Cũng không biết đã trôi qua bao lâu, Hạ Linh Xuyên đột nhiên cảm thấy có điều gì đó và mở mắt ra.

Những ác mộng ấy quả nhiên lại trở lại một cách lặng lẽ, bay lượn xung quanh anh ta, dường như đang nhìn chằm chằm vào anh ta.

Đối với những thứ này, Hạ Linh Xuyên chưa bao giờ dám xem thường. Anh ta bình tĩnh hỏi: “Tìm thấy manh mối rồi à?”

“Cậu tự xem đi.”

Nói xong, những ác mộng ấy hóa thành một đám khói, và sau khi khói tan dần, giữa đó xuất hiện một hình ảnh.

Trước tiên là bầu trời xanh, sau đó là những ngọn núi xa xôi, rõ ràng đến mức giống như những slide trong máy chiếu.

Hình ảnh lại thay đổi, một con đường rộng lớn, phía trước có vài chiếc xe ngựa.

Lúc này, giọng nói của một người phụ nữ vang lên:

“Con trai, đừng nhô đầu ra ngoài kìa, cẩn thận người ta đâm phải con!”

Sau đó, tầm nhìn được đưa vào bên trong một chiếc xe ngựa; phía đối diện ngồi một người phụ nữ trẻ tuổi, mặc đồ giản dị.

Hạ Linh Xuyên biết rằng những hình ảnh này chính là những đoạn ký ức trong trí nhớ của cháu trai mình – có lẽ là những gì đã xảy ra ban ngày.

Người ta vẫn thường nói rằng: “Ban ngày thấy cái gì, ban đêm sẽ mơ về nó.”

Người phụ nữ tiếp tục nói: “Không được ồn ào! Khi đến nơi rồi, ông nội sẽ mua cho con những thứ ngon ăn đấy.”

Nơi nào vậy? Nơi nào?

Dựa vào bối cảnh của hình ảnh, ngọn núi kia có vẻ như nằm ở phía bắc thành phố, nhưng từ góc độ này thì không hẳn là phía bắc đích thực.

Hình ảnh xoay sang một góc khác, mọi người đều đã xuống xe.

Lúc này đã là buổi tối, mặt trời đã lặn nhưng bóng đêm vẫn chưa đến; xung quanh chỉ toàn là đất hoang, cỏ dại mọc um tùm bên lề đường, còn các loại lau sậy thì cao hơn cả người. Hạ Lăng Xuyên Què nghe thấy tiếng nước.

Người coi ngựa cầm đèn lồng đi phía trước, còn mẹ con thì đi theo phía sau.

Đi được khoảng mười mấy bước, phía trước xuất hiện một người già, tóc đã pha đen, khóe mắt hõp xuống.

Ngô Khải!

Đây chính là người mà nửa số binh sĩ trong thành phố đang truy lùng. Sau khi Trung Tôn Mưu bị sát hại, ông ta lập tức ra lệnh cho người ta đưa cháu trai mình ra khỏi thành phố, và họ đã may mắn tránh khỏi sự truy đuổi của Phục Sơn Việt và Thâm Bá Quang.

Bản thân ông ta cũng đã lợi dụng lúc hỗn loạn để trốn thoát khi quân đội bao vây dinh thự của gia tộc Cen, và cả gia đình đã gặp lại nhau tại một bến đò hoang vu.

Ngô Khải ôm cháu trai vào lòng và an ủi nó vài câu.

  Bốn người bất ngờ đến một bến đò.

  Bạch Sa Khuệ Nơi đây có rất nhiều nước: hồ, đầm lầy và sông. Đây là phần giữa của vịnh sông; gió ở đây khá nhẹ, khoảng hai ba mươi chiếc thuyền đánh cá đang neo đậu ở đây, ánh sáng từ trong các khoang thuyền le lói ra ngoài.

  Các ngư dân ăn ở ngay trên thuyền.

  Người thanh niên mạnh mẽ đi đến bên cạnh các con thuyền và chỉ sau khi hỏi vài chiếc thuyền thì đã tìm được người chủ thuyền sẵn lòng chở khách.

  Tiền bạc quả thực là thứ rất hữu ích.

  Hình ảnh chỉ dừng lại ở đây, sau đó lại biến thành màn sương xám.

  “Chỉ có thể tìm hiểu được những thông tin này thôi,” Giấc Mộng Kinh Hoàng tỏ ra bất lực, “Trí óc của đứa trẻ còn quá non nớt, không thể lưu trữ nhiều thông tin được.”

  Nó giống như người nấu ăn giỏi nhưng thiếu nguyên liệu để chuẩn bị bữa ăn.

  Hạ Linh Xuyên chỉ vào nhánh cây Cúc Lô và nói: “Được rồi, hãy vào bên trong đi.”

  Màn khói xám quay vòng vài vòng bên trong căn nhà, tỏ ra rất không muốn vào.

  Nhưng đôi cánh tay nhỏ bé không thể chống lại đôi chân to lớn, cuối cùng nó cũng buộc phải vào bên trong một cách không vui vẻ.

  Nói một cách chính xác thì, nhánh cây Cúc Lô không phải là nơi nó có thể sinh sống lâu dài, mà là con đường nhanh chóng để đi qua giữa Phàn Long Cổ Thành và thế giới thực.

  “Hoặc là thả tôi ra, hoặc là tìm cho tôi một chỗ ở, nhanh lên! Nếu không, sau này tôi sẽ không thể trở về thế giới thực và cũng không thể giúp gì được bạn đâu,” Giấc Mộng Kinh Hoàng nói xong rồi biến mất.

  Hạ Linh Xuyên lập tức đi gõ cửa của Phục Sơn Việt.

  Vừa mới gõ một tiếng thì người lính canh ở cửa đã ngăn lại: “Hãy để chúng tôi vào báo trước…”

  “Có chuyện gì?” Một làn gió nhẹ thoáng qua, và Phục Sơn Việt tự mình bước ra ngoài, vẫn mặc bộ đồ thường ngày vào buổi chiều, mái tóc được chải chuốt gọn gàng.

  Người này cũng không hề nghỉ ngơi gì cả.

  “Tôi đã tìm ra tung tích của Ngô Khải rồi,” Hạ Linh Xuyên không vòng vo, đi thẳng vào vấn đề, “Sau khi trời tối, anh ta đã lên thuyền ở vịnh sông phía bắc thành phố.”

  “Làm sao bạn….” Phục Sơn Việt ngạc nhiên, nhưng ngay lập tức hỏi: “Có thể tin được không?”

  “Giống như tôi đã chứng kiến bằng mắt thật vậy.”

  “Vậy thì còn chần chừ gì nữa, đi thôi!” Anh ta biết rằng Hạ Linh Xuyên rất giỏi vi

Nếu Phục Sơn Việt rời khỏi thành phố, và Thâm Bá Quang lại tiếp tục tổ chức cuộc tấn công như lần trước, ai dám đứng ra ngăn cản thực sự?

Họ có thể tin tưởng vào Lỗ Đô Tổng không, hay là Điền Huyện Lệnh?

Trước khi bị kết án, Thâm Bá Quang vẫn là cấp trên của Linh Hư Thành.

Sau khi được nhắc nhở như vậy, Phục Sơn Việt cũng nhanh chóng bình tĩnh lại: “Được, tôi sẽ theo dõi anh ta cẩn thận. Nhiệm vụ thu hồi Ngô Khải sẽ do bạn đảm nhận. Chắc chắn phải…”

Anh ta nói từng câu một: “Chắc chắn phải bắt được hắn trở về!”

Hạ Linh Xuyên gật đầu.

Bây giờ, anh ta và Phục Sơn Việt đang cùng một phe; nếu không thể bắt được Ngô Khải để kết án anh ta, thì Thâm Bá Quang và thậm chí cả Đại Sư Nông chắc chắn sẽ phản công sau này.

Không thể trì hoãn, Hạ Linh Xuyên lên đường vào nửa đêm. Phục Sơn Việt cung cấp cho anh ta vài chục binh sĩ đi theo, cùng với một người tên Lục đi cùng.

Người được gọi là “người hướng dẫn” này thực chất chỉ là một hướng dẫn viên du lịch. Vì Bạch Sa Khuệ có rất nhiều địa điểm tham quan, và có nhiều khách có tiền, nên nghề hướng dẫn du lịch đã phát triển mạnh mẽ – từ việc chuẩn bị chỗ ăn ở, phương tiện di chuyển đến việc tham quan các danh lam thắng cảnh, tóm lại, mọi yêu cầu của khách hàng đều có thể được đáp ứng.

Người tên Lục này được Điền Huyện Lệnh tìm đến vào ban ngày, và được nói là người hiểu rất rõ về toàn bộ thành phố này.

Vì vậy, Phục Sơn Việt cũng yêu cầu anh ta đi cùng Hạ Linh Xuyên.

Tiếng móng ngựa vang dội trên những con phố vắng vẻ, làm đánh thức giấc ngủ yên bình của mọi người vào nửa đêm.

Phía bắc thành phố chỉ có một con sông lớn, uốn lượn dọc theo núi, với địa hình hai bên sông khá bằng phẳng.

Nhưng nếu nói về bến đò gần nhất với nơi đóng quân, thì chỉ có Bến Đò Hà Vân mà thôi.

“Mục tiêu đã lên thuyền rồi, họ sẽ đi về hướng nào đây?”

Người hướng dẫn Lục trả lời: “Tất nhiên là họ sẽ đi theo dòng sông xuống dưới, vì như vậy sẽ tiết kiệm sức lực hơn và thuyền cũng sẽ di chuyển nhanh hơn.”

“Có lẽ chúng sẽ bơi ngược dòng lên hướng thượng nguồn chăng?”

“Phía thượng nguồn toàn là rừng hoang dã; phải đi xa hàng trăm dặm mới gặp được người ở. Đi đường đó thật mệt nhọc.” Lục Bạn Du lắc đầu, “Những người qua lại bằng thuyền ở đây đều đi theo dòng nước. Những ngày gần đây không có gió, nên họ cũng không thể đi nhanh được.”

Hạ Linh Xuyên lo lắng: “Có thể họ sẽ dừng lại bên bờ dọc đường chăng?”

“Cũng có khả năng đấy, nhưng đi theo dòng nước vừa an toàn vừa tiện lợi, và cũng khó bị ai chặn đường hơn.” Lục Bạn Du cười ha hả, “Bình thường họ cũng dùng dòng nước này để vận chuyển hàng buôn lậu… Ồ!”

Anh ta có thói quen khoác lác khi gặp khách, nói ra mà không suy nghĩ kỹ, nhưng vừa nói xong đã nhớ ra rằng người đối diện trước mặt mình không phải là người bình thường! Anh ta đang nói những lời về việc buôn lậu trước mặt sứ giả của Thái tử…

Hạ Linh Xuyên không hề nhíu mày, cũng chẳng muốn tranh luận với anh ta. Lục Bạn Du vội vàng nói: “Thưa sứ giả, quý ông có cần thuê thuyền không? Tôi có thể tìm cho quý ông con thuyền nhanh nhất và tốt nhất!”

“Không cần đâu.”

May mắn thay, anh ta rất am hiểu đường đi, nên ngay khi ra khỏi thành phố đã chọn con đường tắt. Con đường hoang dã không bằng phẳng như đường quan lộ; việc đi vào ban đêm thường dễ gặp trở ngại, nhưng Lục Bạn Du nhớ rõ từng ổ gà, từng chỗ gập ghềnh trên đường, giúp mọi người có thể di chuyển nhanh chóng trong bóng tối.

Vì kiến thức của anh ta quá uyên bác, Liên kết với Hà Lăng Xuyên còn khen ngợi: “Anh dẫn đường rất tốt đấy.”

Lục Bạn Du liền mỉm cười hạnh phúc. Nếu nhận được lời khen từ sứ giả của Thái tử, cuộc sống của anh ta sau này chắc chắn sẽ ổn định.

Con đường hoang vu kéo dài đến cuối cùng thì đến bến sông Hạ Hà Văn.

Bạch Sa Khuệ Trước đây, dù là hàng cá hay hành khách, tất cả đều đi qua đây để vận chuyển, nhưng sau khi bến sông Thượng Hà Văn được sửa chữa xong, mọi hoạt động vận chuyển đều được chuyển sang đó; bến sông Hạ Hà Văn chỉ còn lại các chuyến đi lại thông thường cho hành khách mà thôi.

Khi Hạ Linh Xuyên dẫn đoàn đến nơi, đêm đã khuya; chỉ còn hai ngọn đèn của ngư dân vẫn sáng.

Người hầu cận hỏi ông: “Thưa ngài, chúng ta nên chia làm bao nhiêu thuyền để đi?”

Hạ Linh Xuyên không quan tâm đến điều đó, mà thay vào đó hỏi Lục Bạn Du: “Đây là con sông gì vậy?”

“Đây là sông Lưu.” Lục Bạn Du cười nói, “Trước đây, có người đã tìm thấy vàng trong dòng sông này, vì vậy mọi người mới đặt tên nó như vậ

Không chỉ một người có thắc mắc này.

Nhưng rõ ràng Hạ Linh Xuyên không hề có ý định giải thích cho họ một cách chi tiết; ông chỉ lấy ra một tấm thẻ hình đám mây đen từ trong lòng áo và đưa nó cho vệ sĩ đang đi theo sau mình: “Cậu hãy làm đi.”

Tấm thẻ đó bắt đầu phát sáng khi được vệ sĩ cầm trên tay – ánh sáng đỏ óng kèm theo tia vàng, rực rỡ chói lọi.

Ngoại trừ lúc hành quân dưới sự dẫn dắt của Bàn Long Thành, đây là lần đầu tiên Hạ Linh Xuyên chứng kiến nguồn năng lượng dồi dào như vậy. Không nghi ngờ gì nữa, đây chính là một biểu tượng cho địa vị tương lai của Phục Sơn Việt với tư cách là vị vua tương lai.

Ngay sau đó, vệ sĩ cúi xuống, nhúng tấm thẻ vào dòng sông và khuấy động mạnh mẽ, đồng thời hét lớn:

“Thần linh của dòng sông Lưu Hà, hãy mau đến gặp ta!”

Mọi người mới hiểu ra ý định của Hạ Linh Xuyên. Nhưng việc ông sử dụng thẻ của Phục Sơn Việt để triệu hồi thần linh sông nước không hề phức tạp như việc Quốc sư của nước Uyên – Tôn Phục Bình – hay quan chức huyện Khổ Trúc triệu hồi thần linh địa phương Sơn Trạch… Có lẽ vì đây là nước Yêu, nên các thần linh Sơn Trạch ở đây càng siêng năng và không dám lơ là bất cứ công việc nào.

Sau khi vệ sĩ đứng dậy, những con sóng do tấm thẻ tạo ra không hề yên bình, mà còn ngày càng dữ dội hơn; sóng liên tục đập vào bờ, mỗi con sóng lại mạnh hơn con sóng trước.

Vùng vịnh yên bình bỗng nhiên xuất hiện cảnh tượng kỳ lạ: sóng tự nhiên dâng cao mà không cần gió. Những chiếc thuyền đánh cá đang nghỉ ngơi trong vịnh không khỏi bị ảnh hưởng; những ngư dân đang ngủ say cũng bị đánh thức và vội vàng bật dậy để xem chuyện gì đang xảy ra.

Chẳng mấy chốc, đã có người hô lên:

“Thần linh sông nước đến rồi!”

Ánh đèn trên các thuyền đánh cá lại được thắp sáng. Và Hạ Linh Xuyên nhìn thấy dưới mặt nước được ánh đèn chiếu sáng, có khoảng mười ba, mười bốn bóng dáng đang nhanh chóng tiến về phía bờ. Chiều dài của chúng không quá hai trượng, chiều ngắn nhất chỉ sáu thước; so với những thần linh mà ông từng thấy trước đây, kích thước của chúng thật sự không đáng kể.

Nhưng tốc độ di chuyển của chúng thật nhanh, giống như những quả ngư lôi vậy. Và hình dáng của chúng… cũng khá giống nhau.

Ông chưa kịp suy nghĩ thêm nữa, thì nghe thấy tiếng “vù” – những bóng dáng đó đã nhảy lên khỏi mặt nước, xoay một vòng trong không trung rồi lại lặn xuống. Chúng thậm chí còn có thể tạo

Tất nhiên, mọi người cũng nhìn thấy rõ bộ dạng thật của sinh vật kia:

Đầu tròn, mũi giống cái bình rượu, thân hình màu xám bạc và có hình dáng thon gọn.

Đây chẳng phải là cá heo sao?

Con cá heo đứng đầu có kích thước lớn gấp đôi so với những con khác; da nó mang màu xám pha xanh lam. Khi nó vừa nhô đầu ra khỏi mặt nước, một giọng nữ nhẹ nhàng vang lên: “Gia tộc Thủy Linh sẵn lòng phục vụ Hoàng tử!”

“Tôi là sứ giả đặc biệt của Hoàng tử.” Hạ Linh Xuyên không nhịn được mà vuốt ve chiếc mũi dài của nó, cảm giác rất mềm mại. “Có một tên tội phạm đang trốn trên thuyền, đang đi xuôi theo dòng nước này; hãy giúp tôi tìm họ.”

“Xin cho biết, Hoàng tử sứ giả, tội phạm đó có bao nhiêu người, đặc điểm nhận dạng là gì, và họ đang đi trên con thuyền nào?”

Hạ Linh Xuyên chỉ về phía các con thuyền trong vịnh: “Hai người đàn ông, một người phụ nữ, cùng một bé trai bảy tuổi. Họ đã thuê thuyền ở đây; ánh đèn trên thuyền màu vàng nhạt, trên thuyền có in chữ ‘Lưu’. Bên trái thuyền có một vết nứt lớn, và mái thuyền được vá lại bằng vải màu xanh trắng.”

Đây chính là hình ảnh mà cháu trai của Ngô Khải nhớ được; đứa trẻ tò mò quan sát con thuyền và đã bị Hạ Linh Xuyên để ý đến.

Anh ta đã mô tả rất rõ những đặc điểm quan trọng của con thuyền, vì vậy sinh vật kia gật đầu và nói: “Tôi sẽ đi ngay bây giờ. Trong dòng sông này có rất nhiều người của gia tộc chúng tôi; chắc chắn sẽ không khó để tìm thấy họ.”