Anh ta suy nghĩ một lúc rồi tiếp tục nói: “Cách đây vài ngày, Tiền Vũ còn nghe thấy những kẻ thuộc phe của Tạp Tông Vũ chửi bới Tướng Trọng Vũ trước mặt chính Tạp Tông Vũ, gọi ông ta là kẻ không biết điều tốt xấu… Tạp Tông Vũ chỉ ngồi uống rượu mà không nói gì cả. Những chuyện tương tự như vậy, Tiền Vũ thực sự biết khá nhiều.”

“Từ trên xuống dưới, ai cũng ghét bỏ Tướng Trọng Vũ… Có vẻ như Tạp Tông Vũ không ưa ông ta. Nhưng thông tin này có ích lợi gì chứ?”

“Hãy quay về Thành Ju trước đã.” Lần này, Hạ Linh Xuyên đã thu thập được rất nhiều thông tin chi tiết từ Tiền Vũ. Đôi khi, những điều nhỏ nhặt lại chứa đựng bí mật quan trọng; việc nắm giữ thêm thông tin chẳng bao giờ là điều tồi tệ cả… Biết đâu lúc nào đó nó sẽ hữu ích. “Sau hai ngày Tạp Tông Vũ lên đường, chúng ta cũng sẽ khởi hành đến Quốc gia Yao.”

Vậy là, kế hoạch của anh ta đã bắt đầu…

……

Khi nhận được tin tức từ Sương Khê, Tạp Tông Vũ đang đổ mồ hôi lớn trên sân tập võ thuật.

Nghe nói Tiền Vũ bị bắt cóc và giết hại, các cơ bắp trên ngực anh ta co giật liên hồi.

Nghe nói phòng làm việc của Sương Khê bị đốt cháy, tất cả các sổ sách đều bị thiêu rụi, anh ta mới buông cái tảng đá võ thuật đang cầm trong tay.

Với một tiếng “bùm”, mặt đất rung chuyển; hai người đối diện cũng bị ảnh hưởng.

Những tảng đá võ thuật này được gắn thép tinh vào bên trong, nên nặng hơn nhiều so với những tảng đá bình thường; một cặp có kích thước bằng chiếc hộp da cũng nặng hơn tám trăm cân.

Tạp Tông Vũ phải giữ chúng thẳng đứng trong hơn một phút đồng hồ.

“Hãy kể cho tôi nghe rõ ràng từ đầu đến cuối mọi chuyện!”

Người vệ sĩ thân cận của anh ta đã đưa ông Lý, quan huyện của Sương Khê, đến đây; người này vội vàng quỳ gối xuống, không dám ngẩng đầu lên.

Khi Tướng Tiết tức giận, ông Lý cảm thấy như bị uy áp của hùng quân đè nặng lên người, run rẩy không thể thở nổi ngay cả trong không gian rộng lớn của sân tập võ thuật này.

Ông Lý lắp bắp kể lại sự việc; mỗi khi Tạp Tông Vũ hỏi một câu, ông ta lại sợ hãi đến mức tim đập thình thịch. Điều mà lẽ ra chỉ cần một phút là có thể giải thích rõ ràng, nhưng ông ta mất hơn gấp đôi thời gian để hoàn thành.

Mặt mày của Tạp Tông Vũ càng lúc càng trở nên u ám: “Nói cho tôi biết rõ xem, có ai đã trèo tường lấy đi vài cuốn sổ sách, sau đó lại đốt cháy chúng… Vậy mà Sương Khê lại không thể tính toán được tổng thiệt hại sao?”

Trán ông Lý đ

Vì vậy, đúng vào lúc các sổ sách kế toán bị lộn xộn nhất, chúng lại bị đối thủ phát hiện ra. “Nhưng… nhưng trong vài năm qua, các hồ sơ thu chi của Sương Khê đã mất đi một nửa rồi.”

“Đã bị đốt cháy hay bị trộm mất?”

“Điều này… này…” Hạ Sĩ Quan Tạp Vụ Từ Thủy nhìn chằm chằm, còn Lý Huyện Trưởng thì run rẩy, nói không thành tiếng được, “Không… không thể chắc chắn!”

Dù sao thì cũng là mất đi một nửa mà thôi.

“Còn những cuốn sổ mà đối thủ lấy được khi trèo tường xuống thì sao?”

Lý Huyện Trưởng vội vàng đưa chúng ra.

Tạp Tông Vũ lấy lên xem và thấy toàn là các bảng kê thông tin. Ông ta không am hiểu lắm về chuyện này, lật đi lật lại mà không tìm ra gì, liền vứt chúng sang một bên rồi tiếp tục hỏi. Cho đến khi Lý Huyện Trưởng thực sự không biết trả lời gì nữa, ông mới ra lệnh cho anh ta rời đi.

Tạp Tông Vũ đã từng nghe nói về một đội quân mạnh mẽ xuất hiện ở miền trung-tây Đồng Bằng Lấp Lánh Kim, họ mặc áo giáp đen và đeo mặt nạ, chỉ hoạt động vào ban đêm để tiêu diệt kẻ xấu xa. Người dân bình thường đều ngưỡng mộ họ và đặt cho người đứng đầu đội quân này danh hiệu “Đại Đế Cửu Uyên”.

Về chuyện này, Tạp Tông Vũ chỉ coi đó là một câu chuyện đùa cợt mà thôi. Ai mà không muốn uy danh lan truyền khắp thiên hạ chứ? Việc che mặt thì có gì to tát đâu?

Còn việc đội quân áo giáp đen đã đánh bại Chúa Quỷ Ăn Thịt Triệu Quang Chí của nước La Điền… Ừm, Tạp Tông Vũ cũng chưa bao giờ coi trọng kẻ ngu dốt ấy đâu.

Nhưng Tạp Tông Vũ không ngờ rằng mình lại có liên quan đến “Đại Đế Cửu Uyên” này.

Học trò cận thần của ông, Đồng Hoàng, đã vội vàng đến nghe cuộc trò chuyện này. Tạp Tông Vũ quay đầu hỏi anh ta: “Ý kiến của em thế nào?”

“Người được gọi là ‘Đại Đế Cửu Uyên’ khi xuất hiện thì rất oai phong, mới khiến người thường xem họ như thần linh; nhưng theo lời Lý Huyện Trưởng kể, ở huyện Sương Khê này, người ta thậm chí không có áo giáp, chỉ mặc đồ đi đêm và những chiếc mặt nạ cũng được làm rất thô sơ… Rất có thể họ chỉ đang lợi dụng cái tên ‘Cửu Uyên’ mà thôi.”

“Hơn nữa, những kẻ mà ‘Cửu Uyên’ đã giết trước đây đều không phải là những người mạnh mẽ… Làm sao có thể so sánh với tướng quân được chứ?” Đồng Hoàng nói với vẻ kiêu hãnh, “Thậm chí họ còn không dám bước chân vào lãnh thổ nước Dương. Dù họ có giả vờ là thần linh đi nữa, nhưng chắc chắn họ rất rõ ràng về việc ai có thể bị giết

“Tông Hoàn thì thầm: ‘Người này thực sự rất kém cỏi; có lẽ họ đang cố tình che giấu mục đích thật của mình.’”

Tạp Tông Vũ nhìn chằm chằm vào ngón tay mình và hỏi: “Anh nghĩ như vậy à? Cũng giống như tôi?”

Anh ta có một ý nghĩ kỳ quặc…

“Về chuyện này…” Tông Hoán đổi hướng câu chuyện, “Thần xin phép được xem cuốn sổ đó.”

Tạp Tông Vũ ném cuốn sổ cho anh ta: “Trong kho tài liệu vẫn còn rất nhiều tài liệu nguyên vẹn; chỉ có những hồ sơ thu nhập của vùng đất Sương Khê trong vài năm gần đây bị đốt mất một nửa thôi. Hehe… Nếu kẻ đó đã cẩn thận đến thế, làm sao lại để lạc mất một cuốn sổ được chứ?”

Vậy là, cuốn sổ này được cố tình để lại cho anh ta xem phải không?

Kẻ đó muốn truyền đạt thông điệp gì? Rằng họ đang nắm giữ điểm yếu của anh ta ư?

“Chẳng lẽ người này đang muốn vu oan tôi, để đối phó với tôi sao?” Tạp Tông Vũ cười khinh, “Đốt mất một nửa số sổ có nghĩa là gì chứ? Dù sao thì tôi cũng có thể đốt luôn nửa còn lại mà.”

Ai cũng biết rằng, khi không thể tiếp tục duy trì các hồ sơ kế toán, thì cách cuối cùng chỉ có thể là đốt sạch chúng.

Nói cách khác, đó là cách để không để lại bằng chứng gì cả.

Nếu anh ta đốt hết những hồ sổ còn lại theo lệnh của kẻ đeo áo đen, thì kẻ đó còn dám đe dọa anh ta được cái gì nữa chứ?

Tông Hoán tiếp tục lật xem cuốn sổ, im lặng không nói gì.

Nhưng khuôn mặt anh ta ngày càng trở nên nặng nề hơn.

Tạp Tông Vũ chờ đợi một lúc lâu, rồi không nhịn được mà hỏi: “Sao vậy? Có điều gì đáng ngờ sao?”

Trong suốt quá trình hành quân, Tông Hoán đã phụ trách việc quản lý một phần lương thực và tiền bạc cho anh ta, vì vậy anh ta rất am hiểu về các vấn đề liên quan đến kế toán.

“Đây là danh mục của cuốn sổ; không có chi tiết cụ thể, nhưng có tổng số tiền của từng mục.”

Tạp Tông Vũ chỉ hiểu được câu sau: “Vậy thì sao? Điều này có gì đe dọa đến tôi chứ?”

“Bằng cách xem danh mục này, người ta có thể biết được tổng số thu chi, số tiền ra vào, và các khoản chi phí của lãnh địa,” Tông Hoán giải thích, “Trong những năm trước, khi Vương Đình kiểm tra sổ sách quân đội, điều đầu tiên ông ấy luôn làm là xem loại danh mục này. Về lý thuyết mà nói…”

“Những hồ sổ do Tiền Vũ lập ra này, chắc chắn không có vấn đề gì cả,” Tạp Tông Vũ nói, “Những thứ được công khai như vậy, Tiền Vũ luôn quản lý rất chu đáo; đó chính là lý do tại sao tôi luôn tin tưởng anh ta. Bạn của bạn rất nhiều… Nhưng dù ai lấy trộm được những hồ sổ này