Con người luôn hướng về những kẻ mạnh mẽ; tất nhiên, họ sẽ gia nhập phe của người chiến thắng.

“Cha muốn đánh như thế nào?”

“Tôi đã cùng các cố vấn và các tướng lĩnh thảo luận rồi. Quân nổi dậy phía nam không phải chưa từng thua trận, chỉ là mỗi khi bị áp đảo, họ lại chạy vào những vùng đầm lầy. Những nơi đó có đường đi khắp nơi, địa hình quá phức tạp, nên việc truy quét họ trở nên cực kỳ khó khăn.”

Hạ Lăng Xuyên tổng kết: “Thua trận không khó, nhưng muốn triệt để tiêu diệt họ thì thật sự rất khó.”

Đối với quân nổi dậy/kẻ cướp, Lãng Xuyên quả thực là một nơi lý tưởng. Hơn một trăm năm trước, Ngọc Hành Thành cũng đã gặp phải tình huống tương tự.

“Đúng vậy, chính xác là như vậy.”

Hạ Lăng Xuyên tựa cằm vào bàn và suy nghĩ về bản đồ cát: “Liệu quân nổi dậy phía nam có cứ mãi ẩn náu trong Lãng Xuyên không? Nếu họ thực sự thông minh như vậy, thì sẽ rất khó đối phó.”

“Họ đã ra ngoài rồi; họ đang tiến về phía bắc, có vẻ như họ muốn đi theo con đường cũ mà Hồng Tiền Hướng đã từng sử dụng, để tiến qua Ấp Lăng Quan và tiếp tục di chuyển xuôi dòng!” Ấp Lăng Quan từng là một thành trì quân sự quan trọng, nhưng cuối cùng đã bị quân nổi dậy do Hồng Tiền Hướng dẫn đầu đánh bại. Mặc dù Ấp Lăng Quan sau đó đã được hai tướng lĩnh lớn là Khách Kế Hải và Ngô Đích giành lại, nhưng nó không được tu sửa kỹ lưỡng lắm.

Hạ Lăng Xuyên đã từng đặt chân đến đó và có ấn tượng sâu sắc.

Liệu nơi đó có thể chống chịu được một cuộc tấn công của kẻ thù lần nữa không? Dù sao ông cũng không mấy lạc quan.

Nếu Ấp Lăng Quan một lần nữa bị mất, Thạch Huân Thành và Đại Yên sẽ lại phải đối mặt với mối đe dọa lớn. Lần này, liệu họ có may mắn như trước không, thì thật khó nói.

Hạ Lăng Xuyên lắc đầu: “Quân nổi dậy này cũng không hề thông minh lắm; nếu không, họ lẽ ra nên cố gắng giữ vững Lãng Xuyên và áp dụng chiến thuật “kiên trì”. Hiện tại, Đại Yên không thể chịu đựng được sự kiên trì đó; quân nổi dậy phía nam và Tư Tướng lớn phía tây bắc có thể liên tục gây thiệt hại cho họ, khiến họ dần kiệt sức. Việc bỏ rơi ưu thế lớn nhất của mình để tiến về phía bắc thật là không khôn ngoan.”

Hạ Chún Hoa phát ra tiếng cười khinh thường: “Nếu họ không tiến về phía bắc, làm sao họ có thể thu hút được nhiều người theo đuổi như vậy?”

Những quân nổi dậy này cũng cần phải bán đi những ước mơ để mở rộng lực lượng của mình… Thật là buồn cười!

Nhưng nếu họ cứ mãi ẩn náu

Giống như căn cứ chính của Thập Kim Trại, nó có quy mô của một thị trấn nhỏ.

Dựa vào nguồn lực tự nhiên của Lạc Xuyên, bọn cướp biển hoạt động tự do, khi ra ngoài thì đi cướp bóc, khi trở về thì phòng thủ căn cứ; cuộc sống của họ rất thoải mái và họ cũng rất ngạo mạn.

Trong thời kỳ mà phần lớn các vùng phía nam Tây Kiềm đều nghèo khó, Lạc Xuyên dường như là một thế giới riêng biệt, không liên quan gì đến xã hội bên ngoài.

“Có một số, nhưng không nhiều,” Hạ Chún Hoa cũng đã nghiên cứu tình hình hiện tại của Lạc Xuyên, “Vài năm trước, Hồng Tiền Hướng nổi loạn và đã mang đi quá nhiều người trẻ tuổi từ đây; những người còn lại đều là phụ nữ, trẻ em và người già; cỏ trên đồng ruộng cao hơn cả con người. Ngay cả khi những kẻ nổi loạn này ẩn náu trong Lạc Xuyên và trồng trọt ngay lập tức, cũng cần ít nhất nửa năm mới thu hoạch được.”

“Hơn nữa, trong suốt mười năm qua, mùa mưa luôn đến đúng hẹn, hàng năm đều có những trận mưa lớn. Mực nước ở Lạc Xuyên tăng lên, diện tích các hồ cũng mở rộng; tôi nghe nói có vài hồ lớn, diện tích mặt nước của chúng đã tăng gấp hai ba lần so với trước đây, vì vậy không còn nhiều đất canh tác nữa.”

Hạ Linh Xuyên thực sự cảm thấy ghen tị.

Nếu Ngọc Hành Thành đã phải đối mặt với tình hình như thế này của Lạc Xuyên vào thời điểm đó, liệu có cần phải vất vả để tiêu diệt bọn cướp hay không?

“Người lãnh đạo của đội quân này là ai vậy?”

“Ban đầu ông ta là một quan chức của huyện U, nhận một mức lương công chức Vương Đình!” Hạ Chún Hoa nói, “Kẻ phản bội này thật sự đã phản bội một cách triệt để!”

Thì ra người lãnh đạo của quân nổi dậy lại là một quan chức? Thật là có tầm nhìn xa trông rộng! Hạ Linh Xuyên hỏi: “Về mặt học thức và phẩm chất, ông ta so với Hồng Tiền Hướng thì sao?”

“Làm sao có thể so sánh được?” Hạ Chún Hoa cười nhạo, “Nếu ông ta có trình độ như Hồng Tiền Hướng, thì Đại Yên chắc chắn sẽ gặp nguy hiểm lớn!”

Cuộc nổi dậy của Hồng Tiền Hướng kéo dài hơn hai năm; vào thời điểm đó, ngay cả Đại Tư Mã vẫn chưa nổi loạn, còn Đại Quốc Yên thì phải vất vả lắm mới đối phó được với họ và đã phải chịu nhiều thất bại.

Nếu không phải vì hai năm chiến tranh đó đã làm kiệt sức tài chính quốc gia, thì Đại Quốc Yên đã không sa sút đến mức như ngày nay chứ?

“Như vậy, sau khi họ rời khỏi Lạc Xuyên, họ sẽ không còn là đối thủ của cha nữa.” Hạ Linh Xuyên chỉ về phía tây Lạc Xuyên, “Chỉ cần dụ họ rời xa Lạc Xuyên, sau đó chia quân đội để ch

“Hạ Chún Hoa gật đầu: ‘Tôi cũng nghĩ như vậy.’”

Hạ Linh Xuyên cười nói: “Ngài đã suy nghĩ kỹ rồi, tôi còn cần phải nói thêm điều gì nữa chứ?”

Hạ Chún Hoa nhìn anh ta với ánh mắt hơi phức tạp: “Xuyên Nhi, con nghĩ sao về tình hình trong nước hiện nay?”

Chủ đề bỗng nhiên thay đổi khiến Hạ Linh Xuyên ngạc nhiên: “Bố ơi, câu hỏi này quá lớn rồi, phải không?”

“Không lớn đâu.” Hạ Chún Hoa lắc đầu, “Nhưng lại rất cấp bách.”

“Con không có ý kiến gì cả.” Lần này, Hạ Linh Xuyên nói thật lòng. Tương lai của quốc gia Yên Quốc không hề làm anh ta quan tâm. Anh ta chỉ là một linh hồn cô đơn thay thế cho người ban đầu; không sinh ra ở đây, cũng không lớn lên ở đây, làm sao có thể có tình cảm thực sự dành cho Yên Quốc được? Việc vay hàng triệu lượng bạc từ núi Lãnh Sơn, anh ta coi đó là việc làm đầy công bằng và nghĩa vụ… “Chỉ mong cuộc chiến sớm kết thúc thôi – ừm, dù ai tiến hành kết thúc cuộc chiến cũng được.”

Ánh mắt Hạ Chún Hoa trở nên sâu lắng: “Dù ai cũng được à?”

Hạ Linh Xuyên duỗi lưng, nói một cách thờ ơ: “Tất nhiên rồi. Miễn là ai có thể chấm dứt nội chiến, giúp người dân thoát khỏi khổ đau, họ sẽ tự nhiên ủng hộ người đó.”

Anh ta rất rõ bố mình muốn nghe điều gì.

Hạ Chún Hoa im lặng một lúc lâu: “Ý kiến của con thật là nguy hiểm đấy.”

“Nói ra thì có liên quan gì chứ?” Hạ Linh Xuyên không quan tâm lắm, “Dù sao thì, người có thể chấm dứt nội loạn và mang lại một thế giới bình yên cho Yên Quốc cũng không phải là con đâu.”

Hạ Chún Hoa cười, chỉ vào bàn cờ và nói: “Được rồi, tiếp tục bàn về chiến thuật đi.”

“Còn gì để bàn nữa chứ?” Hạ Linh Xuyên không do dự, “Nếu bố muốn kết thúc chiến tranh nhanh chóng, thì nhất định phải kéo lực lượng chính của phe nổi dậy ra khỏi căn cứ của họ và quyết định thắng lợi trong một trận chiến duy nhất; nếu để họ trốn thoát, thì chỉ có thể áp dụng chiến thuật tiến triển từ từ về phía Lãng Xuyên mà thôi… Không thể nào diệt trừ họ trong vòng một năm hay nửa năm được.”

“Yên Quốc có vẻ yếu đuối, nhưng thực ra vẫn có thể chịu đựng được thêm một năm hay nửa năm nữa… Dù sao thì, bố cũng quá thụ động rồi.”

Trên khắp nước Yên Quốc, mọi người đều kỳ vọng rất nhiều vào Hạ Chún Hoa. Nếu ông ấy cũng phải tiến hành một cuộc chiến kéo dài với phe nổi dậy ở miền nam, thì năng lực và uy tín của ông ấy chắc chắn sẽ bị đặt dưới sự nghi ngờ.

Hạ Chún Hoa vẫn còn những kế hoạ