“Khi leo lên đỉnh Vọng Long Bà, bạn sẽ thấy được Linh Hư Thành.”

Nhiều năm sau khi trở lại nơi này, Phục Sơn Việt giơ gậy ngựa chỉ về phía trước và không khỏi thốt lên những lời tiếc nuối.

Anh ta phải dùng hết sức lực để nói chuyện; nếu không, tiếng ồn của dòng nước sẽ che khuất mọi âm thanh, và không ai có thể nghe rõ được.

Hơn một trăm người trong đoàn đang đi trên đê bên bờ sông Vọng Long. Dòng sông cuồn cuộn chảy, nhưng khi vào khu vực có hình dạng “Z”, đường kính của dòng nước giảm xuống còn hơn một trăm mét, khiến những con sóng dữ tợn lao xuống vách đá, tạo thành những thác nước cao hơn hai mươi mét.

Từ xa nhìn lại, những thác nước ấy giống như một tấm màn rộng lớn. Vọng Long Bà, nằm ngay sát bờ sông, luôn bị sương mù bao phủ; ngay cả khi Hạ Linh Xuyên ngồi trên lưng loài dê núi, anh vẫn có thể cảm nhận được sự rung chuyển do những con sóng dữ gây ra.

Lúc này, ánh nắng mặt trời chiếu rọi trên mặt nước, tạo nên hai cầu vồng liên tiếp. Đó chính là thác nước chào đón du khách của Linh Hư Thành.

Bất kỳ ai đến đây đều phải trải qua cảm giác choáng ngợp trước vẻ hùng vĩ của nó, mới hiểu được sự nhỏ bé của bản thân mình.

Con đường của Bạch Gia luôn rộng lớn và bằng phẳng; vì vậy, mọi người đều dễ dàng leo lên đỉnh Vọng Long Bà mà không cần tốn nhiều sức lực.

Dù đã nghe Phục Sơn Việt và Shào Kiên kể về nơi này nhiều lần, nhưng khi lần đầu tiên nhìn thấy Linh Hư Thành, Hạ Linh Xuyên vẫn không khỏi cảm thấy kinh ngạc.

Đây chính là Thành phố Linh thiêng số một thế giới sao? Anh tưởng mình đang đứng giữa cảnh quan tuyệt đẹp của Quý Lâm… Nếu gọi đây là đồng bằng, thì vô số ngọn núi kỳ lạ dường như đã bị một lực lượng vô hình cắt ra từ đỉnh núi cao và đưa xuống mặt đất; vì vậy, mọi nơi đều có những ngọn đồi nhỏ,có tinh xảo,có kỳ lạ, có những hình dạng giống các vật thể trong đời sống hàng ngày… Mọi người hoàn toàn có thể ngắm nhìn toàn cảnh những ngọn núi hùng vĩ mà không cần phải leo lên đỉnh chúng.

Nếu gọi đây là vùng đồi núi, thì khoảng đất trống giữa các ngọn núi lại rất bằng phẳng; vô số công trình kiến trúc cao tầng mọc lên, và vô số con suối uốn lượn quanh co.

Khi đặt chân đến thế giới này, Hạ Linh Xuyên lần đầu tiên được chứng kiến một thành phố không có bất kỳ ranh giới nào. Ở các thành bang khác, bên cạnh thành phố thường là những cánh đồng nông nghiệp; nhưng ở đây, tầm mắt nhìn thấy đâu cũng là rừng xanh hay những tòa

Theo lời của Bạch Tử Kỳ:

“Linh Hư Thành không cần đến những bức tường bảo vệ.”

Nếu những cảnh tượng trên vẫn được coi là thuộc về một thành phố bình thường, chỉ là có quy mô lớn hơn một chút, thì những gì Hạ Linh Xuyên nhìn thấy phía trên thực sự đã vượt ra ngoài khả năng hiểu biết của người bình thường:

Trên bầu trời, có bảy ngọn núi lơ lửng, cao thấp và lớn nhỏ khác nhau.

Ngọn thấp nhất cách mặt đất chỉ khoảng sáu, bảy mươi trượng, trong khi ngọn cao nhất thì đã ẩn mình giữa các đám mây.

Mỗi ngọn núi đều không chạm vào trời hay mặt đất, mà lại đứng yên giữa không trung, xanh um tùm, với vô số thác nước và suối chảy.

Hôm nay, những đám mây trắng bay qua giữa các ngọn núi lơ lửng kia.

Bên cạnh những ngọn núi xanh thẫm và dòng nước trắng, có thể nhìn thấy những cung điện bằng ngọc và bạc. Thỉnh thoảng, tiếng chuông và âm nhạc tiên cảnh cũng theo gió truyền xuống thế gian phàm tục.

Vẻ đẹp hùng vĩ, oai nghiêm và bí ẩn này… quả thật giống hệt với phong cách của các gia đình tiên nhân thời xưa.

Hạ Linh Xuyên, sau nhiều lần trải qua sinh tử và có nhiều kinh nghiệm hơn người bình thường, nhưng lần đầu tiên được chứng kiến cảnh tượng huyền ảo này, vẫn không khỏi cảm thấy choáng ngợp.

Còn những người du khách khác thì càng không cần phải nói; tiếng thở dài và lời khen ngợi không ngừng vang lên xung quanh.

Phục Sơn Việt giải thích cho Hạ Linh Xuyên rằng: “Bảy hòn đảo lơ lửng kia được gọi chung là Linh Hư Thượng Thành; còn thành phố nằm dưới mặt đất mà bạn đang nhìn thấy, chính là Linh Hư Hạ Thành. Cung điện hoàng gia, nơi Hoàng đế sinh sống, nằm trên hòn đảo cao nhất – Đảo Thiên Tâm, và được gọi là Lăng Tiêu Cung.”

Là một vị Hoàng đế mạnh mẽ nhất thế gian, tất nhiên ông ta phải sống ở nơi cao nhất để có thể nhìn xuống tất cả mọi người.

Hạ Linh Xuyên không ngừng ngưỡng mộ: “Nếu nói rằng mỗi hòn đảo chính là một tầng trời, thì Hoàng đế đang sống ở tầng trời thứ bảy, từ đó có thể nhìn xuống toàn bộ cảnh tượng hùng vĩ này.”

Bạch Tử Kỳ bên cạnh cười nói: “Lời nói này thực sự phản ánh đúng tâm trạng của Hoàng đế.”

“Một thành phố huyền diệu như thế này… quả thực xứng đáng được gọi là số một thiên hạ.” Hạ Linh Xuyên không ngần ngại khen ngợi.

Anh ta đã tiến hành điều tra về nguồn gốc của Linh Hư Thành; hóa ra nơi này ban đầu là lãnh địa của các gia đình tiên nhân, sau đó bị Bạch Gia chiếm đoạt và sau nhiều lần mở rộng, mới hình thành nên Linh Hư Thượng Hạ Thành như ngày nay.

Ngoài thành phố chính ở trung t

Còn bảy hòn đảo trôi nổi trong Thành phố Linh Hư thì có chưa đầy chín ngàn cư dân; nếu tính cả những người hầu và tôi tớ, tổng số sẽ lên đến hai trăm ngàn người.

Dù đã từng nghe được câu trả lời từ Shào Kiên, Hạ Linh Xuyên vẫn cố tình hỏi lại: “Xin hỏi Bạch Đô Sứ, vì các hòn đảo trôi nổi không liên kết với nhau, thì cư dân làm thế nào để đi lại?”

Chưa kịp cho Hạ Linh Xuyên trả lời, Phục Sơn Việt đã cười ha hả: “Bên trong những vật pháp này, việc giao lưu giữa các thành phần là hoàn toàn khả thi.”

Ông ta cố ý không nói ra điều này trước đây, chỉ muốn khiến Hạ Tiêu phải ngạc nhiên một chút… Kẻ này luôn tỏ ra bình tĩnh quá mức, thật là khiến người ta bực mình.

“Vật pháp?” Hạ Linh Xuyên quả thực tỏ ra rất bối rối.

Bạch Tử Kỳ kiên nhẫn giải thích: “Thành phố Linh Hư thực chính là một vật pháp!”

Bên cạnh, Tiêu Ngọc đã sớm trở nên sững sờ; Hạ Linh Xuyên không thể nói nên lời: “Những hòn đảo trôi nổi này…”

“Đúng vậy, bảy hòn đảo trôi nổi, cùng với ngọn núi Chí Kiêm Phong ở chính giữa Thành phố Linh Hư Hạ, khi kết hợp lại với nhau, tạo thành một bộ vật pháp hoàn chỉnh… Có lẽ trên đời này không có thứ gì sánh kịp!” Nếu không tự mắt thấy, ai cũng khó tin rằng trên thế giới lại tồn tại một vật pháp lớn lao đến thế!

Khiến những người này hiểu ra sự thật, Bạch Tử Kỳ không khỏi nói với giọng tự hào: “Bên trong vật pháp này, mọi thứ đều được thiết kế thành một hệ thống hoàn chỉnh; giữa mặt đất và các hòn đảo, giữa các hòn đảo với nhau, việc di chuyển tự do mà không cần quan tâm đến khoảng cách được gọi là ‘Kinh Hoàng Độ’.”

Ngay cả khi Hạ Linh Xuyên đã chuẩn bị tâm lý sẵn sàng, lúc này anh ta cũng không thể nói gì được nữa.

Nếu là người bình thường, lúc này họ chắc hẳn sẽ cảm thấy kính ngưỡng vô cùng.

Thực ra, chỉ cần quay đầu lại, anh ta cũng có thể thấy rất nhiều du khách đang quỳ gối bên đường, cầu nguyện trước những hòn đảo trôi nổi trên bầu trời, thực hiện những nghi thức cúi đầu sâu sắc.

Ít nhất thì bản thân anh ta vẫn chưa thể làm được điều đó… Gối của anh ta cứng quá, không thể quỳ xuống được.

Mất một lúc lâu, anh ta mới nhẹ nhàng hỏi: “Một vật pháp lớn lao như vậy, mỗi ngày tiêu tốn bao nhiêu viên Ngọc Huyền?”

Đây mới chính là điểm then chốt! Chính bản thân anh ta khi quản lý một chiến binh áo giáp vàng cũng cảm thấy gánh nặng không thể chịu đựng nổi; vậy thì vật pháp khổng lồ như Thành phố Linh Hư này, lượng năng lượng mà

Thứ thực sự tiêu tốn nhiều năng lượng chính là “Chương trình Khinh Hồng Độ”; lượng năng lượng cần thiết phụ thuộc vào số lượng người và hàng hóa ra vào. Mỗi ngày, ít nhất cũng phải tiêu hao hơn năm trăm cân tinh thể hạ phẩm; con số này không có giới hạn trên.”

Thật là xa xỉ… quá xa xỉ rồi.

Đó là sự lãng phí… thật là lãng phí kinh khủng!

Hạ Linh Xuyên nhớ lại ba tấm tinh thể mà mình đang giữ; chỉ vì muốn điều tra vụ án mà mình đã liều mạng, mới có được chúng từ tay Phục Sơn Việt.

Thật là ngu dốt… lẽ ra mình nên đòi hỏi nhiều hơn! Với tình hình hiện tại, việc có ba trăm tấm tinh thể cũng chưa đủ đâu.

Nhìn lại Tôn Phục Bình, ngay cả khi ông ta hy sinh mạng sống trong sa mạc Phan Long, di sản mà ông để lại cũng chỉ có vài tấm tinh thể trung phẩm mà thôi.

Vậy mà ông ta vẫn là Quốc Sư của một quốc gia lớn…

Ai có thể tưởng tượng được rằng, thành phố Linh Hư mỗi ngày lại tiêu hao hơn năm trăm cân tinh thể hạ phẩm chỉ để chi trả cho các khoản phí giao thông?

Nhìn thấy vẻ ngạc nhiên trên khuôn mặt của anh ta, Phục Sơn Việt cảm thấy rất hài lòng:

“Đi thôi, vào thành phố nào.”

Bạch Tử Kỳ cũng chỉ mỉm cười mà không nói gì thêm.

Dù thiếu niên này thông minh và nhanh trí đến đâu, nhưng xuất thân từ một quốc gia nhỏ bé, làm sao so sánh được với những người thực sự thuộc tầng lớp Linh Hư Thành chứ?

￥￥￥￥￥

Từ xa nhìn, Linh Hư Thành đã thấy nó rất hoành tráng; nhưng khi mọi người bước vào bên trong, họ mới nhận ra rằng mình như những giọt nước nhỏ trước biển cả mênh mông.

Bốn thành phố phụ chính là bốn khu vực lớn; sau khi dẫn đoàn vào khu vực Nam Ly, Bạch Tử Kỳ chia tay với Phục Sơn Việt.

Anh ta cần phải đưa tù nhân đến ngục tối, sau đó phải vội vàng đến núi Tị Thành ở phía bắc để báo cáo công việc trước khi trời tối; lịch trình rất gấp rút. May mắn thay, dọc đường có người đón đưa; lập tức, một chiếc xe ngựa kéo xe lớn đã dừng lại.

Tù nhân lên xe, Bạch Tử Kỳ cùng các thuộc hạ cưỡi ngựa và nhanh chóng rời đi.

Hạ Linh Xuyên cũng nhận thấy rằng con linh dương mà Bạch Tử Kỳ cưỡi có treo một chiếc kim loại màu vàng nhạt trên cổ; những con ngựa và xe cộ khác đều nhường đường cho nó. Phục Sơn Việt giải thích rằng đó là “Lệnh Di Chuyển Nhanh” dành cho những người làm công việc công vụ; chỉ những ai sở hữu lệnh này mới được phép lái xe với tốc độ cao trên đường lớn của thành phố Linh Hư; nếu vi phạm quy định, sẽ bị phạt.

Ngay cả ở các thành phố phụ, đường lớn cũng có thể cho tám chiếc xe ngựa đi song song với nhau.

Nhưng lượng người trên đường Linh Hư Thành thực sự quá đông, con đường chính tấp nập không ngớt, hầu như không còn chỗ trống nào. Nếu không có lệnh đi nhanh, mọi người chỉ có thể di chuyển theo thứ tự.

Hạ Linh Xuyên nhìn Phục Sơn Việt và nói: “Đừng nói rằng bạn không có lệnh đi nhanh.”

Trong khoảng thời gian vào thành phố này, anh ta đã thấy hai ba nhóm người mang theo lệnh đi nhanh, lao vút trên đường chính, mọi người đều tránh xa họ hết sức có thể.

Đó toàn là những thanh niên giàu có, mặc quần áo lộng lẫy, đi cùng đám tôi tớ, cười nói vui vẻ; hoàn toàn không giống như những người đi công việc.

Phục Sơn Việt cười ha hả, lấy ra một tấm biển từ trong túi Chứa Vật Kiếm và treo nó dưới cổ con ngựa của mình: “Chắc chắn phải có cái này mới được, lên đường!”

Hạ Linh Xuyên lắc đầu; con dê đá lớn không cần anh ta thúc giục đã phi nhanh theo sau Phục Sơn Việt, xuyên qua dòng xe cộ.

Trên đường thường có loại thú vật kéo xe này:

Bạch đuôi bò rừng.

Thực ra đây chính là loài nai sừng tấm khổng lồ, đầu có sừng chia làm hai nhánh, cao gần tám feet, cơ bắp lưng rất phát triển.

Hạ Linh Xuyên thường thấy hai con bạch đuôi bò rừng kéo xe cùng nhau, và chiếc xe cũng được thiết kế đặc biệt dài, phía sau có móc để có thể gắn thêm xe khác.

Cách mỗi vài trăm thước, bên lề đường đều có một tấm biển bằng gỗ xanh, trên đó viết tên địa danh bằng chữ trắng.

Bên cạnh tấm biển, thường có những người dân bình thường đứng đó, với vẻ mặt lặng lẽ, không biểu hiện cảm xúc gì.

Nếu có người đang chờ đợi bên cạnh tấm biển, con bạch đuôi bò rừng sẽ dừng lại để họ lên xe. Một toa xe có thể chở được tối đa hai mươi ba người.

Ừm… Hạ Linh Xuyên nhìn mãi mà không hiểu nổi, đây chẳng phải là hình thức giao thông công cộng sao?

Anh ta chỉ vào con đường dành cho xe nai và hỏi: “Ai cũng có thể đi trên con đường này à?”

“Chỉ cần trả tiền là được, nhưng bạn sẽ phải chen chúc cùng những người lạ trên một chiếc xe. Khoảng mười lăm phút lại có một chuyến xe đi qua đây.” Phục Sơn Việt nhìn xung quanh và nói, không hề ngạc nhiên, “Điều này rất thuận tiện cho những người lao động nghèo khó; họ thường đi làm từ sáng đến tối.”

Xe do bạch đuôi bò rừng kéo chỉ chạy theo các tuyến đường cố định, không cần người lái thêm. Nhưng xe nai chỉ hoạt động trong phạm vi cùng một thành phố; nếu muốn đi đến Thành phố chính Linh Hư hay các thành phố phụ khác, bạn sẽ phải đổi xe.

Lúc này gần tối rồi, Hạ Linh Xuyên quan sát thấy hầu hết các xe nai trên đường đều đầy người; những ai không có chỗ ngồi thì buộc phải chen chúc hoặc đứng.