Tiếng nói của Trung Tôn Sách càng lúc càng lớn: “Á Mưu mất tích rồi, khả năng xấu hơn là tốt… Chúng ta còn phải chịu đựng sự chế giễu dữ dội ở Linh Hư Thành nữa! Ngay cả những kẻ hèn mọn ở thị trấn này cũng dám chỉ trích chúng ta! Chúng có xứng đáng không?”

Trọng Tôn run rẩy; lần này ông ta vung gậy đánh vào người Trung Tôn Sách: “Tôi hỏi ngươi, ngươi vừa đi đâu về đây!”

“Tôi đã dạy cho Phục Sơn Việt một bài học.” Khi thấy người già nhìn mình chằm chằm, Trung Tôn Sách vội vàng giải thích thêm: “Tôi không làm gì ông ấy cả… Tôi chỉ khiến kẻ tên Hạ bên cạnh ông ấy phải chịu đau khổ một chút thôi, để làm gương cho những kẻ khác!”

Trung Tôn Sách biết rằng Phục Sơn Việt được Xích Yến Quốc sai đi làm nhiệm vụ quan trọng ở Linh Hư Thành, nên không thể đối đầu trực tiếp với ông ấy. Nhưng kẻ được gọi là “đặc sứ” bên cạnh Phục Sơn Việt – người đã phanh phui âm mưu giả mạo của em trai thứ hai và Thâm Bá Quang ở Bạch Sa Khuệ – thì thật đáng ghét và đáng bị giết!

Nếu không có kẻ này cản trở, em trai thứ hai đã sớm đưa Phù Tùng Hoa trở về Linh Hư Thành để báo cáo công việc từ lâu rồi… Làm sao lại có những rắc rối sau này?

Giết chết kẻ đó cũng là cách để cho Phục Sơn Việt biết rõ ai mới là người thực sự quyền lực. “Kẻ tên Hạ đã làm tổn thương em trai thứ hai của tôi…”

“Nhà Trọng Tôn này làm sao lại có kẻ ngu ngốc như ngươi!” Trọng Tôn không thể tin nổi, và không đợi Trung Tôn Sách nói hết, ông ta liền vung gậy đánh liên tục… Một cú đánh không chuẩn bị kỹ đã trúng ngay trán Trung Tôn Sách, khiến anh ta chảy máu mũi.

“Dừng lại… Ngươi hãy ngừng ngay việc này!” Người già vừa tức giận vừa mệt đứt hơi khi đánh người… Dù sao thì ông ta cũng đã già rồi… Chính Trung Tôn Mưu đã mua thuốc trường sinh từ chùa Thanh Phù để kéo dài tuổi thọ cho ông… Nếu không, cuộc đời ông ta đã kết thúc từ lâu rồi…

Các cô hầu gái bên cạnh vội vàng xoa dịu ông, đồng thời bôi thuốc để giúp ông hồi phục sức lực.

Trung Tôn Sách đứng im lặng bên cạnh, không nói một lời nào.

Mất một lúc lâu, Trọng Tôn Đi mới thở dài một hơi: “Ngươi nghĩ ta không biết những lời đồn đại xấu xa bên ngoài à? Nhưng vào lúc này, Phục Sơn Việt và thằng nhỏ họ Hạ càng không thể giết được! Nếu họ có chuyện gì xảy ra, mũi tên sẽ ngay lập tức đổ dồn về phía chúng ta! Vụ điều tra về vụ án thuốc trường sinh đang diễn ra chậm rãi, bản thân hoàng đế đã theo dõi chúng ta rất sát sao; giờ lại xảy ra chuyện với Thái tử Chí Yến, ngươi nghĩ ông ấy sẽ để yên chúng ta không điều tra sao?”

Trung Tôn Sách ngập ngừng không nói tiếp.

“Hoàng đế luôn nghi ngờ ta sử dụng thuốc trường sinh một cách bất hợp pháp; lúc này nếu ông ấy càng thêm oán giận, gia đình ta sẽ gặp phải rắc rối gì đây!” Trọng Tôn Đi tức giận đến nỗi râu cũng run lên, “Ngươi đi giết những kẻ thuộc phe của Phục Sơn Việt, liệu Mưu Nhi có thể trở về được không? Ngươi có chắc điều đó có thể trả thù cho Mưu Nhi không?”

Trung Tôn Sách nghi ngờ: “Cụ tổ, thực sự cụ đã từng sử dụng thuốc trường sinh sao?”

“Tất nhiên là không!” Trọng Tôn Đi phủ nhận một cách quả quyết, trong lòng thì lạnh lẽo.

Nếu chuyện này bị chứng minh là sự thật, gia đình Trọng Tôn sẽ gặp nguy cơ lớn. Có lẽ hoàng đế vẫn sẽ xem xét đến tình cảm cá nhân, nhưng các vị thần linh thì luôn lạnh lùng và vô tình.

“Nhưng…” Trung Tôn Sách nuốt lại những lời còn lại, cuối cùng quyết định thay đổi ý định: “Con sẽ đi thu hồi những việc đã sắp xếp ngay bây giờ.”

Trọng Tôn Đi tiếp lời: “Phục Sơn Việt thực sự đã làm quá đà rồi; sau này ngươi có thể đi tìm anh em họ Phàn.”

Ánh mắt của Trung Tôn Sách sáng lên: “Lời cụ nói đúng, Phàn Thắng và Phàn Bạo bị họ Hạ đánh bại trước mặt mọi người, điều đó còn đau khổ hơn cả chúng ta nữa. Tướng lĩnh Phàn chắc chắn sẽ không thể chịu đựng nổi!”

“Không vội, hãy suy nghĩ kỹ trước.” Trọng Tôn Đi nhắc nhở anh ta, “Trước hết hãy thu hồi những việc đã sắp xếp đi, nhanh lên!”

Ài, nếu những người thế hệ sau này có được một phần hai sự ranh mãnh và xảo quyệt của con người, thì ông cũng không cần phải lo lắng như thế này nữa…

Trung Tôn Sách không dám cãi nữa, chỉ đành cúi đầu chào rồi rời đi.

Nhưng chưa kịp ra khỏi cửa, anh ta suýt nữa va phải một người hầu đang lao vào.

Anh ta cau mày: “Làm sao ngươi lại đi như vậy?”

“Tôi đã sai rồi, tôi không để ý đến đường đi, tôi quá vội vàng!” Người hầu vội vàng nói liên tục ba lần, rồi ngước nhìn chiếc xe ngựa Trọng Tôn đang đứng phía sau anh ta: “Ông chủ, có chuyện gấp!”

Chiếc xe ngựa Trọng Tôn chẳng hề có chuyện gấp gì cả, nhưng anh ta vẫn nói: “Nói ra.”

“Có tin quan trọng từ thành phố dưới được mang lên, khách sạn ở khu Nam Thành đã bị nổ.” Người hầu vẫn đang thở hổn hển, “Chính là khách sạn mà Hoàng tử Chí Yên đang ở đó… nó đã bị nổ rồi!”

“Ngươi nói cái gì vậy!” Chiếc xe ngựa Trọng Tôn bất ngờ đứng dậy, thậm chí còn không cần dùng gậy đi lại nữa: “Ai đã bị giết trong vụ nổ đó?”

“Chưa nghe nói có ai thiệt mạng cả.” Lời của người hầu khiến chiếc xe ngựa Trọng Tôn thở phào nhẹ nhõm, nhưng ngay lập tức anh ta lại hỏi: “Nhưng có người dưới trướng của Hoàng tử bị thương.”

Chiếc xe ngựa Trọng Tôn vung gậy lên và đánh vào người Trung Tôn Sách: “Kẻ ngu ngốc! Quỳ xuống ngay!”

Trung Tôn Sách hoảng sợ: “Ông cố, không phải…”

Chưa kịp nói hết câu, anh ta nhớ ra người hầu vẫn đang đứng bên cạnh, liền chỉ tay ra ngoài: “Biến đi!”

Khi người hầu vội vàng bỏ chạy xa, anh ta mới quỳ xuống: “Ông cố, chắc chắn không phải tôi làm đâu!”

“Đúng hay sai thì biết rồi, sao còn phải nói ‘chắc chắn’ nữa?” Chiếc xe ngựa Trọng Tôn tức giận: “Ngươi đã bảo ai đi đối phó với Hạ Tiêu? Phải làm thế nào để đối phó với hắn?”

“Tôi đã thuê hai người từ sòng bạc Bạc Tùng ở thành phố dưới; dù họ bị phát hiện, cũng không thể liên hệ đến tôi được.” Trung Tôn Sách vội vàng trả lời, “Nhưng Hạ Tiêu này… nghe nói ngay cả Thâm Bá Quang cũng tìm pháp sư để đối phó với hắn nhưng không thành công; ngay cả việc thuê Fan Sheng đánh hắn cũng không xong. Vì vậy, tôi đã bảo họ dùng độc.”

“Ông cố biết tôi mà… Các biện pháp như vụ nổ này quá dễ bị chú ý; tôi chắc chắn sẽ không bao giờ dùng đâu!”

Chiếc xe ngựa Trọng Tôn grun một tiếng, suy nghĩ rồi thấy lời nói của cháu trai mình cũng có chút căn cứ: “Không sót chút thông tin nào à?”

“Không, không có gì cả!”

Trọng Tôn nhìn chằm chằm vào mắt người đối diện và hỏi: “Vậy thì là ai đã làm điều đó?”

Gia tộc Cen, hay là Yao Xingning?

Trung Tôn Sách lắc đầu và nói: “Dù ở Phục Sơn Việt đó không có ai chết, nhưng việc này cũng đã dạy cho họ một bài học – đừng tự cho mình quá cao ngạo nữa!”

Trọng Tôn trầm giọng nói: “Ai mới là người dạy bài học cho ai đây? Phục Sơn Việt sẽ chịu thiệt thòi vì điều này sao? Vài ngày trước, anh ta đã có tranh cãi và đánh nhau với em ở Dun Yuan… Em nghĩ anh ta có nghi ngờ em không?”

“Ehm…”

“Nếu anh ta nghi ngờ em, thì cơ quan điều tra cũng sẽ nghi ngờ chúng ta nữa!” Trọng Tôn day đầu và nói tiếp: “Hai người mà em đã thuê từ sòng bạc kia, rốt cuộc họ có thực sự hành động không? Đừng để họ bị phát hiện!”

“Em sẽ đi hỏi ngay bây giờ.”

“Nếu họ đã làm gì đó… Trọng Tôn vung tay lên và vẽ một đường cong trong không khí.”

“Cháu trai của ông biết rồi.”

……

Vài giờ trước đó…

Đám cháy tại khách sạn trạm xe lửa bùng phát dữ dội.

Vào lúc đêm khuya yên tĩnh, tiếng nổ ấy thật sự khiến trời long đất chuyển; người dân sống gần đó, dù là yêu ma hay con người, đều bị đánh thức bởi tiếng nổ ấy.

Cần biết rằng đây là khu vực tập trung nhiều sứ giả từ các nơi khác nhau!

Lần trước, chỉ có hai tên trộm đột nhập vào khách sạn để trộm cắp tài sản; chúng bị toàn thành phố truy nã, hàng trăm lính canh đã vây bắt chúng bằng chiến thuật “biển người”, và sau đó chúng bị xử phạt nặng, mỗi người đều bị cắt mất một bàn tay.

Mọi người đều biết rằng không được phép gây rối ở đây.

Nhưng bây giờ, lại xảy ra vụ nổ vào ban đêm?

Vị phó quận trưởng của Tòa án Nam Thành sống không xa hiện trường; ông ta bị tiếng nổ đánh thức, vội vàng mặc quần áo và đến hiện trường ngay lập tức.

Khi ông ta đến nơi, đám cháy tại khách sạn vừa được dập tắt; khói bụi mù mịt, những mảnh vỡ đen trắng bay lượn trong không khí, theo gió xâm nhập vào mắt mọi người, cùng với mùi khói độc hại khiến mọi người phải rơi nước mắt.

Vị phó quận trưởng rất lo lắng: “Chuyện gì đã xảy ra vậy? Có ai bị thương không?”

Một sự cố xảy ra tại khách sạn trạm xe lửa có thể ảnh hưởng đến vị trí công việc của ông ta.

“Thái tử Chí Yên cùng hai vệ sĩ đã bị thương; vụ việc xảy ra tại phòng ở phía đông tầng hai, căn phòng gần góc đường nhất.”

Người hầu chỉ vào chỗ xảy ra vụ nổ và nói: “Nó cách các phòng khác một khoảng cách nhất định, nên những vị khách khác không bị thương; tầng dưới là khu bếp và kho củi, lúc đó cũng không có ai ở đó.”

Huyện úy đi vào bên trong và hỏi: “Hoàng tử có bị thương không?”

“Không ạ, ngài ấy ở rất xa điểm nổ,” người lính trả lời, “Chúng tôi đã cử người tiếp tục kiểm tra hiện trường để xem liệu còn thuốc súng nào chưa nổ không.”

Huyện úy thở phào nhẹ nhõm rồi bước vào một hàng phòng khách khác của quán trọ.

Nơi ở trước đây không an toàn nữa, vì vậy Phục Sơn Việt và những người khác sau vụ nổ đã tạm thời ở lại đây.

Khi gặp Hoàng tử Chí Yến, huyện úy lập tức cúi chào và hỏi thăm sức khỏe.

Phục Sơn Việt nhìn ra ngoài với vẻ mặt lạnh lùng: “Tám năm rồi tôi không đến Linh Hư Thành, sao an ninh lại suy giảm đến mức này? Ngay cả trong quán trọ cũng có người dám gây án?”

Trong cái lạnh của cuối thu, mồ hôi bắt đầu đổ ra trên lưng huyện úy:

“Tôi nhất định sẽ tìm ra nguyên nhân!”

Ông ta đi thăm những người bị thương; hai vệ sĩ chỉ bị thương nhẹ: một người bị mảnh vỡ văng vào mặt, người kia bị sóng gió làm ngã và cảm thấy choáng váng khi đứng dậy.

Nhưng vị sứ giả đặc biệt của hoàng tử thì bị thương nặng hơn họ nhiều: máu chảy đầy mặt, ho khan cũng có máu; các bác sĩ sau khi kiểm tra nhịp tim ông ta cho biết ông ta bị thương nội tạng.

Vị sứ giả này kể rằng sau khi cùng hoàng tử đi uống rượu trở về, họ chuẩn bị bước vào nhà thì đột nhiên cảm thấy buồn tiểu, liền quay người ra ngoài. Vừa bước ra khỏi cửa, chưa đi được vài bước thì căn phòng đã nổ tung.

Ông ta bị văng đi vài trượng, đâm vào tường rồi rơi vào phòng của các sứ giả khác, khiến mọi người la hét hoảng loạn.

May mắn thay, ông ta không ở ngay tại trung tâm vụ nổ và trên người cũng có những vật dụng bảo vệ, nên mới không thiệt mạng.

Tuy nhiên, ông ta vẫn cảm thấy choáng váng và đau đầu dữ dội.

Trong lúc đang nói chuyện, máu lại bắt đầu chảy từ mũi ông ta; huyện úy vội vàng yêu cầu ông ta nghỉ ngơi thật tốt.

Lúc này, người hầu báo cáo rằng đã tìm thấy manh mối về nghi phạm!

Huyện úy vội vàng ra ngoài.

Vừa mới bước đi, Phục Sơn Việt đã bước vào và hỏi Hạ Linh Xuyên:

“Thực sự không sao với nội tạng à?”

Ông ta biết rằng cậu bé này có sức sống mãnh liệt đến mức nào: cả Phong Ma cũng không thể giết được nó, Phục Sơn Việt cũng không thể, và ngay cả Phan Thắng cũng không thể.

Chỉ cần một vụ nổ nhỏ thôi là đủ hiệu quả sao?

“Không chết được đâu.” Hạ Linh Xuyên súc miệng bằng nước; những giọt nước bị phun ra vẫn còn màu đỏ, “Nhưng vụ nổ này khá mạnh đấy.”

Anh ta cũng lau đi máu đang chảy từ dưới mũi mình.

Ánh mắt của Phục Sơn Việt lóe lên vẻ hung hãn: “Theo anh, ai là kẻ đã làm việc này?”

Nếu kẻ đặt bẫy không phải là Hạ Linh Xuyên mà là anh ta, Phục Sơn Việt cũng không nghĩ mình sẽ chết, nhưng cảm giác bị người khác tính toán thật sự rất khó chịu!

“Nếu muốn liệt kê những nghi phạm, danh sách đó sẽ rất dài đấy.” Hạ Linh Xuyên cười buồn, “Trên đường đi đây, tôi đã làm tổn thương bao nhiêu người rồi?”

Phục Sơn Việt vỗ vai anh ta: “Họ đến để tấn công tôi; việc dùng anh chỉ là một cái cớ thôi.”

Nếu không, tại sao thuốc nổ lại không được đặt trong nhà anh ta? Những chi tiết ẩn sau đó, anh ta cũng hiểu rõ hết.

Tiêu Ngọc cũng bước vào và hỏi: “Là để dùng một con gà để dọa những con khỉ khác à?”

Hạ Linh Xuyên trừng mắt nhìn nó: “Ai mới là con gà chứ?” Biết hai câu thành ngữ là đã coi mình có học thức rồi à?

Tiêu Ngọc gầm gừ vài tiếng, sau đó nói với Phục Sơn Việt: “Người lái ngựa ở quán trọ vừa thức dậy vào ban đêm; chưa đầy mười hơi thở sau khi vụ nổ xảy ra, anh ta đã thấy một người mặc áo đen trèo qua tường từ sân phía dưới nhà sứ giả và đi về phía phố Bạch Thạch… Người đó rất nhanh nhẹn.”