây chỉ còn lại mình cô ấy mà thôi.

Cô ấy cúi đầu đi về phía nhà mình, bên cạnh có hai người lính đi qua và xin cô ấy một ly nước uống.

Những người lính vệ sĩ này ở trong kho lúa, không giống như các quan lại sống trong nhà dân thường, nên việc lấy nước nóng uống không hề dễ dàng chút nào.

Hạ Thuần Hoa Đã bảo trưởng làng sắp xếp việc cung cấp nước uống cho mọi người, nhưng hiện vẫn chưa hoàn tất được.

Uống nước lạnh rất dễ gây bệnh, tốt nhất là phải đun sôi trước khi uống. Chỉ trong điều kiện ở ngoài trời, mới phải uống nước lạnh khi thực sự không có lựa chọn khác.

“Các bạn đợi một chút, tôi đi đun nước.” Cô ấy mang một ít nước sạch vào bếp để đun sôi; tuy nhiên, các sĩ quan đều nói rằng không cần phải phiền phức như vậy. Uống một ngụm nước nóng mà còn phải chờ đợi, thông thường mọi người cũng không có thời gian để làm vậy.

Nhưng cô ấy nhất quyết không muốn bỏ lỡ cơ hội này: “Không sao đâu, tối nay cũng cần dùng nước đun sôi mà.”

Trong lúc chờ đợi, các sĩ quan đứng ở trước nhà; có lẽ vì họ thấy cô ấy xinh đẹp, nên họ đã trò chuyện với cô ấy và không khí khá thân thiện.

Tuy nhiên, Trần Thị biết rằng những tên cướp xung quanh đang theo dõi từng hành động của cô ấy; lúc này, việc kêu cứu hay gửi ra tín hiệu cũng đều không phải là lựa chọn tốt.

Cô ấy vô cùng lo lắng, đang nghĩ xem có cách nào khéo léo để giải quyết tình huống thì bỗng nhiên, từ xa vang lên vài tiếng còi báo động; hai sĩ quan kia nghe thấy tiếng còi liền quay lại làm việc, không kịp uống nước nữa.

Trần Thị cảm thấy vô cùng thất vọng.

Đúng lúc đó, bóng dáng của một người đàn ông bất ngờ xuất hiện từ sau nhà!

Trần Thị sợ hãi đến nỗi suýt nữa la lên; người đàn ông đó dùng sức siết chặt miệng và mũi cô ấy, nói với giọng thấp: “Im lặng đi, nếu không tôi sẽ bẻ gãy cổ cô! Hiểu chưa?”

Khi anh ta mở miệng, mùi hôi thối từ miệng anh ta bay thẳng vào mặt cô ấy. Cô ấy ngẩng đầu lên và thấy đó là một người đàn ông mập mạp, khuôn mặt đầy những nếp nhăn.

Trần Thị vội vàng gật đầu.

Người đàn ông mập mạp buông tay cô ấy ra và nói: “Lúc nãy cô định làm gì vậy? Cô muốn cảnh báo gia đình những tên quan lại đó phải không?”

“Không, không phải vậy!” Trần Thị co đầu lại, “Trưởng làng cùng những tên thuộc hạ của ông ta luôn bắt nạt tôi; ba tháng trước, họ còn đánh tôi… Tôi chỉ muốn tận dụng cơ hội này để trả đũa thôi.”