Anh ta đã bị Hạ Linh Xuyên đánh bại tại cung điện Hà, và trong những ngày gần đây, anh ta cảm thấy rất không thoải mái.

Nếu tiếp tục thách đấu với Hạ Linh Xuyên với lý do muốn lật lại tình thế, thì điều đó càng trở nên vô nghĩa hơn.

Hơn nữa, có lẽ Trung Tôn Mưu kia đã bị sát hại rồi; vì vậy, việc anh ta tiếp tục gây khó dễ cho Hạ Linh Xuyên cũng không còn lý do chính đáng nào nữa.

Những lời của Bạch Tử Kỳ khiến anh ta lại cảm thấy tức giận một lần nữa.

“Tôi chỉ muốn tìm hiểu sự thật, nhưng bạn đã nhầm lẫn điểm then chốt,” Bạch Tử Kỳ nói, mỉm cười và chỉ vào một điểm: “Thứ nhất, điều mà các vị thần quan tâm là liệu vụ án này có liên quan đến thuốc trường sinh hay không? Nói cách khác, liệu hướng điều tra của Hạ Tiêu và Thái tử Việt có đúng đắn không, và liệu Trung Tôn Mưu có cùng âm mưu với Thâm Bá Quang để lừa dối Hoàng đế hay không.”

“Đúng vậy!” Phàn Thắng cúi đầu xuống, cảm thấy áp lực gia tăng: “Trước đây, tôi thật sự quá nông nổi.”

Nếu biết trước rằng Trung Tôn Mưu đang đối mặt với vấn đề liên quan đến thuốc trường sinh, anh ta chắc chắn sẽ không can thiệp vào chuyện này.

Thuốc trường sinh chính là một trong những điều cấm kỵ đối với các vị thần.

Bây giờ, anh ta cũng đã bị cuốn vào vòng xoáy này.

May mắn thay, sứ giả được cử đến từ trên là Bạch Đô Sứ; nếu anh ta phối hợp tốt, mình sẽ ít phải chịu trách nhiệm hơn.

“Thứ hai, lý do tôi đến điều tra vụ án này là vì cái chết của viên thanh tra đã làm Hoàng đế lo ngại. Và Mãi Học Văn chắc chắn là kẻ sát nhân; hàng nghìn con mắt đã chứng kiến hành động của hắn dưới tháp Triều Hồ vào ngày hôm đó. Hành động công khai của hắn chính là sự khiêu khích trực tiếp đối với Linh Hư Thành.” Bạch Tử Kỳ đặt chiếc ấm trà xuống: “Vì vậy, điểm then chốt thứ hai chính là bắt giữ Mãi Học Văn. Còn về Phục Sơn Việt, mục tiêu của hắn cũng giống như của chúng ta, đó chính là hai điểm này.”

Mỗi khi Bạch Tử Kỳ nói ra một điểm, Phàn Thắng đều gật đầu đồng ý, nhưng cuối cùng anh ta lại ngập ngừng, suy nghĩ một lúc mới nói: “Vậy là chúng ta sẽ không điều tra họ à?”

“Điều tra cái gì?” Bạch Tử Kỳ lắc đầu: “Những suy đoán của chúng ta chỉ là nghi ngờ mà thôi; họ hoàn toàn có thể dễ dàng bác bỏ chúng. Nếu không bắt được Mãi Học Văn, chúng ta sẽ không có bằng chứng nào để buộc tội họ cả.”

Phàn Thắng đã có thời gian làm việc trong giới quan lại, và sau khi suy nghĩ kỹ, anh ta cũng hiểu ra rằ

Nói cách khác, tiếp theo họ sẽ tiếp tục hợp tác với Phục Sơn Việt để điều tra vụ án này.

Thấy Bạch Tử Kỳ vẫn cau mày, anh ta cúi chào và nói: “Bạch Đô Sứ, tôi xin phục vụ ngài.”

“Thâm Bá Quang đã gần như không thể xoay sở được nữa; bước tiếp theo cần điều tra là xem Đại Sĩ Nông có dính líu vào chuyện này hay không. Ôi, thật là không may cho tôi… Những khó khăn đều xuất hiện ở giai đoạn sau này.” Bạch Tử Kỳ suy nghĩ, “Thực ra khi tôi xuống phía nam, ban đầu tôi có những nhiệm vụ khác; nhưng bây giờ, vụ án liên quan đến sứ giả này lại xảy ra trước. Thời gian diễn ra chỉ chênh lệch vài ngày, và cả hai đều xảy ra trong lãnh thổ Chí Yên… Có lẽ chúng có mối liên hệ gì đó?”

Phàn Thắng nghe xong cảm thấy rất bối rối: Vậy Bạch Đô Sứ muốn giải quyết hai vụ án à?

Bạch Tử Kỳ đang chuẩn bị nói thêm thì vệ sĩ của Phàn Thắng bỗng chạy vào báo tin:

“Sứ giả đặc biệt của Thái tử đã bắt được kẻ đào tẩu và đang mang hắn trở về thành phố!”

Đã bắt được rồi sao? Bạch Tử Kỳ đứng dậy ngay lập tức và nói: “Tốt, Phàn Tổng lĩnh, hãy theo tôi đi.”

Anh ta cũng nhắc nhở Phàn Thắng: “Nếu Thâm Bá Quang bị bắt, bạn phải ngay lập tức giữ chặt Trình Dục – người này rất quan trọng! Hắn chính là nhân chứng, và phép thuật của hắn cũng rất đặc biệt; có thể hắn sẽ còn được sử dụng trong những tình huống khác sau này.”

“Vâng.”

……

Không lâu sau, một thông tin khác cũng lén lút đến tai nhà họ Cầm:

Thái tử thực ra còn đưa một mẹ con từ phía bắc về, và họ đang bị canh giữ nghiêm ngặt; người mẹ khoảng hơn hai mươi tuổi, còn đứa con mới chỉ bảy, tám tuổi.

Khi Thâm Bá Quang đang uống trà, nghe được tin này, chiếc cốc trà của anh ta bỗng nhiên văng xuống bàn.

Hóa ra Phục Sơn Việt đã tìm thấy họ rồi sao?

Giữa người thân và chủ nhân, Ngô Khải sẽ chọn cái nào?

Chẳng trách gì Yang Song lại bị bắt…

Thâm Bá Quang đi đi lại lại trong vườn hàng chục lần, cuối cùng quyết định phải tìm gặp Trình Dục ngay.

Một khi đã quyết định, thì phải nhanh chóng hành động.

Do dự chỉ khiến người ta thất bại mà thôi.

Nhìn thấy linh hồn của Trình Dục vẫn đang ngủ yên trong chai, Thâm Bá Quang cảm thấy vô cùng tức giận.

Nếu không phải gã này ngủ quá nhiều, liệu hắn có rơi vào tình cảnh khó xử như bây giờ không?

Hắn ra lệnh cho các vệ sĩ mở nút chai ngay lập tức.

Ngọn đèn trong chai cảnh tuyết lập tức tắt đi, và dường như có một làn khói mỏng bay ra từ miệng chai.

Chỉ vài hơi thở sau, pháp sư đã mở mắt.

Khi mới tỉnh dậy, hắn còn hơi mơ hồ, nhưng khi tập trung tầm nhìn, hắn vội vàng bật dậy, chỉ trích Thâm Bá Quang: “Mày đã mở nút chai của ta à?”

Chưa kịp nói hết câu, đầu hắn đã chóng mặt và hắn bắt đầu nôn thốc.

Thương tích cho linh hồn thực sự rất khó chữa lành; ngay cả với hắn, việc dành hai ba mươi ngày để hồi phục cũng là điều bình thường. Nhưng lần này, mới chỉ qua vài ngày thôi mà…

Điều quan trọng nhất là, chai cảnh tuyết này chỉ có thể sử dụng một lần duy nhất.

Hắn nhìn vào chai và thấy thân chai đã xuất hiện nhiều vết nứt; có vẻ như chỉ cần chạm nhẹ vào là nó sẽ vỡ tung.

Quả nhiên, nó đã bị hỏng rồi.

“Xung quanh toàn là kẻ thù… Chúng ta không thể chờ đợi được nữa.” Thâm Bá Quang từ lâu đã muốn mở nút chai của hắn, nhưng những lời nói của Trình Dục trước khi đi tu luyện thật sự quá đáng sợ – họ nói rằng việc mở nút chai sớm chắc chắn sẽ mang lại rủi ro lớn. Vì biết rằng gã này là một pháp sư mạnh mẽ, Thâm Bá Quang đã kiềm chế mình suốt vài ngày, nhưng giờ đây, thời cơ tốt nhất đã trôi qua.

Nhìn lại bây giờ, thì có hậu quả gì đâu?

Hắn thực sự đã bị gã này lừa gạt!

Thâm Bá Quang cảm thấy tức giận: “Trong những ngày ngủ say đó, tình hình đã thay đổi hoàn toàn; dinh thự của chúng ta đã bị Thái tử tiến hành khám xét.”

Trước đó, Trình Dục đã chia linh hồn thành hai phần và nghỉ ngơi riêng biệt; sau bảy tám ngày mới tỉnh dậy, tình trạng sức khỏe của hắn đã tốt hơn nhiều.

Nhưng giờ đây, khuôn mặt hắn lại nhăn lại vì đau khổ: “Mày đã khiến tao gặp rất nhiều rắc rối! Khi ở trong chai, tâm hồn tao đang trong trạng thái rời rạc… Việc mày mở nút chai khiến một phần linh hồn của tao trốn thoát đi; không biết phải mất bao lâu tao mới có thể tìm lại được nó.”

“Việc mất một phần linh hồn sẽ dẫn đến hậu quả gì?”

“Sẽ khiến tâm trí trở nên chậm chạp, hành động trì trệ, và sức khỏe yếu đuối.” Trình Dục tức giận, “Chúng ta là những pháp sư; cơ thể chúng ta vốn đã không tốt lắm rồi… Chuyện này sẽ khiến tuổi thọ của tao bị rút ngắn.”

Luôn sống cùng với những thứ âm u, ám độc, thì chắc chắn phải trả giá.

__

“”

   Trình Dục nhướng mày lên: “Lần này ngươi định đối phó với ai nữa?”

  Nhìn kỹ hơn vào người ông chủ tên Cen này, anh ta thấy máu đỏ quanh mắt, hốc mắt sâu hun, dáng vẻ gầy yếu đi rõ rệt; rõ ràng vài ngày qua ông ta đã trải qua nhiều khó khăn.

   Thâm Bá Quang do dự một lát mới nói: “Ngô Khải.”

  “Người hầu cũ của ngươi à...” Trình Dục tưởng mình nghe nhầm, “Hắn đang ở đâu?”

  “Đang nằm trong tay Thái tử Phục Sơn Việt.”

  Trình Dục lại bất ngờ: “Bị bắt rồi sao?” Anh ta đoán ra Thâm Bá Quang muốn tiêu diệt chứng nhân, liền hỏi: “Ngươi muốn hắn chết như thế nào?”

  “Chỉ cần lý do cái chết không liên quan đến ta là được.”

  Trình Dục suy nghĩ quá lâu, khiến Thâm Bá Quang cau mày: “Ngươi không từng nói rằng ngay cả vua chúa cũng có thể bị ngươi ám sát sao?” Trong tình huống này, Thâm Bá Quang không còn coi trọng Trình Dục như trước nữa.

  Đặc biệt là việc Hạ Tiêu bị thất bại trong âm mưu ám sát và còn phải chịu hậu quả, khiến Thâm Bá Quang hoàn toàn nghi ngờ về khả năng của anh ta.

  “Ta vẫn đang bị thương, phép thuật của ta không còn sắc bén như trước nữa.” Lúc này đầu óc Trình Dục rất mơ hồ, nhưng anh ta vẫn nhớ rõ vụ tấn công bất ngờ đêm đó đã thất bại.

  Cho đến giờ, anh ta vẫn không hiểu nổi, làm sao một con quái vật như Bạch Mộng Ác Ảnh lại có thể thua trước một thiếu niên chỉ mới mười sáu, mười bảy tuổi? Làm sao một con cá voi khổng lồ lại có thể chết vì một con tôm phosphor?

  Hạ Tiêu này rốt cuộc có điều gì kỳ lạ vậy?

  Anh ta nói với Thâm Bá Quang: “Ngươi hãy chuẩn bị cho ta một số thứ: bát tự sinh nhật của Ngô Khải, đồ dùng cá nhân của hắn, tóc hay móng tay, nước vô căn, thanh thạch, và một con chim cút sống…”

  Anh ta yêu cầu cả mười mấy thứ, trong đó có nhiều thứ rất kỳ lạ.

Đến nước này rồi, Thâm Bá Quang chỉ mong mọi chuyện được hoàn thành càng nhanh càng tốt, nên đã ra lệnh thực hiện ngay theo kế hoạch đó.

Trình Dục lại hỏi: “Khi nào bắt đầu thực hiện?”

“Tất nhiên là càng sớm càng tốt,” Thâm Bá Quang trả lời, nhưng sau đó tiếp tục nói thêm: “Nhưng vì lý do an toàn, chúng ta cần phải hành động trước.”

“À?” Trình Dục không hiểu ý của anh ta.

“Còn nhớ cách bạn vào được dinh thự của gia tộc Cen không?” Thâm Bá Quang nói lạnh lùng, “Lỗ Đô Tổng đã kiểm tra khắp nơi trong dinh thự này nhưng không tìm thấy bạn… Biết tại sao không?”

……

“Thông tin mới vừa được gửi đến dinh thự Cen à?” Hạ Linh Xuyên tỏ vẻ không hài lòng, “Sao lại chậm đến thế?”

Ngô Khải nghĩ rằng việc tiến triển của vụ án bị chậm lại hai ngày so với kế hoạch ban đầu là điều không tốt chút nào; nếu chậm trễ quá lâu, mọi thứ có thể xảy ra rủi ro.

“Này, cũng cần phải có sự phối hợp từ phía họ chứ?” Phục Sơn Việt thở dài, “Bây giờ Thâm Bá Quang đang thiếu người, tôi còn phải đưa thông điệp cho họ, và phải khiến họ tự mình tìm hiểu ra… Bạn nghĩ việc đó dễ dàng sao?”

“Hai anh em họ Phan trong những ngày gần đây có biểu hiện gì đặc biệt không?”

“Phan Thắng đang canh giữ con gấu của mình, chẳng hề có động thái gì cả… Có vẻ như họ đã quy thuận rồi.” Phục Sơn Việt thở dài, “Ngày tôi bao vây dinh thự Cen, họ cũng không hề xuất hiện… Có lẽ là họ sợ hãi quá.”

Hai anh em họ Phan nợ ân tình với gia đình Trọng Tôn, chứ không phải với gia đình Cen. Dù Thâm Bá Quang có gặp rắc rối gì đi nữa, họ cũng chẳng buồn quan tâm đến.

Nói xong, anh ta vỗ vai Hạ Linh Xuyên và nói: “Tôi nghĩ bạn cũng không cần phải đến gặp Linh Hư Thành nữa… Hãy ở lại Chí Yên đi… Tôi sẽ giao cho bạn một chức vụ quan trọng đấy.”

Hạ Linh Xuyên vẫn chưa kịp trả lời thì một vệ sĩ vội vàng chạy vào và báo cáo với Phục Sơn Việt:

“Có người bên ngoài muốn gặp Thái tử, tự xưng là sứ giả đặc biệt do Linh Hư Thành cử đến, họ họ Bạch.”

Người kia là Tổng chỉ huy Phàn.”

Phục Sơn Việt bất ngờ, nhìn vào mắt Hạ Linh Xuyên và cùng nghĩ trong lòng: “Họ đã đến rồi.”

Nhưng tại sao lại đến sớm đến thế này?

Theo suy đoán ban đầu của Phục Sơn Việt, tin tức về việc Trung Tôn Mưu bị sát hại mới vừa được truyền đến kinh đô, và về việc chọn người đặc phái, chắc hẳn trong Linh Hư Thành sẽ có nhiều cuộc tranh luận và đấu đá âm thầm. Sau đó, người đặc phái mới được cử đi, hoặc được điều động từ những nơi khác.

Nếu tính như vậy, lẽ ra phải mất ít nhất hai mươi ngày mới đến được đây. Làm sao có thể đã đến ngay bây giờ được?

Và lại đúng vào lúc này…

Khi mọi chuyện diễn ra bất thường, chắc chắn sẽ có rắc rối tiếp theo.

Phục Sơn Việt càng thêm lo lắng: “Làm sao lại là Đề Vân Sứ? Điều này không ổn chút nào…”

Hạ Linh Xuyên lần đầu tiên nghe đến cái tên này: “Đề Vân Sứ là gì?”

“Trên núi Hủy Sơn có cung trời; bên trong cung trời có Trích Tinh Lâu, người này chuyên liên lạc với các vị thần, và số người phục vụ trong cung cũng gần hai nghìn người. Người đứng đầu Trích Tinh Lâu chính là Đề Vân Sứ; họ được chia thành chính và phó, mỗi người đều có phẩm trật nhất định. Nghe nói họ họ Bạch, có lẽ đó chính là Phó Đề Vân Sứ Bạch Tử Kỳ.”

Hạ Linh Xuyên vội vàng hỏi điều quan trọng nhất:

“Trong Linh Hư Thành, ông ta thuộc phe nào?”

Trong Linh Hư Thành, mọi người đều được phân thành ba phe: trái, giữa, phải; chắc chắn họ đã cân nhắc kỹ lưỡng trước khi cử người đặc phái. Chỉ cần xem xuất thân, địa vị và phe phái của người này, Hạ Linh Xuyên có thể hiểu được thái độ của Linh Hư Thành đối với vụ án này.

Liệu họ có muốn điều tra cho đến cùng, hay chỉ muốn nhanh chóng ổn định tình hình? Liệu họ có muốn công bằng không thiên vị, hay phải cân nhắc đến những mối quan hệ phức tạp trong kinh đô?

Xin cảm ơn sự tài trợ của Bù Phương Bất Phương và Thiên Đại Kỳ Tú,

xin cảm ơn sự hỗ trợ của Vương Tử Mông,

vào buổi trưa nay, chúng ta có thể thêm một chiếc đùi gà lớn vào bữa ăn.