Kẻ này đã hồi phục lại rồi, bắt đầu nhấn mạnh tầm quan trọng của mình. Hạ Linh Xuyên không điểm trần ra, chỉ là cau mày; nhưng Tướng Lân thì nói thẳng hơn nhiều: “Hơn một năm à? Những chuyện cũ xảy ra từ hơn một năm trước, có liên quan gì đến hiện tại chứ?”

Thời gian này quá xa xôi rồi, phải không?

“Hãy nghe này, mọi người hãy lắng nghe kỹ.” Vang Mã Tử cũng không dám giấu giếm nữa, “Phía đông làng Chí Thiên có một bầy yêu tinh heo lông nhỏ, khoảng hơn một trăm con. Chúng sinh sống ở chân núi Ngọc Luân, khu vực khá rộng lớn. Bầy yêu tinh này không hòa thuận với người dân địa phương, thường xuyên gây rối. Người dân trong thị trấn không ưa chúng, nhưng cũng không thể làm gì được chúng; bầy yêu tinh này đã sống ở đây hơn một trăm năm rồi, tuổi đời của chúng lâu đời hơn nhiều so với người dân địa phương.”

“Và sau đó?” Hạ Linh Xuyên biết rằng, mặc dù được cho là yêu tinh và con người sống chung với nhau, nhưng thực tế hầu hết các loài yêu tinh vẫn thích sống theo bầy đàn, giữ ranh giới rõ ràng với con người.

Đó chính là sự khác biệt bẩm sinh về bản tính giữa chúng. Giống như con cừu già bên cạnh chúng ta, nó luôn sống cùng bầy đàn của mình ở vùng đất gần thị trấn, thích ăn uống thoải mái mà không muốn sống trong thành phố.

“Mùa đông năm ngoái, núi Ngọc Luân đột nhiên xảy ra động đất, có vẻ như hang ổ của chúng đã bị chôn vùi.” Vang Mã Tử nói, “Nhưng lúc đó không ai vào núi, nên cũng không ai biết chuyện này. Đến khi tuyết tan vào năm sau, người dân làng Chí Thiên vào núi mới phát hiện ra rằng động đất đã xảy ra và hang ổ của bầy yêu tinh cũng bị phá hủy.”

Hạ Linh Xuyên không khỏi cau mày: “Chuyện này có liên quan gì đến những vụ mất tích không? Chẳng qua chỉ là một thảm kịch bình thường giữa con người mà thôi.”

“Tôi có một người bạn là người dân làng Chí Thiên, anh ấy được thuê để dọn dẹp hiện trường vụ đất lở và phát hiện ra rằng xác của những con yêu tinh heo lông nhỏ trong hang ổ đều được chất chồng lên nhau, như thể chúng đã chết cùng nhau, và chỉ còn lại xương thôi.” Vang Mã Tử nói, “Một bầy lớn như vậy, có hơn một trăm con… Không lâu sau đó, có người dân trong thị trấn bị bầy yêu tinh heo lông nhỏ tấn công, một người chết, một người bị thương. Chính quyền được thông báo và đã cử người xuống tìm kiếm, nhưng sau hơn một tháng vẫn không tìm thấy dấu vết của chúng. Sau đó, chuyện này cũng bị lãng quên.”

Hạ Linh Xuyên nghe xong liền nói: “Chuyện cũ này dường như không có liên quan gì đến những gì đã xảy ra ở núi Niu Đầu.”

Vang M

“Phản ứng của sinh vật khi đối mặt với tình thế bí hiểm thường rất khó để người ngoài có thể tưởng tượng được.” Hạ Linh Xuyên đổi hướng đi và nói tiếp: “Cậu nghĩ sao, liệu có phải trên đường trở về thị trấn Shuangyi, các cậu đã gặp phải ‘bức tường ma’ và vô tình đi vào khu vực Guantian không?”

“Đúng vậy, đúng vậy!”

Hạ Linh Xuyên gật đầu: “Vậy là các cậu đã bị người ta tính toán rồi. ‘Bức tường ma’, hay còn gọi là trận phục kích dùng để làm cho người ta lạc hướng, chính là công cụ để khiến họ đi lòng vòng một cách vô tổ chức.”

Trận Pháp à, những thứ này đều cần được chuẩn bị sẵn từ trước mà.

Có ai đó đã thiết lập những trận phục kích này trên đường về nhà của họ, nhằm dẫn dắt những người dân quê này đến khu vực Guantian và khiến họ gặp phải những con thú nguy hiểm.

“Ai là người đã lập ra kế hoạch trộm cắp này cho các cậu?”

“Là anh họ tôi, Wang Ling,” Wang Mazzi trả lời, “Anh ấy nói với chúng tôi rằng có một nhóm người lạ từ thị trấn Wudou đến đây; họ không quen biết gì với địa hình nơi đây và hàng hóa của họ cũng rất giá trị. Nếu chúng tôi thành công trong việc cướp hàng, chúng tôi sẽ được nhận hai lượng bạc!”

Anh ta tiếp tục giải thích: “‘Những người lạ’ ấy chính là những người ngoại tỉnh không biết thông tin về thị trường nơi đây.”

“Wang Ling đã chết rồi à?”

Wang Mazzi gật đầu, trên khuôn mặt anh ta không hề có vẻ buồn bã mà chỉ toát lên sự căm ghét: “Xứng đáng thôi. Đêm hôm đó tôi bị trượt chân, nhưng anh ấy cũng không hề ở lại để giúp đỡ tôi!”

“Thông tin về anh ấy đến từ đâu vậy?”

“Tôi không chắc lắm, có lẽ là từ một sòng bạc,” Wang Mazzi nói, “Mỗi khi anh ấy có tiền, anh ấy luôn đến đó.”

Hạ Linh Xuyên suy nghĩ một lát rồi hỏi: “Vậy thì đối tượng mà các cậu muốn trộm cắp – nhóm người lạ đó – các cậu còn nhớ được những thông tin gì nữa không?”

“Ehm…” Wang Mazzi đã suy nghĩ về chuyện này rất nhiều lần rồi, “Đó là một đoàn thương nhân nhỏ, chỉ có khoảng ba mươi người và mười chiếc xe chở hàng. Chúng tôi đã trộm hai chiếc xe; bên trong chứa đầy thuốc xì gà và mười mấy ống tre đựng nitrat. Wang Ling đã vô tình làm vỡ một ống, khiến toàn bộ khoang xe đều bị đóng băng.”

Hạ Linh Xuyên xoa má mình và nói: “Làm thế nào mà các cậu dám đụng đến những thương nhân buôn lậu thuốc xì gà và nitrat nhỉ? Thuốc xì gà là một mặt hàng mang lại lợi nhuận cực cao, và chỉ có chính phủ mới được phép kinh doanh loại hàng này; việc buôn lậu là hành vi phạm tội nghiêm trọng. Còn nitrat thì càng quan trọng hơn nữa – đó là nguyên liệu cơ bản để sản xuất

“Cũng từng trộm nữa à?”

Wang Mazi rút đầu lại, nhìn sang Tiêu Ngọc và Tướng Linh bên cạnh; thấy chúng không có phản ứng gì, cô liền đồng ý với suy đoán của mình.

“Đúng vậy… Những việc như này luôn có người sẵn lòng làm; ở những nơi hẻo lánh thì tình hình càng tồi tệ hơn. Cả thuốc lá và muối nitrat đều có kích thước nhỏ, mọi người chỉ cần chia nhau lấy một ít để bán, rất nhanh là có thể tiêu thụ hết chúng.”

“Họ là những kẻ lang thang địa phương, có những mối quan hệ riêng của mình.”

“Các bạn cũng đang tham gia vào những việc tương tự phải không?” Hạ Linh Xuyên nhìn anh ta một cách khó hiểu, “Về những khách hàng này, anh còn nhớ điều gì nữa không? Càng chi tiết càng tốt.”

“Người dẫn đầu khoảng hơn bốn mươi tuổi, không cao cũng không thấp, râu được cắt gọn gàng; trên ngón út đeo một chiếc nhẫn ngọc bích… Và ở vùng cổ này…” Anh ta chỉ vào cổ mình cho Hạ Linh Xuyên xem, “có một vết sẹo màu hồng.”

“Khi các bạn đi thăm dò, có nghe họ nói về địa điểm họ đến không?”

Wang Mazi suy nghĩ một lúc lâu: “Không… Chắc là không có đâu.”

“Được rồi, về đi.” Trong lúc Hạ Linh Xuyên thẩm vấn Wang Mazi, Thiên Ưng và Tướng Linh đã cử những con thú Drillwind đi tìm kiếm trong thung lũng, nhưng cuối cùng cũng không tìm thấy gì cả.

Kẻ giết người rất giỏi trong việc che đậy dấu vết; tiếp tục ở lại đây cũng sẽ không tìm thấy bất kỳ manh mối hữu ích nào nữa.

……

Sau khi trở về nhà trọ, Hạ Linh Xuyên lại lấy ra hồ sơ về Fushan Ji để xem liệu mình có bỏ sót điều gì không.

Xích Yến Quốc to lớn như vậy… Việc tìm một con chim biến mất quả thực giống như việc tìm một hạt kim trong đại dương vậy.

Trước khi xuất phát, Lý Thanh Ca đã chia sẻ với Hạ Linh Xuyên những thông tin mới thu thập được:

Một tháng trước, Bạch Gia đã gặp phải thất bại ở tuyến đầu phía đông. Người ta nói rằng nguyên nhân là do hai đội quân do Bạch Gia chỉ huy không phối hợp kịp thời, dẫn đến những sai lầm chiến thuật nghiêm trọng và bị đối phương tận dụng cơ hội đó. Một trong những đội quân đó chính là đội quân của Xích Yến Quốc.

Nghĩ đến sự tức giận của Đế vương Liên Xương, Hạ Linh Xuyên không khó để đoán rằng có lẽ chính sự mất tích của con chim Bạch Nhân Điêu đã khiến thông tin về hoạt động phối hợp chiến đấu không kịp thời đến tay Xích Yến Quốc, từ đó gây ra những tổn thất lớn trên chiến trường.

Những chuyện như thế này, Linh Hư Thành tất nhiên sẽ không thể dung thứ được.

Anh ta rất tò mò về nguồn gốc của thông tin đó, nhưng Lý Thanh Ca rõ ràng sẽ không tiết lộ.

Trong các tài liệu được thu thập từ khắp nơi, Fushan Ji cũng đã dùng bút đỏ ghi lại vài từ khóa quan trọng:

Từ khóa đầu tiên là…

Đêm mưa!

Anh ta thực sự rất tỉ mỉ khi phát hiện ra điểm chung trong các vụ mất tích: tất cả đều xảy ra vào đêm mưa.

Hạ Linh Xuyên nhớ lại ngày con dê núi suýt bị đánh cắp; đúng là đêm mưa liên miên, và mãi sau nửa đêm mới tạnh mưa.

Tại sao những kẻ này chỉ hành động vào đêm mưa?

Từ khóa thứ hai mà Fushan Ji rút ra là “vùng nông thôn”.

Tất cả các vụ mất tích đều xảy ra ở vùng ngoại ô hoặc trong rừng núi, xa cách các khu dân cư đông đúc.

Con người có thói quen sống theo bầy đàn, trong khi nhiều yêu ma lại thích sống đơn độc, tránh xa nơi ở của loài người. Nếu những kẻ giết người này chỉ chọn những khu vực nông thôn để hành động, thì quả thật số yêu ma bị hại sẽ nhiều hơn con người.

Điều này cũng cho thấy sự thận trọng của chúng.

Từ khóa thứ ba là “nhiều nơi cùng lúc”.

Nếu so sánh thời gian và địa điểm xảy ra các vụ án, có những trường hợp xảy ra cách nhau chỉ một hoặc hai ngày, nhưng địa điểm thì cách xa nhau hàng trăm dặm.

Lý do nào khiến kẻ giết người có thể di chuyển xa đến hàng trăm dặm chỉ trong vòng mười mấy giờ để tiếp tục gây án?

Sau khi trải qua sự việc đánh cắp cừu, Hạ Linh Xuyên càng tin rằng những kẻ này có thể đang hành động theo nhóm, chia làm nhiều nhóm khác nhau.

Nói cách khác, đây có thể là một băng nhóm hoạt động trên nhiều khu vực!

Đó là toàn bộ những suy luận mà Fushan Ji đưa ra; có lẽ anh ta chưa tìm thấy bất kỳ manh mối mới nào, hoặc có lẽ Phục Sơn Việt đã ngăn cản anh ta tiếp tục điều tra…

Theo quan điểm của Hạ Linh Xuyên, cách tiếp cận điều tra từ trên xuống như Fushan Ji đang làm chắc chắn sẽ không mang lại kết quả gì.

Hiệu quả công việc của chính quyền thì sao? Ngay cả con bò kéo xe cũng nhanh hơn họ nhiều, chưa kể đến những sai sót và thiếu sót trong công việc.

Nếu chỉ dựa vào nhân lực và tài liệu của chính quyền, thì ngày giải quyết vụ án sẽ còn lâu mới đến.

Chưa kể đến động cơ gây án, địa điểm hành động, mục tiêu được chọn lựa, thời điểm thực hiện vụ án… Nếu không tìm ra quy luật nào trong những điều này, thì sẽ không thể bắt được những kẻ giết người đó.

Hành động của chúng thực sự rất bí mật.

Nếu không phải lần này vì việc liên quan đến người đưa tin Linh Hư Thành, có lẽ chẳng ai sẽ để ý đến những vụ mất tích rời rạc này cả.

Chứ đừng nói đến Quốc gia Yêu Tinh, ngay cả ở khắp các nơi của Quốc gia Diều Hâu, việc vài người dân mất tích thỉnh thoảng cũng chỉ là chuyện bình thường, không đáng kể gì cả.

Thời buổi này, có quá nhiều lý do có thể khiến con người hay yêu tinh mất tích.

Vậy anh ấy có nên đến thị trấn Ngũ Đẩu, nơi mà Vương Mã Tử và những người khác đã bị dụ vào bẫy, để tìm hiểu rõ hơn không?

Hạ Linh Xuyên vẫn đang suy nghĩ, thì bỗng nhiên từ bên ngoài cửa sổ vang lên tiếng gõ cửa.

Anh ấy đứng dậy mở cửa, thấy bên ngoài có khoảng mười mấy con Quạ đang đứng đó.

“Có chuyện gì à?”

Con Quạ lớn nhất đưa đầu vào nhìn xung quanh, đảm bảo rằng Thiên Ưng không có ở bên trong, mới dám bước vào:

“Anh vẫn đang nghiên cứu về những chuyện kỳ lạ ở Núi Ngư Đầu phải không?”

Hạ Linh Xuyên gật đầu: “Anh có manh mối mới nào không?”

“Đó thì tùy thuộc vào việc anh sẵn lòng trả cái gì cho chúng tôi.” Con Quạ nói một cách thản nhiên, “Không có thưởng thì không có manh mối!”

Anh ấy đã từng giao dịch với loại sinh vật này từ khi ở Tam Tâm Nguyên, biết rằng chúng có tính cách giống như những tên cướp, luôn bắt nạt kẻ yếu và sợ hãi người mạnh.

“Anh hãy đưa ra mức giá đi.”

“Mỗi tháng ba trăm cân thịt bò và thịt cừu, một trăm viên thuốc bảo vệ sức khỏe!” Con Quạ nói sau khi đã suy nghĩ kỹ, “Ngoài ra, chúng tôi muốn khu rừng ở phía nam thị trấn Song Nghĩa được sử dụng làm nơi sinh sống; ngoại trừ đàn quạ, không được phép cho các loài chim khác làm tổ ở đó!”

Hạ Linh Xuyên nhướng mày: “Tôi là sứ giả đặc biệt của Thái tử, các bạn coi tôi như chính Thái tử đến đây, mà cũng dám đòi hỏi cao như vậy sao?”

“Thái tử giàu có đến mức, chỉ cần nhổ một sợi lông của ngài cũng giàu hơn chúng tôi nhiều rồi!” Con Quạ cười lạnh, “Mỗi tháng vài trăm cân thịt, một trăm viên thuốc đối với ngài mà nói, quả là chuyện nhỏ nhặt!”

“Đúng là vậy…” Vừa nói xong, Hạ Linh Xuyên liền thổi một tiếng huýt sáo, rồi vẫy tay.

Một luồng khí mạnh cuốn qua, đóng lại cửa sổ.

Như vậy, con Quạ đứng đầu nhóm và mười mấy con lính của nó đã bị tách ra khỏi Hạ Linh Xuyên.

Con Quạ lớn nhất thấy tình hình không ổn, không dám tấn công Hạ Linh Xuyên, mà chỉ đập đầu vào rèm cửa, cố gắng thoát ra ngoài.

__TERMLOCK000__